名唤哈露莉的少女，清楚地回答凌驾自己太多的魔法师。
“我这个人早已毁坏。而且是毁于钟塔那群人之手……”
“……”
“我的爸爸妈妈，曾经只是平凡的魔法师。但是……我爸妈继承了舍弃人类身分的祖父留下的研究成果后，那群人仅仅为了夺走它，就恣意妄为地把他们视为异端，最后掠夺了一切！”
“……但是妳的命没有被夺走。虽然只是一部分，能让妳继承刻印并成功逃走，也算波尔扎克家的眼光敏锐了。而且，要是妳加入那个……加入法兰契丝卡为她效力，一切不就会白费了吗？”
虽然魔法师的语气稍微重了一些，但是哈露莉的表情丝毫不变。
身为监护人的魔法师见到少女这样，摇摇头叹了口气。
“既然妳也是魔法师，就知道钟塔篡夺他人心血是『家常便饭』，总该懂得放下……不过，当妳的期望不是以魔法师的身分再兴家族，而是为家人报仇时，妳就不再是魔法师了。妳还没有坏掉，还能重来。偷偷地运用魔法，度过比其他人轻松一点的人生，也是一种选择啊。”
她嘴上虽然这么说，但没有想更进一步劝阻的迹象。
少女并非自己的学生，只是自己监护的对象，而且两人之间的关系甚至不具备魔法性的制约。魔法师是认为再深入下去，便会与自己信奉的道路毫无瓜葛，才会做出如此判断吧。
与波尔扎克虽有交情，对其子孙有该照顾的人情存在，但那不是能轻易改变的心情。
虽然与钟塔的人保持着距离，但她也具备一定程度的身为魔法师的作风。
“吾在魔眼列车上见过一名叫做艾梅洛阁下二世的君主，如果是他开的教室，即使是反对魔法世界、与其不合的妳，我想他也会接纳才对。但再继续劝阻妳留下来，就是吾不通人情了吧。”
促使乌鸦的眼睛闪烁诡谲光芒，魔法师朝夜晚的黑暗迈步走去。
她的步伐一如仿佛担心是否会在夜路中迷路的少女外观，但是停在肩上的乌鸦露出锐利恐怖的眼神，直盯著名为哈露莉的少女，久久不离。
“──妳要铭记在心，哈露莉……”
在身影完全没入黑暗前响起的那道声音，究竟是泄露自少女的嘴，还是响自乌鸦的羽翼呢？
鼓膜与背脊为之振动的少女，已经无法区分出那种事情。
“即使对自己将毁灭坏去之事，怀有再多再强烈的觉悟──”
不过，唯独最后那句话语，在使用魔法的她──名为哈露莉的少女心中留下了缭绕不去的残响。
“在『最初就是毁坏状态之辈﹄的面前，觉悟没有任何意义。”
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现在 鸣鼓屋 高级住宅区
“唔……”
在“现实的”鸣鼓屋中，响起一道仿佛偏离现实的美丽女声。
“还以为他会飞奔过来找我……结果太阳【乌图】都高升【起身】了还是没有看到他行动，明明挚友都遭到击溃了，没想到这么慎重啊。”
这里是史诺贝尔克市区中的高级住宅区。
其中最大间的宅邸，属于鸣鼓屋市中心赌场旅馆的所有人之物。
至少，对外公开的资料是这么一回事。
这个所有人是在建造这座城市时安置的替身，实际上只是动了手脚，让年纪轻轻便病逝的实业家看起来仍然活着。
实际在经营赌场旅馆的人，是一名属于“那一边”的魔法师。至今以来每当无论如何都必须在人前现身时，就会以魔法变装成那名实业家，瞒骗世人的耳目。
因此，这栋有点像是由好莱坞明星打造的优雅宅邸，只有最低限度的维护业者进进出出，并没有实际的屋主。
然而──
目前有一派人正以屋主自居于此处。
酝酿着高级感，仿佛一张的价格就足够买下一栋小房子的纯白沙发上，坐着一名姿势随性的女性。
但是，明明只是随性地坐着，仿佛就已能用“美丽”形容这名女性，无论是谁用哪种角度欣赏，她都带给人宛如一幅画的印象。
“算了。不管怎样，我都要把那个『烂东西』从这个世界上消灭掉。而且还要让古伽兰那【天之公牛】去做。”
接着，得将那名女性的印象好好烙于眼中的，是年纪尚处十五岁左右的少女。
哈露莉‧波尔扎克──一直待在宽敞房间的角落看着那名女神的她，用莫名阴郁的眼神注视着沙发上的女性──菲莉雅。
“妳怎么啦？为什么一副那么没精神的表情？”
听到菲莉雅的话，哈露莉以夹杂警戒与畏惧的语气问道：
“……请问，能不能告诉我妳的名字？”
“哎呀，现在才问那种事？我不是说过吗？只要察觉到我的魅力，就不需要知道其他的事了。”
“但现在……我感觉到的不只有魅力，还有恐惧。妳是我的恩人，除此以外的事虽然都不重要，但是……我希望至少能知道一起战斗的人的真正名字。”
哈露莉虽然害怕，但还是注视着对方的眼睛并清楚地寻问。菲莉雅露出带有妖艳感的微笑回答她。
“哦？妳变得挺会说话了嘛。”
“……妳对巴兹迪洛等人自称是『女神』，以魔法师来说难以置信……至少，妳和魔法师不太一样，是处于更『上位』的某种存在……对吧？”
“妳问那种再清楚不过的问题让我很头痛呢。这样我不就只能回答『妳说得没错』这种没意思的答案吗？”
坐在沙发上的菲莉雅一边耸肩，一边啜饮玻璃杯中的饮品。就连这样的举动都美丽到足以令人产生“那就是最完美的放松姿态”的误解。
“啊啊，不过也是。反正吉尔伽美什几乎形同已经收拾，我也没有特别需要隐瞒名字的理由……对吧。而且预料妳卷入其中肯定会死，叫妳赶快离开医院前战场的人也是我嘛。”
菲莉雅稍作思考后，从沙发上缓缓起身，再次对哈露莉继续说道：
“我向复仇者那群人提过的自称并不是比喻，也并非指我是受人赞扬为女神的人类这种情形……而是无庸置疑的真正女神喔。”
“咦？”
“掌管大地的丰饶，对心怀金星光辉的战士们施予奖励以及破灭，保护人们的女神──以魔法师来说，这些描述够妳理出头绪了吧？”
“……！”
听到“女神”这个名词是直接表示其意义，哈露莉不禁倒抽一口气。
不过，因为已大致预料到，所以并没因此疑惑与混乱。
虽然有预想过状况允许的话，或许她不希望有人猜测自己的身分，但既然都已将生命托付出去了，事到如今拒绝也没有意义。
接着，从她说出的片断话语中，能追溯到一个名字。
“金星的女神……阿芙萝黛蒂……维纳斯……阿斯塔蒂。不对……更接近始源的是……伊南娜……？”
“虽然那也是『我』没错，但非要选一个的话，我比较中意用苏美语言称呼我的名字喔。不过，还是要看现界时的心情再决定啦。”
“女神……伊丝塔。”
“没错，正确答案。太好了，妳没有搞错呢。”
将尚未喝完杯中物的玻璃杯搁在大理石桌上后，菲莉雅一边轻快地走着，一边拿起电视摇控器，按下开机钮。
就这么连续按了几次选台键，直到出现购物频道的宝石贩售节目才停下目光，颇有兴趣地脱口说道：
“切割的技术很棒呢。魔法虽然衰退了，但若这就是往技术方面专精的结果，也不算多糟的事吧。虽然装饰部分的品味，我与乌鲁克的宝石工匠比较合得来……不过算了。这点小事情，我就尊重这个时代的价值观吧。”
她如此说，并将屋内发现的宝石类物体拿在手中把玩，愉快笑道：
“毕竟无论技术或品味，最后都只有适合【配得上】我与否的问题。”
这些宝石恐怕是作为接待宾客时的伪装，或是真正的持有人准备用于魔法的触媒。即使如此，若拿到一般的宝石店陈列贩售，这些宝石恐怕都是售价能轻易超过五万美元的珍品。
不过看在哈露莉眼里，会觉得宝石的价格高低根本无关紧要也是没办法的事。
哪怕是廉价的宝石、玻璃工艺品或者弹珠之类，只要伊丝塔拿在手上就能构成美的基准，提升那些物品的基本存在价值──就是会令人有这种想法。
“美之……女神……”
的确是就连直视都会令人感到畏惧的美。
同时，哈露莉也为此觉得恐怖。
在真正意义上已是登峰造极的“美”，本身就可能成为接近魔法的大魔法。
举例而言，哈露莉耳闻过钟塔创造科【巴尔耶】的有力魔法师──伊泽卢玛家的“黄金公主”与“白银公主”的谣传。
