米国的失踪事件，每年都几乎超过数十万宗。
然而要问是不是每年都有那么多人消失的话，大概应该说有一半是真，有一半是假的吧。
虽然数十万这个数字会作为吸引大众关注的新闻而在霓虹报道出来，但实际上有大部分都会在当天或者是数天内被找到，持续失踪一年以上——也就是真正的失去踪影的人数，实际上还不足该数字的一成。据说每年大概是在数万人上下。
虽然光是数万这个数字就已经令人无法忽视，但就算瞥开这个不说，从提尔奈林战争发生的数年前开始，这个数字就已经存在着异常了。
那在某种意义上是一种迟缓的变化——任何人都没有察觉到其中的本质。
除了造成这种异常的罪魁祸首之外。
◇◇◇◇
有一团被称为“泥”的魔力凝聚物。
那是弗兰切斯卡从冬木盗取“构成大提尔奈林的物质的一部分”的时候，同时从大提尔奈林中提取出来的东西。
对继承了第三次战争的记忆的法尔迪乌斯来说，那是有着似曾相识的性质的“泥”。
法尔迪乌斯遵循着远缘的记忆，马上就理解了那个泥团的真面目。
与此同时，他也立即提出了将那块“泥”隔离开来的建议。
然而，有关隔离，处理或者净化的命令却一直没有被下达。
因为上层和协助者们都对那“泥”产生了兴趣。
将提尔奈林及其力量都实施了污染，即使在过了70多年的现在，也依然继续保持着污染新提尔奈林的力量的“人的恶性”。也就是说，那正是在第三次提尔奈林战争中，构成某个“复仇者”的无比纯粹却又无比浑浊的愿望本身。
对据弗兰切斯卡所说的一直保存在具有适应性的人类脏腑缝隙间的那团“泥”最感兴趣的，就是斯克拉迪奥家族的头领——加尔巴罗索·斯克拉迪奥了。
他曾这么说过：
——“如果是巴斯迪罗德的话，一定能充分运用那个毒沼。”
法尔迪乌斯当然是反对的，但就因为偏偏是身为所有者的弗兰切斯卡赞同了这个题案，事情就朝着复杂的方向发展了。
寄宿于体内的人全部都被狂气所支配，甚至连肉体也被泥所吞噬而彻底消灭。
然而，巴斯迪罗德即使让泥寄宿在身上，也依然跟以前没有变化。非但如此，听说他还把自身的魔力当作诱饵不断增加着那块泥团的分量。
斯克拉迪奥家族虽然是以“向自己的精神施展支配魔法，在保持正常意识的同时控制着泥团，这都是巴斯迪罗德作为魔法师的实力”这样的说法来加以称赞，但法尔迪乌斯是知道的。
巴斯迪罗德的确是以自身的魔法来控制和培养着泥团。
为了不让泥支配自己的心，他一定是持续付出着非同寻常的努力吧。
然后，他就理解了。
在斯克拉迪奥家族的赞赏之词中存在着一个错误。
他并不是在保持着正常意识的情况下支配着泥团。
名为巴斯迪罗德的男人，在让泥团寄宿于自己体内之前，又或者是从一开始，他作为一个人就已经处于疯狂的状态了。
◇◇◇◇
学院是工业区域地下
“……回来了吗。”
以食肉工厂的底下做为入口的，广阔的魔法工房的一角。
感觉到气息的巴斯迪罗德回头一看，只见自己的Servant阿尔喀德斯正站在那里。
面对以后天的方式变成了Archer和Avenger的二重存在的被封印者，巴斯迪罗德开口说道：
“感觉怎么样，传说中的英雄王。”
“……很强啊。对于我的挑拨也完全没有被打乱心绪的迹象。虽然时不时会表现得情绪高昂，但那也应该只是表面上的现象吧。”
“根据弗兰切斯卡所说，他应该是个充满傲慢的激情之王……果然把那家伙的情报全部当真是很危险么。”
他们并不知道。
由于恩奇都这位被封印者的存在，英雄王的心情正处于前所未有的愉悦之中，因此相对于通常被召唤的时候要表现得更为宽容。
当然，无论英雄王的性格如何，对他们来说似乎也不是太重要的事情。
沉默了一会儿之后，这次则轮到阿尔喀德斯向Master发问了。
“Master啊，你的魔力源泉究竟是什么？光是要维持那个‘祭品之泥’，通常的魔法师恐怕也很难支撑柱吧。”
“你是在担心我的魔力会不会枯竭么？”
“我想你应该知道我的魔法数量和性质吧。”
“…………”
能够在何种程度上随心所欲地使用魔法，那对Servant间的战斗来说往往是最重要的胜负分水岭。
但是，即使是在魔力通道已经连通的现在，阿尔喀德斯也无法感觉到Master的“底部”在哪里。
正确来说，虽然大致上感觉到整个魔法回路的保有量，但却有着很明显远远超过那个分量的魔力从通道里源源不断地流进来。
“非常简单，只不过是在用‘电池’罢了。”
巴斯迪罗德边说边把手伸进怀里。
于是，从他的怀里出现了一个近似棒球大小的东西。
虽然乍看起来不知道那是什么，但是阿尔喀德斯却察觉到那东西的真面目，不禁发出了低沉的呻吟声。
握在巴斯迪罗德右手中的东西，是一个晶莹剔透却又反射出复杂光芒的，带有某种不可思议氛围的结晶体。虽然很像宝石魔法师们使用的魔法矿石，但却能感觉到其纯度要比那些矿石高出好几个次元。
阿尔喀德斯对这富有特征的结晶有着似曾相识的感觉。
那就跟过去希腊的魔女们将充满大气的魔力精炼成物质的结果——“魔力结晶”是同一种东西。
如果是这样的话，那么巴斯迪罗德的大量魔力都全是从那个魔力结晶中提取出来的了。
虽然这个结晶就相当于积蓄魔力的电池，但并不是可以提升魔法师和Servant体内的魔力或者快速恢复的东西，基本上都是在行使魔法的时候以从外部附加上那些魔力的方式来使用。
但是，巴斯迪罗德运用的却是先通过“泥”将那些魔力污染之后再将其纳入体内，然后就直接将其灌输到连接起通道的Servant这样的特殊手法。
通常来说使用这种手法就会连脑髓也会被那种扭曲的魔力所污染而陷入发狂的状态，而巴斯迪罗德却通过向自己施加多重“支配”的魔法来保持着正常意识，持续操纵者可以说是等同于痛苦的黑色魔力。
虽然没有作为魔法师的才能，但是阿尔喀德斯经过阿尔戈号的船旅也获得了相当程度的知识。
对他来说，巴斯迪罗德所采用的步骤他马上就理解过来了，但却存在着两个无法说明的问题。
生成魔力结晶这件事，凭现在的魔法师们的技术应该是不可能做到的。
而且，凭他现在手里拿着的这个魔力结晶的大小，魔力应该会很快枯竭才对。
就像在回答Servant的这些疑问似的，巴斯迪罗德面无表情的站了起来。
“……关于魔力的问题，你没有必要担心。”
就这样沿着地下工房的通道往前走，不一会儿就来到了一个更为开阔的空间。
比阿尔喀德斯被召唤的地方要远为宽广，就好像把地上的工厂直接转移到了地下似的空间。
然后，阿尔喀德斯看到了。
其内部排列着无数奇妙的机械和与之相连的圆柱形水槽，在那区域的中央，还存在着感觉像是把召唤阵直接以现代的机械技术构筑起来的设备。
而且在那房间的一角，还有一大堆会令人误以为是城堡里的宝物库的闪闪发光的小山般的东西。
透明的结晶块，就像是宝石山似的在房间内高高的堆积起来。
“那个，只不过是一小部分而已。”
这时候，巴斯迪罗德的手下们开始进行着什么作业——漂浮在水槽中的人形物体化成泡沫消失，取而代之的是在中央的装置上出现了一个棒球大小的魔力结晶。
“……是祭品么。”
听到理解了一切的阿尔喀德斯的发言，巴斯迪罗德平淡地说道：
“这本来是由名为阿特拉姆·格里亚斯塔的男人开发的系统，后来由斯克拉迪奥家族夺取回来并改造成了现在这个样子。因为阿特拉姆这个男人尽管在开发这类东西上是个天才，但作为魔法师的实力却相当低啊。在提高机器的效率之前，他好像就在冬木的斗争中死掉了。”
“原来如此，你灌输给我的，是以人命为祭品的魔力吗。”
“因为跟斯克拉迪奥家族敌对的人多得数不胜数啊，如果你觉得无法容忍使用祭品的话，要不要在这里当场把我杀死？”
面对与其说是联想起死神倒不如说是联想起死亡本身的眼神提问的巴斯迪罗德，阿尔喀德斯若无其事地摇了摇头。
