（由于第十三章故事逻辑和细节不到位，所以作者重写了上一章，并将内容分成两章讲述。建议看了上一版十三章的朋友重新阅读。）
“联络官！”
“在！”
“传音给正在开往祭坛的部队，让他们火速到达海姆达尔山脚下，并对嗜血怪物的踪迹进行地毯式搜查，不得放任一只逃窜到农村城镇，怠慢者军法处置。同时传令给附近军营，按照先遣队的编队抽调两成兵力即刻前往支援。”
“此外，各区域所有人停止手头上的所有任务，集结各自辖区内五成兵力镇守沿途要塞关卡，三成兵马前往各处神像，不择一切手段将其强制销毁，其余人随时机动待命！”
“是！”
“你是一个值得令人尊敬的好士兵，汤姆。我们会记得你与邪恶的抗争。”
望着原地的一滩腐臭血液，贝德威尔闭上双眼，长叹了一口气。
“在处理好后，给他好好安葬吧。”贝德威尔将自身的佩剑收入剑鞘，“以百夫长的军衔。”
“是。”在场的士兵开始默默地收拾混乱的现场。
看到低沉他们的反应，贝德威尔会意地离开了现场，走向了在不远处被马夫带着散步的骏马。
原本壮硕健美的老伙计在长期的奔波中瘦了整整一大圈。曾经健步如飞的它，如今在马夫的牵引下，正颤颤巍巍的迈着步子走向马厩。
贝德威尔明白，就像降雨前低飞的燕子，祭坛之变也只不过是更大危机到来前的征兆罢了。
一段时间后，军营的议事厅里。
“……随着追踪六人身上的印记丢失的发生，他们这边包括联络传音在内所有能施展的术式全部失灵。骑马下山派去报信的人也回报在下山途中中兜兜转转，迷失方向，最后回到祭坛。”
展示着汤姆什长头盔上记忆晶石，负责报告解析结果的魔导士顿了顿，胆怯地扫视桌前坐满的众人一圈。老实说，她觉得这份解析报告荒诞离奇。如果是经由他手报告给她，她一定会狠狠整顿此人的工作态度，校验他的工作成果，并告诫他不要随便拿子虚乌有的民间恐怖故事滥竽充数。
“……考，考虑到可能是没被抓住的圣音教徒潜伏在祭坛四周从中作乱，他们于是分成小股部队进行地形摸排。结果排查了半天什么都没发现。不仅如此，等到感应到阻碍他们的力量消失后，再次对群星六人进行追踪时，只发现陛下一人的还有反应……”
此刻魔导士的双眼刚好对上万夫长。冷酷的眼神就像一把悬在眼前的利刃。
魔导士咽了咽唾沫：“他们中不是没有人想着第一时间就根据现场情况进行上报。但是……”
“但是？”贝德威尔并不喜欢这种支支吾吾的报告，尤其是情况可能随时都在恶化的现在。
“……但是首席魔导士克里斯蒂娜坚称……这是她能力不济的问题，在她确认清楚现场发生了什么之前任何人不准上报，并要求原本轮岗休息的魔导士一起搜寻。作为不得擅离岗位，保卫魔导士的亲卫队士兵，他们不敢不从……”
“荒谬可笑！堂堂艾威伦帝国的魔导士因为能力不济导致追丢印记，再怎么任性妄为也要找个合理的说法吧！是谁任命她为这次行动的首席魔导士的？”有人按捺不住发出了不满的斥责声。
“……但是您知道的，自从和圣音主教杰克一战后，各地的精英人才断层严重，其中军队的魔导士需求缺口最大……”
“那么祭坛附近的异变是怎么发生的？士兵，我希望你能暂时跳过责任追究，并在先遣增援部队到达前给我们一份尽可能详实的情报。”
揉了揉发疼的太阳穴，贝德威尔深吸了一口气。
她说的没错，人才断层确实严重，因为眼前就有个实例摆着——相比于那些情报整理主次分明，分得清局势轻重缓急的精锐来说，眼前这位年轻的女士还有不少的功课要做。
提到异变，魔导士开始变得瑟瑟发抖，在众人面前拖动晶石画面的她像极了被怂恿打开羊圈迎进灰狼的羔羊。
“……起初，根据记忆晶石里的画面，一切都很正常。直到事发前一天的深夜，汤姆半夜轮岗结束，在回自己帐篷的路上，听到帐篷里窸窣流动的声响，就像……某个值班的士兵在解手。当时，昏昏欲睡的他并没有仔细留意声音的异响……”
“……大概是后半夜，汤姆听到了外面杂乱的打斗声。当他准备在帐篷里先观察局势时，正好看到同个支援小组的魔导士……样貌的魔物正压在和一起轮值的士兵身上。它先用化成鲜红黏液的手掌盖住了布朗的头！下身像史莱姆一样将布朗一点点蚕食……最后他们化作了一大坨流动的红色史莱姆……”
感受到现场陷入一阵尴尬的沉默，魔导士紧张地咽了咽口水。
“在汤姆小心翼翼地逃窜过程中，还是因为发出声响被魔物注意到了。同时，一名穿着和陛下一模一样的铠甲的少女从视野外窜出，将圣剑破晓扔给他后，抱着他跳上马逃脱了追击。剩下的，都是那个少女和汤姆一起逃跑的画面……” 魔导士向贝德威尔点头示意，退到一旁。
“记忆晶石中那个少女最后出现的地方在哪？”
“临渊城西北方向二十公里左右，岔路村附近的小树林。”
“挑选10人组成搜索小队即刻启程，由你带队，伊冯娜中校。”贝德威尔示意魔导士离开大厅。
“是。”
……
“……然而我们并没能追踪到陛下的印记，暴雨将周围的气味和痕迹冲刷的一干二净。且在夜半时分，没有相应的目击者。向附近村的村民打听也无功而返。不过奇怪的是，据石头屯的村民交代，村长大早上就出门前往临渊城办事了，直到调查结束也没回来。”
“是么。” 听着贝德威尔的报告，凯恩蹲在黑色碑石前，一边举着提灯，一边用手抚摸上面的刻痕。
虽然高层的众人当初在六人的远行前交接好了工作，也做好了他们回不来的心理准备。事实上，现行的政务运作并不依赖于这六人。所谓的帝国更多的是对建成这个实力强盛国度的颂扬，实际上艾威伦帝国实行的是议会制。
但当这一刻真的到来时，得知信息的所有高层还是不可避免的陷入低落的情绪。然而，至少现在他们并不能将这一消息公之于众——无谓的恐惧只会导致横生不必要的麻烦。
“说来好笑，莉莉首辅交代，如果他们回不来了，不需要举办什么仪式，只需将这座碑石埋入宫廷中心的花坛即可，这样他们就算回家了……”
“凯恩阁下……”
“走吧，就让他们在这安眠吧。”凯恩站起身来，紧了紧身上的斗篷，缓缓向宫廷深处走去。
看着这处曾经沁人心脾的花坛，贝德威尔不禁感到惋惜，他小心翼翼的将凯恩留下的烛灯挪到碑石旁后，也跟着凯恩离开了这处因连日暴雨被摧残地只剩枯枝败叶的泥泞之地。
光滑的碑石前，明亮的烛焰在玻璃罩的保护下在瓢泼的大雨中轻盈地跳动。它将用自己微弱的光亮在漫漫长夜中守护这片满目疮痍的小小世界，同时守护着曾那些为众人带来光明的英雄。
不要温顺地走入黑夜
群星
格里历623年6月
