一周后，弗雷德和威尔的决斗开始。决斗前，玉澄和威尔经常共进晚餐。威尔对玉澄很热情，却没透露任何关于元老院的信息。幕布开启，弗雷德拔剑出鞘，对上手持长枪的威尔。
双方没有任何语言交锋，便冲入竞技场中央，进行真枪实剑的较量。观众都不敢发出声音，生怕扰乱了这开局便狠戾的战斗——威尔的长枪在挥着利风，能刮掉弗雷德的发丝；后者的剑尖不时刺向前者身体的各个部位，即便已经被躲开，却依旧在衣服上留下划痕。
卡洛斯坐在玉澄身边，抱紧玉澄的胳膊：“弗雷德哥哥的眼神好狠。”
“你害怕吗？”玉澄问。
“不，我觉得他好厉害。”卡洛斯说。
“我也是。”玉澄嘴角上扬。
激烈的对决持续了一阵，眼看弗雷德的剑刺向自己，威尔的长枪枪尖变出了风旋。之后，威尔站稳马步，将枪尖对准弗雷德胸口。弗雷德被气流一把掀起，直直将墙壁砸了个坑。威尔手持长枪不依不饶，继续往熊那袭击。说时迟那时快，弗雷德挥出一剑，剑刃发出暗红色光芒；剑尖处甩出荆棘般的不明物质，刺向威尔。威尔顿了一下，但胜在反应敏捷，躲开了这一鞭；刚站稳脚步，犀牛就发现，自己刚被荆棘擦到的手臂，竟少了一小块肉。
弗雷德重新站起，啧了一声。前首席此刻才注意到，熊的剑柄处镶着的宝石，从原本的湖绿色变成了藏黑色，上面还画着几道朴素的咒文。
“你剑上的宝石被替换了。”威尔双眼瞪大，似乎不相信眼前发生的一切，“这石头上还有一层力量，难道是……”
这段时间玉澄将自己的血投入附魔武器的制作中，但因时间有限，只能拜托多萝西临时赶工了一个。小雪貂为这跨专业的任务忙得两天没睡，交上那颗石头时，还再三叮嘱必须谨慎使用。玉澄瞅了眼不远处的多萝西——她捏紧了裙摆看这场决斗，生怕因为自己的疏忽，导致比赛出现意外。
“这是陛下最近研发的试验品。”弗雷德持剑上前，和威尔进行下一轮决斗。他挥动着剑锋中伸出的血鞭，每打在威尔身上，就夺走他的一部分皮肉。弗雷德一击正对威尔的膝盖打去，导致后者直接单膝跪地。熊此时收起凶器，对威尔说：“认输吧。我也没想到，这武器会如此可怕。”
威尔沉默半晌，抬头看向元老院的长老。在获得长老点头同意后，威尔举起手，向阿道夫表明他要投降。但在阿道夫宣布弗雷德获胜后没多久，那块魔石便碎作粉末。见着惊诧的威尔，弗雷德挠头笑道：“毕竟是半成品。多亏你认输了，否则我们可能还要再打几个小时。”
“……你算计我？”威尔发怔。但熊并没理会他，转向玉澄行礼：“陛下，我和我的胜利都属于您。”
“你是我的骄傲。”玉澄忙将弗雷德扶起。欢呼声此起彼伏，卡洛斯直接从观众席侧跳下，趴弗雷德肩头乱蹭。玉澄瞅了眼威尔离去的背影，挑起眉毛。
当夜，庆功宴结束后，熊喝得醉醺醺，被烛夜边骂边扶走。玉澄来到自己卧室，刚整理完自己的抽屉就叹了口气，看向阳台上站着的骑士：“你在潜入这方面也挺擅长。”
“我有点担心……你会不会对我失望。”乌云散去，月色照亮了威尔的苦笑。
“我不可能对淮辛失望。”玉澄上前，看向威尔手臂上的伤痕，“我这有些缓解疼痛的药草茶，要喝吗？”
“那我就恭敬不如从命了。”威尔走进玉澄的卧室，却立马皱眉，“怎么一屋子熊味。”
“他今晚估计会赖烛夜那。”玉澄把茶叶放进水壶，“长老对今天的比赛怎么看？”
“他对我没什么意见，反而觉得，你的魔石质量有点差。”威尔扬眉。
“只是叫多萝西临时做的仿品。”玉澄耸肩，“当然比不了你们那的技术。”
“你是觉得之前阿希莉用的魔石很酷炫吧？”威尔恍然大悟，“如果你需要，我送你一点魔石？”
“你这样会惹祸上身的。虽然你现在是长老的骑士，但和弗雷德一样，都是刚毕业的新人，根基不稳。”玉澄一脸严肃，“你偷拿魔石给我，要是被元老院的人抓住把柄，影响的是你自己的前途。”
威尔愣了会，最后只轻轻笑了下：“你怎么还是这么爱操心。”
“啊？我这不是为你着想吗？”兔子皱眉。
“我记得有天玉璃发烧，爸妈带她去看病，我们就自己张罗着把晚饭做了。”威尔转移了话题，“爸妈很高兴，自那之后你就经常把自己关厨房里研究做菜，像更多地帮上别人的忙——你总是会为别人考虑很多。”
“现在说这些干嘛啊，早就物是人非了。”玉澄说完便陷入沉默。
“陛下，你的家人还在。”威尔马上会意，握住玉澄的手。
“别那么肉麻。话说，你这几年过得怎样？”玉澄嘴上不客气，却也没甩开威尔。
“我的养父母对我尽了精英教育。养父精神一直不太好，养母受了远比我多得多的委屈。”威尔说，“虽然硬件条件比以前好很多，但生活气氛很压抑。”
“懂了，你过着富足却忧郁的少爷生活。”玉澄扬眉。
实际上玉璃没有去世，而奕铭、诗绪，也在其他地方活着。玉澄本想告诉淮辛这个喜讯，但瞅着他胸口元老院的徽章，终究没说出口。
威尔拜访结束后，玉澄看着茶杯发呆。他简直不能再幸运，妹妹、友人甚至连曾经的义兄都还在，且都愿意信任他、支持他。
他必须利用自己现有的优势，为这份运气、也为他身边的人做些实事。
军校时期弗雷德的人缘非常好。
成绩优秀、乐于助人、有领导能力的他很快有了自己的交际网。在军校的日子他每天都有不同的活动，不是和兄弟们来场比试，就是陪女同学们逛街。与他相对，一直霸占年级榜首的威尔，身边几乎没有朋友。
“威尔也就表面上好相处。虽然和他交流时他都会摆出一副很亲切的样子，可我们的聚会他也不参加，小组作业里他明明成绩最好，却从不帮组员，感觉像刻着笑脸的冰疙瘩。”佩妮边吃冰淇淋边和弗雷德抱怨道。
熊对威尔的负面印象就此设立。有威尔在的场合，他往往会对此人揶揄几句；威尔每次都莫名其妙，却也没过问。直到某次学院舞会的晚上，弗雷德连续收到校花、级花和班花的舞会邀约，差没被她们的粉丝群殴；好不容易跳完三场如芒在背的圆舞曲，弗雷德便从舞会现场溜去教学楼后方，偷偷拿出支烟来放松。
他刚将嘴里叼着的烟点燃，就见湖边站着个人影。威尔把一堆速写纸丢草地上，用火点燃。出于好奇熊偷偷溜过去，趁乱扯走其中一张——上面画着的服装精致优美，材质、花纹、绣工和具体的尺寸都在旁细致地写了说明。火焰很快将设计图吞噬，威尔见着面前的弗雷德，一脸惊讶。
“要吗？”弗雷德递给威尔一支烟，后者没拒绝。
“你画得不挺好的，干嘛烧掉？”见其余稿纸已被烧成粉末，弗雷德问。
“我去面试了，工坊很欣赏我的作品。”威尔也没避讳，“但他们没有录用我。我刚刚才知道，父母和圈城的服装设计工坊都事先打过招呼了，我无论参加多少场面试都没用。”
“……管得也太宽了吧。”弗雷德呼出烟雾。
“我求他们，能不能让我把服装设计仅当成兼职，他们也不同意。”威尔叹了口气，“在我父母眼里，我必须要成为优秀的骑士，并且只能成为优秀的骑士。我家是骑士世家，祖祖辈辈都要维护这种荣耀，所以我必须为家族让步。”
“你今天话倒不少。我还以为你只是个目空一切的小少爷。”弗雷德说。
“你是看到我也有不如意的时候，满意了？”威尔白了一眼。
“是挺满意，比刚刚和三个美女跳舞还满意。”弗雷德敲了下威尔的头，“等下去喝一杯？”
“又烟又酒的，你不嫌臭？”
“我看你烟抽得挺溜，估计酒也没少喝。”弗雷德说罢往公园外走，“另外，你多展现这种凄惨的一面，才容易交到朋友。总展示自己有多优秀，只会惹周围人嫉妒。你稍微失魂落魄一下，他们就会觉得：‘哇哦！虽然你比我强，可你活得比我不容易，所以我就更能心安理得地维持现状啦！’——这样操作，首席才能有朋友。”
“但他们不一定会请我喝酒。”威尔跟在弗雷德身后说道。
“我只让你和我一起喝酒，没说要请你喝！”
“三个美女都和你跳舞了，你还不请我？”
“可那三个美女都不是我的菜。我喜欢单马尾、腿长又美的姑娘。”弗雷德回答，“不仅知书达理，还能做好吃的饭菜。”
“想得倒挺美。”威尔应和着，与弗雷德一起走向酒馆。
那时候的他们，对未来尚抱着逃避思维。骑士在战场上死去是常事，还在军校的他们参不透这种觉悟，只能趁自己还自由的这段时光，能玩一场是一场。
弗雷德本觉得他人缘足够好，不缺朋友；但自从他与威尔拉近关系后，他突然意识到什么叫“投缘”——他不用迎合或考虑他人的心情，就能和威尔相处得极为愉快。与威尔在一起时，他能选自己喜欢的烟酒，吐出自己对他人隐藏最深的不满；他虽然对威尔的优秀产生了竞争心态，但却从未因此衍生出嫉妒或自卑等负面情绪。他会为威尔取得的成就感到高兴，也会以威尔的成就，激励自己以变得更好。他不确定威尔这种令人舒适的性格特征是怎么形成的，明明他的养父母看上去都不像正常人。
“弗雷德，我在兔族有家人。我有个和我感情很好的弟弟，他教会了我怎么以诚待人。等以后有机会，我还会回去那里见他。”威尔拿着酒杯说。
“兔族……我记得那边已经……”弗雷德听说过兔族大屠杀。维度融合据说给维度带来了剧变——可在军校就读的学子们尚未感受到变化。
“我想去查避难所的名单，兴许幸存者里有玉澄。”威尔说罢揉了揉眼睛，“可不知为何，上面不让我们查，说是幸存者们的情况都不太好。”
“再等等吧，毕竟兔族刚经历那么可怕的事。”弗雷德拍拍威尔的肩膀，“等过一阵再问问。”
但“过一阵”后，弗雷德就从佩妮那了解到，兔族避难所因传染病爆发，无一生还。只有一只兔子，因为当时不在避难所，成了唯一的幸存者。
弗雷德想告诉威尔这个消息，并在军校走廊上看见蜷坐在楼梯口的他。熊忙不迭向威尔走去，还没开口安慰，就被威尔抓住衣袖。
“他还活着！活着的是玉澄！只有他！”威尔的表情差点让弗雷德以为他疯了。
“既然如此，你更应该找个机会见见他……可我听说，兔族的事一直是同盟军在管，以你现在的立场，方便吗？”弗雷德知道，威尔已经被内定为元老院长老的骑士了；长老路德维希是元老院的魁首，整个学校，以至元老院的所有贵族都得看他的脸色，更何况威尔呢。
“没事。总有机会，我们能再见面。”缓过劲的威尔说，“我能等。弗雷德，你是不是还没定下去留？”
“我没考进前五！文学真的太麻烦了！”弗雷德挠头，“元老院的贵族还没人给我抛橄榄枝呢！昨天同盟军的人来找我，我还不知道该不该去呢。”
“如果你去了，就能遇见玉澄了。”威尔喃喃道。
平心而论，弗雷德的确对威尔口中的玉澄产生了好奇。可看到玉澄的演讲后，他却有些失望；他感觉那只兔子除了皮相好、会卖惨，也没什么大不了的。
可上天像是给弗雷德和威尔都开了个玩笑。当弗雷德收到由他来保护玉澄的命令时，他的反应除了对此工作的抗拒心态，还隐隐带了些对威尔的同情。
“你给老子睁眼！老子不是你的抱枕！”
还在睡梦中的熊被怀里的老虎一爪子拍醒。弗雷德懵了会，缓缓地说：“我还以为是陛下呢。”
“你的陛下已经独守空闺一整晚了！”烛夜掐住弗雷德的耳朵，“趁没被追责，你快点滚！”
而此时的玉澄刚开完元老院的例会，面上笑眯眯，内心却差没被那帮老头气死。
原本三个维度的税收不一样，类目也不同，不知哪个鬼才提议直接分地区管理，税收政策直接照搬原本维度的规定。可在维度融合的环境下，还固守旧时代的税收分征制度，无异于变相限制三个区域间的经济贸易。更何况云栢乡百废待兴，当地人目前仍忙于重建，大部分基建材料都要靠卡拉玛和提姆斯协助；税收要是像卡拉玛那么高、提姆斯那么类目繁杂，云栢乡本以农耕为主，居民根本搞不懂那俩商业发达的维度都能搞什么套路——这就导致卡拉玛和提姆斯的商人在税收上下招数，从云栢乡人那牟取了不少红利。玉澄叫辛西娅查了一下近期云栢乡的经济纠纷，光买卖衍生的投诉案件就比维度重合前翻了五倍。可这些纠纷大多归因为云栢乡人不懂提姆斯和卡拉玛的税法，最终只能自认倒霉。
身为云栢乡人，却连云栢乡的权益都保不住——兔子明白，他的势力还没强到能由他在宫中说一不二，当下只能选择忍耐。年轻的国王即便心里已自我调试过，却还是不痛快。他来到后花园的一处露天阳台上深呼吸，瞅着那攀附在石柱上的葡萄藤发呆。
“陛下，要不要吃颗糖？”阿希莉饶有兴致地跟在玉澄身后，“我看你在会议上就跺起脚来了。我的主子杰里米很担心你，叫我来看看你的情况。”
“弗雷德更爱吃甜的。谢谢你的好意，我到时转交给他。”玉澄说完却没有伸手的意思。
“别，这糖只有你能吃。”阿希莉扬眉，“我和威尔认识这么多年，第一次对他的情报网感到好奇。多萝西是你们那边的人，对吧？”
“什么意思？”
“今早威尔去讨好多萝西，送她一串价值不菲的项链。那家伙对女人从没付出过真心，所以我在想，是不是多萝西有什么利用价值。”阿希莉眯起眼睛，“还是说，你们这有人泄露了多萝西的价值？”
昨晚玉澄只是随口提到手下帮他仿了魔石——该不会威尔借此就想找多萝西套新贵族的情报吧？
兔子的耳朵高高竖起。玉澄本以为淮辛是自家人，但他对元老院的信息三缄其口，却马上从玉澄的只言片语中着手调查新贵族，立场昭然若揭。
“你可是一国之君，别那么轻易被人玩弄。”阿希莉煞有介事地朝玉澄鞠了一躬，再转身离去，“我和弗雷德、威尔不一样，对骑士精神没什么兴趣。哪边给够了钱，我就向着哪边。陛下，这个情报是免费试用版，欢迎找我谈生意。”
玉澄咂嘴，打算在这再呆会就回家准备晚饭，正巧瞥见楼下的多萝西正拿着一杯饮料坐在长椅上，脖子上青绿色的宝石项链格外抢眼。
印象中多萝西并不是会主动买首饰的类型。看来，威尔送多萝西项链的事是真的。玉澄内心莫名又烦躁起来，想下楼向多萝西核实项链的来历。
“那项链感觉不像她自己买的，造型好浮夸。”没等玉澄转身，夏佐狐疑的语调就传来，“你送她的？”
“大概是威尔送的。”玉澄竖直耳朵，“你怎么来了？”
“我远远就看你和那个暴力女在聊天，怕她欺负你，就跟过来了。话说，笋哥送的那条项链真不配她。”夏佐嘟囔着走下楼。狼下楼后不知和多萝西说了什么，就让雪貂把威尔送她的项链交给夏佐。
玉澄还没反应过来，就见黑狼拿着威尔的项链，笑嘻嘻上楼递给玉澄。
“你给我干嘛？”玉澄还没反应过来。
“我说陛下看上这串项链了，不然她怎么会愿意把这项链摘下来！”夏佐瞟了眼还在楼下的多萝西，“你就配合我演完全套吧！”
“我是问你为什么要演……”
“新贵族戴着元老院送的项链，多容易被误会啊！”夏佐一脸严肃，“她之前就因为过于可爱而被一些普通又清奇的女人造谣，我是怕她再遇是非！”
玉澄将信将疑地收下项链，捏在手里细看。
这块宝石不普通，侧着光能看见里面隐约的魔法阵。兔子瞪大眼睛，没和夏佐打招呼便拿着项链径自离去。夏佐再次下楼，跑到多萝西面前：“久等啦，我们等下一起去玩吧！这次塞壬剧团好不容易来王城，说什么都不能错过！”
“好、好的。”多萝西小啜了口饮料，赶忙站起。她没有和男性在休息日出去玩的经验，可自从上次和夏佐、烛夜一起执行任务后，就总能接到夏佐的邀约；虽然每次出去都只是简单地吃个饭逛个街，但她还是会下意识紧张一番。
“你喝的是什么啊？好喝吗？在哪买的？多少钱？”夏佐连珠炮的问答让她哭笑不得。
“是刚刚在王城门口买的椰果奶茶，以前我在军校经常喝，但毕业后就很少能喝到了。”多萝西说罢在心里自嘲，要是自己没喜欢上这种甜饮，说不定身材会更苗条些，“刚见到有小贩在卖这种饮料，我就买了一杯，价格并不便宜。你、你可以先试试我的，再考虑要不要买。”
说罢少女将杯子转了一下，将自己嘴巴没碰过的那侧对向夏佐。
“哦，那我就尝一口哈！”夏佐的嘴巴碰到杯沿那刻，就以暴风般的气势，将饮料一干而尽。
小雪貂脑内一篇空白——只是叫他试试味道，为什么刚刚还一整杯的饮料，如今只剩下一个空杯子？罪魁祸首则故作优雅地擦了擦嘴，给出评价：“味道好淡哦，我还是婉拒了哈。”
婉拒你还喝光了它？你的一口到底有多大？刚刚到底发生了什么，让她满满的奶茶消失无踪？
“多萝西，别愣着，剧团的节目要赶不上啦！”夏佐完全没在意到多萝西的震惊和迷惑，扯着后者手腕就走。多萝西看向另一只手里空空如也的奶茶杯，心想，幸好她没给饮料加冰——不然照夏佐这么一口炫完，肯定会冻伤他的食道。
