第十话 森林一日与公主的秘密
清晨，薇特是被系统的提示音叫醒的——不是闹钟，而是每日签到。
【系统提示：新的一天开始，每日签到奖励已发放。】
【获得：系统币×10，随机技能书×1】
她迷迷糊糊地揉着眼睛，看到“随机技能书”几个字，瞬间清醒了。
“技能书！希望来个有用的！”
点击领取，一本封面画着各种动物爪印和奇怪符号的书籍出现在物品栏。
【技能书：初级动物沟通】
【效果：可与低级魔物/动物进行简单情感交流，理解其大致意图。成功率与目标智力、友善度相关。】
【学习条件：无】
“动物沟通？”薇特眼睛一亮，“这个有用！”
她立刻选择学习。书页化作光点融入身体，脑子里多了一些关于动物叫声、肢体语言和情绪表达的模糊知识。
【习得技能：初级动物沟通（LV.1）】
“不错不错。”薇特满意地爬起来，收拾行装。
楼下，众人已经整装待发。布雷克在做最后检查，卡尔擦拭武器，托德清点药剂，莉娜则在打包干粮。
“薇特醒了？快来吃早餐。”莉娜招呼道。
早餐是燕麦粥和昨天剩下的面包。薇特一边吃一边听布雷克做最后叮嘱：
“我再强调一遍，我们的任务是侦查，不是讨伐。遇到危险不要硬拼，优先撤退。尤其是你，薇特——”
“我知道我知道，保命第一。”薇特举手保证。
“另外，”布雷克看向莉娜，“莉娜，你是精灵，对森林最熟悉。路上多给薇特讲讲注意事项。”
“交给我吧。”莉娜点头。
出发时天色微亮。黑石镇的街道还在沉睡中，只有零星几个早起的商贩在准备摊位。
穿过镇门，踏上通往森林的小路。清晨的雾气还未散尽，魔海森林的边缘在薄雾中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。
“魔海森林是奥布里斯特亚大陆最大、魔兽最多的森林之一。”莉娜边走边给薇特科普，“越往深处，环境越危险。不只是魔兽等级变高，连植物都可能具有攻击性。”
“植物也会攻击人？”薇特问。
“会。比如食人花、绞杀藤、还有会喷毒刺的荆棘。”莉娜严肃地说，“所以绝对不要乱碰不认识的植物。”
托德补充：“而且深处的魔力浓度异常，容易产生变异生物。公会记录里，能从森林深处完整回来的秘银级以下队伍，不超过十支。”
“秘银级？”薇特想起等级划分，“那是黄金级之上的等级吧？”
“对。”布雷克接话，“所以我们只在外围和中部交界处侦查，绝不深入。明白吗？”
“明白！”
进入森林后，薇特立刻感觉到环境的变化。空气变得潮湿，光线被茂密的树冠过滤得斑驳陆离。四周异常安静，只有脚踩在落叶上的沙沙声。
走了一个多小时，什么都没发生。
“不是说很危险吗？”薇特小声嘀咕。
“外围确实相对安全。”莉娜解释，“而且现在是白天，很多夜行性魔兽在休息。”
正说着，旁边的灌木丛里突然跳出一个蓝色的果冻状生物。
“史莱姆！”薇特下意识后退。
但那史莱姆只是蹦跶了两下，就慢吞吞地挪开了，完全没有攻击意图。
“最低级的史莱姆，只要不主动招惹，它们一般不会攻击人。”托德说，“它们的智力大概相当于……蚯蚓？”
薇特看着那团蓝色果冻，突然想到刚学的技能。她集中精神，试图对史莱姆发出“友好”的情绪。
史莱姆停顿了一下，转过“身体”（如果那算身体的话），朝薇特的方向“看”了看，然后……吐了个泡泡，继续挪走了。
【技能“初级动物沟通”熟练度+1】
【当前熟练度：1/100】
“有效！”薇特心里暗喜。
又走了一段，他们遇到更多低级魔物：灵尾兔（尾巴会发光的小兔子）、赤松鼠（毛皮火红，在树枝间跳跃）、还有色彩斑斓但无害的荧光蝶。
薇特尝试和一只灵尾兔沟通。这次她放得更开，不仅传递友好情绪，还从背包里拿出一小片面包屑。
灵尾兔警惕地看了她一会儿，慢慢靠近，叼走面包屑，然后……跳到了她脚边，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭她的腿。
“它好像喜欢我！”薇特蹲下身，小心地抚摸灵尾兔。兔子发出舒服的咕噜声。
“灵尾兔很温顺，但也很胆小。”莉娜笑着说，“它愿意亲近你，说明你确实没有恶意。”
薇特想了想，把灵尾兔抱起来，放进自己背着的小背包里（背包是莉娜给的，侧面有透气网）。兔子在里面转了个圈，探出个小脑袋，好奇地张望。
“你要带着它？”卡尔问。
“它好像想跟着我……”薇特有些不好意思，“而且它这么小，不会碍事的吧？”
“随你吧。”布雷克没反对，“但注意别让它乱跑。”
中午，他们在一条小溪边休息。午餐是肉干和硬面包，薇特分了一点面包屑给背包里的兔子，它开心地啃着。
“下午我们要更深入一些。”布雷克看着地图，“这一带最近有失踪报告，我们重点侦查。”
下午的路程就没那么轻松了。森林变得更深，树木更加高大，阳光几乎透不进来。四周开始出现一些有攻击性的魔物。
比如鬃牙刺毛猪——一种长着獠牙、背上全是尖刺的野猪。布雷克和卡尔联手，很快就解决了它。
“这种是低级魔物里比较有攻击性的。”布雷克甩掉剑上的血，“但行动模式单一，熟悉了就好对付。”
薇特看着倒地的野猪，心里默默记下：遇到这种，优先躲闪，等战士吸引注意力后再找机会。
一路走来，他们还发现了几个可疑的地方：一处被踩踏过的灌木丛（像是搏斗痕迹）、一块沾有暗红色污渍的石头（托德检测后确认是血迹，但不新鲜）、还有一串凌乱的脚印（分不清是人类还是别的什么）。
“这些痕迹至少是三四天前的。”莉娜检查脚印后说，“但确实有人——或什么东西——在这里发生过冲突。”
布雷克把这些都标记在地图上。
天色渐暗时，他们找到一处相对开阔的林间空地，决定在此扎营过夜。
“晚上可能有夜行魔物出没。”布雷克安排守夜顺序，“我守第一班，卡尔第二班，托德第三班，莉娜第四班。薇特不用守夜，好好休息。”
“我也可以——”薇特想争取。
“不行。”布雷克斩钉截铁，“你需要保持体力，万一有情况才能随时撤退。”
帐篷搭好后（两个帐篷，男人们一个，莉娜和薇特一个），莉娜生起篝火，开始煮简单的炖菜。
薇特把灵尾兔从背包里放出来。小兔子在营地周围蹦跳，但始终不远离薇特。
“它好像把你当妈妈了。”莉娜笑道。
“我像吗？”薇特歪头。
晚餐后，众人围着篝火讨论今天的发现。
“痕迹不多，但确实有异常。”布雷克总结，“明天我们扩大搜索范围，但记住，绝对不要超过地图上这条线——”
他在地图上画了一条虚拟的界线：“越过这里，就是真正的森林中部，危险等级会直线上升。”
夜色渐深，众人准备休息。莉娜说什么都要和薇特睡一个帐篷：“你一个人我不放心。”
帐篷里铺了两层睡袋。薇特刚躺下，灵尾兔就钻进她怀里，找了个舒服的姿势窝着。
莉娜也钻进睡袋，然后……把薇特连人带兔子一起抱住了。
“莉、莉娜姐姐？”薇特僵住。
“这样暖和。”莉娜理直气壮，“而且你身上香香的，抱着舒服。”
薇特哭笑不得——她现在是小萝莉身体，确实有种小孩子特有的奶香味（虽然她本人完全没察觉）。
“薇特想听故事吗？”莉娜轻声问。
“诶？故事？”
“嗯，精灵族的传说，或者……我的故事。”
薇特能感觉到，莉娜的情绪有些低落。
“莉娜姐姐想说就说，我听着。”
沉默了一会儿，莉娜开口：“我是家里第九个孩子，最小，也最弱。”
薇特一愣——这开头怎么有点耳熟？
“我家……算是精灵族里的贵族。哥哥姐姐们都很优秀，有的擅长魔法，有的箭术超凡，有的精通自然之道。只有我，什么都普普通通。”
莉娜的声音在黑暗里格外轻柔：“普通到连一些平民精灵都比不过。王族血脉在我身上，好像没什么特别的体现。”
“家人对我很好，从不给我压力。但他们越是这样，我越觉得自己没用。所以……”莉娜顿了顿，“我偷跑出来了。我想证明自己，想历练，想变得强大，想让家人们对我刮目相看。”
“所以我来到黑石镇这样的边缘地带，加入冒险者公会，从最基础的任务做起。布雷克他们不知道我的身份，我只说自己是个普通的森林精灵。”
薇特安静地听着，虽然套路有点狗血，但她愿意和自己说这种事，说明她非常信任自己。
“但我好像还是没什么长进。”莉娜自嘲地笑了，“加入银叶一年多了，我们还是青铜级。这次森林异常，我其实很害怕……但如果连这种任务都不敢接，我还怎么变强？”
“莉娜姐姐已经很厉害了。”薇特轻声说，“今天路上，你的箭术那么准，对森林那么了解，还教会我那么多东西。”
“那只是基础……”
“但对我来说很厉害啊，我连这些基础都不会。”薇特认真地说
莉娜没说话，只是把薇特抱得更紧了。
过了一会儿，她才小声说：“薇特……其实我是精灵王族的九公主。这是我的秘密，你能帮我保密吗？”
“我不想让其他人知道。在大家眼里，我只是莉娜，精灵族弓箭手，不是公主。”
薇特点点头。
“那你为什么告诉我？”
“因为……”莉娜想了想，“你就像我的妹妹。虽然我们认识不久，但我觉得，可以相信你，精灵的直觉可是很准的。”
“额。。。。。。好吧。”
两人又聊了一会儿，直到困意袭来。
灵尾兔在薇特怀里发出均匀的呼吸声，已经睡着了。
“晚安，薇特。”
“晚安，莉娜姐姐。”
帐篷外，篝火噼啪作响。布雷克坐在火边，注视着四周的黑暗。
