果然是个小孩子啊——看着和兔宝宝们融洽相处，玩得不亦乐乎的海瑟薇妮，布拉德嘴角也不禁浮现起轻松的微笑。
原本听说是个百年不遇的魔法奇才，还以为会是个自高自大难相处的小鬼。
但现在，看着怀抱兔宝宝，脸上毫不掩饰地绽放着欢快笑容的海瑟薇妮，布拉德感到对方也仅仅是一个小孩而已。
好了，父亲和母亲到底希望我做什么呢——布拉德脑海里浮现出父母那阴谋般的表情，以及父亲的暗示，他只能期望自己心中的推测是错的。
说到底只是个孩子啊，就算始终会长大，但要算心理年龄的话自己当她父亲都够了！
倚着围栏站在一旁，布拉德不免的陷入了另一段人生的回忆之中：那时的自己，在大多数同龄人，不对，是大多数处于同一个或者更高社会阶层的同龄人还在欢声笑语享受青春的时候，就因为某些原因加入了军队，随后又被卷入了那场惨绝人寰却毫无必要的战争里，再然后，就在某个没风的夜晚被敌人的偷袭小队一枪打穿脑袋倒在了某根电线杆旁，既不光荣，也不壮烈，就像是千千万万个丧命在那场战争中的士兵一样，死掉了。
恋情，或者说与异性间的亲密交往对于他来说是很陌生的事情，就连还没有参军的、他也不过是个小鬼的那些岁月里，他也几乎没有异性朋友，只是成天和一群混小子到处胡作非为，然后被自己那经商的老爹从那位永远浑身酒气的警长手中领回去一顿好打。
也就是说，实际上其实已经是个年近四十的大叔的他，别说恋爱经验了，就连和异性相处的经验，都是来到这个世界后从零开始培养的。
现在突然就——
布拉德咬牙，觉得父亲丢给了自己一个让人很不爽的任务。
而随着布拉德表情一变，海瑟薇妮原本轻柔抚摸着小兔子的动作突然僵住，整个人又变得明显的不安起来。
“怎么了？”这突如其来的变故让布拉德心头一紧，心想该不会是被兔子给咬了吧。
“对，对不起，请问......我做错什么了吗？”海瑟薇妮眼神带着害怕，看向布拉德。
欸？
“刚刚，布拉德哥哥你，你......”海瑟薇妮低着头，似乎不知道该怎么说明。
我？
布拉德有些不解，但很快就明白了这是怎么回事——就在刚刚，他因为父亲丢给他的这一任务而感到了一丝烦躁，也正是这烦躁感出现的同时，海瑟薇妮的神态出现了变化。
布拉德自信自己的表情管理很好，还不至于被一个小孩察言观色的地步，更何况后者的视线一直集中在怀中的小兔子上，不可能看见他那几乎难以察觉的、一闪而过的皱眉。
难不成——
“海瑟薇妮，你难道，能够感知到我的情绪？”布拉德好奇地看向海瑟薇妮，他一直都知道这个世界存在一些有特殊才能的人，但却从未遇到过，难不成今天就正好让他撞上了？
“我，我......”海瑟薇妮眼神慌张地四处乱瞟，面对正在走过来的布拉德，她甚至有了想要立刻逃跑的冲动。
这，已经算是那什么？啊对，社恐，这已经算是社恐了吧？
“别害怕。”虽然这副身体也不高，但布拉德还是蹲下来，尽量表现出善意。
海瑟薇妮的表现，让他坚信自己猜对了，这个小女孩能够感知到别人的情绪。
“不用害怕，告诉哥哥，你能做到，对吗？”
“......嗯”纠结良久后，海瑟薇妮还是点头了。柯伦维尔家族一直以诚实为最可贵的品质，更何况母亲告诉过她瑞切德纳安家族是最好的盟友，那么自己不应当有所隐瞒。
从小，她就很不喜欢向别人承认自己拥有这样的才能。
她有着天使般的容貌，所以众人称赞她；她有着无与伦比的魔法天赋，所以众人羡慕她。
但唯独对于这个独特的，被称为才能的东西，却让众人畏惧她，也让她畏惧众人。
因为能够直接的、清晰的感知到周围人的情感，因此海瑟薇妮自幼就成长在一个几乎不存在谎言的环境里：那些笑脸背后的险恶、泪水背后的谎言在她面前都难以遁形，，这样的体验，对于一个孩子而言未免过于残酷与严苛，那些错综复杂、狡诈诡异的成人世界被以这样的形式呈现在她面前，使得年幼的海瑟薇妮开始害怕起父母以外的所有人类。而这样一份力量的公开，也使得所有人都变得不愿意靠近海瑟薇妮，在众人私底下流传的传说里，海瑟薇妮仿佛成为了一个能够随时随地看穿人心的魔女，即便后者不过是一个小孩子，但早已习惯了成人世界规则的人们都不愿意将自己暴露在这样一个存在面前，就连家中的仆人，都对她避之不及。
于是，渐渐的，海瑟薇妮在变得越来越怕生的同时，也越来越注意周围每一个人的情感变化，生怕自己的特殊之处又在无意中冒犯了对方，或者是自己本身冒犯了对方。
“原来如此......”布拉德沉思着，虽然海瑟薇妮仅仅只是承认了自己的这一特殊才能，但是这背后意味着什么，这个女孩在过去的十二年中又经历了什么，他能够想象得到。
鬼使神差的，明白那是怎样一种沉重而煎熬的体验的布拉德，将手轻轻放到了海瑟薇妮的头上，就像后者方才轻轻抚摸怀中的小兔子一样，轻抚着那一头柔软的金发。
“幸苦你了。”
布拉德不知道海瑟薇妮能不能听懂他这句话的意义，但他还是说了出来。
海瑟薇妮看着眼前的人，眼睛因惊讶而瞪大。
这是第一次，有父母以外的人在得知了她的特殊才能后，会是这样一个反应。
没有害怕、没有反感，只有发自内心的体贴。
“布拉德哥哥，不害怕我吗？”海瑟薇妮看着布拉德，直白地问出了心底的疑惑。
“我为什么要害怕呢？这不是很厉害的才能吗？”布拉德笑了，和这个世界的绝大多数人相比他都有一个显著的，他自认为是优点的品质：乐于接纳各种不同的事物。
“简直就像童话故事里爱与美的女神一样啊！”
海瑟薇妮呆住了，她看着布拉德，仿佛对方才是有着某种独特才能的那个人。她虽然没法直接看穿对方是否撒谎，但是和语言比起来，那种直接来自内心的情感才更加没有造假的可能。
而现在，布拉德的情感告诉她：这个人真的没有忌惮或是害怕她的才能。
“和我说说吧。”布拉德牵起海瑟薇妮的手，带着对方来到一旁的干草堆旁坐下，现在，虽然有些不礼貌，但他必须承认自己对于海瑟薇妮更多的其实是好奇。
百年不遇的魔法奇才究竟是怎样的水平呢？感知他人情感变化的才能有怎样的限制呢？都有怎样的用法呢？是否可以用魔法进行强化？使用起来会有什么代价吗？
从上一次人生开始，布拉德就对这些常人眼中“奇奇怪怪”的知识有着强烈的求知欲。
“我，我......”虽然布拉德那强烈且难以言喻的情感让海瑟薇妮有些害怕，但面对第一次对自己展现出善意的人，早已疏于与人交流的她还是鼓起了勇气，尝试着诉说起有关这特殊才能的点点滴滴。
冬日的眼光温暖而不刺眼，干草堆也散发着舒适好闻的独特气味。两个小小的身影并肩坐着，身旁围绕着蹦蹦跳跳、不时好奇地停下来驻足观看的小兔子，这些小生灵偶尔甚至会跳到海瑟薇妮的双腿上变成一个毛茸茸的团子，愉悦的氛围因为彼此之间敞开心扉的交谈而散步在空气中，银铃般的笑声不时自由地飞向天空，两个人从海瑟薇妮的特殊才能说起，又聊到了布拉德那稀奇的瞳色，出众到堪称惊人的剑术、骑术等天赋，最后甚至把话题扩展到了孩子们喜爱的英雄传说、市面上流行的小说以及远方那些未知的世界与风景。
对于布拉德，能够和海瑟薇妮这样单纯天真又充满奇思妙想的孩子聊天着实是一种心灵上的享受；对于海瑟薇妮，她第一次有了能够共同沉浸在欢声笑语之中的同龄人。
这是一个快乐的午后。
夕阳沉下了山的那一头，伴随着厨师们精心准备的餐点得到了充分的尊重，也就是享用，这愉快的一天也终于宣告结束，在明亮的月色照耀下，柯伦维尔侯爵一家也决定踏上归途。
虽然瑞切德纳安侯爵府不是没有接待客人的房间，但是，帝国如今的文武领袖私下会晤甚至过了夜，这样的消息传出去未免有些不太合适。
“怎么样我的小可爱，今天玩得开心吗？”登上马车之前，亚妮抱住海瑟薇妮，像是抱住一个可爱的娃娃玩偶。
“嗯！”海瑟薇妮点头，眉眼间早已没了初到时的那种警惕与害怕。同时也有些不舍地看向布拉德。
而后者，则是礼貌又不失亲切地朝她笑着挥了挥手。
“那么，就等回帝都再见了。”柯伦维尔与海德里希握手，显然，这一下午的交谈使两人达成了某种共识，但布拉德无从得知那是一个怎样的计划。
“嗯，到时候就给老爷子们一个惊喜吧！”海德里希眼神里满是自信，显然是对这一计划势在必得。
再次交换了坚定的眼神之后，除去皇帝外，如今最能影响帝国走向的两人彼此道别，一旁的家眷，也送出了对彼此的祝福，以及再会的约定。
“如何？布拉德。”看着逐渐远去的马车，海德里希看向自己的儿子，不知从何时开始，他习惯了直呼儿子这个由自己所取的、被不少人诟病的名字。
“您想问什么？”布拉德同样目送载着柯伦维尔侯爵一家的马车，神色如常。
“当然是小海瑟薇妮啊，你觉得她如何？”安娜已经回去休息了，海德里希的表情，也逐渐浮现出他那特有的、仿佛年轻小伙子一般的戏谑。
“她才十二岁，父亲。”布拉德有些无语，虽然他也确实不是个十二岁的孩子，但他还是感觉自己很多时候和父亲之间都不像是父子，倒像是损友。
“你也才十二岁啊。”海德里希调侃着，“怎么了？我们的布拉德难道喜欢的是姐姐类型的？像是莉莉丝那样？”
“您知道那不一样。”布拉德吐槽道，“而且，一般来说会有哪位父亲会和自己才十二岁的儿子说这些吗？”
“我海德里希的儿子自然不能和他们一样！”也不知道到底是在自豪什么，总之海德里希就是自豪的挺起了胸膛。
“布拉德，将来，我希望你能够保护好海瑟薇妮。”
布拉德敏锐地注意到了父亲语气的突兀变化，他看向那张自从添上刀疤后反而更加潇洒的脸庞，在那里找到了这个人身上很少在家人面前展露的严肃。
“不，不是保护她。”海德里希看向布拉德，那神情就像是在托付极为重要的事务。“我希望你们二人能够彼此扶持，不论遇到什么艰难险阻都能够共同跨越。”
“变强，布拉德，要变强！强大到能够保护好她，保护好你想要保护好的一切，这是我这个父亲对你唯一的要求。”
布拉德看着父亲，这突如其来的严肃氛围让他有些难以适从，但他很清楚父亲这次没在和他开玩笑。
“明白了，父亲。”布拉德没有去问原因，他知道父亲不会告诉他。
而就在这对父子在月色下立下这一誓言的同时，在离开瑞切德纳安领的马车上，海瑟薇妮正兴奋地向父母叙述着和布拉德一同度过的午后时光，显然，对于这个自幼便在孤独中自处的女孩而言，这是她迄今为止最难忘也是最愉快的午后。
“安妮，你喜欢布拉德吗？”看着女儿脸上开朗的笑容，柯伦维尔露出了慈祥的笑容。
“喜欢！”单纯的海瑟薇妮不假思索的给出了答案，“布拉德哥哥不害怕我，而且他还懂好多好多我不知道的事情，会说好多有趣的故事，而且.....”
“安妮。”柯伦维尔打断了女儿兴致勃勃地讲述，“以后，也要和布拉德好好相处哦！”
“嗯！”海瑟薇妮点头，“以后我也可以经常来找布拉德哥哥吗？”
“可以哦。”亚妮宠溺地看着女儿，“而且，等以后安妮去了帝都的学校啊，就可以天天和布拉德一起玩了！”
“帝都的学校，那里是不是有很多人啊？”海瑟薇妮早就听说，父母会在她十五岁的时候送她去帝都的学校就读，这对于绝大部分贵族子弟而言都是固有的人生路线。
一想到自己要面对完全陌生的环境以及一大群的陌生人，海瑟薇妮就不由得感到害怕。
但是——
“你没必要害怕啊，海瑟薇妮，你这么厉害，一定可以交到更多朋友的，大伙一定会喜欢你的！”
布拉德对她说的话语，以及那种不可置疑的信任，深深烙在了她脑海里。
“到时候布拉德哥哥也会去，对吗？”
“对。”
“那我也会去的！”海瑟薇妮展现出了难得的自信。
她不害怕，她要像布拉德说的那样，展现出自己的强大和自信，她要用自己的光茫来获得所有人的认同！
