人流涌动的集市里出现了全副武装的骑士，其实是个不足为怪的事情。
警备骑士自骑士团成立之后就一直负责着城内的治安，出现在人群聚集的地方，不说天经地义，至少也是理所应当。
假如三五位警备骑士出现在这里，路过的人多半会认为此事平平无奇。
多来半队一队的骑士也不会引起多大的注意，那种情况一般是哪里遭了贼准备抓捕。
可是现在，集市里光顾的是一队枪骑士。
至少一队。
那个意气风发地指挥着木炭交易和记账收钱的矮个子女人，瞬间就垮下脸来。
她小心翼翼地爬下马车，站定在领着一队枪骑士的骑士统领身前。
“拉格里统领，什么风把您吹到了这来呢？那些负责守备人群聚集区的骑士……”
矮个女人明白，眼前的枪骑士统领是团长的心腹。而枪骑士的管辖范围并不包括这里，此行一定是有什么目的。
如此低的姿态也是意在说明，自己没有与她对抗的念头。
虽然自己靠山的职位比对方高，但是后勤系统里的职位指挥不动作战部队。更不用说对方还是枪骑士们的直接上级。
要好好谈谈……
“维护公平正义的风。”艾丽西亚的眼神里不带有怜悯。在她看来，面前这位负责后勤的骑士，已经不是骑士团的战友了。
“有什么要说的，找团长吧。”
随着自己和手下几个人都被枪骑士控制住，她知道自己这回栽了。
——
“诶？”
正打算离开集市，伊尔芙发现路口都有骑士把守着了。
她们针对每一个路过的行人展开盘查，所有人都被要求摘下帽子进行简单的问答。
而负责问话的骑士与精灵小姐对上了眼。
“伊尔芙？”
那骑士推起面罩，手甲磕在头盔边缘，发出轻微的声响。浅绿色的眼眸证明了对方的身份——哈特曼。
当然，伊尔芙记人不是按照头发和眼睛的颜色来记忆的，那样记的人过不了多久就会被遗忘。她可不想忘记这位骑士，毕竟是哈特曼带她误打误撞地开始了旅途。
真正辨认出对方身份的还是那张脸。
“好久不见啊，等会我忙完了要不要去聊聊……”哈特曼向精灵小姐挥手致意，目光移过去之后，理所当然地看见了同行的前圣骑士。
“啊，蒂娜也在？”
“嗯……”蒂娜也向哈特曼招招手。回到新堡的这些日子，蒂娜与哈特曼的交流不多。但也不至于退化到陌生人的地步。
“那刚好，等会我这边事办完了，一起去酒馆喝一杯吧？”
精灵小姐回头与蒂娜对视一眼，确认了都无所谓的态度，随即回应道：“可以。”
“不过话说回来……你在这里做什么呢？”伊尔芙回应完邀请之后，顺口问出了自己的问题。“一般是由警备骑士负责这种地方的治安吧？”
哈特曼离伊尔芙还有些距离，于是和身旁的枪骑士打过招呼，走近了些再继续说话。声音压得很低。
“我们在执行一个重要任务，有人可能会趁此机会逃跑，我负责把守这一个出口，不让任何可疑人士离开。这件事你可要保密……”
精灵小姐正听着哈特曼透露任务目的，突然有个鬼鬼祟祟的人准备从她的身旁经过。
眼疾手快的她一把抓住了对方的衣摆，那人明显是想从哈特曼暂时离开的空位里逃过盘查。
“小姐，您这么着急是要去哪呢？”
裹着破布的女人被揪住了衣服下摆，兜帽遮掩下的侧脸害怕又慌乱。
侧头的动作马上被收回，她用力推开伊尔芙的手，对准简易关卡的“缺口”就要突破出去。
然而伊尔芙只是顺势伸出另一只手，她用来裹身和遮脸的破布就被牢牢攥在那五指之间。白皙的指节与脏灰色的布料形成鲜明对比。
被这么一扯，女人披着的破布也由她肩头脱落，从伊尔芙手里垂在地上。
一抹血红突兀地浮现在几乎一片黑与白的世界里。
“你是谁？”反应过来有人要浑水摸鱼的哈特曼按住了剑柄，三步作两步地拦在那人身前。“你要去哪？”
她有着与魔女相仿的红色眼睛，不过没有那标志性的一头白发。是血红色的。
众人的视线都聚集在这片突兀的红色里。虽然神罚过后大家的头发都五颜六色了，但是也没办法在帽子底下透出色来吧？
精灵小姐也饶有兴趣地观察这位红发女人的动作。
“我……我没有名字，我要……”
她的身材在神罚之后属于高大的一档，但是语气却显得……
硬要形容的话，也许和安娜差不多，总之不符合整体的气质，以及偷偷摸摸打算逃过盘问的身份。
她把抱在怀里的东西拿了出来，是个小木篮。“我要回去烧火，我奶奶快要被冻死了……”
哈特曼拔出了剑，把周围围观的人都吓了一跳。还好骑士的剑没有对着她挥下，只是用剑尖挑起了盖在篮子上的破布。
满满一篮木炭。
“快去吧。”哈特曼立刻长剑归鞘，示意女人赶紧回家。她自己身上的衣服都如此单薄，只有一件破袄，家里其他人的状况也就可想而知了。
“……”
她点点头，拿走精灵小姐手里的破布，重新裹回身上。
那抹血红也被重新藏在了兜帽里。
而伊尔芙眼看着手里抓着的东西被拿走，立即从思考中回过神来。“等等！”
在场众人的目光又一次聚集，不过这次是聚集到了精灵小姐的身上。
伊尔芙在红发女人手里抢过了装着木炭的木篮，对着周围大喊：“木炭价格疯涨大家有目共睹……”
蓝色眼眸对上了那双红色眼睛，有一瞬间，伊尔芙感觉自己在与魔女对视。
但还是把那个问题抛了出去：“你怎么可能买得起？”
周围的空气似乎冰冷了几分。
“行为还如此可疑，只有一个可能——”
随即手腕一翻，把木篮翻了个身。
破布与碎炭一同落下，散落一地，几乎融入到地面的颜色里。
因为预料里被藏匿其中的货物没有出现，伊尔芙愣住片刻，棉帽下的表情尽是错愕。
“伊尔芙！”
哈特曼的怒喝从旁边传来。
骑士立刻抢回了精灵小姐手里的空篮子，低声对精灵小姐说了一句话。
“不要太过分了……”
红发女人俯身在地上捡拾木炭，本就不干净的双手沾染了更多灰黑，一身银甲的骑士也蹲下去帮忙。
伊尔芙四下看去，目所能及的眼神和表情，都是对她的行为的不满。
连她身后的蒂娜也上前帮忙收拾，受此感染，几步开外的其他两位枪骑士也过来一起捡着碎炭。
有些不知所措地，伊尔芙低头看向自己的双手，久未劳作而白皙无比的手。
好像做了一件错事。
也不是什么大错，就是未来某日回忆起，会感觉自己真是该死。
待所有碎炭都被放回了篮中，红发女人也站直了身体。哈特曼把木篮交到女人手里，末了还行了个骑士礼。其他枪骑士也跟着这么做。
“万分抱歉，如果有机会，我们会专门送上一些必要物资，还请原谅这位精灵的冒失行为……请问您的住址？”
“不……不必这样……”
“我是守护骑士团的枪骑士小队长，哈特曼·奥古斯都·卡萨斯，请务必收下我的歉意。”
哈特曼的再三要求之下，红发女人还是留下了一个地址，赫然是新堡的贫民聚居区。
离开之前，她还用怨恨的目光看了伊尔芙一眼。“就算我们是穷人，倾家荡产出去还是买得起炭的。不偷也不抢，正正当当买的。”
精灵小姐的呆愣持续了下去。
“好了，继续盘查吧。”哈特曼让那两名骑士继续执行盘查的任务，自己则转身看着精灵小姐。“伊尔芙……”
“不对。”
她仔细回忆细节，摇了摇头。
“伊尔芙？”
哈特曼凑近了些，继续呼唤精灵小姐的名字。
“不对！”她猛地抬头，差点撞在哈特曼的头盔上。
“你……怎么了？”骑士不由得向后仰身。
精灵小姐双手放在哈特曼的肩上，被盔甲冻得生疼，但她没有松手，而是前后摇晃着对方的身体。“任务的具体内容是什么！”
“怎么、什么是什么，不……你是什么意思？”
过于突然的变化吓到了哈特曼，这本来应该是她开始说教的环节，却被伊尔芙抢走了主动权。
蒂娜也没明白究竟发生了什么，连带着周围的群众一起迷茫着。
“那个任务——你们肯定不是为了盘查而盘查吧？那个最主要的任务！”伊尔芙急切地问，目光同时扫过在场包括骑士内的所有人。
“噢噢，那个……”这样一番提醒，哈特曼也明白了伊尔芙所指，“我们是为了追查骑士团内部贪腐的问题而来的，据可信报告……”
“那家伙贪了什么！”伊尔芙继续追问。
“呃……炭，木炭，是以损耗的名义……”
“呵……呵呵……”
伊尔芙放开了哈特曼，双手揉搓起来，以图驱散盔甲上沾染的寒冷。“我知道了。”
蓝色眼眸扫过围观众人，很明显，比起那个红发女试图冲卡的时候少了几个。
“我被算计了。你们要围堵的嫌疑人，可能已经跑了。”
“……啊？”
——
ps：尝试融入了一些对作者菌而言很新的东西
