“简直是胡闹！”
“唰！”
又是一击雷剑。
爱理莎不耐烦极了，好在有着艾维斯的溯能，她还可以偶尔放松下神经。
艾维斯用长笛吹着急促的乐曲，努力调动着眼前的碎屑小怪。
小怪的中央是一座极速运转上下左右乱颠的天平，砝码也来回以肉眼不可见的速度滑动，都快出了残影。似乎只要稍不小心，恐怕就会被这天平钩住衣角，卷进高速的飞行里活活绞成肉泥。
“可恶！”爱理莎是人类，自然打体力战也有累到极点的时候，几乎好几次与那天平的钩爪擦肩而过。艾维斯负责在一侧减慢它的旋转速度，可不料这座笨重的大家伙，好像对那急促的旋律，逐渐产生了耐性……
“呜呜呜……”
“哭声？”爱理莎警戒地往后一跳，退到和艾维斯相同的位置。
“呜呜……”
“这座天平，竟然在哭？”艾维斯放下了手中的长笛，不可思议地望向它。
“不可能的……无论怎么样都不可能的……”
“他在说些什么？”
“眼睛。”爱理莎咽了口口水。
“什么？”艾维斯的声音也变得轻起来。
“它有像人的眼睛，还是……多瞳的。”爱理莎将剑横在胸前，额前渗出汗来。“天平上的东西也一直在变。”
“都是些漂亮的衣服和鞋子。”艾维斯目不转睛地盯紧眼前的敌人。
“不如尝试下能否对话？”爱理莎见对方哭声愈来愈凶，已然没有了攻击的意思，说：“我听过理事馆有净化中级以上时魇成功的例子。”
“但两个人净化还是过于勉强吧？”
“谁说，只有两个人了？”
“谁？！”艾维斯和爱理莎齐刷刷往后赶紧看去。
“哼哼，当然是安斯艾尔我！”只见几根冰制的荆棘从两人耳旁极速飞过，直冲着哭泣不止的天平。
所有的时魇身体逐渐扭曲，闪烁着，有的甚至变成了半透明的样子。
“好，那小子给的药汁起作用了！”看到这景象，安斯艾尔显得更有干劲了。
“几位没事吧！”安德莉娅跑得慢了点，一进场地便是一局大混战。趁其不注意，一只四处乱飞的时魇向她的后方冲撞而来——
“咣！”埃德温一个闪现跳到她身边，用魔杖挡住了时魇的攻击。“滚开！”
“啊！”安德莉娅被吓了一跳，立刻也拿起长枪来准备战斗。“多谢了，埃德温！”
“不用，本来……”埃德温声音一沉：“本来就是我执意要保护你们的。这时候不站出来……”
“哎？你在说什么？”
“啊不，没什么。”
“各位！”这下，靠着艾琳奇妙的嗅觉，莫林也顺利来到了这的战场。他总是能清楚找到爱理莎的位置。
“全员到齐了呢。”爱理莎再次转向被冰藤缠住动弹不得的天平：“那么，来一举攻破吧！”
“能确定这座天平就是依莱恩？”几人边使用飞行术跃向高空，边交换着信息和有关的推测。
“嗯，外形庞大的时魇将她包裹在了内部，藏匿起来……之前在馆里见到过这种案例。艾琳说能隐约看得见她。”莫林思索说：“但奇怪的是，时魇居然没想办法和人融为一体，这样根本造不成什么时魇化。”
“也许这座空间默认了依莱恩是主人呢。没有把她当成猎物，所以连由这里的空间而生的时魇都不会折磨她。”
“不过，外形怎么偏偏是天平呢？”
“这我们就不清楚了……”
“难道是受了依莱恩的影响？”安德莉娅想起之前看到的首饰时魇群。说起来，依莱恩貌似很喜欢饰品什么的来着吧？
面对少见丧失了攻击性的时魇，众人利用元素系的魔法一对向它输出，顷刻间，这座有生命的天平便不再挣扎，沉沉地倒了下去，露出了内部的依莱恩。
少女像胎儿那样蜷缩在保护性的光罩里，安恬地熟睡着。
“依莱恩！”
在光罩消失，少女坠落的那一刻，几个男生就像一开始就约定好了般，艾维斯和埃德温冲上前去接住高空坠落的依莱恩，莫林留在原地开启水盾护住安德莉娅和爱理莎，安斯艾尔负责加强与祝福，以免受到空间里特殊的因坠落产生的冲击波。
“听得见我说话吗？醒一醒！”
“啊……”
依莱恩安全地落地了。她缓慢地睁开眼：“艾维斯……还有埃德温？”
“你遇到什么事了？这到底发生了什么？”埃德温似有一连串的问题，着急问她。
“你等她缓一下，”艾维斯将她半抱起，“不行，又睡过去了。”
“精神力受损了吧。”爱理莎几人上前。
啊。
依莱恩感到自己仿佛做了一个很长的梦。
如同一个世纪一样漫长。
没有她现在熟悉的白金色的理事馆，只有给她足够陌生感的故乡。
高大华丽的花园城堡，琉璃瓦彩窗上细细雕刻的各种缤纷花纹，柔软枣红色的迎宾绒地毯，还有堡顶几面随风高高飘扬的旗帜……
那是斯图威特，也就是过去皇家的象征旗帜。
而依莱恩·夏洛特，正是年龄比那位美丽知性大公主艾尔玛薇娅殿下小上几岁的，斯图威特皇室的小公主。
但她由于与其生母地位不同，从小便被安置在了这间偏远地区的城堡，远离了中心皇族们所居住更豪华的地方。而艾尔玛薇娅幼时，也曾在这里因养病而暂居。
那是不知多少年前的，一个平淡无趣的下午。
“哇啊！”
“有破绽！”
没错，日复一日的剑术课对战，还是姐姐胜出。此外，还有礼仪课、体态课、舞蹈课、绘画课、音乐课，甚至每周的社交场合——
无论哪一项，依莱恩都会次于她的姐姐。
“我就说吧，皇室的女继承人肯定不能指望这种卑微的外人啦。”
“哎呀，你不要当着她的面说嘛……”
坐靠在一边长桌的依莱恩颠晃着盛满红茶的瓷杯。起了小小漩涡的茶水映出她弯弯曲曲的脸庞，还有那双清澈却充盈着小心翼翼的眼睛。
女仆们的小声议论有些令她心烦，但最让她发愁的是餐桌对面，那块幕布后的女人。
那个因毁容而开始将脸遮住，被驱逐出的，神经兮兮的女人。
“依莱恩。”
女人伸出干枯的手，将桌上一座银色的天平推近依莱恩面前。她的皮肤苍白得不像活人，青筋血管分明，还留着长长的指甲。
“是，母亲。”
夕阳将桌旁二人的影子斜着拉长。少女因紧固的束腰而不得不一直挺直着背。
“大公主殿下走了吗？”
“姐姐刚上马车，母亲。”
“是吗。”她说话声冰冷极了。“你今天又偷偷去森林了吧？”
“不，我没……”依莱恩急忙为自己辩解。
“撒谎。”女人毫不留情打断了她的话。漆红的帘布挡着她的上半身，但仅听语气就觉得其人已经愤怒无比。
“嗒。”
天平右侧加了个砝码。
依莱恩心中猛一抽搐，只觉得两腿都凉了半分。
“我说过的吧，依莱恩。不管你在哪里……”
——我都有在监视着你。
女人没有说出后半句话，她深知依莱恩对这件事向来保持恐惧。只要依莱恩仍活着，她周围便有无数自己的“眼睛”，观察着她的一举一动，比方看看她的上课情况，成绩，有没有偷懒，等等等等。
“嗒嗒。”天平又加了两个砝码，这下可完全倾斜了。
“母亲……”依莱恩痛苦地喃喃着。
“撒谎罪加一等，这是惩罚。”
“可是，左盘里的！”依莱恩急了。
“哗啦啦。”女人再次伸出那只骨瘦如柴的手来，撒向左盘一串珍珠项链。
见女人的动作又停下了，依莱恩连忙对她说：“母亲，天平，没有平衡。”
“你不需要平衡。”
“那……为什么，母亲？”依莱恩近乎哀求着：“您答应过我的，我可以出去的机会……”
“难道还用问吗！”女人“哐当”猛一拍桌子，一把扯掉面前的帘布，那丑陋的嘴脸立刻就现了出来，她五官疯狂地扭动着，上下排的牙齿“咯吱咯吱”打着颤，两手抓住了依莱恩的肩膀剧烈晃动起来，十指又尖又长的指甲扣得死死的——
“你个孽种！早知现状我就不该把你生下来就好了！连一国的继承人位置都拿不到，我生了你是何用！现在又来跟我讲条件，好啊，你这狗不如的东西，凭什么资格跟我谈自由？！”
“母，母亲！”依莱恩的肩部被她抠得死疼，附近的衣服都因摇晃而滑落了下来。
“我在问你话！你有什么资格跟我谈自由？！”
“咳，咳，母亲，我真的努力过了……”
“混账，没有结果的努力算得了什么！！！”
“母……”
忽然之间，依莱恩眼中母亲疯狂喷骂她的嘴脸愈发扭曲得不成人样，少女的表情由害怕到惊恐起来。
“母，母……”
女人的身体突然莫名疯狂地膨胀起来，甚至连女性又尖又厉的嗓子都变成了男性的咆哮。桌上的天平被打翻了，依莱恩眼疾手快地抓过天平左盘的项链，死死地抱在怀里，往角落躲去。
对方，依莱恩没有看错，对方，她的母亲已经变成了可怕的怪物！
“清理时间到。天之水——”
“轰——”
一抹从窗外奔涌翻滚的波浪划过依莱恩的眼前，从庞大怪物身子的中央横切而过。
“嗷啊啊啊啊！”怪物没有流血，但仍十分痛苦地嚎叫着，它努力扒拉着自己四不像的头部，免得让水沾到更多。
“哦？还有点神智吗？”一位红橙色短发的少年不知如何出现在了水中。他很快便注意到在角落正瑟瑟发抖的依莱恩：“呼，有点难办呢。”
那水浪仿佛有强烈的腐蚀魔力般吞噬过了怪物，少年半浮在空中，等待了几秒后，伸出一根长长的法杖来：“收！”
只眨眼间，看似无尽的水又立刻被吸收了，只是凡水掠过之处，不是被浸湿撕扯，就是被溶了。
“没事吧，小姐？”
“啊！”
又如魔术一般，少年闪现到了依莱恩的面前，向她伸出手来，这次他的脚可算落到了地板。
她被吓了一跳，但还是本能地信任，将自己的手搭了上去。
“咦，那串项链是？”少年的目光打量到了依莱恩的怀里。
“这是，我的‘自由’。”依莱恩弱声答道。
母亲经常用天平和物件来衡量东西。就连女儿的自由空闲时间，也要通过天平来规定。
当然，只是少有平衡的时候。那个疯癫的女人，为了自己重回高位，不惜吞掉时魇这种魔物当做偏方，来试图恢复过去的容貌，死都想把少女推上继承人们争抢的宝座，好渔翁得利。
“自由？”少年眨了眨眼，想也是没明白这小公主说的话。
“那你向往更广阔的自由吗？”
“什，什么意思？”
“我知道有个神奇的地方哦，那里不仅有好玩的，好吃的，还有舒适的大床，可以好好睡上一觉。”他微笑说着：“你身上有森林的气息呢，是去过吗？啊，你该不会是隐瞒身份的精灵族吧？”
“哈哈……”依莱恩苦涩地笑了几声。什么啊，原来这是可以闻出来的吗？
“那里比森林还要漂亮哦！怎么样，心动了吧？”
“是吗，哈哈……”
她忽然只觉眼皮沉得厉害，昏了过去。
“喂，依莱恩！醒醒！依莱恩·夏洛特！”
是埃德温的声音啊。真是亲切。
是呢，我早该醒过来了。其实，自己后来不也早就知道了嘛，父王选的继承人是早就内定好的，并不是谁努力谁就一定能得到。
也不是什么不擅长的事情只要努力就可以胜利。
还被自己的溯能困住而让大家来救，我还真是笨蛋啊。
（附赠一张本章同人图，源自好友的(⑅•͈ᴗ•͈).:*♡）
