“啊啊……横川爱，不用宝贝一辈子。等妳有了更宝贝的东西时，就将它、将我都忘了吧。”
已经无法起身的老人，向才五六岁的少女说出虽然显得嘶哑，但尚有力道的话语。
他的名字是横川义勇。
虽然是假名，但是已经留名于世界的这个名字，也可说是他的一切了吧。
在官方的纪录上是一百零九岁，但据说实际年龄还要更年长。这名用尽各种手段延续寿命的男人，就是横川家族的首领。
他用的那些“手段”绝大多数是不能张扬的魔法。但即使如此，或许是因为他本身不是魔法师，要维持肉体与精神不崩坏有其极限。
如果是抵达真正高位的魔法师，还有可能将自己转变成吸血种之类的“非人物种”。但是，能毫无风险地将他人──何况还是普通人的横川义勇转变、升华成那种形态的魔法师，至少在横川家族中并不存在。
“喂，横川爱。”
“什么事，曾曾爷爷？”
四十三个玄孙中最为年幼的少女问道。横川义勇一边微笑，一边说道：
“妳长得和我八十年前死去的妻子一模一样呢……再让我好好看看妳的脸一下。”
“好奇怪喔，曾曾爷爷。说得好像你就要不在了一样。”
听到纯真少女的这句话，带她过来的护卫们都稍微别开了视线。
恐怕是因为这些人都心知肚明，横川义勇的寿命已经所剩无几了吧。
但是，身为当事人的老爷爷本人没有一丝虚弱的表现。他只是一边微笑，一边聆听玄孙的话语。
后来，经过短暂的对话后，少女与护卫们离开房间。
房间里只剩下躺卧不起的横川义勇，以及些许呼吸器的声音在回响。
虽说一名护卫都不在，但是位于横川家族大本营最深处的这个房间，正是一座魔法性的“要塞”。
带玄孙来此处的护卫们中，其中一人是极具本事的魔法师。要是没有他带路，甚至无法辨识通往这个房间的走廊。
这座由横川家族成员中，精挑细选的魔法师们使出浑身解数建造完成的巨型复合魔法工房──正是横川家的本家宅邸。
不但铺设了多达三十五层的强力结界，还在内部设置许多防御机构，以及为数众多的恶灵。
由于曾经发生过某名魔法师为了摧毁魔法工房，连同整座建筑物都一并炸掉的案例。有鉴于此，他们建构出一套足以应付来自上空的飞行轰炸，甚至从地底深处发动的地盘破坏手段的防御系统。
若要再加入超越这些规模的魔法性防御，恐怕就得效法魔法师的大本营钟塔、彷徨海的做法，或者是接近根源等级的强大魔法师，花费毕生去建造迷宫、魔境那样打造了吧。
这个空间，不但位在最牢固的结界中心，别说杀气，就连虫子都感觉不到。
明明处于除了自己的寿命以外，不存在任何威胁的状态──
横川义勇慢慢地拿掉自己的呼吸器，一边凝视着虚空，一边开口：
“……你在这里，对吧？宣告结束的黑暗啊。”
虚空没有回应任何答覆。
尽管如此，横川义勇仍然自言自语似的继续说下去：
“……啊啊，我知道的。我一直很清楚……从几年前就知道了。”
没有了呼吸器，理应连呼吸都很辛苦才对，但即使如此，横川义勇还是长时间地吐露自己的话语。
“这颗眼珠，是我以前投注私人财产在拍卖会标下、移植的魔眼……该说是不合，还是太合了呢……我不断地……重复地……只看到一个未来。”
一边为左右颜色有些微差异的眼睛露出自嘲般的笑容，男人一边继续向虚空说道：
“是我死去那一天的光景──就是今天啊……”
即使如此，虚空仍然没有回应任何话语。
但是，横川义勇露出放心般的表情，用仿佛确信对方“正在聆听”的语气继续述说。
“我早就知道……今天就是那一天……从横川爱向我要求狐狸娃娃时便明白了。”
移植到横川义勇眼中的“魔眼”。
在某辆列车里举办的拍卖会移植的那颗魔眼，确实让横川义勇看到了未来。
看到成为现在自己定位的地方，所要发生的未来。
把狐狸娃娃送给玄孙后，“黑暗”将会让自己永远阖眼的光景。
“其实很简单。不要将娃娃交给一族最小的女儿……
别送给横川爱就好。或许这么点小动作就能改变命运。我有考虑过……但这就是所谓的老人家吧……要我眼睁睁看着横川爱又哭又闹别扭地难过，不如老老实实死掉算了……我不禁有这种想法啊。”
理应没有别人在场的空间里，横川义勇寂寥地说着。
那个过去让敌对组织落入恐惧深渊，冷漠无情的首领如今风范不在，只是以一名即将死去的男人身分，继续向看不到的某个事物述说自己的话语。
“很可笑吧？至今以来杀死多少人，毁灭多少组织，才爬到这个地位的我竟然会……啊啊，为我带来死亡的黑暗啊……要是你真的就在那里，请你听我说吧……虽然……我要结束了，但不会就这么结束……不，是无法结束……”
或许是因为拿掉了呼吸器，老人的脸色因氧气越来越少而逐渐苍白。
但是，仿佛即使如此仍必须说完般，他一边将手伸向虚空，一边继续述说：
“希望我延续寿命的魔法师们……早就不在乎我是不是我了……虽然巴兹迪洛一直反对……其他的魔法师……杀死国家有力人士的灵魂……将我的人格……覆盖上去。他们……要把这个国家……打造成魔法师的乐土……愚蠢的计划……阻止他们吧……给我……赐给我终点吧……我其实……只是想……『魔法』……想试着使用魔法而已……”
话语从途中就开始成为只字片言，不是完整的一段话了。
但是，就像是要在最后，将自己的痕迹留存于世界一样，那些话语都成为了如同诅咒的词句，留在这个房间之中。
“啊啊，啊啊，我第一次迷恋的女人，我的妻子，就是魔法师……几乎没多少魔法回路……和平凡人差不多的……被钟塔的家伙……杀了……魔法……啊啊，魔法……魔法……我一直好憧憬……像小孩一样……也想让自己……使用魔法……和她一样……想看到……和妻子一样的……世界的……景色……为了这目标我成组织将力量掌手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──”
仿佛在赎罪一般，横川义勇不断吐露只字片言，描述自己的过去。
伴随罗列的话语，目光里摇荡着感情。
然后，当他的心，即将向死亡的恐惧折服的一瞬间──
“从虚空中伸出的黑暗，悄悄地、温柔地遮住了他的眼睛”。
“那个”的确一直存在着。
虽然“那个”并非至高的事物，但在这个以防范那类事物为基准设置了相应结界、防卫机构的巨型魔法工房的中心部，死亡的使者没触发任何系统便进入了其中。
“无须恐惧。”
