史上最年轻的大魔女，年仅14岁的蕾西·爱德华兹不得不暂停自己的魔女巡礼，踏上返回伊卢索学院的归途。
“所以说，”黑发黑裙的少女将一本厚重的《近代开拓史》塞进蕾西手里，“你所谓的伊卢索魔法学院以及最后一位大魔女冕下——尤菲米娅·爱德华兹，早在七百年前的猩红灾变中就已经被记录堕入阿嵬茨。”
“换而言之，你现在能在伊卢索学院的遗址看到的一切生灵，可能都不过是失去灵魂、徒留血肉被阿嵬茨侵蚀的怪物罢了。”
蕾西看着少女葱白手指向的一行行字，抱紧了怀里的法杖，难掩不安。
原因无他，伊卢索魔法学院的院长尤菲米娅·爱德华兹正是蕾西的母亲。而数百年前就被宣判毁灭的伊卢索学院，正是蕾西长大的地方。
这一切还要从几天前说起。
……
即使在晦暗的深夜，海玻半岛也沐浴着黄金树的荣光。
虽然被称为半岛，但其疆域之辽阔足以令人瞠目结舌，说是国度也不为过。以不能感应魔素的凡人而论，足足要花费数年的时间才能徒步穿越整个半岛地区。
而在这个过程中，唯一永恒的伴侣，便是远方那棵被半岛土著奉为神明的黄金圣树「古尔德」。
此刻。
娇小的白发女巫捏着缰绳，骑着奇怪的马走在黄金树照耀的旷野小径上。少女如雪的白发被一顶大到夸张的雪白色魔女尖帽压住，披散下来足足落到脚踝；华美繁缛的长裙与旷野荒凉的氛围格格不入，像黑夜里盛开的一朵葳蕤昙花。
身下的怪马更是四足包裹着漆黑的奇异火焰，明明在燃烧着却让人莫名感到阴冷入骨，自黄金树枝丫缝隙间漏下的温暖柔光中切割出了一小块不可侵犯的诡秘领域。
“哦，黄金树在上！求求您别再拉缰绳了，我自己会走的！”
似乎再也忍受不下去了，怪马抬起一只前蹄，魔素流动间幻化出黑色的骨爪，拧巴拧巴将自己的马头整个卸下，提灯笼似的对着背上的小女巫：“我敢打赌，您一定是在拉着玩吧？您其实并不会骑马吧？您明明连自己装的脚蹬都够不着，为什么还一直拽我的头？”
“哦，抱歉。”马背上，看上去约莫十四五岁的白发女巫把抓着缰绳的小手缩回袖口，乖巧的蜷缩坐着。齐刘海下精致瓷白的小脸面无表情，盯着对方燃着幽幽黑炎的眼窝：“但请你先把头接回去，迦勒。说实话，你的拿首好戏有些吓到我了。”
被称为迦勒的怪马显然不信自己胆大包天的主人会被吓到。它似乎想做个翻白眼的动作，但在意识到自己好像并没有‘眼球’这种零件后只能打个鼻响作罢。碰了一鼻子灰的怪马开始磨洋工似的一步一步往前挪，用自己燃着火焰的马蹄故意踩踏石路旁的小白花，无声的抗议着主人的暴行。
“闹别扭也不要践踏无辜的野花，迦勒。”
夜晚寂寥无人的荒野小径上，又有清幽的女声响起——即使有黄金树的淡金色柔光洒下驱散些许黑暗，也多少显得有些瘆人。然而小女巫并没有被这突然出现的声音惊吓到，只是轻轻扯了扯自己宽大的雪白色女巫帽：
“莉莉，你醒啦。”
“蕾西冕下，恕我直言。相较于同凡人一样骑着迦勒慢悠悠的走，飞行无疑是更明智的选择。”
那顶被称为莉莉的帽子看起来只是一顶普通的魔女尖帽，却可以用不知道藏在哪里的结构来发声——甚至还人性化的稍稍弯了弯帽尖来表达自己的疑惑：“巡礼接近尾声，如果顺利的话我们应该很快就可以返程——但像这么郊游可能就不得不延后日程了。”
“不要太严格嘛。我就是想试试在陆地上骑马，莉莉。”名为蕾西的女孩轻声对帽子撒娇。说着，仍不死心地伸出脚够了够脚蹬——还是没够着。
早知道脚蹬就不放那么长了！
少女纤白如玉的小脚丫丧气地踢了踢一旁垂下的白色发丝，然后后干脆直接趴在了迦勒的马背上，用宽大的魔女尖帽盖住了整个脑袋，只剩丝丝缕缕的如雪长发调皮的流泻出来。
“只剩最后一站了啊，我的巡礼”，帽子里传来少女闷闷的叹气声。“其实我不太想这么早就回学院——这还是我第一次离开母亲出远门呢。”
……
伊卢索学院——这座被誉为魔法传承殿堂的学院创立的年份已经不可考，其声望足以令整个海玻半岛的施法者趋之若鹜，享有和半岛的庇护者、黄金圣树「古尔德」同样的崇高地位。
学院每逢有新晋升的大魔女，按照礼制，晋升者都要独自进行魔女巡礼，巡回整个海玻半岛：一方面证明自己已经有独当一面的能力，另一方面督查学院统治范围内的各个分领，在维持「大魔女」这一概念威慑力的同时混个脸熟。
眼下，以仅仅十四岁的年龄登临大魔女之位，被半岛的施法者们视为「神迹」的蕾西·爱德华兹便正在进行自己的魔女巡礼。
此前三个多月的行程只能说是一帆风顺。各个领地的领主提前得到半岛的小公主将要莅临的消息，恨不得谄媚的像是农场里等待喂食的猪；而在度过最开始的新鲜劲后，蕾西很快就因接踵而至的应酬而不堪其扰，恨不得立刻用各种不可饶恕的魔法将这些肥头大耳的贵族们炸飞。
蕾西确实很想这么做——但蕾西不能。只要对方不是太过分，蕾西就不得不虚与委蛇来保证表面上的和谐。
大魔女冕下累了。
鉴于之前自己付出的莫大努力，蕾西决定最后剩下的一小段路途奖励自己放个假——拒绝忙碌的朝九晚五飞来飞去，安逸的骑着马步行，享受从一个领地奔赴另一个领地间短暂的闲暇时光。
“还好有你们陪着我，莉莉——还有臭迦勒。”
雪白的魔女尖帽用帽檐亲昵地蹭了蹭女孩的脸颊，而半灵马迦勒嚼着路旁的野草，骂骂咧咧：“我可爱的小主人——您这么区别对待早晚会失去您亲爱的马的。”
……微妙的感觉自己被骂了。
蕾西装作没听见，摸索着从小巧的人鱼皮女式挎包里翻找出一张地图。地图遵从着少女的意念在半空铺平展开，魔法墨水立刻腾空而起氤氲四散，最后在空中完美呈现出海玻半岛的详细地貌。
一份立体的魔法地图。
这份地图上绝大部分可以被视为城邦的地方已经被少女涂上了代表完成的红圈，仅剩最靠近海岸线的那一个闪烁着微光，一旁的海德领三个字微微发亮。
“接下来的目的地……是叫海德领？这是什么地方？”
“哦我亲爱的主人，海德领是海玻半岛唯一许可的官方通商港口，也是最接近无妄海的城镇。真是难为您连这也不知道了——请在今后的战斗中努力保护好您的小脑袋瓜，否则被发现里面全是海水的话，您的对手也会很难堪的。”迦勒又打了个响鼻，喷出两束冒着黑色火星的蒸汽。
“港口……也就是说，终于能看到大海了？”蕾西继续无视了迦勒的阴阳怪气，常年深居于学院里，以致于从没见过大海的女孩忽然有了惊人的干劲，用力一把抄起缰绳：“这么走过去太慢了，我想我们今天就得到达海德领。”
然而蕾西似乎忘记了迦勒已经“拆”下了自己的马头，用力一扯缰绳，正好把幽灵马闪着鬼火的头拽进怀里，蕾西下意识抱住了它。
一人一马大眼瞪小眼，蕾西甚至能清晰的看见迦勒的鼻孔里喷出的火星子。
“？”
“……起飞，迦勒。”
“您看，我就知道您的远足兴致坚持不了多久，小祖宗。”迦勒的头遥控着自己的身子，伸出骨爪一把夺回自己的脑袋，在脖子上旋转几周拧紧。
森然的鬼火燃起。
蕾西沿路用三个米拉买的劣质马鞍套具在升腾的黑焰中尽数瓦解。随后，漆黑而阴冷的火焰凝聚成的双翼迎风展开，灵马在当了两天的“走地鸡”之后终于再次载着蕾西跃起升空。
漆黑的火焰在温柔的风流中摇晃闪烁。
魔女自踏入超凡领域的那一刻开始就是天穹的宠儿，天空对她们而言再熟稔不过了。无论是自己御空而行还是骑着迦勒兜风，蕾西都非常享受无拘之风吹拂过身侧的感觉。
——话虽如此，也并非每一次的飞行都是一帆风顺的。
迦勒刚刚展开双翼升上高空之际，蕾西耳边突然响起莉莉急迫的尖叫。
“蕾西，我们被强魔能锁定！防御！”
收到预警的蕾西一个激灵，立即在调整姿态的同时开始准备防御魔法，但为时已晚。
就在下一次呼吸，有什么东西飞过来了——准确的来说是射过来了，速度之快已经切断了空气中的魔素分子，携着音爆疾驰而来。
迦勒在最后关头收拢双翼试图用身体保护主人，但无济于事。
——半灵马脆弱的血肉之躯立刻被强大的动能撕碎，来不及发出悲鸣便炸成了血雾，于风中爆散。
在洞穿迦勒的身体之后，来袭之物的余威仍然几乎击碎了大魔女级别的常驻魔力屏障，巨大的冲击力与浓郁的血腥味使得蕾西的胃里一阵翻涌，强烈的眩晕感与耳鸣更是令少女短暂的失去了方向感。
好在半灵马和魔力屏障的牺牲总归争取到了宝贵的时间，让蕾西在仓促间做好了施法的准备——在瞬发漂浮术的加持下，白发少女如同一根洁白羽毛被吹往远方。
雪白的如瀑长发同满袖天风缭乱纷飞，蕾西在呼啸的风声中完成了双重高位魔法的沉默咏唱。
「法则变更·引力反转」
「九阶魔法·全知领域」
蕾西隐没在漫天的尘霭里，趁着难得的喘息机会重新构筑了魔力屏障，惊魂未定。敢在魔女巡礼的路上袭击一位新晋的大魔女——这已经不是不知死活的程度了。
“迦勒，你还好吗？”少女压低了声音小声询问。
“挺好的，就是死了。”半灵马那熟悉的声音回响在脑海里，蕾西甚至能脑补出它那张略微欠揍的脸。少女稍稍放下心来——身为使魔的迦勒几乎无法被彻底杀死，但在目睹迦勒炸成烟花之后蕾西仍旧会忍不住有点担心。
确认迦勒无碍后，蕾西收回了自己的思绪。茫茫混沌里，提前被释放的广域索敌魔法「全知领域」已经捕捉到了攻击者的位置，蕾西也得以通过魔力网“目睹”了袭击者的全貌。
那……是什么？
虽然拥有和人类似的形态，但这东西绝不可能是人——足足有接近二十米高，通体由某种泛着金属光泽的材料打造而成，正依靠着背后展开的剑翅状光翼在空中艰难地保持平衡；“它”手里类似火炮形制的奇异武器正散发着魔能余波，看起来刚刚完成击发。
一个相当巨大的人形兵器——蕾西从来没有见过这种东西，哪怕是在大书库的收藏里也闻所未闻。
令少女不解的是，那东西自第一发强力的射击之后，并没有继续发动攻击，只是漂浮在空中，利用周身的小型浮游僚机展开了某种防御屏障。
“不论你是什么东西，拆掉就好了——”
年轻的大魔女顷刻间拿定了主意。
蕾西向前跃起，身形一闪消失。
「超位魔法·空间跃迁」
对方似乎完全没料到蕾西能直接跃迁进自己的魔力屏障内，慌忙之间根本来不及躲闪！
“月光！”少女一声轻喝，氤氲着寒冷气息的冰元素大剑在蕾西手中凝聚，长达接近十米的寒冰剑刃朝下劈砍，裹挟着凌厉的剑气破空而去。
千钧一发之际，对方终于反应过来依靠身后的光翼进行机动，及时避免了机体核心部分被摧毁——但魔力凝聚的寒冰剑气仍然切豆腐般地切断了对方的整个右侧机体。
“咔咔……”
强烈而暴躁的冰元素几乎在瞬间将对方冻成了一个冰疙瘩，超低温造成的超导环境加上失去右侧机体似乎破坏了对方的魔力循环，这个巨大的家伙终于无法继续维持飞行姿态，朝着地面极速坠落。
一声巨响！
确认对方已经完全失去反抗能力，蕾西缓缓从空中落下，赤裸的白皙双足踩在对方已经严重变形且被冻住的表面上，警惕的盯着脚下。
短暂的静默过后——
“砰！砰！砰！”
似乎是有人拿着某种钝器正在内部猛砸——冰层渐渐被冲击震碎，而后机体前侧一扇舱门被猛的推开。
一头黑色长发的少女，身着某种特制的紧身作战服，狼狈地从已经变形的舱门里爬出，朝天空举起双手。
“投降投降投降！我投降！”
