“多萝西小姐，我们的药品都是实打实的正品，怎么可能掺假。”
“这份成分表，从哪拿到的？”多萝西接过药店老板递来的成分表，皱起眉头。
“貂族总出神医，我们的配方也是在貂族医生指导下制作的。”老板挠挠头，“我就是个生意人，药铺里的人也都是些刚毕业的学徒，有专业人士提意见把关，哪有什么问题。”
“这份药，对犬科和鼠科兽人的确有治疗作用。但对兔科和猫科兽人，副作用大到足以致残。”多萝西抬头，“换而言之，如果陛下吃了你的药，你就没机会狡辩了。”
老板被侍卫们带去调查后，黑发的狼和银发的老虎同时打着哈欠：“这是第三家了吧……我们还有四家要查。”
“陛下真该出条律法，设置药铺必须有严格的从业资格。马格纳联邦自融合以来，不同体质、不同种族的人口激增，用药管不好，就是变相杀人。”烛夜扬眉。
鉴于联邦的融合，各种族的医疗水平不一，此前三个维度的医疗系统差异巨大。为提高基本民生，联邦需要调查联邦用药的合规性，再就调查结果，出具合理又全面的新医疗系统。玉澄在会议上通过各种斡旋，把前期调查的活抢了过来，再分给狼、虎和貂。
“你管那么多干嘛。”夏佐咋舌，“陛下要我们来查的，才是当务之急。”
“不愧是犬科，主人让你往东你不敢往西。”烛夜嗤笑道。
“外来人没资格吐槽本地人。”夏佐反唇相讥。
狼和虎总这样，没说两句话就能互呛。多萝西正想劝架，忽然被从头到脚淋了一身。
“你坏我生计！”本应被押走的药铺老板摆脱卫兵的控制，抱着空药桶对她怒吼，“我让你吃不了兜着走！”
“真烦人。”烛夜揪起肇事者的衣领，将其像丢飞盘般甩回给卫兵：“你们大意了。责任人主动来找我领罚，否则全员受罚。”
“你要不要先回旅馆洗洗身体？”夏佐见多萝西捂着眼睛、神情痛苦，意识到洒她身上的可能不是普通的脏水。
三小时后，多萝西依旧没能从房内出来。本来三人组计划今晚对下一家药店展开调查，但小雪貂只在门口放了张纸条，就闭门不出；夏佐在门后喊她好几声，都没收到回复。
而少女此时正因那些药水的影响，经历着从种族那遗传下来的**热——母貂一旦**，不交配就会死去。其他族群知晓貂族的特异体质，就此衍生出不少关于貂族的闲言碎语；学生时代的多萝西正是此等谣言的受害者。
十七年前，一位貂族的魔药学家就开发出针对貂族女性的疫苗，声称它们可以有效避免**热害死貂族女性。魔药学家因此收到广泛赞誉，收获颇丰。直到现今，貂族内部还将这疫苗视作拯救女性的良药。
随着魔药学家一举成名，他的个人生活也因此暴露在公众之下：他白手起家，从贫民窟中摸爬滚打，将知识化为力量，迎娶了贵族家的大小姐，育有一对可爱的双胞胎女儿，多萝西和爱丽丝。可惜，爱丽丝因其天生体质孱弱，十七岁时便香消玉殒；而后魔药学家放弃研究魔药和疫苗，开始参与貂族族长竞选，他的另一个女儿多萝西，却选择了远走他乡。
爱丽丝自小体弱多病，刚出生就被断言活不过十岁；她无法下床自理，靠服用大量的魔药续命。多萝西为了让她的双胞胎妹妹更开心些，经常把外面的书籍、玩具和花草树木带给她。爱丽丝也很喜欢她的姐姐，虽然她无法下床，但她看事情通透又达观，和多萝西总有聊不完的话。
爱丽丝的死亡对他们全家来说是悲伤的必然。爱丽丝去世前几个月已不再清醒，但每当多萝西握住她的手时，她都会轻轻回握住多萝西的。
他们一家尽到了最大努力，爱丽丝只是被时间带走了——多萝西本这么想，直到那天晚上。
“你什么时候开始拿爱丽丝做实验的？”葬礼举行一个月后，多萝西偷听到母亲正在客厅质问父亲。
“她十三岁时。我的确有前期实验的生物数据，但如果不对貂族注射，我没有十成把握。”多萝西的父亲低下头，“那里面还有几味魔药……我搞不清楚效用，所以……”
“爱丽丝去世的原因，难道是……？”母亲话中带着颤音，她抓住丈夫的衣领，“你不会这么做的对吧？即便做实验，你也会给她规定用量，保护好她的对吧？”
“爱丽丝说……以她现在的身体，做不到任何事，只能浪费家里的钱给她治病，还不如成为实验的数据，制造价值。她求了我好多次，我不同意，她就绝食拒药。起初我为了安抚她，给她只注入营养液，她知道后，非得盯梢我调药的全过程，确认我给她注射疫苗后才罢休。我已经很小心地掌控实验用量了，也会在实验后，马上检查她的健康状况……但我，不知道，我不知道这些实验，是否真的杀了她。如果不是这些实验，爱丽丝也许还能再多活几年……”多萝西的父亲捂着脸，跪在他妻子面前，“米丝蒂，我对不起你们。”
“凯尔，我知道你为了开发出疫苗，从贫民窟一路打拼上来，挨了多少苦。我只恨我自己，什么都做不到，反让你和爱丽丝承担了所有。”米丝蒂深呼吸后，抱紧她的丈夫，“我只求你，别把这事告诉多萝西。她和爱丽丝关系那么好，我怕她知道这事后会恨你。我们已经失去了爱丽丝，不能再失去她了。”
当天晚上，多萝西彻夜未眠。爱丽丝自知活不长，选择成为父亲研究的基石；而多萝西身体健康，体会不到爱丽丝常年卧病在床的痛苦，自然也没有她甘愿牺牲的觉悟。
多萝西的父亲凯尔救了全貂族的女性，造福了无数人，他与其说是被捧上神坛，倒不如说是得救了。即便那疫苗尚存在副作用，貂族女性从此不能碰某些固定的食物或药物，大家依旧愿意接种。凯尔因为总怀疑自己是否真间接害死了爱丽丝，不愿再面对实验台，转而把精力放在竞选貂族族长上。这一参政便持续了好几年，学者入政坛，就像是油锅里滴进一滴水。凯尔在这几年肉眼可见老了许多，还染上了酗酒的恶习；即便米丝蒂和多萝西都知道凯尔不适合也不应该从政，也不知该从何劝起。
多萝西选择报考军校，是看上了军校生能以演习的名义去往各地、从而便于在更大范围内探寻未知的资源；全新的、能够改善疫苗的魔药原材料，正是她一直追求的东西。她的军校生活并不顺利，体力明显跟不上课程节奏；她的魔药课成绩遥遥领先，综合成绩单却因其他学科拖后腿，挂在中下游。也正因她综合成绩不过关，没有老师或权威对她研究的“新版疫苗”感兴趣。
被自己的无能为力浇得透心凉的多萝西，毕业后宁愿留在王都当普通的药店职员，也不愿回家接受父亲在貂族给她内定好的文职工作。去军校后，她一直和父母保持长期的书信联系，却为免父母担心，只报喜不报忧。她的姐妹，她的半身，消失殆尽，却又无处不在。
“嘶……”红疹像印章般盖在她的手臂和脚踝上，身体从内到外都燥热难耐，少女只能弓着身子，咬紧床单。多萝西瞟向她放桌上的随身小包——那里放着她研究多年，在军校的各种外出活动中研发出的新版疫苗，针对貂族女性的**热，在父亲的研究基础上，用了她在军校念书这几年来新采集和研究的魔药，还能抑制前版疫苗的副作用。即便她的研究成果一直没能获得认可，现在也该搏一把了。
没过多久她的房门被烛夜一脚踹开。耷拉着耳朵的夏佐把手放少女额头上：“你感觉还好吗？额头好烫，应该是发烧了。”
“你们会……用注射器吗。”多萝西已经神智不清，说出的话让夏佐和烛夜面面相觑。
“我会。东西在哪？要注射什么？”烛夜问。
“在我床头柜……有个空的……注射器，用我桌上小包里那个蓝色的液体，用0.5毫升。”多萝西说罢，烛夜已经利落地把药水弄入注射器，排走针管里的空气，对多萝西说：“伸手。”
“等等等等，你怎么这么熟练？”夏佐一脸震惊看着烛夜。
“以前我觉得光吸猫薄荷不过瘾，给自己注射了点猫薄荷水。送医院抢救过来后，又在病床上被老妈打断了腿，就戒了。”烛夜将药水推进去后，将针拔出，用棉签按住针口，“夏佐，她没力气，你帮她按着针口。”
“好嘞！”夏佐一指头下去，多萝西原本脸上的迷迷糊糊瞬间转为龇牙咧嘴。见少女的手臂已被他压紫了一小块，老虎面露嫌弃，把夏佐带离多萝西的卧房：“别折腾人了。还是问下那个老板，对多萝西洒了什么药吧。”
“明明是你要我按住她的，现在又说我折腾她？！”夏佐一脸莫名奇妙。
与此同时，王宫内部，玉澄在收到夏佐和烛夜的信后，叹了口气。
信里说，多萝西路上出了状况，只能暂缓进程。兔子的不高兴难被弥消：他争取政绩的机遇并不多。玉澄上礼拜好不容易和元老院那抢来药物管制的处理权，自然想尽快见到成果，好向那群高层展示他手下的能耐。
国王为转换思维，带上点心，和卡洛斯去花园散步。卡洛斯叼着萝卜糕在花园乱跑，时不时回头瞅玉澄几眼。玉澄坐在苹果树下，困意被和煦的阳光催化，不出一会就靠着树干睡去。醒来后，兔子却见身上披了件骑士披风；弗雷德站不远处，抱着卡洛斯说笑。见玉澄醒了，他俩便也走来，问玉澄感觉还好吗。
“你说我们这帮人，怎么着得有个名号吧？”玉澄半眯着眼睛，懒洋洋地问。
“哪帮人？”弗雷德问。
“你，夏佐，烛夜，多萝西。也许后续还有其他人加入。”玉澄打了个哈欠，“这几天都没睡好，一直在想怎么谋地位。”
“陛下，你还是回去先睡觉吧，好好休息才能继续为我们谋福利。”弗雷德放下卡洛斯，笑眯眯地扶起玉澄，把双眼迷离的兔子引去卧室。
玉澄做了个平静的美梦。梦里面他正在包饺子，卡洛斯却不知从哪探出头，眼巴巴地盯着他；他笑眯眯地刚把卡洛斯接进门，房门就猛地被踹开——海盗打扮的弗雷德喊着要吃白菜馅的饺子，冲进来把锅里饺子全吞了。玉澄急得不行，大喊：“那不是白菜馅，是韭菜馅的！”
兔子惊醒后特地环顾四周，才走回办公室。路上他遇见了阿道夫，后者欲言又止，最后只大力揉了几下他的头。
“怎么？”玉澄一脸莫名其妙。
“你自己以后也注意一点，擅自搞小团体，让元老院怎么看啊。新贵族的申请我们已经受理了，就看流程怎么走。”阿道夫的话让玉澄竖起耳朵：“什么情况？我怎么不知道？”
“你不是让弗雷德递交了一个要设立新贵族的申请吗？”阿道夫一脸迷惑地反问。
玉澄黑着脸闯进骑士团训练营时，弗雷德正笑眯眯地和团内骑士们讨论使用武器的诀窍。
“弗雷德里克，你怎么回事？怎么交的申请？”玉澄劈头盖脸的疑问并没让弗雷德动摇。
“陛下，是你说要弄个新贵族的。”熊的眼神属实委屈。
玉澄气不打一处，又碍于其他骑士的目光，把弗雷德拉到马厩那才开始指责：“你给个解释。”
“应该是陛下给我个解释吧。你明明都想好了怎么嘉奖我们，却迟迟不实施，又是为什么？”出乎意料，弗雷德反问起玉澄。
“那你也不能直接提交申请！”玉澄扶额。
“我总不能和我下面的人一直画饼。”弗雷德耸肩，“你有你的理想和抱负，但是你知不知道，下面的人都抱着什么样的指望和你混的？你怎么看我们的人数一直比元老院的少？一来俸禄没有优势，二来也没获得什么荣誉，你却还在对元老院的反应瞻前顾后。照我看，要是等你醒了，你十有八九就说再等等了。”
弗雷德这话虽然僭越，却找不出硬伤。玉澄沉默半晌，憋出一句：“但是，你不能不和我商量啊。”
“我说不过你，所以我只能做了。我可不想面对你一百个再等等的理由。”熊一脸坦然。
“你……我等会去看看申请单上你怎么写的。”玉澄甩下弗雷德，往王宫的审核部门走。走到半路他遇见夏佐的二姐辛西娅，还没来及打招呼，辛西娅就向玉澄鞠了一躬。
“陛下，感谢您终于打算把我弟弟列为贵族了。夏佐和他的兄弟们说过，陛下迟早会授予我们荣誉的。有了新贵族作为头衔，他的手下也不会嘲讽他了。”辛西娅笑眯眯地说，“但是陛下，虽然这样问有些多管闲事……您会不会给之前因战争而牺牲的狼族追封荣誉称号？”
玉澄不知该从何答起。兔子意识到，他太专注于和元老院、同盟军争权夺势，却忽视了和自己一起打拼的团队。玉澄想了想，对辛西娅说：“这是个好主意，等夏佐回来后我会找他开会，商量下该怎么追封他们。”
玉澄来到元老院的办公地点找恩斯特调取了弗雷德越权的申请后，见上面也没写其他内容，不过是提出了新贵族的构思和新贵族的提名。兔子皱眉就那张纸瞅了半天，然后把它放回原处：“字真丑。”
“陛下，你不打算拿回去了？还没到最终审核环节，你随时可以撤回。”恩斯特说。
“正好，我可以等这个申请提交后，试探下元老院的态度。”玉澄耸肩。
“你还真宠弗雷德。”恩斯特说。
“你吃醋了？”玉澄的反问让恩斯特愣住，“你这磨人的小老鹰，放心吧，我给你的福气在后头。”
“陛下，这种笑话我承受不起，求放过。”恩斯特眉间出现一个深深的川字。
玉澄回到卧室后，见到依旧可怜兮兮的弗雷德，以及学他摆出同样表情的卡洛斯。
“玉澄哥哥，弗雷德哥哥说他被你凶了。”卡洛斯小跑上前，双臂环住玉澄的腰，“我最喜欢你们两个了，不要吵架好不好。”
“好家伙，还叫上小孩子来求情？”玉澄扬眉。
“陛下，难道我做得不对吗？你看我们的人今天都干劲十足。”弗雷德耸肩。
“你把那么丑的字交到元老院去就是个错误。”玉澄白了弗雷德一眼，抱起卡洛斯，“走，去厨房包饺子。”
“陛下，你是和我说的还是和卡洛斯说的？”弗雷德愣愣地问。
“你说呢？”兔子瞪了熊一眼，就关门离去。骑士歪了下头，继而嬉皮笑脸站起，快步跟上玉澄。
自家陛下是个明事理的人。弗雷德边包饺子边想。
况且，如果不整出个新贵族的名义，他可不知道该再怎么在阿道夫面前给玉澄打掩护了。
阿道夫希望玉澄与世无争，于是玉澄也尽量表现得与世无争。
即便玉澄的确在暗中努力地争取权益，但这种像上课传小纸条的方式让弗雷德看得不耐烦。
弗雷德作为旁观者，认为玉澄既然已经坐上王位，不管他明里暗里做什么，都难逃别人的揣测和监视。被顾忌、被忌惮、被阻挠，对戴着王冠的人而言，难以避免。
正因此，反不如直接将野心明明白白放上台面；毕竟，宣战一直是战争前的必要环节。把新贵族的设想公开化，也能为玉澄引来更多的人才和机遇。弗雷德这般想着，将饺子下锅。
于此同时，还在睡觉的多萝西，被突入其来的开门声惊醒。
“泼你身上药水的成分表，我们拿来了。”夏佐把一张纸条递到多萝西手中，“是强力**。你现在感觉还好吗？”
“谢谢……”多萝西接过成分表，“我现在好多了。”
“那你好好休息，多喝热水。”夏佐在桌子上放了壶开水后，又匆匆离开。
自己开发的、抑制貂族**的新疫苗，有用。多萝西长舒一口气，擦了擦眼睛；而后她起身打算喝热水，却在碰到水壶的瞬间，烫得差没跳起来。
黑色的狼一路来到关押药店老板的密室。烛夜坐在老板身旁，把玻璃碎片弹对方脸上：“你还有什么想说的？”
“没有了，没有了。是我的错，我对不起她。”对方伤痕累累，神情涣散，已彻底服软。夏佐知道已问不出有用的情报，便把烛夜从关押地点叫出。
“她都烧好几天了。”夏佐说，“虽然她每次跟我都说是‘好了一点’‘好了不少’’比之前舒服’这类话，我看着还是不放心。”
“那怎么办？我们自己去查药铺？你有那方面专业知识吗？”烛夜头上的耳朵动了动。
“我们可以临时雇用别的魔药专家嘛。”夏佐笑嘻嘻地说，“这样不耽误进程，也不会影响到她。我们就让这个老板将功折罪吧。有你在，他不敢再作妖了。”
“……你去说，我不擅长这类和谈。”烛夜眼神示意完，夏佐就晃着尾巴进屋了。没过多久他搂着老板的肩膀走了出来，手指甲却一直轻轻划着后者的脖颈：“大家就当解除了个误会，你这边呢，也帮我们一些忙，该给你的好处，我们不会少的。”
老板嘴上说好，脸上却难掩惊恐之色；烛夜没看老板，轻描淡写地说：“如果你在接下来的调查中说了一句谎话，一旦查明，我就让你知道什么是暴毙荒野，无人认尸。”
“二位大哥饶命吧！我上有八十岁老母，下有三岁**，我……”
“哦，原来你还有母亲和女儿！”夏佐的笑容让老板内心高呼大事不妙，“放心吧，要是你接下来办事不力命丧虎口，我也会好好‘安顿’她们的。”
一周后，多萝西才从高烧转为持续低烧。有力气自由行动后，少女会走出卧室，在旅馆吧台点餐——这段时间她试吃了许多接种前版疫苗后被告诫忌口的食物，如今身体都没有大碍。
“你气色还是不好，最近睡得怎么样？”夏佐回来，见到正在吧台旁坐着的多萝西，马上笑眯眯凑了过去，顺手点了杯鸡尾酒。
“最近睡得太多了。”多萝西手里拿着杯白开水，“任务进展怎样了？虽然我没法出门，但我能帮忙整理资料。”
“放心，都挺顺利。我们临时雇用的这位魔药学家尽职尽责，跟打了鸡血一样呢！明天我们要拜访最后一家，这周内就能收工。”夏佐刚说完，就被烛夜从后方捶了下脑袋：“让位，我坐这。”
“你不能坐其他地方吗？！”狼刚抗议完，就被白虎挤到一边：“这里离空调近。”
“实际上坐哪都行……”多萝西苦笑。
“这阵子我们跑前跑后，没时间搞后勤。”烛夜点了杯烈酒，边喝边对多萝西说，“和陛下汇报时，由你负责交代前因后果。”
“好，后续的汇报、整理，都交给我吧。我必须要发挥作用……嘤。”多萝西还没说完，就被夏佐猛地揉了几下脸。
“你干嘛？”烛夜面露嫌弃，“就算她脸像面团，也没法揉发酵啊。”
多萝西摸了摸自己的脸，心里纳闷她脸真有那么胖吗。
“我是想和她说，别太逼迫自己啦。”夏佐摇着尾巴，“刚恢复没多久就急着要干活，很伤身体的。”
“你能替她写专业报告吗？”烛夜嗤笑，“没那文化，只能充暖男人设，看得出来，你很努力了。”
“阴阳人滚粗！”黑狼一拍桌子，开始和烛夜互骂；多萝西边看边想，好在她没有兄弟。
等老虎、狼和雪貂达成任务，回到王城后，又得知他们已被提名为新贵族。
玉澄有令，新贵族在议事厅有自己的席位，享受国家津贴。新贵族的设立向马格纳的子民透露了一个信息——靠自身努力，是有机会飞黄腾达的。
“得感谢恩斯特，暗中帮我消灭审批中的阻碍。”此时的玉澄正坐床上吃着小麻花，“我最近为这事开了不下二十次会议，每次都能看到元老院想反驳我又找不到理由的样子，挺好玩的。”
“但是陛下，新贵族也被设限了。目前元老院给新贵族的限额只有十位，后续的入围标准需要通过他们的一致审核，而元老院和同盟军都有直接推选新贵族的权力。”弗雷德趴玉澄床边，一脸不愉快。
“肯定会有这种事发生。后续该怎么把属于我们的东西一步步抢回，曾经当过海盗的你应该最明白。”玉澄顺手就挼了把熊头，“上来一起吃麻花。”
“陛下，我不喜欢麻花的口感。”弗雷德皱眉。
“你加点蜂蜜试试。”玉澄说完就从床头柜拿出一瓶蜂蜜，“不同的食物，组合起来会产生全新的口感。我一人的想法有局限，身边人在关键时候推我一把，会有意想不到的好效果。”
“我就当你在变相夸我了。”弗雷德将加了蜂蜜的麻花吞下肚，“真好吃。”
