云层厚重，盖在灰色威严的庞波宫，这是曾经理查德一世的侧殿，而现在则是整个王国最高政事厅的办公处。而在这座宫殿最尊贵的房间里，一个身影正伏案工作着。云层掩去了高天上的晨光，但光芒还不至于暗淡到看不清文件上的文字。
对于贾斯汀来说，这点昏暗和当年地牢里的漆黑比起来根本不值一提，他是王国的执政官，一个从死囚登上执政官的人，那些新来的年轻人都把他看作是活着的传奇。
他的眼里可揉不得沙子，在他治下的这四十多年里，任何事情都是公事公办，他甚至把自己的学生流放过。王都甚至流传过一句话，宁愿冒犯国王，也不要在贾斯汀面前坏了规矩。因为前者还有回旋的余地，而后者只有处罚一途。
他以身作则，刚上台就改革臃肿低效的政事厅，让整个行政系统焕然一新，同时他胸中潜藏多年的政见政策终于有了实施的机会，一条条命令在他的房间发出，修缮王国通路，打击南部盗匪，建设王国储备粮库等等，功绩斐然。
他的背后是国王，是国王在三王争位下统领的十万王卫，以及南部大公的鼎力相助。他只做了一件事就让自己的政令畅通无阻，证明自己政策的正确，保持国王对他绝对的信任，仅此。
这么多年过去了，他的政令做出了无数成效，所有人信服着他。
但他亦有遗憾，税务改革并没有成功推行，理由很简单，国王不同意，因为第一个要减少的就是国王的开支，然后是国王的长生执念，愈来愈烈，花费奢靡，却毫无意义。现在甚至使一个大公出现了问题…
虽然随着时光的流逝，他已不再年轻，但他的精力充沛，仍然坚持批文从早上到深夜，他的工作效率很高，文件往往在他的手中如流水般批改，但现在他停下了，而他的面前现在有这样一份文件。
是来自北境代公爵的致信。
信中是提到了来访。没有不符合规矩，但可以驳回…
这会是个麻烦，贾斯汀对自己说，但这也可能是个转机，贾斯汀将文件抽回，放入了中间的文件堆。
这意味着待定。
贾斯汀站起看着王都上空厚重的阴云，这阴云会不会被北风吹散一些呢？
他拭目以待。
而这时距离夏洛特被召见还有两日。
“看来我需要失陪一下了？”夏洛特抱歉的看向伊莎贝拉。
伊莎贝拉浅浅一礼说道：“虽然有点失落，但既然是父王的召见，一定是十分重要的事。请不要在意我，您回来的时候，花园应该就完成了，希望您会喜欢。”
“当然。那么，再会。”
在告别了伊莎贝拉后，夏洛特登上了马车。
进入车驾的一瞬，她的微笑化为认真。
对侧的少年合上书籍看向她：“关键的时候到了，紧不紧张。”
“可以紧张，但还是不要占用宝贵的时间了，让我们最后复盘一下。”
“嗯，我来复述之前得到的信息吧，你听听对不对。国王爱德华二世，在三王争位中取得胜利，这既有其自身的实力，还得益于其亲如兄弟的下属现任南部大公的鼎力支持。在其继位的前三十年，励精图治，解决了不少问题，但后来的十多年虽仍然理政，政局平和，但其求长生，耗费奢靡各种问题出现。其膝下大王子贝克和王女伊丽莎白是爱德华第一任王后的子女，但是她不见了，原因不明，关于她的信息都很隐秘，姓氏，名字一概不知，要不是还有两个现实存在的孩子，都要以为是杜撰出来的角色。而之后是三王子，他是国王的外室所生。而之后的第二任王后则生下了王女艾丽妮和五王子雷克兰，六王子兰斯。大王子虽贵为嫡长，也知书达礼，可只有部分宫廷朝臣的支持，三王子原本应该是最弱的，但不知怎的中部公爵从哪里找到的信息，宣称其母系为他族旁系，于是其背靠中部公爵。而皇后家本身就是西部公爵的嫡女，当年在最关键的时刻加入爱德华的阵营，属于从龙之功。所以五王子背后有西部公爵。而东部公爵是出了名的见风倒，但是一旦他认定的投资，往往无比成功。南部公爵只听国王的，北境则向来沉默。这就是王国五大公的局势，其它的关系也不少，毕竟王都脚下，一板砖说不定都能砸到几个贵胄。但目前你要的是五大公与国王才能同意的试炼。所以这些信息就勉强够用了。”
夏洛特点了点头表示说的都没问题，随后又叹了口气。
“她的处境恐怕和传闻中的一般，所以才会如此的谨小慎微。”
“你还是担心一下自己吧。”少年没好气的将书籍丢向夏洛特，在碰到鼻尖前化作气泡。
马车很快抵达了王宫，在侍者的引领下夏洛特以无可挑剔的礼仪进入了宫殿。
明明快到正午了，但这个宫殿却莫名阴凉。
循着金边的红色地毯走去，身后的随从被拦下，再向前，武器被除去，再向前，连指引的侍者都不在了。
眼前只有恢宏高大的石门矗立。
站在跟前，夏洛特深深地呼出了一口气，她捏了捏自己的左手，克制住拍脸打气的动作，向前推开门扉。
偌大的宫殿足以容纳数百人开一场豪华的宴会而不显的拥挤。
但此刻宽广的大殿中只有两人，一在上，一在下，温暖的阳光透过背侧的蓝玻璃便化作冷淡的青光，照在夏洛特棕色的靴前，逐渐收窄又逐渐放宽，直到中心，而夏洛特也就停在了此处。
她抬起头，望向了王。
王垂下的目光不再慈善，无忧亦无喜，与这冷光真是般配。
他伸出手，声音淡淡，却莫名让人紧张：“说吧，你要什么。”
宛如命令，亦如施舍。
“呵。”夏洛特突然不紧张了。
“笑什么？”
“没什么。”
夏洛特闭上眼又睁开她郑重的说道：“我要开启试炼。”
“…，凭什么？”王没有停顿太久，他看着下首的少女，不卑不亢，年纪轻轻就进退有据，若是…
“你没有答应吾，吾凭什么允诺。”
她又会怎么回答。
“我帮您给了众人一个交代不是吗？”
“所以，吾就欠你一个交代？”
“不，我不是要您的扶持，我只要您的同意。只要您同意召开试炼前议就足够了，别的便都是我的部分。”
“你要说服他们？…，你是长女，是暂代领主，但你也只是长女，也只是暂代领主，是什么让你那么自信？”国王似乎终于起了兴致，他微微侧头。
“那便是臣的本事了。”夏洛特看着他说道。
“有趣。但吾不占后辈的便宜，召开可以，同时吾和南部大公也会同意，这才等价。”
“那便谢过陛下了。”
“你这语气可不像谢，好了，退下吧。”
虽然国王让夏洛特离开，但夏洛特却静静的不动，安静的看着国王。国王明白了她的眼神，他叩了叩王座说道：“那长生之事是西部公爵的消息。”
夏洛特的眼神瞬间变的锐利无比，接着转身告辞。
在回去的马车上，虽然过了一关，但是疑问与事情却反倒更多了。西部公爵的消息？怎么回事？如何打探？这是一点。还有虽然在殿上没有露怯，虽然在之前也说的信誓旦旦，但实际上夏洛特并没有十足的把握能绝对说服所有人，但至少她要装的一副胸有成竹的样貌，这样至少不会连尝试的机会都没有。
回到府邸时，她一言不发低头走路，直到看到了不远处的身影，才记起府中还有客人来着。
“公主，多有怠慢实在是…”夏洛特顿住了，她的眼前是一个典雅的花园，完备而规整，配色雅致，浓素有序，搭配美观，多有创意，这可以说是她见过最好的花园之一了，即使是公爵在北境最好的花园也没有这样的风貌。
夏洛特蹲下身，她的手抚到一朵淡蓝的花。
她任由花叶躺在自己的手上。“这是北境的花？”
“是的，这抚兰已经是能在王都开的最北的花了。”
“却是在北境最南的花。”
“怎么了，不喜欢吗？”伊丽莎白有点紧张。
“不，喜欢的。”夏洛特看着花，轻轻的笑了。
伊丽莎白看着她的笑容有些停滞，你才如花一般，她在心中说道。
“说过会满足你一个要求的。”夏洛特没有忘记，她站起微笑着看着伊莎贝拉。
“…，那就，告诉我你最喜欢的花种吧！”伊丽莎白卯足了勇气说道。
夏洛特一愣，她在身后扳了扳白皙的手臂。
“最喜欢的花…，好像没有呢…”
伊莎贝拉有些失落，她感觉自己问错了。
“但你选的这种就挺好。”夏洛特笑着说道。
伊莎贝拉的表情瞬间亮了，但下一瞬又缩回去了，她有些羞涩的说：“那就好！”
“忙了一天，累了吧。我从北境带来的厨师为我们准备了北境的特色大餐，来一起去尝尝吧”两人说着走入府中…
又是一个夜晚，夏洛特还在忙，少年不想打扰，他飘然于府顶瞧见满碗星粥倒悬于上。
半眼微合，小休小憩。
直到突然的，他睁开了眼，眼前星空上布满丝线，一道道从人间而上，他感受到了，线路的深处，那个气息…，他的眼中印出了一个白色的身影。
