“届时，我会重新允许你，以『人类』的身分化为我宝物上的锈斑。你可以以此自豪。”
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在●●●●●
喀叽。喀嚓。嚓啦。
许多微小的杂音，回荡在男人的黑暗当中。
约翰微微地听见，在硬物交互碰撞的声音中，混杂著有人交头接耳的细小声音。
伴随着人声，不断回响的金属声响听起来虽然粗野，却又仿佛在演奏音乐一般，带有优雅的感觉。
“这里是……？”
约翰缓缓地抬起身体。
不可思议地，感觉不到疼痛。
但是，除此之外的感觉也模模糊糊。
只有一股气味轻微地刺激着心。那是夹杂着水果酒的芬芳与奶油的焦香味，是会挑逗人食欲的那类气味。
然后，约翰察觉到这里是在餐厅之中。
空间内充满橘色的暖光，却不是来自灯泡，而是由烛台的火光所照亮的色彩。
在那光芒中飘着一张巨大的长桌，有个男人就坐在那里，周围还有正在谈笑的绝世美女们，偶尔能见到她们往男人的玻璃杯斟酒的动作。
“请问……我……”
当约翰正想向坐在桌旁的人攀谈时，那个男人拿起餐巾高雅地拭净嘴巴后，慢慢地转头看向约翰。
“唷，你清醒啦。”
“咦……大仲……术士先生？”
男人的模样是约翰等“二十八人的怪物”都很熟悉的被封印者，即是与警察局长缔结契约的术士──亚历山大‧大仲马。
但是，他的头发以倒竖的方式向后梳，体格感觉也与在工房见到时稍微大上一些。
“请问，我怎么会在这里……还有，其他人呢？”
说到这里，约翰才注意到。
大仲马并没有看着自己。
“咦？”
约翰虽然想触碰烛台，手却如滑过般地穿透过去。
不仅如此，连端着菜肴走过来的美女，也仿佛幽灵一样穿过了约翰的身体。见到这光景，约翰才察觉到“自己并不存在于此地”的事实。
虽然期间短暂，或许是魔法师的修行奏效了吧。
约翰明白到这不是一场单纯的梦境，也理解到或许这里存在某种带有魔法性的意义。
“这里是餐厅，不用那么警戒我。而且这里满高级的，麻烦你不要大吵大闹喔。我不是你的同伴，但也不算是敌人。总之，先聊聊怎么样？”
乍看下，约翰以为大仲马在对自己说话。
但是，他的视线并不是朝着自己，而是看向站在自己斜后方的某个人。
约翰还没从混乱中冷静下来，但是他做好觉悟，慢慢往身后回头看去。
然后他看到的是──一名负伤的男人。
身体的一部分缠着绷带，有好几处都渗透着血的痕迹。
但是，无论是绷带的白色，还是血液未干的红褐色，这些形象都立刻从约翰脑中消失无踪。
漆黑。
那个男人身穿大衣之漆黑，仿佛表现出男人灵魂的颜色一样。
他的肌肤色泽呈现不健康的苍白，发色更是与黝黑相差甚远。
大衣底下若隐若现出如贵族穿的奢华服装，不晓得是不是卷入过什么大麻烦，大衣的外表到处可见烧焦般的痕迹。
但是，实在无法令人不去联想，那身包覆男人身躯的漆黑大衣，其颜色正代表着其本质。
约翰困惑的同时，漆黑大衣的男人也不发一语，眼神警戒地瞪着大仲马不放。
或许是感觉到他的杀气，大仲马耸肩挥手说道：
“唉～刚才的当我没说过吧，我可不想被杀呢。我斩钉截铁地说吧，我不是你的敌人。如果我是，你早就搭上驶向冥府的船只了，对吧？不，考虑到那些你视为『敌人』的人，如果掉到冥府就能结束一切，倒还算是运气不错呢。”
大仲马拿起手边的水瓶，一边往玻璃杯里倒水，一边继续说道：
“来，先喝杯水吧。要是怕有毒，我先喝给你看。”
接着，一身漆黑的男人继续保持警戒，向大仲马问道：
“你是谁……你……认识『我』吗……？”
“嗯，算认识吧。虽然我们并没有直接的关联性，但我在巧合下知道你的事。包括你至今是如何完成大业，乃至从今以后又要成就什么事，我都知道。”
听完后，漆黑的男人更加警戒，缓缓地站起。
相对于男人的动作，大仲马则是向他递上倒满水的玻璃杯──
接着，大仲马下巴朝着男人面前的座位示意，仿佛在测试他一样。
“先坐下吧。一直用那副样子站着，可不像个堂堂的伯爵大人呢。”
“……”
“啊，还是说，我这样称呼你比较好？”
接着，大仲马说出了既代表对方表层性的一面，更是其核心的专有名词。
“『爱德蒙‧唐泰斯』。嗯，好名字。这样的名字足以写入文章里呢。”
“不过，还是《基度山伯爵》更适合当作小说的标题呢。”
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市街地中心地带
“裁定……是吗？”
面对与自己伫在相同屋顶上的男人，理查重新拿好剑，问道对方。
“原来如此。我本来以为你的职阶是弓兵，其实不然。你莫非是裁决者【ruler】吗？”
以得自提尔奈林的知识为基础，理查说出某个特殊职阶的名称。
但是，金色被封印者却对此嗤之以鼻。
“蠢才。提尔奈林战争中的裁决者，终究只会以世界的规范作为准则，不过是座中立的天秤罢了。我的裁定不存在中立性。我走过的一切道路，以及累积于我宝物库中的那些财宝，才是裁定你的天秤。”
被封印者夸张说着“我就是规则”般的话语，但是理查反而面露喜色地点头应答：
“蠢才啊？形容得真好。”
理查将剑靠在肩膀上，从教会屋顶往下瞥了大马路一眼，叹息道：
“说起来，我是听说守护这个城市的卫士们，要调查散布神秘病魔的被封印者，才会来到这边，看看有没有能帮忙的事而已。果然，提尔奈林战争就是一旦见面，自然而然会演变成一场武戏吗？”
“别伪装自己了，杂种。”
金色被封印者不满地说。
“看你说得心怀担忧。在场之中比所有人都享受这个状况的，明明就是你吧。”
“……”
理查以大胆的笑容代替回应，接着又问金色被封印者：
“说起来，那个病魔……你的朋友称为『黑色诅咒』啦。不就是要想办法处理它，那些卫士才会聚集起来吗？不去帮忙他们好吗？和你结盟倒也是一个办法喔。”
硬要称那些警察为“卫士”的理查，一边回想结盟的枪兵说过的话──“如果诅咒与污泥混合了，会发生严重的事”，一边等待对方的反应。
然而，金色被封印者没有将视线从理查身上移开，仍环抱着手臂说：
“那个无礼的死咒吗？那玩意儿要是在我面前出现，我自然会消灭。不管你想怎么做，结果都不会改变。虽然多少刮起了些可憎的风，反正一旦诛灭诅咒的源头，一切便会结束。”
“原来如此。的确，我才刚来到这里，还没掌握清楚状况。不过看样子，我势必得拚尽一切面对你的『裁定』了。”
理查喀叽地扭了扭脖子，询问关于自己身处的现况。
“乘载在天秤上的东西，不是只有生命那么单纯。还包括我的未来，以及过去──彻头彻尾的一切，对吧？”
“别啰嗦了，你不是不一一询问就无法理解一切的愚蠢之徒。”
看了看满口不讲理说词的金色使役者，理查苦笑道：
“原来如此，那我能接受了。也就是说，这里已经是必须拚命活下去的战场了。”
接着──伴随着下句话的同时，狮心王展开行动。
“盟约已成立。我们俩先前所言即为战争胜利的呼喊──我也要『开始进攻』了。”
就在理查迈步的同时，周围扭曲的空间绽放光辉。
接着，仿佛布满夜空的一切繁星都坠落下来一般，无数的“魔法”纷纷坠落到鸣鼓屋的街道。
理查往教会隔壁大楼的屋顶上一跃，“裁定”也从周围不断逼近。
那些攻击，可谓是无限的连续攻击，更是永无止尽的强烈一击。
来自四面八方的无穷追逼，至死方休。
但是，理查也不是仅会任凭宰割的野兽。
就算不是最佳状态，理查仍然是以人称七种职阶中“最优秀”的剑兵职阶显现的被封印者。
在无法判断意图的金色被封印者所行使的考验面前，理查也以拥有王之灵基的英雄身分，开始释放自己的力量。
交杂着轻重急缓的变化，魔法的骤雨不断倾泻而降。
理查利用其中的空档，跳上屋顶。
魔法随即逼近而来。
理查踢开其中一件武器借此扭转身体，以一线之隔闪过连续不断的攻击。
若用于杂技表演，太缺乏风雅﹔但用于战斗，实在流丽过人。
