初秋，随着安维地区雨水的增多，原本干燥的天气也逐渐变得湿润。这时候人们总会期盼着清风的到来，只为感受在自然伟力中翱翔的片刻自由。树梢上，紫红和橙黄开始爬上枝头，与尚未退去的翠绿交杂在一起，构成这个时节独有的风景。
“愣着干什么，赶紧跟上。”
“诶呦，臭老头，打我干什么？”
“还敢顶嘴？还记得出发时我跟你说的什么？”
在一片灌木丛中，一直在前方探路的老汉此刻转过身来，拿着一柄铜制的烟管低声呵斥着眼前的男孩。
“我这不是在帮您留意着头顶上的树梢么......”
眼见老汉就要抄着烟管敲过来，男孩赶紧缩在一旁抱住脑袋。
“没喊休息前要跟紧你，不要东张西望，也不要大声喧哗，更不能长期原地逗留。”
“哼，这不是答得出来么。”瞥了一眼瞪着自己的男孩后，老汉背过身去继续开路。
“快跟上，不然在野外迷路了我可不去找你。”
“哦。”站起身来，男孩理了理肩上的背带，快步跟上。
老混蛋，一路上就会拿着那柄旱烟管威胁我。等远征结束的时候，看我不把你的烟管给你堵上，呛不死你。
“老......”
“嗯？”
“老爷子！”仿佛刚刚的不快从未发生，男孩贱兮兮地凑了上来。
“嘿嘿嘿，老爷子。今天收获这么多，您要不看在我这么卖力帮您的份上，匀那么......”
“小东西，想都别想。”老汉拨弄着身前的草丛，不时将找到的植株扔进背篓。
“这里没有给你用来投机倒把的东西。”
“老爷子，别这么见外嘛。”男孩继续不依不饶。
“你看，即使那些官老爷下令让直辖军和我们一起押运物资，国内炼金材料和相关草药的价格不也还是居高不下。更不用说前段时间血族进攻格里德后，这些材料就更加供不应求了。”
见老汉没有搭理自己，男孩也不气馁。
“我观察老爷子您很久了，虽然说都是找草药，但您还找到了不少清单之外的炼金材料，我后来在中途休息的时候在别人那里打听了一下，都是能卖出不少钱的那种。”
“哼，怎么，你想威胁我？”
“那哪能呢。”见老汉有所动摇，男孩也不再遮掩自己的目的，觍着脸开口道。
“只要您将这寻草药的本事交给我，我保证不挡您的财路。”
“臭小子，你竟然敢打起我的主意。”老汉眯起眼睛，手中的动作也停了下来。
“你有没有想过，为什么每晚我都能这么顺利的出来采集，嗯？”
“或许你搞定的了官老爷，但是这件事要是押运的平民和冒险家们都知道了，你也别想好过！”
即便知道自己的小算盘落了空，男孩仍不死心。
“你可以试试。”
老汉警惕的朝周围瞄了一眼后，就近寻了一颗树靠在上面。从怀里摸索一阵，掏出一个火折子。
“要不是怕你大喊大叫引来魔物，我怎么可能让你这种初来乍到的毛头小子跟在屁股后面。”
“求求你了，老爷子。”见威胁不成，男孩又开始可怜巴巴地向老汉乞求。
“我也是一时急了眼，才对您动了歪念头。您行行好，看在我还有家里的母亲和弟妹要养活的份上，给我指条......”
一只布满老茧的手掌举在男孩眼前，抬眼望去，原本拿着火折子清点药材的老汉正瞥向一侧，一脸凝重。
在老头摆头的示意下，男孩小心翼翼地靠了过来，将老汉散乱在地的东西收入囊中。
片刻后，一道黑影从树后的草丛蹿了出来。只听低沉的一声，黑影便倒在地上，没了动静。
“跑！”老汉弓着身子压下嗓门对男孩说道，“拉米亚就在附近！”
“什......什么mia......？”
“啧，蛇身人（Lamia）。”
来不及后悔将这个无知又鲁莽的小家伙带出来，更糟糕的事情出现了。
“给我过来小崽子。”
老汉停下脚步，双手按住男孩双肩，一脸严肃。
“接下来的事情你给我仔细听好了，这关乎你能否活着回到营地。”
“现在除了后方草药生长的河岸外，其他方向都有朝着这边赶来的蛇身人。待会，你在背袋中找到醋栗，并把它碾碎涂到身上，等我引开它们，你就往河岸方向离开。记住，如果万一碰上，尽量绕着跑。”
将背袋甩给了男孩后，老汉嘱咐道：“如果我不能活着回去的话，把这袋炼金材料也一并交给管事的头，多余的就随你怎么处置了。”
“您.....”
“愣着干嘛，还不快走？！”望着后知后觉的男孩摸着刚才的足迹消失在茂密的树林中后，老汉才拿起手上的铜管和醋栗回过头去。
但愿这个小子足够好运。
这么想着的时候，老汉的左手不经意间又揣进了怀中寻找火折子和烟叶。
淦，怎么到了这种时候还不能点火抽烟，真是晦气。
……
“咳哈……咳……咳……”
怎么还没跑回营地？男孩急了，这是他第一次参加炼金材料收集的远征，虽然他已经来到这里有一些时日了，但是除了远征队伍平时搜集的范围活动外，其他地方他完全不熟悉。
可恶，为什么会变成现在这样啊。
男孩想不通，自己明明在城里的摊档帮母亲兜售布匹有好一段时日了，也遇见过不少刁钻刻薄的顾客，在母亲的言传身教下也摆平了不少的刺头。这样的本事不仅不能从这个瘦弱的老头身上捞到任何好处，还把自己赔进去，被蛇身人追赶，在雾气笼罩的森林中瞎跑。
估摸着脱离了怪物的包围后，男孩奔跑的速度也渐渐慢了下来。在昏暗的光线和清晨的雾气笼罩下，他努力的辨别着行进的方向。不一会儿，一道身影出现在了树后。
“你——好↘？”
当那道身影逐渐清晰后，男孩问候的声音也变得越来越小——他看到了“那人”腰部以下细长的躯干。
“妈呀！”男孩颤抖地撂下一句感叹后转身就跑。
