英国，肯特郡的某处。
那是一座高耸入云的古堡，由灰色石头建造而成，周围环绕着一片广阔的草坪和树林。在它的外部装饰着复杂的浮雕和精美的雕刻，展现出了其历史悠久和高贵的底蕴。
古堡内部，宽敞的大厅和高耸的天花板令人震撼。大厅中央是一张巨大的长桌，周围是一排排雕刻精美的椅子。
其四周挂满了油画和壁毯，每幅画都展示出了历史上的重要人物和场景。在它的一侧，有一条宽敞的楼梯通向二楼，那里是卧室和私人起居室所在的地方。
“我不喜欢这个地方。”坐在长桌尽头的老人开口了，“响希，我们毕竟是华夏人。这种风格的建筑，我看着别扭。”
“很抱歉爷爷。”
叶响希在位置上起身，“由于照顾远在巴黎的里奈，我考虑到这是最合适的聚会地点。下次我会派人在这里修筑一栋中式建筑。”
“原来是这样。”
年迈的老人露出笑容，“既然是照顾家人，更何况是我们宝贝的小公主，那自然没问题。你做得很好，响希。我们家族就是要这样相互友爱，才能一直兴旺强大。”
“是。谢谢您的教诲。”叶响希的举止让人挑不出一丝毛病，优雅而端正。
“那么，我疼爱的小公主。在巴黎的生活还好么？”老人又望向落座于叶响希对面的少女。
“是的爷爷。”里奈优雅起身，湿润的大眼睛望着老人，宛若楚楚可怜的小鹿。
“巴黎是一座充满艺术和浪漫气息的城市，是世界文化和艺术的中心之一。我在那里学到了很多。”
“很好。刚开始听说你不太愿意出远门，我还有点担心。不过现在看来，没有听从你母亲的话可真是太正确了。”老人哈哈笑起来。“里子啊，你看看，孩子总得成长才行。”
“是啊父亲。看到这样的里奈我也很欣慰呢。”被称为里子的中年女人有些谄媚地笑道。
“流淌在我们身体里的血脉永远不会背叛。里奈，我很期待你大放异彩的那天。”老人把目光移到了最后两位年轻人身上。
“响梦，响光。你们俩最近的成长呢？”
那是一对姐弟。姐姐看起来成熟稳重，弟弟则有些轻浮。
“总裁先生，我依然在沃顿商学院进修。”
“我也在美国，不过我是随便找了个破高中上着玩。”
这番话则让老人有些不满了。
“响梦。我记得告诉过你，这是家宴。不用那么生分。”老人指了指那对姐弟，“而且响光你是怎么回事？随便一所破高中？这是你对家族天赋的态度吗？”
“可是那个家伙不也在一所破高中吗，怎么不说他？”名为响光的少年不满说道。
“响希是有家族任务在身，和你不同。”老人语气不再慈祥，家长的威严展现无遗。
“你们作为父母的，就这么教育他们俩？”老人看向姐弟的父母。
“抱歉，父亲大人！”
……
如果不算上开饭前的小插曲，那么晚宴还算是在和睦的氛围中落下帷幕。
但随着老人的离开，这种虚伪的氛围终于慢慢消散。
“总裁先生也真是，说什么下周的聚会由响梦打理。”里子阴阳怪气道，“要我说啊，干脆直接把这项活动交给响希就好了嘛。”
“大概总裁也不喜欢宴会上有苍蝇喋喋不休。”响梦的眼睛丝毫没去看向里子，反而盯着叶响希冷笑，“照顾妹妹？这真是本年度最好笑的笑话。你幽默了不少啊叶响希。”
“无聊。”叶响希冷哼一声，“我先回去了，母亲大人。您也注意安全。”
“嗯，把你妹妹带上。你们都是去盖特威克机场，路上方便照应。”
叶响希微微皱眉，盯着缩了缩脑袋的里奈，叹了口气。
“快点。”
他丢下两个字，径直向外走去。
里奈连忙把餐具放好，跟着走出去。
“哟，这不是小里奈嘛？还穿的那么可爱啊，别那么早走嘛，和表哥我出去玩呀。”响光拦在她面前，吊儿郎当地问道。
“抱歉，里奈我最讨厌年长的男士，尤其是哥哥这种类型，绝对，不行。仅仅想想就要吐了所以不行。”
里奈面色不改，眼神楚楚可怜，“这个世界上里奈最无法理解的就是兄控属性，坚决反对，难以共存。”
“响光，别刁难她。”响梦出声制止了响光的无礼。
“姐，我这不是帮你……”
“一只笼中鸟而已，根本没有自我，欺负她又有什么意思。”
里奈微微一颤。
她加快步伐向屋外走去，仿佛逃离什么一般。
……
“那个，里奈小姐，您觉不觉得今天有点热？”
“唔，没有啊。现在都还是正月，怎么可能会热。”少女疑惑地歪了歪脑袋。
“话是这么说没错。可是为了确保颜料流动性和使用效果，我们不是开了空调嘛？”
“那也算不上热吧？”
“……如果你没黏在我身上的话。”
叶常乐叹了口气。
虽然现在还只是构思和初步勾画草稿阶段，但是里奈不知道为什么，一进房间便不管不顾黏在自己身边，抱着自己的胳膊仿佛不肯离巢的小鸟。
“兄长真是双标。自己在外面不断出轨外遇，却不许妹妹稍微亲密的肢体接触。”里奈马上一副泫然欲泣的样子，“血脉相连的兄长是打算彻底抹杀妹妹存在的意义么。”
“我们没有血脉相连，还有把你存在的意义稍微抬高一些啊！”
“所以兄长也认为那是出轨对吧？”
“……你把所有的聪明才智都用在下套上了么？”叶常乐戳了戳她的脑袋，“别在这里和我斗嘴了，快好好想想参加星光之翼的作品吧。”
“请叫这个，哎呀好痛，叫这个是打情骂俏。”里奈哼了一声，抱着胳膊的力度加重，“我不想参加白发女的比赛，而且那么点时间根本不可能做到的。”
不，如果做不到可就麻烦了。叶常乐心说，其他人可能做不到，但你是gal女主角呀！
“所以啊，虽然聊胜于无，但我这不也是过来帮你参考意见嘛。”
叶常乐偷偷把左手拿着的《油画入门》正面朝下盖在地上。“别闹别扭啦。绘画是你喜欢的东西吧？”
少女抱着他的胳膊，把脸靠在叶常乐的肩膀上。
“是我喜欢吗？还是我家里人希望我喜欢呢。我不知道哦。”
女孩仰起头的笑容明明看起来很甜美，却带着一股悲伤。
“不过别担心，兄长。我会好好画画的，但可能不是因为喜欢。”
“而是大家都希望我这么做。”
