那山中夏日的夜色里，素马倒吊在树上。
他不知道为什么他要这样做，在他有仔细的思考之前，他就已经在这儿了……不过，这都不重要，重要的是他陷入了某种深深的惆怅中，不知原因，这或许就是夏夜深处该有的惆怅。
“哎呀，素马，你可吓死我了。”下面传来声音，素马向下一看，原来是夜修归来的威洛。不知怎么的，深沉夜色笼罩下的森林和山丘在素马的眼中是如此清晰明显，所有细节都分毫毕现，清晰得让他怀疑自己眼睛是否得了什么疾病。他不动声色的翻上枝条，好不让他倒吊在树上的奇怪姿势展现在威洛眼前。他看见威洛再靠近了些，朝他继续说道：
“我还以为是山鬼什么的。”
“是我。”素马回答道。
“你在树上干什么。”威洛问。
“没什么，就看看夜里山中的景色。”素马回答。
“好吧。”威洛也没有深究，“我去休息了，你也早些休息。”
“嗯。”素马回答。
看着树下的小个子静静地走入营地，钻进帐篷，素马的惆怅又添了一分。
又是一个可怜虫，素马心里想道。今晚之前，素马又见到威洛早早地离开，用局促的笑容向大家为自己的离席道歉，然后前去密林深处感应星空。素马知道威洛每天都是这样，一次又一次，一晚又一晚地修炼，只盼望着星光能增长一分，从未有哪天放弃。看着威洛坚定又充满期盼的样子，素马没有劝阻过他，只是在暗地里叹了许多气。威洛啊，他其实想这么对威洛说，你不知道，这是对我们土石头们的诅咒吗？
他又想起素娜看他的那张愤恨的脸来。他还从未在他妹妹的脸上见到过这样的表情，无论白天表现得多无所谓，现在夜里他都无比心痛。
他跳下树，在林子的那边，搜索了一晚上那日白天他扔出的的石质叶片。虽然他的眼睛看夜间如白昼，却始终没有找到，好像它在他扔出去的那一刻就彻底消失在了世间。
[妹妹啊，妹妹。]他想起了那位秋花般黄、镜湖般蓝的精灵转圈裙角飞扬的样子。[我们没法拥有它，你明白吗？]
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素马的反抗事业如火如荼，他在协会里的威望也越来越高。虽说协会里并没有什么会长或首领，长期以来都是松散随便的状态，但现在大家都隐隐奉素马为主，大家都听他的话，跟随他的领导。他时不时把他那石项链切下一些粉末，带来协会，让小黑袍调配，然后他带领执行仪式。长期以来，他感觉自己的体质越来越强壮，协会里人们的力量也越来越强壮。协会里跟随他进行过仪式的人，都称为“血盟者”，血盟者成为了寻石者协会的核心成员，他的血盟者也越来越多。他们屡次对抗胡利德及其爪牙，保护土石头们免受不公待遇，也正是这样他越来越得到大家的感谢和拥护。在这段时间里，胡利德在学校里也是步步高升，从只带几小队的学管，到副执事，到学院执事，他的力量越来越强大，对土石头们的迫害也越来越强烈。但好在寻石者协会的力量也在逐步增长，素马他们也在逐渐变强。
偶尔素马也有些疑虑。他常在夜晚猛然醒来，精神无比亢奋，而在白天却越来越困倦。他有一次在看到一个暗光下的血盟者兄弟吓了一跳，因为在那个视角下，那人的皮肤就像死人一样白，他再看自己，比那人更严重，甚至有些发青。他有时心脏突然梗住，他本该无比害怕，实际上却十分平静，他站在原地不动，用手摸着胸口，心脏没有一点跳动，身体却没感觉到任何问题，在大约几分钟却漫长得好像几小时的时间之后，心口才又搏动起来。他对着镜子，有时能看到自己泛着饥饿血色的眼睛；有一次，在执行仪式时，趁大家没注意，他端着那盛着暗红色液体的铜皿，终于忍不住偷偷喝了一小口，那滋味，辛辣刺激得连最浓的烈酒也难以比拟。
他带着疑虑去询问了小黑袍。他讲述了自己观察到的现象，他的担心。这所有的一切，似乎都和那传说中的黑暗种族“吸血鬼”相似。他忧虑他们是否在错误的道路上越走越远了。
小黑袍摇了摇头，问素马说：
“我一开始问你粉末的来源，你告诉我说它们是在你家乡的荒野上找到的，是吗？”
“是的。”可以这么说，素马想，虽然并不真是在荒野上找到的。但是石头确实能在荒野上找到。而且他那一贫如洗的父母，除了在荒野上捡拾东西，还能在哪找到什么？“确实是这样。”
“那就没有问题。”小黑袍回答。“在荒野上的找到的什么矿物、晶体、材料怎么会和吸血鬼有关系？吸血鬼是否真的存在还存疑。即使是那些传说中的吸血鬼，将一个普通人类转化为吸血鬼也是通过另一个吸血鬼的吸食，我们这儿本没有吸血鬼，也没有人相互吸食，更不要说这样的转化不总是成功，据记载，总有复杂的条件和流程，而大部分被吸食的人类只是成为丧失理智的血奴。抛开粉末来源、转化过程不谈，吸血鬼也应该会在太阳下焚烧成灰，而我们这里没有谁是在太阳下行动不便的；吸血鬼应该害怕大蒜和银，你看见这里有谁是有这样的特征？”
“况且，根据学者们最新的研究，‘吸血鬼‘实际上应该是一种疾病。”小黑袍继续说道，“学者们把它称为‘猩红热’，他们在恩顿卡利姆丛林里找到了这种疾病的原始版本，那里的野人们世代生活在那里，早已对这种疾病有了抗性，外来的人则不然，感染了猩红热之后会有渴血、在阳光下虚弱等症状。”
恩顿卡利姆丛林在帝国炽海行省之内，坐落于暴烈的恩顿塔瓦尔活火山和据传被掩埋的恩顿古城旁边。素马听说炽海行省大部分在热带之内，粮食四季四熟，丰满充足得以至于人们肆意浪费，道路平地上到处都是随手丢弃的鲜果。只是那里全年普照的阳光是兼爱的，它不只照向美好之物，丛林里的毒虫蛇蝎也吸饱了肚皮，正如其它一切一样繁盛。那种地方，出了什么奇特骇人的疾病也不足为怪。
“所以，放宽心。”小黑袍拍拍素马的肩膀，“我们做的一切，与传说中的邪恶种族和奇特的热带疾病都没有关系。我们把力量用于正义的事业，用于保护被迫害的我们的兄弟姐妹们，对付城里真正邪恶的‘吸血鬼’贵族老爷。”
