Fraxinus的飞行甲板上，三羽遥正在进行最后的机体检查。
随着远处封闭的甲板舱门缓缓打开，高空凛冽的气流顿时冲进了飞行通道，掩盖了广播中正在报时的信息。
与此同时，集成到头戴显示器里的隐形耳麦切换到了飞行管制员的频道，里面传出椎崎小姐的声音。
除了全舰以及对外通讯，她同样也兼任着飞行管制员的工作。
“这里是绣球花，已准备就绪。”
【空中管制收到请求。】
【安全系统，全部绿灯。】
【前方空域已厘清！】
【小遥，祝你好运。Hydrangea，请起飞！】
听到椎崎提示的话，看了眼增强显示投影在视网膜上的高度和风速数值，遥彻底开启了显现装置，并将随意领域塑造成一个适宜加速起飞的形状。
“三羽遥，绣球花原型机，出发了。”
视野中，飞行码速表的数值不断上升，跟随甲板上荧光绿导航标的指引，绣球花冲出被钢铁包裹的飞行甲板，化作白色流星划破青空。
缓缓倾斜角度，穿过飘在远处的一朵白雾，控制航线划出一道上升的整齐圆弧。等到三羽遥回首时，Fraxinus已经变得只有巴掌大小了。
……
【显现装置出力稳定，随意领域变换无异常，飞行稳定性也没问题。】
听到三羽遥在广播通讯中的声音，舰桥上所有人都松了口气。没有经过悬浮测试，就直接进行高空试飞，实在有点太乱来了。
【这里是绣球花一号，接下来进行各类传感器的高空检查，请共享数据链，并指引巡航坐标。】
看到隔壁座位的中津川竖起大拇指示意，椎崎低头向着话筒播报。
“收到。绣球花一号，本舰已开启数据共享，航道坐标已发送。”
“真的很厉害啊。”
神无月托着下巴，站在无人的司令席后，跟正在对照显现装置实时参数的川越聊着。
“确实，采用改进后的辅助计算系统，脑部负担至少减轻了20%以上。”
“不，我是说她的飞行技术。”
说着，他用下巴点了点主屏幕上正在追踪的白色影子。
“一般新手从理论学习过渡到实际上机，至少需要半年的模拟训练。可我们的大小姐……拿到机体数据也就十天不到，接触实机更是只有一个下午。可现在，我根本看不出她和精英部队里的王牌有什么差别。”
作为退役的AST王牌，神无月只要不犯病，他的专业水平绝对堪称世界顶尖高手。深知这一点的川越点点头：“这就是所谓的天才吧。”
然而对方却闭起眼：“我倒觉得她的风格其实更像另一种。”
“哪种？”
“在战场里纵横的死神。”
川越手里的黑色笔锋划出了格子外，把测试报告翻页后，他白了对方一眼：“你不是AST退役吗？连日本都没出过，哪来的战场给你看？”
谁知神无月却只是淡然回应：“你不会真觉得CR-Unit那么好用的东西，各国会只拿来防备精灵吧？”
看向手扶指挥座席，笔挺直立着的神无月恭平，川越楞住了。他发现，自己似乎并没有想象中那么了解这些同事。
……
随着各项目的测试逐一完成，三羽遥打开了机载的小型灵力感应器，这玩意也是她从昆仑女王号带来安上的。
“通告Fraxinus，本机将降低高度，进行低空性能测试。”
等对面发来确认信息，三羽遥便收窄了随意领域，顶开空气的阻碍，往海面直直落去。
看着高度数值不断下落，在即将归零的一瞬间，身后的六片机翼张开到最大，随意领域再度扩展，托举着少女靴尖轻点在星点宝石般的海面上。
CR-Unit，科技与魔术共同构筑的杀戮兵器。此刻却在天与海的交界线中静立着，如同一盏无声绽放在海面的纯白花朵。
三羽遥深吸了口空气，里面充斥着大海的潮湿气息。她很喜欢这种味道，无论哪个世界都一样的味道，就像回到了生命的家乡。
就在这时，一股轻微的魔力波动在AR投影上跳了出来。
她皱皱眉，接通了空中舰的联络频道：“我刚才接收到了一个奇怪的魔力波信号，你们有收到吗？”
等了一会后，椎崎的声音在耳麦中响起：“这里并没有收到任何开放式的魔力信号。”
“奇怪，难道是设备问题？还是说有其他人也在这片海域测试CR-Unit？”
可她随即就排除了这种可能，一般来说，除非是刻意想要通报自己的方位，否则CR-Unit的魔力信号都会被展开的随意领域直接屏蔽掉。
“那就是魔力炉或者显现装置喽……Fraxinus，请回答。”
【收到。绣球花一号，请说。】
“周边海域存在岛屿或者陆地吗？”
【还真有……请稍等，我把精准的海图发送给你。】
看了看发送来的海图信息，有座小岛距离自己所在的位置并不算远，也就十公里不到的样子。
在投影图上看，那个地方和自己还有关岛本岛连成了一条直线。
她索性把这当成了性能测试，直接往地图上的离岛坐标飞去。
然而，就在前往离岛的中途，三羽遥的机载雷达又检测到了另一个飞行物体。
“那个大小是……CR-Unit？”
几乎就在同时，对方忽然转头，朝向这里加速飞行过来，显然是发现了绣球花的踪迹。
“加速？来者不善啊。”
三羽遥微微修正高度，把随意领域调整到随时能够加速的形态。
然而对方的速度越来越快，于是她也顺着对方飞来的角度向侧面绕去，想要保持住双方之间的相对距离。
谁知道对面真就直接一道能量流轰了过来。
“这也太霸道了吧！”
遥有点生气了，按照飞行准则自己已经足够忍让，对方却毫不给面子。
还没等她开麦骂过去，全频域通讯就收到了一条信息。
【对面的CR-Unit，立刻停下，刚才只是威慑射击。】
废话，你当我不知道是威慑射击？
来而不往非礼也，三羽遥话都懒得回，直接抬起光束发生器，回敬了对方两枪。
那架黑白相间的CR-Unit果然顺着她的预测，借用朝右转向的惯性躲过了第一道亮黄色的光芒，然而本该命中的第二道粒子束却只是擦着对方随意领域的边，冲进了海洋里。
“王牌吗？”
见对面没上套，三羽遥啧出一声。
……
实际上，对面的艾伦也被吓了一跳。
“预测到了我的动作？”
如果不是她躲开第一击后，下意识觉得不对劲又猛然减速，那就会顶着随意领域直接撞上第二枪了。
最重要的是她压根没想到对面有胆子还手，要是主动撞上第二道光束，即便毫发无伤，世界第一魔术师的脸也丢大了。
“而且这种光芒没见过。”
回忆从主弹道上跃动飞溅出的高温火花，她猜测着：“不是魔力炮或者激光束，哪家新开发的武装吗？”
不过这反而激起了她的傲气，从来没人这样戏弄过艾伦·马瑟斯。
盯着远处还试图保持距离的魔术师，艾伦将随意领域收束，形成便于冲刺的尖角飞翼，身后的金属机翼同样摆动到了加速形态。
突进的黑白闪电划开了海洋，在湛蓝画盘上划出尖锐的针芒。
然而追了好一会，却意外地发现并没能同对方拉近多少距离，这就显得有些尴尬了。
如今，显现装置是魔术师发挥力量的最强工具。因此能够驱使魔力数量的多少，就直接决定了魔术师之间战斗的成败。
只要魔力够强，无论速度防御还是攻击都能强过别人，甚至达到碾压的程度。而这也是艾伦敢称为最强的底气所在。
然而现在，她却在这鸟不拉屎的破地方遇到了追不上的敌人。能够操纵随意领域到这种程度的家伙，即使数遍全世界也找不到多少。这些人基本都在各国对精灵部队供职，而且她大多也都见过。
“难道是认识的人？”
正当艾伦有些纳闷的时候，又是一道光束扫过，打断了她的思绪。
与传统战斗机的空中格斗不同，魔术师之间的空战，并不是占据了六点钟方位就能拥有绝对优势的。
实际上，魔术师们飞行时主要依赖的是随意领域，推进器只不过在需要短时间加速的场合才会用到。
既然能用随意领域来塑造气动模型，领域内部的魔术师摆出什么姿势其实压根无所谓。只不过许多人更喜欢按照平常的习惯，以自己视线的前方作为正方向罢了。
而对面那个魔术师的行进方向，按照正常人们的说法，其实是在高速后退才对。然而无论是哪种说法，都没有给追击的艾伦带来什么优势。
反而那个人却能摆出舒服的后仰姿势，让她的射击越来越精准。那不断修正的精确度，简直就像在试用刚到手的新武器一样。
1至1.5公里，这是那种新武器的有效距离，已经比许多狙击枪都要夸张了。
而更可怕的，是对方那骇人的射击精度，都不好说是武器优良，还是使用者怪物了。
要知道，单兵魔力炮超过一公里就会出现散射问题。而激光武器在海面这种潮湿环境下散逸情况会更加严重。
对面那种兼具高温和物理杀伤的武器，在这种条件下反而要好用不少。
然后再看那人依旧不紧不慢地吊着自己，只凭着优势火力慢慢磨蹭，就更让人火大了。
“真是被看扁了啊！”艾伦被搞出了脾气，不顾通讯频道里来自空中舰的信息，直接开启喷射装置加速到最快，冲着对方就撞了上去。
她要用最擅长的接近战一口气解决掉那个只会耍小手段的魔术师。
至于怎么弄到岛上的情报，留口气能问话就行了。
毕竟比起慢慢搜索那座离岛上的遗迹，不如直接审问对方更方便。
最重要的是，从刚才开始对面速度明显慢了下来。
“魔力用完了？看你往哪跑！”
有没有可能是陷阱？
当然可能，但艾伦对接近战自信满满，最高强度的随意领域只要在接近到对方的那一刻，就能爆发出压倒性的力量，直接碾碎对方，毫无悬念。
她举起先锋之枪〈Rhongomiant〉，不再使用炮击，而是将其塑造为尖锐的长枪形态，直接朝着对方冲刺而去。
然而在随意领域相交前的一瞬间，她发现对方居然停了下来，甚至摆出了格挡的姿势。
“愚蠢！”
居然想要以接近静止的状态，来硬抗完成了加速的魔术师突袭，这之间的力量差距比冷兵器时代步兵硬抗骑士更为夸张。
“留你一条命。”
此时她已经能看清对面姣好的面容，以及飘荡摆动的淡棕色马尾辫。
然而，就在即将得手的瞬间，海面忽然爆炸了。喷涌而起的高温水汽形成了低空云雾，扰乱了周围所有的视线，甚至让成型的激光束都微微闪烁。
冲进云雾中的艾伦感觉自己刺了个空。
这时一个影子从她身后冒了出来。
“假的。”
驱动起随意领域顶开身后的异物，先锋之枪也毫不迟疑，直接轰向打着时间差出现在前方的人影。
“以为这种小伎俩能愚弄我两次吗？！”
先锋之枪的最强攻击穿透雾气猛击而上。但她却没有发现，自己侧身闪过的金属弹头已经越过身边，撞击到了正抵在随意领域上的‘诱饵’。
轰——高温与冲击波在艾伦身后的高位处炸响。
在对方随意领域的干涉下，艾伦转换防御型随意领域也慢了一步。
于是她就这样直接被高温冲击波摁下了海面。
