“赫斯提娅小姐！你的事已经办完了吗？”
“对啊，多亏了你那位王姐的口信，我这边可是一路畅通无阻，跟以前比起来，那可真是……”
“赫斯提娅小姐也很厉害呢，居然这么短的时间里就能到王宫里面见王姐。”
【这表情，完全变成迷妹了啊……】
且不提此时洋洋得意的赫斯提娅，和神情中带着些许崇拜的安娜贝尔，此时坐在一旁看着两人互动的南汐，也只能无奈的摇摇头。
“说起来，虽然我这边的事情暂时先完成了，不过看起来，你们那边似乎完全没有头绪啊。”
“这个……”
神情一下子便暗淡了下去，安娜贝尔有些尴尬的抿着嘴角，直到目前为止，她所掌握的情报也就只有玛格利特极有可能已经掌握了大权，以及自己的处境极为危险，除此之外，她几乎一无所知。
哪怕是在离开帝国之前，安娜贝尔都从来没能构建起自己的情报网，更不用说离开帝国数年之后，现在的她，对于帝都目前的状况可谓是两眼一摸黑。
“说起来，安娜贝尔你的目的，是成为这个国家的王对吗？”
“诶？那个……这种事情，不是……”
“放心吧，我检查过了，周围没有人偷听。”
“……我，我想要遵从凯丽的遗愿，但是现在的我，既没有那个能力，你有没有那个资格……就连成为王究竟该是怎样的，都一无所知。”
话语间，眼中流露出了几分显而易见的迷茫，尽管下定决心踏上了成为王的道路，但对于安娜贝尔而言，她甚至还没能够完全理解王究竟是一个怎样的存在。
“可是，我还是想要去试一试，并不仅仅只是因为凯丽的愿望，我想要掌握自己的命运，想要不受任何人的摆弄，所以……”
但即便如此，安娜贝尔也不愿意就此放弃，为了生存，为了亲手达到自己所选择的未来，她必须成为王，成为那个屹立于所有人之上的存在。
“好啊，那我就帮你一把吧。”
“好……唉？”
“我这里刚好有些情报，你要听听吗？”
“等，等下，赫斯提娅小姐，为什么要……”
面对眼前果断的选择站在自己这边的赫斯提娅，安娜贝尔露出了相当难以置信的神色，在很早之前，她就已经做好了被对方撇清关系的准备，但她完全没有想到，赫斯提娅竟然会选择站在自己这边。
“很有趣，不是吗？我作为一个无依无靠的小商人，想要站稳脚跟的话，当然需要强大的靠山……一个国家的王，听上去就是一个很不错的选择。”
“可是……赫斯提娅小姐，您……相信我吗？”
“相信哦，因为我相信她的选择。”
“她……南汐老师？”
“别看我，和我没关系。”
无奈的对上了安娜贝尔投来的视线，对于这个不知为何突然跑到自己身上来的话题，南汐只是随意的摆摆手，她可不相信那个女人会因为自己而改变主意；而另一边，赫斯提娅也从包中掏出了一份白纸黑字的合同。
“不过嘛，也不是没有其他的原因。”
“这个是……鸢尾花商会的合同吗？”
“凡事都有代价，你的那位亲爱的王姐虽然毫不犹豫的答应了合作，但作为交换，鸢尾花商会在帝都获得的收益将近六成要分给王室，甚至还要照常支付店铺的租金之类的额外费用。”
“这……”
从桌上拿起经营许可合同，翻阅着其中的内容，很快，安娜贝尔便意识到了赫斯提娅所言非虚，在这张白纸黑色的合同之上，明明白白的书写着一系列令人难以置信的霸王条款，俨然透露着一股蛮不讲理的气息。
“为了先在这里站住脚跟，我也只好先暂且答应这个合同……这甚至还是我跟她扯皮半天的结果，不过，我的钱可没这么好赚。”
“……我明白了，赫斯提娅小姐，请把您知道的情报告诉我吧。”
既然知晓了其中的缘由，安娜贝尔也不再推脱，只见她收起脸上的惊讶，正襟危坐，神情认真的向赫斯提娅请求道：
“那么，就说一说目前我知道的吧。”
“虽然我在帝都没什么情报网，不过有一些不太机密的事情还是能知道的，比如说，你那位亲爱的王姐，玛格丽特公主，在王室的支持率几乎是百分之百，而在政坛和贵族圈里，大概七成是明确表示了支持的立场，而剩下的基本上也都是中立，你知道这意味着什么吗？”
“意味着……她很受支持？”
“错，是意味着她离登基只差一步之遥，只要现任国王宣布退位，她就立马能够成为新的国王，毋庸置疑。”
不得不承认，哪怕是赫斯提娅，也低估了玛格利特在帝都的影响力，无论从哪方面来看，这位公主殿下都已经在这个国家独揽大权，贵族和官员们甚至已经默认了她就是下一任的国王。
“那，那如果这样的话，我岂不是……”
“别着急，只要尘埃还未落定，那顶王冠还没真正的带在她的头上，一切就还有转机，但现在的当务之急，是你必须尽快的找到一位愿意支持你的贵族，而且，最好是势力足够大的。”
“而正巧，现在帝都里就有一位公爵，暂时还保持着中立的状态，至少明面上是这样……只要你能够在那位公爵做出选择之前，让他愿意为你下注，你就能获得与玛格利特博弈的筹码。”
斯条慢理的帮着安娜贝尔剖析如今的局面以及破局的办法，赫斯提娅不紧不慢的了一口茶水，紧接着，她继续说道：
“而更巧的是，在下个月，凡尔纳斯王室就会举办一场交谊舞会，专门邀请那些帝都的达官显贵，也就是说，机会就摆在你的面前。”
“我明白了，赫斯提娅小姐，请告诉我那位公爵的名字，我马上就开始准备。”
“嗯……先别急，在所有的谋略之中，最忌讳的便是打草惊蛇，在你拥有足够的筹码之前，你得先学会骗过敌人的眼睛。那位公爵保持了那么久的中立，至少短时间内是不会改变立场的，所以，在一切开始之前，你得先拥有让他为你下注的理由。”
不知是有意还是无意的，在向安娜贝尔解释的过程中，赫斯提娅的目光总是有意无意的撇过南汐，紧接着，她突然说道：
“先回去吧，在这里待太久会让人起疑心的。”
