声音在略显空荡的地下室荡出回音，露娜眼神放空，脑海里不知在想着什么，回忆着什么，脸上不时浮现出犹豫与纠结。
“嗯，这样正好……”
沉默许久，露娜才吐出第二句话，吹灭了身旁摇曳不断的蜡烛，让整个地下室彻底坠入黑暗，一同坠入黑暗的还有她疲惫的意识。
再次醒来时，晨曦的微光已经从角落的小窗透射进来，如同一个无比温柔的闹钟。
像是从来没有睡着般睁开眼睛，少女缓缓站起身，感觉温和的晨光对她来说有些刺眼。
从大腿内侧的暗匣中抽出那两柄通体漆黑，散发着不详气息的短刀，确认刀锋的锋利后，露娜轻轻低语：
“时间不算多了，还有三天就……”
少女的身影悄然消失，连微风都没有带起。
寂静的地下室依旧不算明朗，一块古旧的石板横放在不怎么新的床头柜上，刻印着难以理解的扭曲文字。
……
帝国王都，因为拓尔伯爵在郊外的突然死亡，如今已经乱作一团。
看似只是一位伯爵死亡，对帝国的影响似乎并不大，但拓尔伯爵的能量，大贵族们都心知肚明，昨晚的宴会安排了足足有总计十多位达到5阶骑士和暗卫，这等配置，哪怕是帝国三大公爵都未必能拿得出手。
5阶的强者，纵观整个帝国的军队也不超过百个，他一人就掌握了十几个，对于一个伯爵来说可以说是匪夷所思。
正因如此，才愈发让爱莎确信那个轻而易举就杀死拓尔伯爵的人是谁。
那个气息，那个实力，那道身影，她不会绝对认错。
躺在华贵的床上一晚没睡的她虽然有些疲惫，但全无睡意，许多事情充斥在她的脑海中
有昨晚遥遥望见的身影在不断徘徊，也有伯爵死后自己可能会提前与魔王决战的预演。
早日的温暖阳光照在她的脸上，她这才发现自己已经想了那么久，便习惯性地起床，漫不经心地洗了把脸，把闪耀着淡金色泽的头发梳好，扎成单马尾。
与自己的在镜子中纯金眼眸对视，爱莎能看到自己迷茫的眼神。
“露娜，你究竟要干什么，我本来以为他们口中的“魔女”称谓只是夸大，可事实好像并非如此，这才两年，你的变化为什么那么大……”
她知道，七年前，在自己成为勇者候选后不久，她的故乡，那个小村子被邪教徒袭击了，露娜是少数幸存者之一，也成为了……但在爱莎眼中，她的本性还是善良的，会尽可能不去用自己的力量做伤天害理的事情，只是不得不承受常人难以想象的痛苦。
好几年来都是这样的，可是昨天她远远看见露娜的时候，她的感知察觉到了某些令人不寒而栗的东西，那是某种情绪，或者说气质的残留。
再怎么思考，爱莎都想不到她变成这样的原因。
哪怕号称神之子——勇者的她，哪怕她已经达到了7阶的贤者巅峰，如今也感到深深的无力。
无论是魔王的事情，还是露娜的事情，都是如此。
使劲将这些想法抛之脑后，爱莎简易武装了一下自己，只穿上了足以保护要害的轻幸甲胄，腰间别上那柄封尘已久的纯白之剑，那是她最大的秘密。
她又找到了早些年时常用的兜帽斗篷，斗篷有多次缝补的痕迹，勾起了爱莎的回忆，但她很快走出这种状态，没有丝毫嫌弃，雷厉风行地将它套在身上。
虽然在人魔战争期间，勇者名义上都是直属于国王的，但还是有着相当程度的自由，只要能在听命时及时回来就行，而作为勇者的她，手上自然有几份回城卷轴，随时都可以回到王都。
“露娜，有些事情，我得亲自问清楚。”
把最基本的几样东西塞进行囊里，爱莎暂时告别了王都，告别了车水马龙、人头攒动的繁华街道。
……
皇城内，帝国国王克因·爱德华在完全没有心力去理本应处理的公务，哪怕他以最快的速度封锁了拓尔伯爵的死讯，恐慌依旧以不可思议的速度蔓延开来。
但凡让“褪色魔女”盯上，死亡是最好的结局，而贵族大部分都贪生怕死。
他本打算利用拓尔伯爵，让他在与魔族进行战争的时候执掌大权作为抵挡民心不满的挡箭牌，战争结束后再进行清算收回权力，可如今一切布置都乱了套。
若是普通的杀手倒还好，总有办法能捉住，但她是“褪色魔女”，身为一国之主一时不知道如何处理此事。
身旁的心腹大臣格亚·德见国王左右踱步难做决断，走上前一步。
“陛下，臣有一计。”
“我听说只要拿出足够的代价，‘褪色魔女’就都会接受悬赏，不如我们雇佣她再去刺杀一名贵族，再让勇者率领神圣骑士团提前埋伏在附近阻止她。”
国王克因看了格亚一眼，心底暗暗计算着得失。
7阶巅峰的勇者和十几位5到6阶的神圣骑士，提前准备好的话，至少在他眼中，确实可以成功拦截“褪色魔女”的袭击。
这样确实能挽回贵族的公信力，让那几个暗有反骨的家伙暂时听话些。
但是，以前不是没有人给她过类似的委托，但据传闻说，这位魔女似乎很反感这种会被当做道具使的委托，当场让委托人再也没机会付出代价了。
而如果单单委托刺杀任务，克因又莫名有一阵不安。
一国之主的他年轻时也做过相当冒险的决定，但数十年过去，他早就失去了当年的那股锐气。
“这太冒险了。”
“陛下，如今和魔族的战争正是关键时刻，如果缺少的那几个边荒大贵族的援助，情况就会一边倒的。”
房间中再次陷入沉默。
片刻后，格亚侧面过而耳朵，像是在倾听什么，本来脸上还有着思考被打扰的皱眉不爽表情，但听到耳边传来的消息后，震惊已然取代了原先的一切。
“陛下……”
“魔王，死了，被‘褪色的魔女’杀死了！”
