过了大约五天时间，参加武装越野的学员机师于中午时分全部顺利抵达目的地一一莫伦湖度假中心。
经过这趟不算轻松的行程，这些学院的精神还很饱满，军容严整，和正规军人相比也毫不逊色。
完成了第一阶段的考验，现在应该是作为最高教官的玛琳上校对这些入选学员发表讲话的时刻。为了保证严肃性，我没有出席，专门陪我来此的翔光也一样。
按理说创造了第二次击败奥吉诺帝国、而且是在正式的交战之中的代理指挥官曲龙也应该演讲一番，可是就连他也没有露面。
难道是舍不得离开艾薇丝吗？
我不想做过多的猜测，反正和自己无关。
在三十双眼睛的注视下，少女走到队列前方。
对于在度假中心的正门前整齐列队的少年少女们，玛琳没有进行官僚们特别喜爱的训话，而是发布了一条令所有人欢呼雀跃的命令：“大家就地解散，自由活动，晚上举行露天烧烤派对。”
……
这算什么嘛？难怪曲龙那个家伙都懒得露脸。
严肃的气氛瞬间被欢乐取代，大家飞奔进入各自的房间，以最快的速度换上了泳装。尤其是那些少女，每个人都穿着类似玛琳和艾薇丝的款式，身姿曲线一展无余。
我啊，怎么也不可能做到那种程度。
“露露，你想加入大家吗？”站在一旁的翔光见到我目不转睛地望着窗外，于是问道。
学员们完全忘记了一路的劳累，有的在湖中戏水游泳、有的在做日光浴、还有的在玩沙滩球。
不得不说，这个场面的确令人有点动心。
“我不想去，要是现身的话一定又会被那些人围住的吧。”
除此之外，困扰我的依然是那个泳装的问题；尽管相当保守，但是我还是不习惯以那种形象出现在大庭广众面前。单单被曲龙一个人看到已经够让人难为情的了，要是人数在多上十几个简直就是要命一样啊！
“那我就在这里陪你吧。”
“嗯。”
有翔光在，其他什么都是无所谓的。
心情愉悦的我，突然发现了曲龙和艾薇丝的身影。大概是因为训话结束的关系，两个人再次现身。
其余的人由于玩得正在兴头上，所以根本没有注意。
他们依旧是在湖边的躺椅上喝着果汁进行日光浴，曲龙还给艾薇丝涂抹防晒霜，动作精心细致、每一寸肌肤都没有遗漏。
好令人心动啊……
我转头看了看翔光。
“有事吗？”
“没，没事。”
如果我现在发出让他给我涂防晒霜的命令到时会得到执行，可是那一定是变成某种奇怪的机器，然后像加工某种物品一样地进行吧？
多余的事情不要去想，还是继续看着外面吧。
……
时间很快到了傍晚，今天的关键内容一一露天烧烤派对正式开始。
度假中心方面早已准备好了各种各样的食材和果汁，各种肉类和蔬菜多达数十个品种，一想到肉类被考得外焦里嫩之后再涂上酱料的情景，就令人馋涎欲滴。
在这个露天派对场所之中总共支起了四个很大的圆型烤炉，其中三个由那三十名参加露营集训的学员使用；我、翔光、玛琳、曲龙、艾薇丝、林克和莉莉娅共同使用最后一个，我没有在意那对技师兄妹什么时候抵达这里，也懒得去问林克有关新的绷带的问题。
当闻到飘散出来的浓郁香味以后，就更加不在乎周围少女们共同投来含情脉脉的目光了。
显然，她们还没有认出我就是……你们都知道的。
“我说你啊。”玛琳突然从后面用双手捧住我的脸颊：“怎么又恢复原来的打扮了？”
另一边的曲龙依然是来到度假中心以后的休闲装，没有任何改变。
“那又怎么了？”
直到离开这里以前，我都没有再下水游泳的意思。
“怎么了？你给我好好看看旁边啊，被你迷住的人还真不少呢，他们可全都没有认出来你就是‘便利店的吉祥物’哦。”
不要说其他人，就连最清楚我的身份的少女，此时也情不自禁地在脸上浮现出一片红晕。
“好帅的男孩子啊。”
“他是谁啊？我从来没有见过这个学员。”
“一定是新来的教官吧？”
女孩子们的议论声音，清晰地传入我的耳中。
……
“除了原来的衣服以外我就只有你帮我挑选的那件泳装了，穿上的结果还不是另一半的男学员大呼小叫？”
“你说的也是。”玛琳拉着我站起身，转向众人：“各位同学，难道你们没有认出来吗？她就是‘便利店的吉祥物’茜露露啊。”
“茜露露？”
所有学员闻之一愣，随即马上欢呼起来。
虽然，那些少女们还稍稍带着少许不满。
面对这种情景，我只好维持着僵硬的笑容向大家挥手致意。
“没想到，茜露露竟然成了‘吉祥物’。”并不了解我在训练基地里的便利店工作的曲龙听后，不禁感叹。
“告诉你们，在这个可爱的外表下面可是隐藏着相当强大的实力哦。”玛琳既是在介绍我的真正身份，也是在告诫那些学员：“我们的世界即将面临异世界的虫族军团入侵，这些大家都已经了解了，但是你们还不清楚的是，控制虫族的家伙才是真正可怕而强大的存在；唯一可以与最终的敌人抗衡的只有这位茜露露•月娇•巴那斯小姐和她的朋友翔光，联邦军先进武器技术的提供者，他们还是代理指挥官曲龙的同伴。”
真是相当简短而全面的介绍。
了解到真相的学员们再次一愣，无论如何也想不到外表看上去无比可爱的我竟然有着如此背景。
“另外还有一个好消息要告诉大家，代理指挥官阁下此时已经亲临此地，正在现场参加我们的派对。”少女的手指向一身休闲装的曲龙。
接连不断的震撼，真让我担心会不会有人因为眼中的刺激而出现不适。
“那个人就是创造了‘第二次奇迹’的曲龙先生？”有人发出疑问：“和海报上的人不太一样嘛。”
“真是不好意思，一直没有和大家打招呼。”曲龙摘下墨镜，气势一下子侧露出来；不是亲眼所见的话根本不会相信，这样威严的目光竟然来自身躯看起来弱不禁风之人。
这下，再也没有人怀疑了。
由于玛琳强调了我的实力非同一般再加上‘创造第二次奇迹’的曲龙亲临现场，原本轻松愉快的气氛开始变得郑重起来。
“大家不用这样嘛。”意识到行为不慎的家伙连忙戴回墨镜，面带微笑道：“我呢，是临时决定前来参加露营的，所以很抱歉没有事先通知。”
哼，明明最应该接受你的道歉的人是我才对！
“阁下。”一个男学员鼓起勇气站起身问道：“听说您是威尔贝克将军在临终之前指定的接班人，但为什么没有正式的军衔呢？”
好直接的问题，而且又勾起了玛琳的痛处。
“你们一定以为我是将军的学生，是吧？”
没有人出声，算是默认了。
“其实威尔贝克在临终前真正的委托人是你们的教官，玛琳•凯勒上校。而我、茜露露和翔光以及其余的同伴们，都是来自另外一个世界，这一点和虫族有些类似。”
被连续多次震惊的少年少女们，此时已经具备了‘免疫’能力。
“我们来到这个世界的原因就是要打败那个最终的敌人，也被称之为堕落的守护者。”曲龙简单讲述了一下我们在加布里的重逢以及威尔贝克将军牺牲的真正过程，然后环视众人：“有些残酷，但却是现实；不管你们能不能接受，将来都不得不面对。”
了解到事态的严重性，所有人的脸上都笼罩上了阴沉的神色。
气氛，已经彻底被这个家伙弄沉重了。
“你啊。”我叹了口气。
“真相越早知道，留给适应的时间就越多。”
“至少也要等到烧烤派对结束以后吧，你看大家现在还有心情吗！”
“不知不觉就说出来了。”曲龙也意识到不好，笑眯眯地摸了摸自己的后脑：“是我考虑的不周。”
真是的，现在说什么都没用了。
“大家，现在就认输的话怎么能对得起威尔贝克将军呢？”玛琳面对所有人，凛 然地说道：“况且，我们这边也是有王牌的呀”
没错，就是我和翔光还有曲龙。
“为了保护我们的家人和同伴，怎么可以退缩呢？”
除了我这样的特殊存在，尽管这些学员机师都是年龄只有十几岁的少年少女，但他们毕竟选择了成为保护祖国的军人的道路；之前只不过是被曲龙弄得有些紧张而已，一旦意识到肩负的责任便能燃烧起斗志。
更何况，每个人都有对自己而言不可替代的人啊。
士气，终于被重新振奋起来。
……
“我提议，接下来由每个人对吉祥物茜露露喂食一次。”玛琳突然提出了令我怎么也没有想到的计划：“怎么样！”
自从她主动要求帮助我参与工作以来，这样的情况已经不止一次出现，即使如此，每一次遇到仍然没有很好的心理准备。
“教官万岁！”
反响可想而知地极其强烈。
“你怎么又想出这种莫名其妙的鬼主意啊！”
“这有什么呢，看看大家对你如此欢迎，就不能切实地回应一下吗？”
“要回应你自己去不就好了嘛。”
“我倒是很想呢，可是怎么可能达到和你这个主角一样的效果呢？”
从那个小邪恶的笑容下面，我看到了继续争辩也是徒劳的结局。
在我的面前瞬间出现一条长长的队伍，每个人的手里都拿着盛着食物的碟子和叉子，位置顺序是按照抽取号码进行排列的。
等等，这个号码是怎么回事？难道这个‘喂食’计划早就想好了吗？
玛琳•凯勒，你到底还有多少奇怪的想法没有公开出来啊！
面对着伸过来的叉子，我连吐槽的机会都没有了。
怎么又是这样？
……
终于，每人一次的喂食活动结束了，少年和少女们都还意犹未尽地说。足足三十个人啊，一番折腾下来我可是什么都吃不下了。
还好曲龙和玛琳等人没有参加这个活动，曲龙自然有需要他喂的对象，而玛琳大概是因为‘美少年’的心理阴影才主动放弃。本来林克也拿着餐具想要加入队伍，可是被事先察觉出来的莉莉娅打倒在地。
熬过了这一次，下一次绝对不会同意的！
等等，我似乎忘了什么。
“茜露露。”翔光在身后轻轻呼唤。
“嗯？”我转过身，发现他的手里拿着插着涂满了酱料的烤肉的叉子。
难道……
“你还能吃得下去吗？”
果然如此，难得他这么主动，只有这一口是绝对不能拒绝的。
“当然。”我闭上了眼睛：“啊……”
如此美味，简直能感动到流出眼泪啊！
……
夜色深沉，热闹的烧烤派对也逐渐沉寂下来。
满足的学员们一个接一个地返回房间，明天的安排虽然还没有公布，但提前恢复好体力总是必要的。
湖畔的沙滩上，只剩下我一个人，就连翔光也前去执行例行的巡逻警戒。
因为莫名其妙的心烦意乱，无法入睡的我换上了连衣裙泳装，利用气场漂浮在寂静的湖面上仰望着朦胧模糊的星空。
时间已经过去了一个月，‘希望方舟’迪沃斯克再有两个月就会抵达南部大陆，然后就是和堕落的守护者进行决战。
对方的真正实力我完全不清楚，只知道要比以前遇到的所有敌人还要强大很多，观察者说过想要胜利的关键首先是战胜自我，但是我不能确定到底能不能做到。曲龙说过不要纠结于此，真的好难啊。
翔光的话，也会有纠结吗？
想到他，我的视线落到自己的身上；虽然自己很清楚在他的眼里不论什么样的形象都是最可爱的，但是我还是希望能够听到决定，是喜欢可爱的还是别的什么。
总之，等到决战之后一定要强迫他做出选择！
真的会胜利吗？
我不知道。
……
“茜露露。”
迷茫之中，我听到了翔光的声音。
“你不是在警戒吗？”看到了自己的倒影，我确认这不是幻听。
“反正也不会有异常情况，我发现你一个人在湖里游泳就过来看看。”
“既然如此，就陪我在沙滩上坐一会吧。”
“好的。”
我张开手臂环抱翔光的颈部，任由他将自己抱离水面。走上沙滩以后，他的身体发出缓和的温度，驱散了身上的寒意。
很舒服！
坐下来的时候，我依偎在他的身上，四周的景象不知为什么变得有一种奇幻之美的感觉。
“翔光，你会不会觉得我总是给大家，尤其是你添麻烦啊？”
“你怎么问这种问题？”
是啊，为什么会问这种问题我自己也不知道，可既然说出口了不得到答案是绝对不会罢休的。
“回答我就好了！”
“好吧，你的确很任性，但是否造成麻烦我不知道该怎么回答。”
“为什么这么说？”
“因为在我的基本程序准则之中就是以解决各种特殊情况为前提的，而且每种事物都有两面性，还是可以变成坏事，麻烦也可以变成助力。”翔光直视着我的双眼：“虽然我是可以像人类一样思考的机器，但是很多复杂的情感仍然无法理解；唯一可以确认的是我在你的心中占据最重要的位置，因此才会在我面前更加任性。如果这是麻烦的话，我希望可以一支保持下去。”
“翔光……”
“我在。”
“我很担心，不知道能不能战胜自我，战胜堕落者。”
“不要想那么多，全力战斗就可以了。”
“但是，这很难做到啊！”
“就算不能做到，我们永不分离是不会改变的。”
对于坚定不移的他，我的视线笔直地相对，在那‘V’字型之中的，是充满了信心的自己。
“谢谢你，翔光。”
“更应该说感谢的是我才对。”他紧紧地捉住我的双臂。
“那个……”
话还没有说出口，我的嘴唇被紧紧地贴住……他……好温暖啊！整个人瞬间变得轻飘飘的，心脏砰砰直跳，身体似乎马上要融化了一般。
如此主动，如此坚决。
此刻，我最希望的就是时间能够停止流动。
……
“翔光，听到请回答。”通讯器中突然传出曲龙的呼叫。
真是的！美好的时光怎么总是被意外的事情打断？虽然这种情况在故事之中已经形成了必然的规律，但是依然叫人恼怒不已。
一旦那个肇事者被我抓到的话，可以想象得到下场该有多么悲惨。
“我在听，发生了什么事？”
“茜露露和你在一起吗？”
“是的。”
他是怎么知道我和翔光在一起的？
“刚才我敲了她的房门，因为没有动静所以推测和你在一起。虽然不想打扰，但是有件事情必须当面谈。你跟着我的信号过来就好，不用叫玛琳他们，我已经通知过了。”
竟然必须当面谈才行，一定是相当紧急的情况。于是我也不再抱怨，在烘干自己换上平常穿的衣服后坐到翔光的肩上前往指定的位置。
在度假中心后方一点五公里处的一块林间空地上，我和翔光发现了几乎同时到达的曲龙和艾薇丝；那两个人借助了芯片的飞行模式，所以才会这么快。
大约过了十几秒钟，搭载着林克和莉莉娅的海王星也出现在空中；落地之后，玛琳跳出驾驶舱。
“怎么回事？”少女问道：“为什么在这么晚的时候突然把大家叫到这里？”
“我突然出现了很强烈的预感。”
“什么预感啊？”所有人一起问道。
仅仅因为一个预感就在深夜召集所有人，但是我们都没有怨言，因为这个家伙的预感总能成真。
“还记得我说过这次露营我必须参加吗？”
“是的。”我点了点头，当初因为他的出现完全在计划之外，所以弄得相当‘被动’。
“因为当时在得知这个活动的时候我第一时间发现，所有对这个世界至关重要的人几乎都参加了，所以剩下的最后一个人也就是我，也必须参加进来。”
这是什么道理？
估计接下来他肯定会推出更加奇异的说辞，我很冷静地没有当场发作。
都是经验教训啊！
“我猜堕落者可能有一部分已经渗透进星海世界，而对于他以及他控制的虫族军团最具有威胁的人正是我们几个。”他如同预料的一样继续说道：“当然，艾薇丝就不算了。”
仔细想想，的确是这样呢。本人就不必说了，翔光是能够和我并肩当面迎战堕落者的存在；曲龙和玛琳是能在我对战最终敌人的时候抵挡虫族入侵的骨干，林克和莉莉娅也是生产高性能的专用机必不可少的高级技师。
换句话说，莫伦湖度假中心聚集着堕落者最有可能提前动手的所有选择。
“原来你是为了方便我和翔光保护所有重点对象才突然决定参加这次露营活动。”我说出了自己的看法：“你预感到堕落者现在回来？”
“是啊，突然就产生了很强烈的感觉。另外不单单是方便你和翔光进行保护，这个地方远离城市，连带损失不会很大。”
不愧是负责动脑的家伙，的确考虑全面啊。
“可惜，还是有一些人在附近啊。”莉莉娅忧虑道。
她指的应该是那三十名学员和度假中心里面的工作人员。
“也只能做到这一步了，但愿堕落者不会出现。”
不可能的吧，既然你都产生了不得不在深夜把大家叫醒的预感。
“有异常强大的能量信号出现！”探测能力最强的翔光突然进入最高戒备状态。
怎么说来就来啊……
“想不到你的第六感觉还真是强大啊。”一声感慨回荡在附近的树林之中，仿佛近在咫尺又相隔遥远。
“你就是堕落的守护者吗？”因为无法确定具体位置，我随便指着一个方向叫道：“连现身的勇气都没有还想和我进行决战吗？”
“堕落的守护者？你们是这样称呼我的吗？也罢，那么我就干脆以此作为称呼吧。”声音并不理会我的挑衅：“这么说，你就是继承了另外一半守护者之力的人？没想到啊，竟然是一个少女的形式。”
对方还不知道，真正继承了另外一半力量的其实另有其人，而我只是和那个人有一段奇幻的缘分而已。
不管怎么说，既然最后落到了我的身上就要肩负起相应的使命。
“那又怎样？你要在这里进行了断的话，本人随时奉陪。”
底气，并不像以往那样十足。
“当然会有个了断，不过并不是现在；我还没有完全进入这个世界，和你们对话的只是我的意志。”
“这么说，你是来给我们带口信来的？”曲龙走到我和翔光的身边。
“是的，你就是打败了帝国军队并预感到我会来此的人啊，那么就来猜一下这个口信的内容如何？”
“是来确认自己的对手，并且发出宣战的吧。”
“很肯定的语气嘛，你就不怕我突然更改吗？”
“一般的家伙是有可能，但是你这样的存在绝对不会，因为你认为自己一定会赢。本来你可以只通过手里的虫族就可以淹没这个世界，但是这种情况并没有发生，所以我这样判断。”
“哈哈哈哈！”堕落者发出狂笑：“你把我看得相当清楚嘛。”
“因为之前遇到太多相似的家伙了。”
“相似？你指的是那些形成了独立意志的黑暗源碎片吗？”
“它们也是受到你的指使吧？”我打断了这两个家伙的对话：“你利用黑暗源的碎片危害各个分离世界，好把我们吸引过来。”
“我的宿命对手啊，你只说对了一半，吸引你们只是其中之一；因为曾经企图强行进入这个世界，我受了重伤并因此沉寂了上千年，失败以后我发现只有同时融合了黑暗的力量和守护者的光明力量才能突破屏障，最终得到隐藏在这里的可以突破这个封闭世界的力量。为了削弱黑暗核心方便完全融合，我促进了碎片觉醒；因为我知道你一定会打倒所有的碎片并沿着线索找过来，打倒黑暗光明力量的宿命。在被削弱之后，我终于成功吸收了黑暗核心，同时拥有了光明和黑暗的力量；用不了多久，就可以完全进入这个世界了。”
“你还真是用心良苦，是为了毁灭整个世界吗？”
“是为了得到答案。”
“答案？”
“为什么原初的世界会被人为封闭？为什么光明和黑暗的争斗永无终止？很久之前我就厌倦了一切，我发誓一定要找到答案并根据评估结果决定是否对世界以及世界的外面进行净化。”
“哼，所谓的净化不就是毁灭吗？”
“毕竟新世代总是诞生在旧时代的毁灭之后。”
“不管什么理由，即使进化到生命形式顶点的存在也没有任意毁灭其他生命的权利。”一直沉默不语的翔光忍不住开口反驳：“历史上曾经有过那样的狂徒，最终的下场是失败，你也将会一样。现在还有反省的机会，请不要继续错下去。”
“省省吧，他是不会听进去的。”曲龙无奈地摊开双手。
“没错，和这种家伙只能通过武力解决！”我表示坚决同意。
“这次会面令我很满意。”堕落者再次发出令人寒意丛生的大笑：“所以我设计了一个实验，不是针对你们，而是附近那些渺小的生命。”
难道是参加集训的学员？
“你想做什么？”玛琳心急如焚，感应到她的心理的海王星立刻进入战斗状态。
“如果他们在没有你们的帮助之下能够赢得实验的胜利，我会奖励一个承诺；在这个世界完成战斗准备之前虫族军团不会发动进攻……再优惠一点吧，干脆直接延伸到我们之间的决战得出结果之前。当然故意拖延时间是没用的，因为拿到隐藏在这个世界的力量和收回另一半守护者之力的顺序完全可以颠倒。”
也就是说，堕落者可以在拿到观察者的力量之后再来对付我和翔光，逃避是没用的。
这个赌非常值得去打，毕竟没有了后顾之忧的话我在战斗之中会更加从容。尽管对那些学员有些不公平，但是没有更好的办法。
即使残酷，仍然要做出抉择。
曲龙也没有意见，等于默认了这个约定。
其他人还有什么话可说呢？
……
在我们的注视之下，度假中心遭到了偷袭。
随着刺耳的咆哮声，大量低等级的陆行类异形虫从水面和森林中涌出，成群结队冲向度假中心主楼。
体型和老虎狮子一般大小，数量不下百只。这大概在虫族之中是最底层的士兵吧，单个战斗力比起旧式的陆战机甲要差很多，完全依靠数量取胜的类型。
看得出来堕落者对于这次试验进行了精心设计，双方都互有优势。
如果是正面交战的话，一百只这样的虫子对于三十人的全副武装的队伍来说完全不费吹灰之力。但现在的情况可是夜间偷袭，学员们手头的武器只有在武装越野中携带的步枪，没有重火力，而且从来没有经历过实战。
虽然是突然袭击，但是那么大的动静无异于出发了警报；时间不是很多，稍微迟疑的话就可能导致全军覆没。
真的很叫人担心啊。
陆行虫子的进攻一点战术配合都没有，毕竟都是最低级的种类，只知道服从命令前进至死。
当敌人接近到主楼下面的时候，突然从窗户里面扔出数十颗手雷，应该是同时混合了爆炸杀伤和发烟型号，伴随着火光和巨响的是一片不算十分浓厚的烟雾。
紧接着，又有好几个背包被扔了出来。
应该不是想要借助这点烟雾突破围困吧？因为即使浓度足够也会在半途中被行进速度更快的虫子追上。
和我所想的一样，就在所有虫子都被吸引到爆炸方向集中的时候学员们从冲着停机坪方向的侧门冲出，三分之二的人集中火力对付滞留在附近的落单者，剩下的人在队友的掩护下使出全力向仓库冲刺。
我顿时明白了学员们如此行动的原因。
玛琳为了这次活动专程运过来三架调试完毕的专用机，这可是扭转局势的关键！
步枪和手雷对虫族的杀伤很有限，但是新型机体可就不同了，哪怕只有一架，对付这一百多只低级虫子仍然十分轻松。
当三架专用机启动以后，战斗在不到一分钟的时间内迅速结束了。
一次小小的战术胜利，却为星海世界赢得了堕落者不会主动进攻的承诺。
学员们自然功不可没，更可贵的是他们在面对突如其来的危机时表现出来的沉着冷静和出色的战斗素养；虽然还不是正式的军人，但是他们证明了自己绝对是合格的。
……
“我会履行自己的承诺。”堕落者在离开之前说道：“当你们准备好之后就来面对我吧，最好赶在我找到想要得到的东西之前。”
这，是堕落的守护者对我的宣战。
……
