“还活着啊。”
那是一个老人。
干燥的皮肤，灰白的枯发，仿若行将旧木的年纪，大概正是依赖着颐养天年的时候，这样一位再寻常不过的老人，此时此刻，却在青年濒死之际出现了。
没有过多的交流，也没有多余的话语，老人只是默默的擦拭着霍劳德身上的污垢与血污，用温水将那些触目惊心的伤痕清理干净，他的动作温柔而又慈祥，就像是在照顾自己年幼的孩子。
可他的身上，却分明穿着与那些侵略者一样的制服。
“很惊讶吗？我会救你这件事。”
或许感受到了霍劳德的目光，又或许是没有，在这漆黑而又血腥的牢房中，老人平和自语着，下一刻，他的口中竟说出了独属于鲁尼亚地区的语言。
“我的妻子，是土生土长的鲁尼亚人，我和她在这片土地上相遇，相爱……度过了相当幸福的时光。”
“在死之前，她一直都想再回到这里一次，可谁知道，我会是用这样的方式替她完成心愿。”
“……”
深情诉说着埋藏着故事的话语，老人那枯瘦的脸上并未浮现出多少神情，可在不知不觉间，某种充盈的情感已经流露在他的眼中。
但，这又有什么意义呢？
故事无法被证明，情感也无法被证实，哪怕是事实，或许也是别有所图，在无数的愤怒与绝望间，青年没有做出回答，又或者说，他没法做出回答。
于是，这里便只剩下了沉默，青年昏迷了过去，在无数痛苦的折磨中失去了意识，而因为他的昏迷，这个老人的存在，他的话语，以及他所做的一切，青年都不曾知晓。
而老人或许意识到了这一点，或许没有，他自顾自的讲述着一些模糊不清的故事，直至青年身上的伤口被清理干净，当霍劳德很久没有再感受到热水的温暖时，他才在这漆黑的牢房中离去。
…………
往后的日子，便是循环往复的地狱，无数长靴与鞭子闯入，带着沾染上的新鲜的血迹离去，当每一句哀嚎与肆意的欢笑重叠在一起，一切的恶意便有了能够挥洒的理由。
一天又一天，青年耳畔仍能够听见的呻吟愈发微弱，他们中的大部分人或许是在某个不知名的时间点停止了呼吸，可能是白天，也可能是黑夜，直至那些士兵终于发现了他们眼前的玩物早已是具尸体，那染血的囚笼，才会空荡下来。
在这永无尽头的折磨中，也有些人试图伪装成失去灵魂的疯子，可伴随着空荡的囚笼越来越多，士兵们也逐渐不再在意那些可供发泄的玩物的模样，直至这时，才会有人祈祷自己为什么还会保留着那可憎的灵魂。
或许只有死人和失去了心的疯子，才会被赐予不用感知痛苦与憎恨的权利。
在众多来来往往的恶魔中，却唯有那名老人的面容仍旧慈祥，只有在霍劳德将要死去之际，他才会悄无声息的出现，温柔的用沾过热水的湿毛巾，缓缓抚去伤口的泥污。
他从不与霍劳德交流，也从来不寻求回答，只是自顾自的讲述一个又一个毫无意义的故事，拧出点点滴滴的回忆，直至风干，化作生硬的词语。
而霍劳德，却永远也不会知道这个老人的存在，在无数个被殴打虐待至死亡的时刻，在那些他应当会陷入昏迷，不在有意识的时间里，那个老人便会出现。
一个一又一个日夜，那些老人与妻子相爱的记忆，那些只应该在他们回忆中才会泛起涟漪的情感，从相遇到生子，从开始至结束，老人一件又一件的讲述着，直到最后的那个夜晚。
“在再也不能走路之后的日子里，她依然保持着乐观的自信，她能用手扒住旁边的墙壁或是家具，一点点的前进…”
“哪怕要花上一个时辰，甚至是一天的时间，她都会毫不犹豫的去做，固执的和年轻时没两样。”
“所以，她死了，死在她的故乡毁灭的那一天——”
“她是自尽的，躺在她最爱的摇椅上，朝着故乡的方向。”
这是老人所讲述的，最后一个故事。
当温热的湿毛巾盖在霍劳德的脸上，一切的话语便只剩下了寂静，那枯瘦的手指微微颤抖，在青年的脸上留下了最后一道水痕。
“……杀了我吧，然后从这里逃出去。”
束缚着身体不知多少日夜的铐被打开，染血的囚笼一点点的被撬开了缝隙，当不堪重负的双手再一次接触到地面的那一刻，青年的身体重归了自由。
但，霍劳德是昏迷的。
他从未苏醒，在这无数个痛苦的日夜中，甚至连这个老人的存在都未曾知晓，无论是那些毫无意义的故事，还是热毛巾拂过脸颊的触感。
“我是个混账，是一个无法憎恨任何人的懦夫，既没有办法背叛这个国家，也没有办法背叛自己的妻子，所以，杀了我吧。”
“我知道，从你的眼神就可以看到，你有一定要活下去的理由，所以，从这里离开，从这个地狱里离开，让我至少完成这最后一事……”
青年从梦中醒来。
在这漆黑的囚笼里，意外断裂的镣铐，意外被打开的囚笼，在未有人苏醒的夜晚，饱受无数折磨的躯体，颤颤巍巍的爬出了血般的地狱。
独自一人，青年驱使着满是伤痕的四肢，蹒跚迈向了眼前带血的幕帘。
然而，在下一刻，难以想象的巨力在瞬间撞击在了霍劳德的身上，枯瘦的躯体欺身而上，泛着冰冷寒芒的刀尖死死的抵住了脖颈，刹时渗出了丝丝血花。
“真是个傻X，竟然……还真敢跑出来，只要我现在把你杀了，最低也是个二等功，呵呵……”
苍老的面孔在此刻无比狰狞，露出了如同恶魔般的丑陋笑容，只见那干瘦的身体在此时竟然爆发出了超乎寻常的力量，凶狠的将青年按在地上，马上便要将刀刃彻底割开青年的喉管。
“老子在这鬼军队混了这么多年，终于给我逮到机会了，你也别怪我，要怪就怪你自己蠢，能当老子的功勋，也算是你这废物最后有点贡献。”
“……”
“给我，哈……去死吧！”
“噗嗤——”
…………
在最后的夜里，霍劳德杀死了看守的守卫，逃出了如噩梦般的囚笼。
当他再一次重见光明时，一切都仿偌隔世，他终于明白，那永远被幕布遮挡住光线的牢房，不过是一辆巨型的运输马车，而在不远处，这支负责押送囚犯的队伍也即将走到那最后的终点——那被耀眼的太阳所笼罩的帝都。
没有声嘶力竭的呐喊，也没有死里逃生的痛哭流涕，当那不堪负重的脚步终于停下，身后再也没有了光的痕迹，只剩下青年那被拉的很长的影子，如同漫溢而开的河流。
前方是漫溢着阴影的丛林，泥土与枝芽交错其中，延伸出无数错综复杂的道路。
可青年能够行走的，从始至终都只有一条。
倘若……倘若这世上的一切愿望都无法被扭曲，倘若人们向来可以做出另一种选择，将那些无法回头的过去与情感尽数舍弃——
而后，在那再也照亮不出任何星星的夜晚，异乡的骑士舍弃了冠冕，踏上了永无归乡的道路。
