万年前，最后一位人皇——轩辕立下北域长城抵御北方妖族，他将绵延十万里的长城划分为数百段，每一段设置统领，负责统领大军据城而战。
因为北域长城当时是人妖战场的最前线，长城边上也没多少百姓居住，各段长城供养大军自然指望不上当地的赋税，只能依赖身后人族各国的支援。
然而随着时间流逝，人妖两方的高端战力不断折戟，再加上下界整体灵气浓度不断降低，无论是人族还是妖族，高阶的战力都再难以补充。
从此，战争的烈度有了质的变化，北漠附近的西域和东土的失地流民们，便渐渐自发地汇聚在长城脚下耕作。
而等到人族一方最后一位大修士坐化，兽潮中也不再有妖王的身影，长城边汇聚的流民甚至将耕地拓展到了长城外，城内的人口也愈来愈多，到了如今，每段长城都至少汇聚了数亿人口。
如此一来，即使离了人族各国的粮草，统领府军士们的供养也可完全由城下的百姓的赋税筹得。
然而，统领府并不亲自收取赋税，也不过问刑罚，而是将这些权力都打包交给了当地的宗门。
各段长城的宗门，有多有少，有大有小。
各地的宗门，根据宗门规模分配来自统领府的摊派，以及负责管理的区域。
大宗门可以派弟子亲自过问收税判罚，而绝大多数没有足够弟子的小宗门，则会委托有关系的帮派代为管理。
于是，长城脚下的基层生态体系大致就是：百姓-帮派-宗门-统领府。
百姓缴纳赋税，获得安宁的生活环境；帮派替宗门跑腿，可以刮一层油水；宗门坐享其成，能把统领府摊派以外的税收都收入囊中；统领府则啥事不管，只看战事。
在这条生态链上，宗门看似净拿好处，但它却是这个儿戏一般脆弱环节中，起定海神针作用的部分。
因为宗门的利益既得者是修士，他们不仅要从百姓口袋里收取供养，也要承受随之而来的因果报应。
灵台清明与否，关系修士身家性命，所以宗门对于帮派的管控极为严厉。
钱多拿一点，宗门可以视而不见，但若激起百姓的怨气，乃至因收税逼死了人，宗门也毫不介意拿帮派开刀，以平息民愤和因果狂潮。
如此下来，宗门成了各段长城实际上的“土皇帝”，但它们对凡俗之物的欲望并不大，极少会有宗门不顾因果之害，肆意搜刮百姓的。
而作为宗门狗腿子的帮派，它们则相当于其他地方的官吏，但最忌闹出人命。
就算手里握着生杀予夺的大权，在判决人命相关的案件时，为了自己的小命，有着裁定权的帮派必须表现地大义凛然，铁面无私。
而对于民间纠纷，帮派则往往抱着多一事不如少一事的态度。
很多事情，只要别闹到人尽皆知的地步，帮派往往睁只眼闭只眼，这也导致当地私斗盛行。
而到了收税这本职工作上，帮派则表现得如狼似虎。
这和前面所言似乎有所冲突，但却是实打实的经验之谈。
通过复盘管理民众的经验，宗门和帮派都惊奇地发现，只要给百姓留下点果腹之物，所激起的民怨完全是微乎其微。
所以无论是宗门还是帮派，对搜刮民脂民膏这种事情都没有抵触的心理。
但倘若将视角脱离北漠，放眼整个下界，人们却能惊讶地发现，被层层盘剥的长城百姓，居然普遍过得比其他地方所谓太平盛世下的百姓更好。
这是因为长城虽然也有重税和徭役，但却少有巧立名目的苛捐杂税，也没有罔顾人命的力役兵役。一般的百姓交了税，服了役，就能安稳地生活下去。
而且长城外的土地，地广人稀，且皆为统领府所有，以人头分田，断了兼并之祸。
这些土地，又因三四年一次的兽潮中的凶兽血肉灌溉，格外肥沃。再加上城中坐镇着宗门，即使有个蝗灾旱灾，也有神仙出手扑灭，故而可以说年年风调雨顺。
故而，在长城，一个青壮年在地里辛苦一年，不算其他的收入，单论税后的粮食所得，养活一家三四口还是没有问题的。
地里刨食的农民尚且如此，城中以商事为生计的商户们又能差到哪里去呢？
看上去如此儿戏的社会体系，正因为宗门修士的存在，得以持续运转，到目前为止，还没出过什么大岔子。
长城百姓对宗门中人又畏又敬，未必没有理由。
北漠的宗门不是大善人，除了为保障税收而梳理风雨，也没为百姓做过什么善事，但它们的存在就是百姓能吃饱饭的最大依仗。
寒恕对这个颇具长城特色的社会治理体系啧啧称奇。
没想到少了一个敲骨吸髓的天下共主，多了一堆因果牵制的宗门修士，一向为人称为苦寒之地的北漠，却好像初步步入文圣所言的小康社会。
“对了，马道友，你说统领府只管兵事，不问民生，”听完马彦的讲述，寒恕发问道：“但如今这长城表面看上去百业俱兴、蒸蒸日上，统领府就甘心放权给宗门？”
寒恕这发问是先射箭再画靶，其实心里已有了猜想，想来不过就是宗门势大，统领府迫于压力自愿放权罢了。
“额，我觉得大概是因为，各段长城的统领都不算是人，没有那种世俗的欲望吧。”
“嗯？”
“道友既出身上界，可曾听闻仙道机巧？”
寒恕点点头，以示默认。
马彦字斟句酌，慢慢说道：“我听的也是些风言风语，据传这各段长城的统领，都是从人皇年间活到现在的。”
这件事在北漠也不算什么秘密，马彦说出来也没什么心理负担。
这下，寒恕明白了这所谓的长城统领，到底是什么存在了。
人道绝巅修士，寿限满打满算也不过两千载，而最后一位人皇的时代，距今已过去万年了。
这些长城统领，万年以来不断督战，要么已是无视寿限的仙道人物，要么就是马彦所言的仙道机巧产物。
