墨丘利一走出房门，立马转身关上门扉。他警惕的提起手中的干草叉，环视了一圈，确定院子里没有异动之后，才走上前去将院门打开一条小缝，探头看了看，最后走出院子，把栅栏锁死。
以魔化鸡的啄击威力，拆掉乡下修房子各种就地取材的建筑构造也不是什么难事。那毕竟是铁板都能啄出漏洞的喙，只要愿意，木门薄薄的木板顶多啄上两下；盯准了墙壁猛啄，那秸秆泥土混合的土墙也会干脆利落地一层层垮掉。
但是不知道是被异化之前留下的本能经验作祟，又或者是不愿意将喙的磨损耐久耗费在这些没有太大意义的破坏上，魔化鸡几乎没有拆墙拆房的举动。唯一破坏掉的人造建筑，是藤条木棍做的鸡圈。
所以建筑加固封锁起来，成为妇孺伤病的最后安全堡垒。
这是领导全村壮年和魔化鸡斗争的过程中总结出的经验。
只是凭依这一条规律让自己免于遭受魔鸡的伤害是不够的。因为魔化鸡还在破坏田野里的麦果。若是一年的收成遭了秧，随即村民们将要面临的是贫穷和饥荒……甚至比鸡祸更加恐怖。
墨丘利快步走在大道上。黄土路十分开阔平坦，视野良好，但是路两边却有着人高的杂草，随时可能有魔化鸡窜出。现在开始后悔当初为什么不把路边的草除掉也没用了，现在大家都不愿意上街。不管魔化鸡何时会窜出来，墨丘利都应该走快些通过这危险的区域。但是他毕竟人到中年，又是浑身裹着累赘的“装甲”，小跑都怕摔倒下去，摔倒又怕四肢裹得太厚太紧爬不起来，只好像是过了小脚的女人一样迈着碎步一溜儿快走。
心里过了一遍村子里村民的花名册，寻思那些是可用之人，墨丘利决定先到马洛里家。马洛里一直是“驱鸡”队伍中的中坚力量，是个热血的小伙子，古道热肠，对于保护大家、替大家驱逐魔化鸡保护村里收成的事情非常上心。墨丘利这几次出门行动都优先联系上马洛里，毕竟人多力量大，遇上魔鸡也不怕……最起码没独自遇上那么怕。
听到墨丘利的敲门声之前，马洛里正蹲在床边给母亲喂药。母亲常年卧病在床，父亲因为早年间过度劳作伤了根本，现在年纪一大之后身体便急速衰弱下去，只能屋里屋外走走，做些烧水做饭的轻活儿，农务都交给马洛里和妹妹打理。不过马洛里从来没有半点怨言，总是脸上带着笑。父母早年劳作不就是因为要养活自己和妹妹吗？他一点儿都不觉得现在他多张罗些有什么错，反倒是觉得这才是理所当然。
他把闻起来就很苦的汤药用勺子舀起，放在嘴边吹凉，确信已经温凉可以入口之后，再喂到床上那老妇人干裂的嘴唇边。身后响起啪嗒啪嗒的响声，老头拖着烟杆慢慢挪过来。
“马洛里！家里没粮食了……墨丘利有没有告诉你下次集市什么时候开啊。”
“算啦老爸。”马洛里无奈地笑了。“就算又开了集市……大家也不多余粮可以换给我们了。”
“……说起来，钱还剩多少？”他父亲停下一秒，用拐杖顿了顿地面。他沙哑的声音中含着一丝紧张：“还够送你妹妹去读书吗？”
“——呼。”马洛里喂药的手一抖，药汤撒回碗里。他对着母亲浑浊的眼睛，嘴角勉强扯起一个笑容，用依旧信心满满的声音头也不回地对父亲说：
“没事，这一次收获之后我把麦果弄进高特卖掉，温蒂学费不就有了吗。”
“收成？！地里还有多少收成？”
“哈哈哈，当然大部分都保住了。”马洛里摸了摸手背，手背上的痂皮有些痒。“你以为我们对一群鸡毫无……”
院子外忽然响起了敲门声，熟悉的声音响了起来。
“马洛里，在不在？我是墨丘利，开下门，先让我进去……”
“来了来了！”马洛里应声，放下药碗飞快地跑过去。这时候里屋里的一个女孩一声不吭推门走出来，手上抱着简易的绵甲拖着一杆自制的粗劣长矛。“温蒂！”老头低喝一声，女孩没有回话，只是摇了摇头。把墨丘利接进院子，马洛里开始穿着战装……
……
“叔，我们现在去找谁？”
在压抑危机的环境下，虽然二人走在阳光下宽阔的土路上，却不自觉地说话压低了声音，好像是在担心被敌人发现。墨丘利正在分神，听到马洛里问话，须花了些许时间思考，才回答了他。
“去找哥尔斯密和邓巴，戈尔德还有奥凯西。我们……一起去。”墨丘利本来顺口就像说出“我们分头找”，但是忽然想起在这非常时期，分头过于危险，首先他自己就 不肯的。
“没问题，墨丘利叔。”马洛里脸上洋溢着自信的微笑，这笑容给予了他身边的人勇气与活力，一直以来都是如此。
……
他们很快召集齐了邓巴、哥尔斯密两人。前往村长家的时候扑了个空，内卡玛表情万分无奈地告诉众人奥凯西去城里雇佣佣兵，因为钱不够所以把自己质押在哪儿没回来……墨丘利隐约觉得哪里不对，可他没去反驳。他知道奥凯西确实是进了城去求助，只是来问问对方是否回来。最后便是前往戈尔德家……
“喂？戈尔德在家吗？！”
墨丘利敲了两三次门，但是一直没有回应。门内明明是有声响的。墨丘利回头与邓巴、玛丽罗三人对视，预备再敲一次门的时候，门开了。
邓巴探出半边脸，面色变了几遍。
“……进来吧。”
穿过院子，走进屋子。
邓巴坐在一张桌子旁边，桌子上摆着一块怀表，半碗凉水和没换完的药。整个房子都笼罩在浓郁的药味里。他用左手一根接一根的抽着烟，右手裹着透出已经氧化黑色的血迹的绷带，挂在胸前。
“……墨丘利。”
“……”墨丘利与他对视了一眼，回头对几人说：“你们先出去一下。”
只是出房子，还在院子的土墙里，虽然魔化鸡有能力飞跃这种高度的墙体，但是总之还算安全。墨丘利与戈尔德明显有话要说，马洛里几人识趣地把房间让给了他。
“墨丘利，我受伤了。”戈尔德扬了扬右手，朝墨丘利咧嘴笑一笑。
“你的伤应该已经好了。”
“我没好。”
“你当然好了。马洛里的手掌被啄穿透了，他现在也能动了。你虽然肯定还没好彻底，但毕竟只是……”
“‘只是’？这个词用得好。”戈尔德把烟卷碾灭在桌子上，右手举起卸下了纱布。他确实能够正常活动。“那我还需要受多重的伤，才能证明我为大家做过贡献了？要像是贝森那样变成瘸子，还是鲁尔达一样瞎一只眼睛？”
“你知道我不是这个意思。”墨丘利摇了摇头。“我知道你受伤很痛很暴躁……我也受了伤，我也被魔化鸡抓伤了背，但是……”
“停！墨丘利，我一直很尊敬你，私底下说，比对内卡玛尊敬得多。”戈尔德腾地一下站起来，目光咄咄逼人。“但是说句不好听的话，你受伤和我有关吗？为什么你受伤，我就必须也被拉去做贡献！”
“戈尔德！”墨丘利感觉对方有些失控，不由提高了声量试图压制。“我们不是在谋私利，现在是特殊时期，我们是在保护村子的共同利益，是大家的存亡！”
“呵呵，少胡说了！驱逐魔鸡保护收成？我一个钟表匠人，哪里来的农田？我没有农田，凭什么和你们一起冒着生命危险驱逐魔鸡？”
“墨丘利！你知不知道对于一个工作极其精密的匠人来说手被咬伤意味着什么？不知道吧……肌肉损伤会让他的手无法再像从前一样稳定，可以说断送了他的事业，这会让他生不如死！而半个月前被啄到的那一下，离撕裂我的手臂只有一毫之差！”戈尔德毫不退缩，直视墨丘利的眼睛。“我受够了！我能做的已经做了，我的贡献是有限的，别再用这些有的没的借口逼我了！”
“……你再考虑一下。”
“我考虑得很清楚。”绑着绷带的右手拍了拍墨丘利的肩膀，戈尔德甩开墨丘利朝里屋走去。“放弃吧。两个月前村里多棒的大小伙子，现在还剩下多少能和你一起驱逐那些祸害的？我撑不下去了，我要走了。”
“你还能去哪里？”
“带着我的家人全部搬走。”
“但是。”墨丘利转过头，字字掷地有声。“村子里还有没法搬走的人！”
“操！”戈尔德顿住脚，转头爆了粗口。“我特么说了，我只是一个小小的表匠，自己都照顾不了，扛不住也救不了别人！”
“……对不起，墨丘利，人都是自私的，我的能力有限。”扶着门框停顿片刻，戈尔德头也不回地钻进里屋里去。
墨丘利穿着笨拙厚重的绵甲，呆立在那里，表情阴沉。忽然桌子上的怀表滴滴答答响了起来。墨丘利走上前，看了看时间，接着转身推门走出房间。
“出发。”他对马洛里几人说。
“时间到了。”
所谓时间，其实就是……
