贝德威尔的办公室内。
烛台上，一撮烛焰孤独地在中间安静的燃烧着，两侧的蜡烛不知何时已经熄灭。贝德威尔扶着额头撑在桌上。身前散乱着了派往各个分区联络小队从前线发回来的报告文书。
淦！他的内心疲惫不已，只能对着如今的现状发出简短而无力的还击。
贝德威尔止不住地后悔自己当初在圆桌会议上对群星小队远征的支持。诚然，作为地主家农奴出身的他和许多人一样，因为群星小队的到来，自己才能得以摆脱世代为奴的命运，过上了自己之前从未想象过的生活。但也正因为此，坐在疾驰马车上的他们才更加不能失去仅剩能驯服烈马的七人，更遑论是在这个纷乱频出的节点上。
“ 形态各异的兽人......鹰身人......蛇身人......人类大小的龙人.....长着羊角和奇怪尾巴的类人....."
贝德威尔将一张张带着淡淡余香的调查报告均匀散落在桌上。他一边随着手中的笔尖快速扫过每一份报告，一边不住的摇头。
"还有凶狠剽悍的红色史莱姆……”
他拿着笔下意识地戳了戳相应的字眼。
他突然有种想法，要是在当初艾威伦帝国成立的时候辞官回家.....不，到那时候自己也会成为这些怪物中的一员吧......还真是怎么都躲不过去呢。
贝德威尔无奈的长叹了一口气。几天前的圆桌会议上，各方吵得面红耳赤，不可开交，甚至无法达成基本共识——
“那里有我们的亲人孩子！无论如何都得想方设法救回来，不然我们怎么向住境内的民众交代？！”
“目前现有的魔法体系里就没有将魔物转变为人类的理论基础，现在就连帮助他们恢复神志都无从下手！”
“怎么，你们魔导部现在不提术式开发了？合着你们每年吃下的经费和招募的人手还不能让你们更卖力一点吗？？！”
“别在这里给我吹胡子瞪眼！魔导士在统一以前一直是各国的稀缺资源，在战争中损耗的比常规军队只多不少！军用的术式开发，民用的术式改良，古籍的术式整理归纳都缺人。你要嫌弃我们不卖力，那就把现役的一半魔导士抽调过来！”
“认真的？现在光是维持境内平民安全就已经够勉强的了！更何况面对未知的魔物，我们根本无法控制伤亡开销！没要求增加投入已经不错了！”
“还增加？凯恩阁下不是已经说好要整顿军队了吗？贝尔大师和苏将军主导的大范围法术攻防载具研究呢？境内的民众这才吃上几年饱饭，又要让他们流离失所，忍饥挨饿？！”
“她们要是在，哪里还需要这么麻烦？要不是你们都同意他们六人远征，轮得到我们在这里手忙脚乱吗！”
“肃静。”
“凯恩阁下.....”
“怎么，这圆桌会议离开了我们七人就运转不了了？！”
眼看着原本用来商讨国事的圆桌会议逐渐失控，凯恩赶忙喝止了众人的声讨。
“凯恩阁下，您知道的，我们不是这个意思。只是......只是您看，没有像您这些翘楚领导推动......”
“圆桌会议是你用来奉承阿谀的地方？”
“我......”
“或许你们已经忘了，所以我再重述一遍圆桌成立的意义。”凯恩深吸了一口气，双手撑在桌上，缓缓起身。
“决定我们未来的，从来不是，也不该是高高在上，深居宫殿的少数几个人。”
凯恩注视着圆桌对面的每一个人，目光如灼。
“所以我们选择承载着民众的期望，站在这里。”
“圆桌聚集了来自四面八方的人族翘楚，群星终归只是其中之一。圆桌不是也不会是群星的一言堂。”
面对着鸦雀无声的众人，凯恩缓缓坐下，失望地叹了口气。
“只有自己心怀自我救赎的信念，人类才能迈向明天。终有一天，群星也会化作历史的一行文字。但在此之前，我会尽自己所能为艾威伦帝国多做些什么，连带着他们六人的份。”
回想起那个站在众人之中的身影，贝德威尔静静地看着不知何时被握在手里，摩挲到发热的黑匣子苦笑。
“唉，不知道什么时候开始，自己变成了自己最讨厌的人了呢。”
突变当天。
“你们可以选择放弃接受这个任务，清除任务内容的相关记忆，然后回到队伍里。”
贝德威尔望着办公桌前的年轻人们，犹如一个担忧孩子而克制感情的父亲。
“不接受任务不会影响你们在军中的任何待遇，也不会受到任何处分。就像刚才你们在走廊上见到的同伴那样。”
“元帅，我愿意接受任务！”
肯定的回答在屋里接连响起，竟没有一人拒绝。
“伍迪，你的家人都在境内吧，即便如此你也要参与任务么？”
“能为国效力是我的荣幸，玛丽他们......同意了，还让我不要担心他们母子，他们会照顾好自己。”
“我再问你一次，你真的想好接下这次任务了么？”仿佛看穿了伍迪的内心一般，贝德威尔厉声重复了一遍问题。
“我.....”尽管被吓到，伍迪吞咽了一口后高声回到，“我确定！”
贝德威尔轻叹一声后，便恢复了往日的严肃。
“本次行动，你们将深入境外各处腹地，探查，记录并用传音增幅器定时回传新生魔物的情报。”
“老实说，你们作为直辖军中为数不多的老兵，战斗和探查能力毋庸置疑。但现在——”
贝德威尔又一次带着审慎的目光打量着站在自己眼前的这些年轻人们。
“你们需要在没有支援的情况下完成探查。临渊城乃至迎春城为了保证目前境内民众的安全，不会轻易调动军队。同时，考虑到新诞生魔物的智能和人类近似，这次行动将局限在小范围进行。你们在军中的相关信息除了少数人知晓外将消除所有人和你们相关的记忆。”
“期间，你们所需的法术和其他知识我们也将通过传音增幅器转述。所以，你们务必要保证增幅器的机密。必要时，优先将其销毁。”
“最后，也是最重要的一点——你们要活下去。”
在众人诧异之际，贝德威尔继续说了下去。
“你们不被允许以战士的身份从容赴死，你们是人类在外面行动的灯塔，也是身后民众希望的寄托。你们要不计代价，活到下一批同伴赶来支援。这不仅是为了自己，也为了人类。”
“……威尔，贝德威尔？”桌上的黑匣子中传来关切的问候。
“……不，没事……凯恩阁下，我……”
“没事的，你要是需要休息的话，我们可以另找时间联络。”
贝德威尔疲惫地看着手中的情报，摇了摇头。
“没事，我们继续。关于境外出现的兽人，哈比，拉米亚和魔族……”
