公元2184年 木星-太空城隧道列车
威廉·安格斯正透过车窗望着眼前这美丽寂静的宇宙，它仿佛一件超现实主义的艺术品，看上去杂乱无章，实则充满着铁的规则与秩序；看上去平淡无奇，其实自有玄妙之处。威廉喜欢这种矛盾的集合体，对立统一，却又不可分割。
“尊敬的各位乘客，欢迎乘坐本次太空城隧道列车，距终点站木星一号太空城还有大约8分钟的车程，请各位乘客带好自己的行李及随身物品，在太空城站台对接口跟随乘务员引导，有序下车。木星轨道交通集团再次感谢您的乘坐。”
列车员亲切的声音把威廉飘忽不定的思绪从广袤无垠的宇宙拉回到眼前这个狭小的车厢里。矛盾不仅在宇宙中重复上演，在这个车厢里也碰撞出激烈的火花。
威廉来自遥远的塞恩提亚，他来木星当然不是为了欣赏什么太空美景，而是为了塞恩提亚与木星的商业合作协议。战后近十年以来，塞恩提亚与远日行星的各位总督保持密切的合作一事，早已经是公开的秘密。
利益关系简单明了：行星总督们需要得到有力的支持来稳固自己在理事会的地位，塞恩提亚则需要与太阳系进行贸易往来以获取高额利润，双方一拍即合。正所谓山高皇帝远，联邦理事会也无可奈何，对此只能睁一只眼闭一只眼。
但是最近，木星的总督突然变了卦，开始对塞恩提亚的商业合作协议推三阻四，无论塞恩提亚方面如何威逼利诱，他就是铁了心不同意续签协议，谈判也因此陷入了停滞。为此，三个月前，塞恩提亚议会派出了威廉作为特别谈判代表来到木星。
现在，木星总督正坐在他的对面，等待听取他关于双方合作项目的最后陈述报告。
老实说，这趟旅程还真不是什么美差，一路匆忙颠簸不说，木星这边的接待工作也是相当差劲。成堆的文件和材料还等着他去处理，这让本来就睡眠不足的威廉更加疲惫不堪。
想到这儿，一股从未有过的冲天怒火涌上威廉的心头，他想声嘶力竭的大叫，想问候塞恩提亚议会议员们的母亲，再问候理事会所有代表和太阳系联邦理事会的母亲，问候全人类的母亲，最后问候这个木星总督的母亲。他想跳起来砸东西，先砸了旁边的广告牌，再砸了列车玻璃，最后和列车里的所有人一起成为漂浮在广袤宇宙中的一具尸体......但威廉终于还是明白了这是什么地方，他面对的是谁，最终控制了自己，让自己冷静下来。
他知道在短短8分钟的时间里，想要说服面前这个固执己见的人改变他的想法是一件不太容易的事情；但是他也知道，这是一场必须赢下的关键战役，也许就是这关键的8分钟，局面将会彻底扭转。
威廉深吸一口气，总算打破了车厢内沉默的氛围。
“总督先生，如果您能选择继续与我们塞恩提亚合作开发木星的商业和物质资源，我们双方都将拥有共同的利益。塞恩提亚议会将会在暗中一如既往地支持你的总督地位，把它作为我们共同繁荣的源泉。如果您执意拒绝，那么您身为木星总督的地位我们就无法保证了。”威廉一开口就直奔主题，他希望通过点明利害关系的方式让这位总督明白自己的处境。
“我们木星辖区的公民，”总督回答说，“不知道如何赚钱；我们只知道如何花钱。你们想引入一种体制，使塞恩提亚能从我们和我们伟大的木星中榨取所有的金钱，并据为己有。你我心知肚明，是谁从木星近地轨道工程、太空城、枢纽航空港所有这些特权中获利了？联邦理事会、塞恩提亚，但绝不会有一个木星公民！你还记得我帮你修筑的那条从木星二号到木星三号的太空城隧道铁路吗？地球人乘坐它去太空城旅行，塞恩提亚人卖票，最后，所有的钱都流到你们的口袋里。但是，木星要隧道铁路做什么？木星又从中得到了多少？”总督那副义愤填膺的神情甚至让威廉觉得，他放大的瞳孔在下一秒就可以喷出火来。
“真是个有意思的家伙，”威廉心里冷笑一声，他知道自己应该说，“就像特许权安排后留到阁下您口袋里的钱一样多。”但是，他忍住没有这样公开反驳，而是让总督继续说下去。
“这个星球是一道汤，”他说，“每个人除了想喝它之外别无他求。我们以合适的、古老的方式用大勺子喝汤，你们在汤碗底上钻些小洞，用管子往外吸。然后，你们提议说，用勺子喝汤的做法不文明，应该废除。因为你们知道，我们以前既没有钻过洞，也没见过吸管，不明白用管子喝汤的伎俩。”
“但是，阁下您肯定亲身体验了木星从商业事业中得到的好处，而且……”
“哦，我是用管子吸过，”总督不耐烦地打断了他，缓缓地说，“但是，我还是更喜欢用勺子喝汤。”（未完待续……）
