“少爷！布拉德少爷！您在哪里啊？”莉莉丝焦急地呼喊着，样式精美但并不张扬的女仆装完全不适合运动，而侯爵府的庭院虽然有园丁精心打理，苍翠的草坪不论是在其上奔跑还是坐卧都很舒适，但她此刻正在寻找的人可不会出现在那么宜人的地方。
所以，此刻的她正小心翼翼地穿行在枝丫交错的茂盛树林里，一边小心翼翼地避免自己的衣裙被突兀伸出来的树枝划破，一边将视线来回扫过目之所及的每一个角落与阴影，期盼能够发现自己正在急于寻找的身影。
“少爷，再不回去的话，埃文森阁下又要生气了哦！”莉莉丝擦拭着额头的汗水，这样的天气实在不适合在如此茂密的树林间行走。
“别喊了，莉莉丝。还有小心脚下，这一带有很多藏在草丛里的树根。”突然从头顶传来的银铃般稚嫩的嗓音散发着与其毫不相衬的成熟。莉莉丝仿佛是找到了稀世珍宝的宝藏猎人般惊喜地抬起头，随后就如预料般在树杈上发现了那个小小的身影。
布拉德·冯·瑞切德纳安，萨拉汀帝国大贵族瑞切德纳安侯爵家的独生子，因其与生俱来的血色双瞳而获得了“布拉德”这个名字。
除了引人注目的血红色眼瞳外，布拉德有着继承自母亲的一头亮丽柔顺的白发，以及能让任何人都为之一惊，甚至本能地屏住呼吸的美丽容貌，精致的五官就算是帝国最优秀的工匠看见也会为自己的技艺而羞愧，与发色毫不相让的雪色肌肤更是能让那些来自遥远东方的名贵瓷器黯然失色。
包括皇帝莱因哈特三世在内，所有见过布拉德的人都觉得这简直就是神话中侍奉在众神身边，弹奏竖琴散播福音的小小天使。并责怪侯爵为何要给其取一个这样缺乏美感的名字。
但是，貌美得连同性都会被其牢牢吸引住目光的布拉德，从小就展现出了一些别样的特点。
除了在剑术、骑术、魔法等课程上展现出了远超常人的学习能力与进步速度外，布拉德在文学、数学等课程上也表现上佳，仿佛那些知识早已刻入了他的脑海一般。
而在这些贵族式的学习之外，布拉德经常就领地里的各种问题突发奇想，譬如在庄园的菜圃里实践他的“轮流种植”；在领地的湖泊里进行“养殖实验”；跑到领地的森林里尝试“经济类菌种养殖”......而让人吃惊的是，这些本来在众人眼中只不过是小少爷心血来潮恶作剧的产物，竟然都有了不小的成果，在他本人进行大力推广后给领地带来了很大的利益，随着各种新尝试的成功及推广，瑞切德纳安领甚至成为了帝国境内最令人称羡的繁华地区之一。
身为帝国最优秀统兵将领之一的侯爵，在管理领地时本就因秉承着公平公正的原则而受到领民们的尊敬与爱戴，而布拉德的一系列举措，更是让领民们对领主家的爱戴更进了一步。
当然，虽然年仅九岁的布拉德已经靠着各种奇思妙想给领地带来了不少福祉。其展现出的各种天赋也被领民和贵族们津津乐道，但陪伴其身边，依旧不是个轻松的任务——这一点，已经担任其贴身侍女八年的莉莉丝有着绝对的话语权。
莉莉丝出身帝国的偏远农村，在她年幼时，村子在山匪的袭击中被烧毁，她也沦为奴隶贩子的商品，但幸运的是：当运送她的贩奴队伍经过瑞切德纳安领时被巡逻的卫队发现，恰好休假在家的侯爵亲自带队捣毁了奴隶贩子的隐藏窝点，救出了所有奴隶。
而无家可归的莉莉丝，就被侯爵所收养，以仆人兼布拉德玩伴的身份留在了侯爵府。
那时候莉莉丝八岁，侯爵夫人告诉她：把布拉德当作弟弟来照顾就好。
可如今，随着布拉德一点点长大，莉莉丝愈发觉得这位少爷可一点也不像是个让人省心的听话弟弟。
“少爷，埃文森阁下正在书房等您呢，再不回去的话.......”
“他就又要去我父亲那里抱怨了对吧？我知道。”不等莉莉丝开口劝阻，布拉德就从树上一跃而下，随后像只猫一样轻巧落地。
“真是的，我都已经说过我对那些贵族礼仪课程没兴趣了。”布拉德不满地抱怨着，也只有在这种时候，他才会表现得像个孩子。
“可是，您是侯爵的孩子呀，今后走入贵族社会也是不可避免的，到时候总不能因为不知礼节而被别的贵族嘲笑不是吗？”莉莉丝上前，拿出随身的梳子开始打理起布拉德那被他自己弄得乱糟糟的头发。
虽然是男孩子，但布拉德的头发却很长，听说是因为无论用怎样的刀具都无法砍断他那看上去丝绸般光亮柔顺的发丝。
而这一奇特传说的最直接结果，就是布拉德经常会被人质疑性别。
“那我就去军队，让我父亲把我调去边境，这样就不用和那些贵族假惺惺的来往了。”布拉德一本正经地说着，一开始他还会有些抵触，但如今他早已习惯了由莉莉丝来打理他的头发。
“又在说任性的话了。”莉莉丝笑道，这种时候的布拉德反而要让人觉得可爱一些，平时的他，总是散发着一种与实际年龄有着强烈反差感的成熟，让人觉得怪怪的。
“对了莉莉丝，我们去看看上个月建成的饲养场吧，算算时间，第一批肉用比格兽也快出笼了。”布拉德就突发奇想似的回过头来对莉莉丝说道，还没打理好的头发又散乱起来。
“可是，埃文森阁下那边......”莉莉丝有些犹豫，按照她所受的教育，贴身仆人应该在主人举止不端时出言劝阻，而埃文森是皇室派来教导布拉德贵族礼仪的教师，布拉德此时的行为，应该就算得上举止不端。
可是，为什么自己完全不想阻止他呢？
“交给我父亲就好，他可擅长对付老爷爷了。”布拉德毫不在意地摆摆手，作为帝国最年轻的高级将领，他父亲和帝国内部老一代贵族打交道的经验可以说是无人能出其右了。
“那，那我去准备马车。”莉莉丝妥协了，同时也意识到：其实自己也不想听那位教导了许多王子和公主的老爷爷长篇大论地讲述那些繁琐至极的礼节与习俗。
“不用了，迈森的女儿今天生日，让他早点回去陪陪家人吧。”布拉德出言阻止莉莉丝的同时，出手拉住对方的手，使得对方免于被冒出地面的树根绊倒。“而且，今天不是赶集的日子吗？坐马车出行的话，大伙会不得不给我们让出一条路来。”
“明白了，那.....我们走着去？”布拉德对于他人的这种关心总是能让莉莉丝对他的好感更上一层，特别是当她在自己那久远的记忆里找出了曾经生活的村子所侍奉的那位以虐待仆人为乐的残暴领主后，就越发觉得布拉德是只会在童话故事里出现的好人角色。
“嗯，走吧。”
因为良好的治安以及繁盛的经济，瑞切德纳安领是一个连孩子也可以放心地独自行走在街上的地方，这里热闹嘈杂的集市也往往会让初次到访的人们大吃一惊，讶异于商品的物美价廉，以及在如此熙熙攘攘的情况下街道却依旧保持着整洁。
当然，对于莉莉丝和布拉德来说，上街就是一件不那么轻松的事情了。
虽然在汹涌的人潮里要找到还只是小孩子的布拉德很困难，而像莉莉丝这个年纪的少女独自上街在瑞切德纳安领也不是稀罕事，但布拉德的样貌实在太过于引人注目，更何况许多领民都对这位小领主印象深刻——
“布拉德少爷！要尝尝面包吗？新出炉的，口感很不错哟！”
“少爷，我们按照您说的方法改良了配方，新作出来的布丁味道真的很好，来试试吧！”
“少爷少爷，新一批葡萄酒酿成了，带一瓶回去吧！”
“布拉德少爷，这是用养殖场出产的羊毛织成的布，摸起来很柔和呢，我给您、侯爵大人、侯爵夫人大人还有莉莉丝姑娘都做了衣服！”
......
来自领民们的热情与好意让两人应接不暇，等两人好不容易走到位于城郊的养殖场时，每个人都已经抱上了一大堆的礼物，就连体质远超同龄人的布拉德，也感到有些难以支撑。
“大伙真的很喜欢少爷呢。”莉莉丝放下礼物，笑着给布拉德擦拭额头的汗珠，布拉德如此受到领民们的欢迎，作为仆人的她也很高兴。
“也很喜欢莉莉丝你啊。”布拉德高高束起自己的头发，其手法之熟练连莉莉丝这个货真价实的女性都有些自愧不如。“刚才有不少礼物不都是送给你的嘛。”
“我......”莉莉丝有些脸红，她平时的确被侯爵府的其他佣人评价为善良、平易近人，完全没有因为担任布拉德的贴身侍女而摆架子，但现在被布拉德亲口说出来，却还是让她有些难为情。
“好了，进去看看吧。”布拉德两眼放光，似乎即将参观的比格兽养殖场里有什么珍贵的宝藏。
比格兽，一种长得很像是猪的魔兽，成长周期比猪要短很多，按理说应该会成为大规模养殖的肉用牲畜，但这种魔兽极为暴躁的同时皮糙肉厚，除非是有经验的猎人或冒险者，抑或是几位全副武装的士兵，不然根本对付不了一头发起脾气来的比格兽。
但是，布拉德并不打算就此放弃比格兽的价值，在经过多次尝试之后，他总算和领地里的药草师们合作调制出了特殊的药物，能够让比格兽变得相对温顺，使得大规模的养殖成为了可能。
随后，又经过了多方的准备，这座比格兽养殖场便在上个月正式建成，投入了第一批兽种进行养殖实验。
似乎这第一批兽种里，有好几头还是布拉德亲自抓回来的。
然而，两人还没进门，养殖场里就传出了一阵骚动——
“哇啊啊啊啊啊少爷莉莉丝小姐快闪开！”随着养殖场负责人，老农户杰比克那近乎惨叫的大喊声冲出的，是一头壮实得好似一辆马车的比格兽。
很显然，从后方正拿着布拉德发明的长杆药剂注射器跑来的、神色慌张到近乎惊恐的杰比克可以看出来：这只比格兽因为没有及时注入药物或是别的什么原因发狂了，正在养殖场了横冲直撞，并很巧合地选择了大门的位置。
“少爷，快躲开！”莉莉丝上前想要把布拉德拉开，毕竟被一头冲锋着的比格兽正面撞上可不是什么好玩的事情，布拉德那瘦削的小身板搞不好会直接被碾碎的。
布拉德从小就在剑术等课程上展现出了极高的天分，但有些事情终究不是一个九岁的孩子能对付的。
可是，布拉德却甩开了莉莉丝的手，他让后者躲到一旁，随后便抓起了手边的草叉。摆开架势准备迎战扑面而来的庞大身躯。
他的架势很怪，就连一直以来都在一旁观看其训练的莉莉丝都没见过这样的架势，但恍惚间，莉莉丝总感觉此刻站在那里的不是布拉德，而是一头亮出獠牙的巨蟒。
幻觉归幻觉，对于自家少爷的逞能，莉莉丝已经做好了万不得已时挡在对方身前去承受这一撞击的觉悟。
可是，不等她行动起来，布拉德就化作一道残影向前冲去，手中的草叉如划过天际的流星般刺出，精准而有力地刺穿了比格兽坚硬的头骨。
这头动物用最后的生命力抵着身前的小小身影又前进了一小段距离，最终，被不断从伤口挤出的血液和脑浆遮住了视野，倒在了地上。
“少爷，您没事吧？！”
“布拉德少爷，没事吧？！”
杰比克和莉莉丝急忙上前查看布拉德的情况，却只看见了后者脸上那惋惜的神情。
“可惜了，这一头本来应该还能再长大一点的。”布拉德轻抚已经死去的比格兽那茂盛的鬃毛，似乎刚才的事情对他而言没有任何影响。
“抱歉少爷，工人忘了及时给这头注射药剂。”杰比克站在一旁，为自己的工作疏忽感到羞愧，他自然知道一旦比格兽的养殖实现将会给整个瑞切德纳安领带来多大的好处，也知道布拉德选择他来负责养殖场是看中他三十多年开牧场的经验，但今天，难得布拉德来一次，却发生了这样的闹剧。
“这不是你们的错。”布拉德示意老牧人不必在意，“我想到一个新办法，我和药剂师们调配了新品种的药，可以试着混在给它们的饲料里，这样就不必时时刻刻担忧注射的事情了。”
“谢谢少爷。”杰比克明白：这是布拉德为他们这些工人的安全着想。
“其他的比格兽怎么样？”
“好着呢，有那么三五头这两天就能出笼了，估计能卖个好价钱！”杰比克咧嘴一笑，由于获取起来比较困难，因此比格兽的肉往往会比常规的肉食要昂贵一些，如果瑞切德纳安领能够实现比格兽养殖，那么对整个领来说都会是不小的助力。
“是吗，太好了。”布拉德也笑了，每次自己的尝试成功时，他都会笑得很灿烂。
“莉莉丝。”布拉德看向莉莉丝，说道：“今天咱们就不回去吃晚餐了，就在这里，和大伙一起把这头比格兽享用了吧。”
“真的可以吗，少爷？！”杰比克一阵激动，他当了半辈子农户，却几乎从来没吃过比格兽的肉，那东西对他们这种农家平民来说过于奢侈了。
“反正也死了，总不至于就这么让它烂掉，家里面肯定也吃不下那么多。”布拉德拍着比格兽的肚子，对那紧实的肉质很满意。
“那，侯爵大人那边......”虽然也不是第一次了，但莉莉丝还是很清楚对于一个贵族家的孩子来说，布拉德这样的举措同样是“举止不端”。
“我会给他还有母亲带一份回去的，放心好了。”布拉德很不在意，这倒不是他不尊重父亲，反而是因为他太了解自己的那位父亲了。
如果可以的话，那个人估计会比自己还要“举止不端”。
想到这，布拉德就有些惆怅——自己这无忧无虑、自在散漫的日子，还能享受多久呢？
“好嘞，我这就让小伙子们把锅架起来，今晚让少爷常常我家传的秘制炖肉，哈哈哈哈哈！”
“是吗，我很期待哦。”
罢了，现在，还是享受眼前的美食最重要。
