血魔是自诩高贵的恶魔。
即便同为魔王的眷属氏族，他们却并不愿意与一般的恶魔们为伍，而是以“血族”自称。
寻常的恶魔衣不蔽体——准确说，凭借强健的身体素质与硬度堪比铠甲的鳞片，恶魔并不像伊克思摩德世界的亚人原住民一样，必须需要衣服才能避寒。从这点上看，恶魔与兽人倒也有几分相似。
血魔倒是个例外。
他们穿着华贵，礼服便是他们的常服，一言一行都宛如贵族，而事实也是如此。很难想象，在制度阶级无限接近于原始社会的莱恩弗，血魔建立起了完善的政治体制，以最初的真祖“始源”作为仅次于魔王的信仰对象，十二氏族作为脉络，各个氏族都有相对应的真祖为氏族长，自上而下统治血魔社会。
如果是血魔的话……比起其他那些和兽人一样一根筋的恶魔，的确更有可能背叛。
但换句话说，既然能愿意背叛原本的势力，也不会介意再背叛一次。
薇诺显然发觉了诺伊的犹豫。
“多疑的男人可不招人喜欢，诺伊先生。”
同伴看中的合作者……或者说，能从同伴口中得来情报的人，毫无疑问是值得诺伊信任的。
可血魔就完全不一样了。“玩弄人心”不过小技，“背叛”对于善于玩弄权柄的他们来说，也只是喝水般寻常的小事。
“……你先说说看合作的内容吧。”
“我希望你能保护好小蒂娜。”
“保护她？为什么？”诺伊吃了一惊。
“因为……小蒂娜她很重要。”
薇诺忽然支支吾吾起来，白皙的俏脸也“嘭”地一声变红。
“道理我都懂，但既然如此……”
按照诺伊与薇诺原来的约定，等他到了耶罗迈城就应该正式与利比蒂娜分道扬镳。
“那件事还是请你忘掉吧。”薇诺挠了挠脸，似乎是想表现出尴尬的模样，“那个时候我不知道你的名字，还以为是哪里来的公猪——咳咳，坏男人。要是小蒂娜被不靠谱的家伙拐走了就太难办了。”
“现在呢？”
“我相信剑圣埃尔斯特的人格。你绝不可能背叛亚娜.塔斯维娜的，对吧？”
“——就凭你这句话，我愿意相信你。”
“……”
窒息的沉默突然降临在两人之间。
薇诺只是沉默地注视着诺伊，原先少女的羞涩消失得无影无踪，恢复平静的血色眼眸没有一丝一毫的波澜。
“……你说几句话啊。”
“嗯——我以为你的警惕会更高一些。”薇诺沉吟片刻，这才出声道，“这句话难道有什么特别的地方吗？这不是显而易见的事实吗？”
“嗯，是事实。”诺伊尽力地克制自己，不让自己内心的感情流露表面。
利比蒂娜自始至终都没有放弃对诺伊人格的批判。
放在以前，他是万万想不到，自己有朝一日要跟“崔斯坦那”那厮姓……属于是有些难堪了，他自认为自己还算得上专情。
“所以，利比蒂娜会遇到什么麻烦吗？”
“和亚娜相处最久的你也应该知道的吧。能够预知未来，并不代表改变未来是一件容易的事情——有时候，知道比不知道来得好。”
对于同一件事，知情与不知情的情况下，做出的举动也是截然不同的。
即便是亚娜最信任的人，诺伊也很少从恋人口中得知一些有关“未来”的事情。
美其名曰——
“……难道是亚娜告诉你的吗？”
亚娜总把这句话挂在嘴边。
“要不你猜猜？”
“不猜，下一个。”
合作理应是建立在平等的地位之上。
诺伊不认为薇诺的实力在自己以上，从对方的身上他也没有感受到任何实质性上的威胁，战力的角度上毫无疑问是他自己占优——同时，相较于刚刚来到这个时代不久的诺伊，薇诺所掌握的情报远超于他。
等价交换，以情报换取帮助，这是诺伊本来设想的可能……但他没想到自己会有被空手套白狼的一天。
关键他还没办法反驳。
“你说得对。”诺伊只能表示认同。
“那，我们就谈到这里吧。”
薇诺轻盈地一跃而起，拍了拍裙摆的灰尘。她转过身来，朝着利比蒂娜休息的方向走去。
她想要达到的目标已经完成了，但……
“你好像一直在避免谈论自己。”诺伊冷不丁地问道，“这样就好了吗？”
“……这样就好。”薇诺沉默片刻，回答道。
“只是提供零散的情报，引导我产生猜想——到最后来，我似乎对你本人还是一无所知。”
“难道对我产生兴趣了？”
“别用那么误会的说法，”诺伊敲了敲剑柄，平静地凝视着对方，“我想告诉你的是，别把我当成笨蛋了——你一直在隐瞒着自己的情报，即便透露了血魔的身份，也并没有解释清楚你的来历，就连你成为血魔的原因都没有交代。”
“这很重要吗？”薇诺冷淡地反问道。
“这很重要。”
血魔既不是胎生，也不是卵生的物种，他们所采用的是名为“初拥”的手段进行繁衍。
将血魔的血液注入到其他生物的体内，取代了原本的血液，成功的情况下便会完成血魔的转化。
“如果我说，我是因为遭遇了血魔的袭击，变成了非人的怪物才被赶出了家，在旅行中遇见了你的熟人，然后从她口中得知了一些事情……”
“你觉得谁会相信你吗？”
除了勇者本人，诺伊并不觉得团队中的任何人愿意相信这样的一副说辞。
血魔曾经用过太多次这样利用同情心的手段。将“意外被初拥”的个体送进城市，让他们作为袭击时的内应，里应外合，攻陷了许多联盟的堡垒。
至于勇者本人……如果他真的在与魔王的战斗中落败了，作为勇者的他应该也被遣送回了原本的世界。
薇诺没有言语，只是轻轻地弯下脖子，任凭耀金色的头发顺流而下，落在了洁白的脖颈上。她用手指捋了捋耳边的发丝，无声的语言仿佛在问——
那你为什么要相信我？
诺伊不知道答案。
计谋本就不是他擅长的领域，即便意识到了问题所在，他也并不能构思出合理且信服的解释。
所以，他抱起了胳膊，用非常沉重的声音继续说道。
“我愿意相信你一次。”
