“威尔，你在担心什么？”
元老院长老的宅邸内，房屋的主人正沏着壶紫丁香茶；当花瓣随茶水一并落入杯中时，路德维希瞥一眼在旁搓手的骑士。
威尔被路德维希的话弄得耳朵抖了抖，下意识答道：“我只是觉得有些冷。”
“你站那地方风大，坐过来说。”路德维希把茶放威尔面前。
羊角蛇尾，是元老院长老路德维希的标准形象。异族兽人通婚，一般只会生下继承夫妻一方兽族基因的孩子，只有极少数会将双方的兽族特征同时继承。这种极少数的兽人难以区分种族，也获得了比一般兽人更长久的寿命。威尔不知道路德维希具体有多少岁，但据他所知，阿道夫游学卡拉玛时，就已经开始叫路德维希是“老东西”了。
“新贵族夏佐，扰乱我们与隐代之森的关系，影响恶劣，将被治罪。”威尔说，“可陛下对我诉苦说，夏佐不仅是他的得力干将，更是他的好友。隐代之森的钱财，并没有牵扯到联邦的直接利益，他认为夏佐的案子可以大事化小，小事化了。”
“这孩子真是。”路德维希没顺着威尔的思路，反嗤笑一声，“我和你说过吗？我的第三任妻子，就是兔族。她看着柔弱，却狡猾又充满魅力。我当时160岁了，还跟个小伙子一样，为她赴汤蹈火，只因她在我面前掉了几滴早计划好的眼泪。”
威尔抿着嘴，不敢再说。玉澄这次托威尔为夏佐求情，连威尔本人心里都没底。
“你家的兔子，为了制止火山喷发，就在那之前先掀起海啸。”路德维希将手里的茶杯放下，“敢把棋走到我这，也是他的能耐。我会助他一臂之力。”
“……谢谢长老！”威尔忙单膝跪下，被路德维希拍了拍肩膀。
“威尔，我的四任妻子、六个孩子都先我而去，除了名誉和财富，我已一无所有。”路德维希看着威尔，语重心长，“你是从疯狂中挣扎着爬上来的孩子，和我一样，头上悬着名为孤独的利剑。我不希望你仅当我的骑士。以后按我的要求去做，我会给你你想要的一切。”
于此同时，隐代之森。
铃依听夏佐的话，把用纸折好的小星星丢进瓶子里，双手合十许愿：“神啊，请保佑我以后长大能嫁给像白虎哥哥那么帅的人。”
烛夜刚来隐代之森时，铃依就觉得她和绘本里的王子长得一模一样。奈何这人周身有股莫名的戾气，铃依即便对他充满好奇，也不敢和他套近乎。
手工做完了，不如出去看看夏佐和那位酷似王子的大哥哥在干什么。铃依将瓶子抱怀里出门，想和他们炫耀自己的许愿瓶。
但她刚打开门，就见夏佐撞在柱子上。黑狼将嘴边的血舔掉，摇摇晃晃地抽起刀，重新站起：“就这点脚力？你退步了。”
“你动作也迟钝了。”烛夜的脸颊上也残留着夏佐的刀痕。两人深呼吸后，又猛地向对方冲去。烛夜单用匕首就挡下夏佐的攻击，在夏佐踢腿时，瞅准时机往他的腰侧刺去；夏佐也不甘示弱，抓住烛夜的手腕，就往反方向掰去——要不是老虎反应快及时脱身，他的关节估计好不了了。
铃依见着此景，大惊失色，忙跑过去阻止他们；但狼和虎正在兴头上，都没听到孩子的声音。此时的烛夜已将夏佐锁喉，并将其重重往地板上摔；木地板飞出的屑碎如投梭般划过铃依的耳鬓，吓得她瘫坐在地，再说不出话来。
夏佐即便被烛夜掐着喉咙，也毫无惧色。他捏紧烛夜掐他的手腕，指甲陷入烛夜的动脉部位；与此同时他一脚踹上烛夜的腹部，脱身后抽刀打算与老虎再战。
但下一秒，粗壮的枝杈就从地面伸出，缚紧了夏佐的手脚；蓝烟从走廊尽头匆匆赶来，先蹲下来检查铃依的情况，再抬头对那二人怒目而视：“适可而止吧，你们刚差点伤到小孩！”
夏佐和烛夜都没再吱声——他们打红了眼，要不是蓝烟提醒，根本没发现铃依的存在。烛夜叹了口气，把匕首收起；而缠住夏佐的树枝，则自动转变为一副镣铐，捆住了夏佐的手腕。老虎见着蓝烟这般操作后吹了声口哨，转头却见蓝烟皱着眉，往他的手腕上系了条丝帕止血。
“还你人情。”蓝烟嘀咕道。
烛夜瞅着帕上绣的红豆，微微张大眼睛。而后他和蓝烟、铃依简单挥挥手，就攥着夏佐的新镣铐，带他离开。此时铃依才回过神，为刚刚危险的一幕感到后怕，紧紧攥住蓝烟的裙摆。蓝烟忙蹲下来哄着小姑娘，眼神则示意周围的侍从和女佣过来收拾残局。
“玉澄这次求了所有能求的人，以便宽限夏佐犯的事。”会议结束后，恩斯特第一时间到骑士团找弗雷德，告诉他对夏佐的处理情况，“夏佐免于牢狱之灾，但被革去隐代之森的职务，由烛夜暂时代替他。最终处理结果是要他限期内赔偿隐代之森的损失，新贵族的特权也中止了，相当于断了经济来源。”
“真糟糕。”弗雷德边刷着马边说，“我本以为他只会被批评教育一下。”
“他给他姐办的那个婚礼，惹人眼红了。”恩斯特说，“他看上去也不是那么奢侈的人，捞那么多钱干嘛？”
“他家亲戚多，他也会宠他的小弟。你看他手下一个个肥头大耳的，只有他还瘦着。”弗雷德不以为然，“一个团队里，但凡出了条责任心过剩的狗，其他的就都不用拉雪橇了。”
恩斯特还没接话，就见后方飞来一把弯刀，直直插在马厩的柱子上。弗雷德慢悠悠回头，就被夏佐提住衣领，逼到墙边。
“是你，对吗？是你在我姐的那场婚礼上添油加醋地挑拨，害我被调查的！”夏佐咬牙切齿地说，“你才是阿道夫的走狗！”
弗雷德愕然。往日玉澄的一些表现在他脑内开启自动回放。他瞅着夏佐气急败坏的模样，忽然明白了幕后操盘者的真正意图。
“夏佐，你冷静，就算弗雷德掺了一脚，可照你继续这么干下去，被调查是迟早的……”恩斯特还没说完，就被熊眼神示意不要多言。
“夏佐，我一直把你当朋友。”弗雷德握住夏佐的手，“在我举报你之前，先把我当贼防着，总在监视我的，不是你吗？”
“……我只是奉命行事。”夏佐甩开弗雷德，面上依旧愠怒。熊见夏佐没当恩斯特的面供出兔子来，反松了口气。
“你奉谁的命？你父亲，还是元老院？”弗雷德的话让夏佐瞪大眼睛，“你监视我，是不是想通过我，掌握陛下的时间，进而谋害陛下？”
“你在说什么？明明……”狼百口莫辩，愣在当场。
“理亏的人是你而不是我。”弗雷德逼近夏佐，反把他困在墙角，“你首先该做的，是把尾巴夹起来。”
玉澄正在厨房盯着锅里冒泡的罗宋汤发呆，就见弗雷德顶着一脸淤青登场。兔子被熊的脸惊到耳朵竖起：“怎么伤成这样？”
“被夏佐揍了。当然我也揍了他。”弗雷德说，“他回去估计得躺一阵。我先回卧室躺。”
“卡洛斯在房间做作业呢。你先别过去，我给你简单处理一下。”玉澄示意弗雷德坐到一边的椅子上，先从锅里舀了一勺汤喂给弗雷德，再从柜子里拿出急救包。
“我算是明白了，夏佐这人，只是规劝，不会让他醒悟的。”弗雷德叹气，“他非得摔一跤，知道疼了，才能学会绕路走。”
“烛夜也是这样。他俩加起来都没有半个卡洛斯听话。”玉澄边给弗雷德擦药边说。
“陛下，我希望你以后做事前，稍微能和我多沟通一下。”弗雷德握住玉澄给他擦药的手，“猜谜游戏偶尔玩玩就够了。”
“……真意外。”玉澄顿了顿，“我以为你会不高兴。”
“我也以为我会不高兴。”弗雷德转头，叹了口气，“我有时候自己都搞不懂自己。”
“对不起。”玉澄揉了揉熊耳朵。
黑狼的生活一落千丈。
他没有钱支付弟弟在王城的学费，导致弟弟只能回老家上学；他租的房子因为欠钱，被房东连人带行李赶了出来；原本追随他的部下都因愁各自的生计，只能另寻出路。
“大哥，你确定要搞乐队？”夏佐的小弟见着他，一脸犹豫，“咱们为啥还要呆在王城啊？”
“我们不就是因为在老家找不到活，才来王城的嘛。况且，王城的机遇比提姆斯的多得多啊！”夏佐扬眉，“接下来我们换个方式讨生活呗。办乐队是我长久以来的梦想，正职被削了，就干副职，总有一天照样能赚大钱！”
“可是大哥，咱们的人都走四分之三了。”
“乐队又不需要太多人。”夏佐扬眉，“还是说，你们不想跟我干？”
他的小弟没吱声，只是默默放下手里乐器，一脸愧疚地看着他：“抱歉，老大。我们已经凉了，回家找个本地工作稳定下来，不是更好吗？”
他自然知道回老家去求稳更合适；但这次玉澄找了元老院长老帮他说话，没有给夏佐任何严苛的处罚。夏佐认为仅仅被剥夺了职位和特权，并不是大事，只要自己能坚持下去，就能东山再起。可他的兄弟们已经被这突如其来的落差锉削了士气，纷纷回老家谋求安定的工作。夏佐作为头狼，总能把他的弟兄们关照周全；可真到他出事时，这些人却没法助他于水火。黑狼决定不再多想，试图在王城再找份工作，但他在王城的知名度挺高，革职的消息一传出去，大家都觉得他犯了事，没人敢招。
“你老家那些亲戚朋友，前几天还跑你先前租的地方闹呢，骂你没良心，说他们家还有孩子要上学、有老人要赡养，怎么钱说不给就不给了。”夏佐常光顾的面店老板是一位慈祥的龟族老人，和避着夏佐的街坊不同，对夏佐一如既往；夏佐被革职后，他每晚都给四处奔波的黑狼备一份免费的晚餐，“幸亏你退租了。昨天还有几个狼族跑我这转来转去，不知道要干什么。你赶紧吃，吃完赶紧走。”
可第二天夏佐再来光顾时，就见老板的店面已被砸得稀烂——只因老人拒绝透露夏佐的藏身之地。
“我这是小本生意，你现在情况也困难，拿什么赔我？”龟族老者欲哭无泪，“你走吧，下次别来了。”
即便脾气好如夏佐，也对他同胞的做法彻底心凉。狼族人口基数庞大，良莠不齐，夏佐本着头狼的责任，对自己的族人总能帮则帮，成为新贵族后，他以各种手段为族人争取财富；可一旦他断了资金链，总接受他援助的族人就和他结下梁子，不惜到王城找夏佐“要债”。
一周后，孤身一人的黑狼到王城近郊的红灯区内，进了其中一家风俗店。作为黑户，他暂时只能在店内帮老板当打手，修理不愿付钱的客人。
新贵族的特权被剥夺后，他连进王宫的权利都没了。以前的他可以轻而易举踏入玉澄的办公室，可现在王宫的安保加强了许多，能不能从城墙溜进去都是未知数。夏佐可不想在他被革职的当下，再担个擅闯王宫的罪名——玉澄已尽力保他免于治罪，此时若再贸然去见玉澄，被发现后，就没那么容易洗白了。
夏佐在和弗雷德互殴后，就明白了玉澄的真正用意。他也曾连续两晚没睡好，困惑如果玉澄嫌弃他的同伴、忌惮他在隐代之森的所做作为，为什么之前不提醒他；但他在睡了一大觉之后，又觉得再怎么困惑也没用——毕竟那时就算玉澄提醒了，他也不知道要改；为了他的族人，他更是改不了。
夏佐想试试能不能在恩斯特那临时讨个生活。可当他到恩斯特家后，却只有西比尔来招待他。
“我丈夫有他的立场，如果被人发现他和新贵族的人走得太近，他很难再从元老院套情报给陛下。”西比尔塞给夏佐一个小包，“这是我丈夫事先准备的，他说如果你来了，就把这钱给你，足够你坚持一个月，找到新工作。”
“这多不好意思，我到时候还你……”
“我丈夫说，这笔钱你不还也行。”西比尔面带同情地看着夏佐，“因为现在，需要帮助的是你呀。”
夏佐是平民出身，无法理解贵族的善意。恩斯特给钱是尽人情，可在夏佐看来和施舍难民没有区别。黑狼很小的时候，就知道自己的族群经济条件不比他族；越缺什么，就越忌讳被点破——他曾经宁愿带着族人去抢、去诈，都不愿低声下气地找别人借钱。可恩斯特轻描淡写的话，就把他在困苦环境下养出的自尊敲得稀碎。狼的笑容僵在脸上，却因饥肠辘辘，丧了退还的骨气。他拿着钱离开恩斯特家，却在花园里被西比尔叫住。
“你的困境很快会得到改善的。”西比尔亮出手上的占卜牌，“一位女性会帮你。”
“谢谢你。”夏佐笑了笑，挥手离开，“钱我一定会还的，连本带利。”
但今晚在风俗店当班的他遇到了意想不到的熟人——多萝西拿着采样瓶站他面前，一脸愣怔。
“不不不，你别误会！”夏佐立马解释，“我是被老板雇来当打手的，不是来这寻欢作乐的！”
“……我想也是。你穿的是和店门口保镖一样的制服。”多萝西回过神后，缓了口气。
“倒是你来这做什么？”要被误认成店里的姑娘就麻烦了——夏佐很识趣地没把后半句说出口。
“陛下派了新任务，想让我研究女性疾病，看下能不能研发对应的疫苗或魔药，以便提升人口和生产力。”多萝西说，“我来红灯区，是觉得这里患女性特定疾病的姑娘可能比较多，便于我进行了解……可是没人愿意配合。”
“呃，不配合是正常的，谁会随便把自己的身体状况告诉陌生人啊。况且，你一人来这，也太莽了。”夏佐揉着眉头，“知道这什么地方吗？你要是被图谋不轨的人缠上了，没人会救你。”
“我、我除了蓝烟又没什么朋友。她和烛夜都在隐代之森，陛下和弗雷德最近为了争取政绩，一直在忙各种会议，没人能陪我。”多萝西自暴自弃地说，“我也知道这里危险，可疫苗研发的时间也很宝贵。”
眼前的少女需要帮助。夏佐灵机一动，握住多萝西的手，“要不，你雇我做你的助手吧？我能帮你和老板、姑娘们协调，也能保护你的安全！”
“啊？可是……”多萝西不知所措。
“你看，我身强力壮，没有不良嗜好，长相英俊，身高超过一米八！之前咱们知根知底，你也知道我多敬业多忠心，为了陛下和新贵族，我抛头颅洒热血啊！”夏佐越说越激动，“我能帮你熬夜做研究，能给你弹琴唱歌，能帮你搬家具搬仪器，实在不行，每天骑着我上班也行啊！”
“你就带走他吧。”多萝西还在发愣，门口另外一名保镖就发话了，“昨晚讨债的狼已经在这附近晃悠了，我们可不想得罪那些外地来的混混。”
“你欠债了？”多萝西的问题让夏佐沉默。过了一会，小雪貂叹了口气：“也难怪你急着让我雇你。这样吧，你先收拾下行李，我等下就带你先去我那避避。”
“呃，可如你所见，我现在的情况有些麻烦。”夏佐挠挠鼻尖。他从小就不习惯被人点破他的短处；尤其是，他此时的处境还被多萝西看透了。
“所以你才需要帮助。”多萝西把采样瓶收起，“你想当我助手，不也是为了帮我嘛。我住的地方离王城不远，住宅区管理人都是退役的骑士，安全有保障，不会让来路不明的人随便闯入。你先在那避一阵风头，也比呆在这里好。”
西比尔说得没错，果然有女性来帮他了。夏佐背后的尾巴像荡秋千般摇来晃去，小跑回房收拾行李。
可夏佐不知道，多萝西没过半小时就后悔了。
她本想给夏佐找个离自家近的屋子，可租房的人在这个点都回家了，没人愿意租给他。黑狼也心大，对多萝西说：“那我直接住你家嘛。”
“呃，我家只有两间房，所以……”一间拿来做研究，另一间只能睡一个人。多萝西本想这么说，却被夏佐的欢呼声打断。
“原来有两间房，我还以为我要睡沙发呢！”夏佐灿烂的笑容让多萝西无言以对，“没关系，床我自己搬进去就好！”
当天晚上多萝西就坐客厅沙发上一脸凝重。她从没和男性同居过，突然和夏佐住到一起，让她神经紧绷。小雪貂脑里闪过父亲对她的种种教诲，又结合夏佐可怜兮兮的“我都已经从那辞职了，现在真的无家可归了”，最终下定决心——从今以后必须锁好自己卧室的门，不能给夏佐可乘之机。
“你看，我做的鸡肉卷。”夏佐似乎没意识到多萝西内心激烈的思想斗争——他早年就和姐姐们一起住，小时候还一起睡，丝毫不觉得和异性同居是多大的事，“你那份没放辣椒，想吃辣就蘸点辣酱！”
“好特别的味道。”多萝西咬了一口鸡肉卷，“我从没想过，鸡肉和橄榄酱能配在一起吃。”
“这可是头狼特制荒漠风味鸡肉卷！”夏佐一脸嘚瑟，“既然以后要在你家叨扰，我有空就会帮你做家务，减轻你的负担！”
诚意倒是足足的。多萝西笑了笑，看向厨房内的垃圾桶——两个被打烂的盘子可怜巴巴地躺在里面，证明了夏佐不常做家务的事实。
“放心吧夏佐，我会尽可能让你工作的。”多萝西说。
