皇家骑士团在团长去世、副团长入狱后，一直由莱尔的师父当代理团长。骑士团在代理团长的管控下稳定运营，可对方年事已高，在半年前就提交过一次退位申请，硬被阿道夫劝住，求他再挺一阵子。如今，老人家实在不想管这帮血气方刚的年轻战士了。
“我钦定的候选人有两位，弗雷德里克和西奥多。你们投票决定，少数服从多数。如果不服，双方派系各派三人，打一场小组战，谁赢了谁当。”代理团长说完，就被家眷扶上轮椅推走。
牛族的西奥多是军校第三名毕业的精英，原本就以骑士团团长为职业目标，拒绝了元老院的邀约。他打仗本事过硬，战功赫赫，奈何不擅交际，总被人孤立在团体之外。代理团长故意选了西奥多，摆明了给他个指望；却在最后以投票制，将这份希望砸他自个脚下。弗雷德以压倒性的优势赢了选举票数，西奥多只是咬着牙，用剑刃指着他：“本来你实力不如我，只凭滑头才能拿到团长之位，希望你记住。”
“我记住的！军校那会我还抄你作业呢！”弗雷德笑眯眯地上前打算拥抱他，却被后者推开。熊也不介意，笑道：“我引荐你做副团长吧？我们都老同学，合作起来，骑士团一切都好商量。”
“我从刚毕业，就以骑士团团长为目标而努力，副职又算什么？我不需要你的施舍。”西奥多说罢，转身离去。
“你打算退出骑士团？”弗雷德的问话没能得到西奥多的回应。烛夜在旁耸肩：“看来他不打算参加骑士团今晚的宴会了。”
“不见得，晚上陛下也会来，他不该错过觐见陛下的机会。”弗雷德变回严肃的表情。烛夜扬眉：“你打算怎么安排他？”
“那得看他打算做什么。”熊耸肩。
“陛下，我回来啦……嗯，怎么恩斯特你也在？”弗雷德竞选完毕后拿着授命文件找到玉澄，却见老鹰正坐玉澄对面喝茶。
“西奥多向元老院写了举报信，说骑士团竞选存在暗箱操作。信被我截留，先送到陛下这。”恩斯特拍拍弗雷德的肩膀，“他要再跟元老院投诉，我不一定能保住局面。你们赶紧处理吧。”
西奥多明知道元老院和骑士团素来不太和气，还非要往元老院寄投诉信——后者肯定会借题发挥，导致整个骑士团受影响。弗雷德一巴掌打在自己脑门上，面露无奈。老鹰懂熊的意思，回以苦笑：“我懂你的感受。骑士团可是军权的执行方，元老院的护卫队都仅是家仆级别，即便在偷偷研发魔石武器，也依旧眼红骑士团能站在阳光之下。”
恩斯特离开办公室后，徒留熊和兔子大眼瞪小眼。
“呃，陛下，西奥多无中生有，我身正不怕影子斜。”弗雷德说，“我的确很用心经营人际，但绝不存在贿赂行为。”
“我知道。你是大海盗的独生子，家庭优渥朋友众多，自己什么都不缺，怎么会理解那些先天资源不足、财爱求不得的人。”玉澄缓缓地喝了口茶，“你不懂那些人的心态，就不会为了晋升这点事，冒着犯法的危险去讨好别人。”
“陛下，你的话让我无法反驳。”弗雷德咽了口唾沫。
“西奥多不懂你，写了些莫须有的罪状。他的文笔不行，用词十分诡异。”玉澄将信放在桌上，嘴巴止不住往上咧，“信里说你‘诱惑’我，让你去当团长的。我怎么看不出，你还有妖妃惑主的本事？”
“陛下，本宫美吗？”弗雷德问完，自己都绷不住，坐椅子上笑得腰都直不起来。
“敢跟我比美，你胆子不小。今天就让你见识一下，我兔小美的外号可不是白叫的！”玉澄故作严肃站起，撩了把脑后的马尾辫。
“哎呀笑死我了……话说回来陛下，这信是真是假不重要，被送到元老院去才可怕。”弗雷德煞有介事地摆出投降姿势后，才坐直身子。
“我也这么想。他要是再闹，事情就收不住了。”一旦元老院以查明真相为由介入骑士团，他和弗雷德的目标就难以实现。玉澄坐回椅子上，手捏着眉心：“我想想办法吧。弗雷德，你先跟阿道夫打个招呼——他自始至终不知道你竞选骑士团长，现在应该整个人都是懵的。”
“好啊，别忘了我们晚上有饭局！”弗雷德说罢就溜了。
十分钟后，原本嘻嘻哈哈的熊就站在阿道夫面前，沉默地应对同盟军领袖的低气压。
“我就说你天天在跟兔子密谋什么，原来在搞这玩意。代理团长嘴巴也够严，对我丝毫不提这事。”阿道夫抬高音调，“你爸当年说得没错，就不该重用你。”
“生米已经煮成熟饭了，求你成全。”弗雷德说罢，见阿道夫露出嫌恶状。
“我要收回你的授权书。”老狼伸出手，“把文件给我。”
“可是，另一个候选人是西奥多。代理团长已经正式卸任，要是你收回对我的授权，就只能由他当骑士团团长。”弗雷德故作委屈。
“啧。那孩子能力强，却是个独行侠，的确不适合做团长。”阿道夫扶额，“明明还有别的人选吧，维纶和伊莎贝拉，不都是骑士团的精英？”
“伊莎贝拉忙着谈恋爱，维纶忙着搞他的副业，他俩心思都不在团长之位上；可代理团长身体已经撑不住了，我这不是解了他燃煤之急嘛。”弗雷德并没把话说全——正是他在竞选前给伊莎贝拉介绍了男友；而维纶的生意，也是他托父母的熟人给他打开赚钱渠道的。
“你的任命暂缓。”阿道夫皱眉，“我要找时间和代理团长核实。”
阿道夫一句话，就让今晚的宴会泡了汤。熊回到房间里，看小狮子正在床上跳着玩，便猛地抱起后者，头抵头一通乱蹭。卡洛斯被逗得哈哈大笑，幼童的清澈嗓音配上软乎乎的触感，让熊心情好了许多。
“吃瘪了？”玉澄合上书本，耳朵高高竖起，“我早料到事情不会那么顺利的。”
“就怕西奥多在这段时间继续搞事。”弗雷德叹了口气。
“他暂时不会。”玉澄的话让弗雷德瞪大眼睛，“我让悠月把他老家的房子烧了，这阵子他会告假回老家。你放心，他家里没人伤亡，只是难免要折腾一阵，应该没心思再捣乱了。”
“呃……此时是不是该说，你好坏，我好爱？”弗雷德说完就被玉澄白了一眼。
弗雷德带着忐忑担当玉澄的护卫三天后，阿道夫主动带夏佐找上了他。
“你要当团长，没功绩打底可不行。目前马格纳总体没什么战事，但北地常有局部动乱，当地驻扎的卫兵镇压了几次，虽然每次都是我方胜利，但长久下去也不是个事。你这次带骑士团去，把根拔出来，回来就封你为骑士团团长。”阿道夫说罢，瞥了眼他身旁表情茫然的夏佐，“至于你，去处理提姆斯近期频发的洪灾，督导他们建好水利工程。同盟军必须要在马格纳建立人望，不能让元老院把便宜都占了。”
阿道夫想把玉澄身边的人都拨走。弗雷德敏锐地察觉到不妥，便问：“我们俩同时出发？”
“是的，有什么问题？”老狼的眼神似乎在等弗雷德抖落什么。熊顿了顿，没再提出质疑。
阿道夫已经意识到了玉澄对他的威胁。老狼离开后，弗雷德和夏佐面面相觑。
“烛夜最近也入了骑士团，没办法保护玉澄。”弗雷德捂着额头，“这可咋办。新贵族本来人就少，总不可能拜托恩斯特保护玉澄吧？”
“大鸡翅归根结底是元老院的人，需要自保。”夏佐沉默一会，抬头说，“但我觉得依兔小美的性格，他肯定有了万全的对策，你也不用太操心。”
“我也知道，但我忍不住啊！”弗雷德说罢，夏佐脸上竟现出一丝不可理喻：“咱就是说，兔小美是成年男人，你俩分开，到底是他离了你不行，还是你离了他不行？”
“夏佐说得对啊，你跟他有什么好争论的？”当天晚上，玉澄听完弗雷德的抱怨后，理所当然地说，“我们没认识之前，我不也一个人挺过来了？”
“那不一样。你那时是他们招兵买马、打倒夕睦的最佳理由，谁都不希望你出事。可现在，你的话语权越来越大，阿道夫会忌惮你，元老院也不会对你效忠。”弗雷德在房间里踱来踱去，“不如，你随我一起去北方吧？”
“你过度保护了吧？我又不是没有自卫手段。”玉澄扬眉，“别忘了，我当年可是用自己的血，就灭了一个军队。”
“但你一点武力基础都没有，就算你的血能置人于死地，对上那些士兵可不一样！也许自己都没反应过来，就被人噶了！”弗雷德越说越激动，握紧兔子的手腕。
“你怕什么？”玉澄甩开弗雷德的手，“从我安排你当团长那一刻，你就该有以事业为重的觉悟。”
“可是……”
“没有可是。你有时间忧虑，还不如趁此先看看北方那些乱党的资料。”玉澄将几本书放在弗雷德腿上，“争取速战速决，早日回来。”
弗雷德拿起书本，长叹一口气。
卡洛斯这几天不太高兴。
他听说弗雷德哥哥要远征，只留下玉澄哥哥陪着他。本来他觉得没所谓，可弗雷德最近情绪不太稳定，连带让他也意识到事态不简单。
小狮子从厨师那拿到自己的餐点，却迟迟没动口。他从小就从亲戚嘴里得知父亲不喜欢母亲，为避免被父亲讨厌，从小练就了察言观色的技巧；但也因此，他的共感能力更加敏锐。弗雷德和玉澄原本都情绪稳定，自被收养后，他一直过得安心又快乐；可如今，弗雷德虽然面上没说什么，却总眉头紧锁，连带把他的情绪都提了起来，担心接下来会不会有不好的事发生。
“你怎么还不吃饭呀？”汉娜端着餐盘坐到卡洛斯身边。学校在杰里米的资助下新建了食堂，师生们再不用为中午的就餐问题发愁了。
“我有点担心弗雷德哥哥。去北方打坏人本来是好事，但他最近总愁容满面。”卡洛斯叹了口气，“我为这个家，真是操碎了心。”
“操心归操心，饭不能不吃。”汉娜将自己盘里的甜栗子吃完，又盯上卡洛斯盘里的。小狮子立马会意，用叉子把自己的栗子夹汉娜嘴边：“给你吃吧。”
“谢谢你，这块肉让给你吧！”汉娜说罢，拿自己的炸鸡块做了交换。卡洛斯将汉娜给他的鸡肉吞下肚，心里顿时没了烦恼。
“这栗子的味道怪怪的。”汉娜吃着卡洛斯递来的栗子，皱起眉头，“跟我刚刚吃的味道不太一样。”
“不会吧，我们不是从同一个窗口拿的饭吗？”卡洛斯端起饭盘闻了几下，也没闻出个所以然。
他刚转头想和汉娜继续说话，就见后者已捂着肚子趴在桌上，眉眼紧闭。
一个小时后，玉澄和弗雷德都赶到了恩斯特家。恩斯特坐沙发上一脸阴郁，见到玉澄都忘了行礼。
“有人想毒死卡洛斯，在他餐盘里下毒，却没想到汉娜先吃了他盘里的东西。”恩斯特说，“多亏她吃得少，捡回来一条命。”
“给卡洛斯送餐的人呢？”弗雷德问。
“他死了。”恩斯特捂着头，“我们发现时，他就已经被斩首了。没人知道他受谁指使。”
“你们先把卡洛斯接回去吧。”西比尔从屋内走出，一只手牵着眼睛已哭肿的小狮子，“汉娜已经脱离危险，但人还没醒，医生说要静养一阵。”
“是我大意了。我总觉得中午的饭在学校吃，没什么大问题。”回王宫的路上，玉澄看了眼在弗雷德背上睡着的小狮子——熊的后背早被他的泪水浸湿了一大块。
“有人盯上咱们了，想先从孩子那开刀。”弗雷德磨了磨后槽牙，“这该不会也是阿道夫的主意吧？”
“以我对他的了解，他不会狠心到拿故友的孩子开涮。”玉澄说，“元老院的可能性更大。”
“那不就更危险了？现在不仅仅阿道夫，元老院都盯上你了，我这……”弗雷德还没说完，就被玉澄示意小点声，别吵醒卡洛斯。
“这是个机会。”玉澄笑了起来，“元老院和同盟军都认为，兔子养熟了，就该煮着吃了。但他们能不能抓到兔子，还是个未知数。”
“陛下……”弗雷德哭笑不得，“你这样，让我压力好大。”
“只是赌一把而已。”玉澄眨眨眼，“我记得，你本来应该是喜欢冒险的性格。但如今，我想冒险一回，你怎么就老放不下心呢？”
“我本来也不是现在这种老想安稳度日的样子。”弗雷德沉默一会，“也许我们相处久了，彼此连性格都互相传染了吧。”
小狮子的心被愧疚和恐惧填满，自第二天就不愿出房门；三天过去，小朋友硬没吃完一整顿饭。玉澄劝了他好几次，但每次还没说几句，卡洛斯就开始哭，导致对话根本没法继续。
“卡洛斯受刺激了。毕竟最好的朋友在自己面前倒下，还是因为吃了他给的东西才被毒。”玉澄说罢，顿了顿，“汉娜情况怎样了？”
“醒了，但很虚弱，还不能下床。”弗雷德边解决着卡洛斯剩下的饭菜，边说，“小姑娘也遭罪了。”
“我有个想法。”玉澄说，“卡洛斯他现在状态不稳，老呆这只会让他更难过。你最近不是要去北方吗，把他也带上吧。”
“啊？可是，他的学业怎么办……”
“他这状态，根本没法去学校。你把他的课本带着，有空就辅导他。”玉澄说，“也让他见识一下骑士团怎么打仗。”
“啊？这下你身边可是谁都没了？”弗雷德把饭碗放桌上，一脸震撼，“你到底想做什么？”
“把他留在这才更危险。”玉澄说，“毕竟我也不是每顿饭都有空做。”
弗雷德不吱声了。卧室陷入一股难耐的沉默，兔子看着忧心忡忡的熊，重重地叹了口气。
“有时候我在想，如果你没进军校，云栢乡也没遭罪，我们会不会相遇？”玉澄缓缓地说，“你应该会子承父业成为海盗，偶尔来云栢乡谈生意时，来我家餐馆混个脸熟。到那时，分别和重聚对我们而言会是常态，就不会像现在这般不适应了。”
“那也不一定。”弗雷德拍拍兔子的头，“如果我和你在那个世界里也建立了深厚的感情，照样不习惯和你分开。我估计不出海就赖在你家餐馆，偷吃你给宾客做的菜，也会和威尔一起出去寻欢作乐。”
“噫。”听到玉澄嫌弃的回复，弗雷德忍俊不禁，重新切入主题：“陛下，你该不会想趁这个机会……”
“对，我本人就是最好的诱饵。也正因此，你们都不能留在我身边。”玉澄一脸坚定。
“我是真不放心你。算我求你，一定要保住自己。”弗雷德叹了口气，“实在不行，你就去找威尔。他虽然不是个省油的灯，但绝不会害你。”
“放心。等你回来，你依旧会见到四肢健全、精神正常的我。”玉澄晃了晃耳朵。
与此同时，多萝西正在家帮夏佐整理去提姆斯的行李。跌打损伤、流感以及治痢疾的药，一件都不能少。小雪貂将各种药全部规规整整放进一个中等规格的包里，颇有成就感地叉起了腰。
“你准备得这么多，我到时怎么带呀？”夏佐话归这么说，嘴角却是咧着的。多萝西看出他内心的暗爽，想逗逗他，便故作生气：“那你就别带。”
“怎么能不带呢，我恨不得把你本人都带上呢！”见夏佐开始慌张辩驳，多萝西觉得好笑不已。
“注意安全和健康，不干净的东西别吃，危险的地方别单独去。虽然给你备了这么多药，但受伤和生病都会让你遭罪，也会让我难过。”多萝西说罢，夏佐的尾巴开始大幅摆动。黑狼将东西统一收拾好，走到餐厅时说“我走啦”，见多萝西只是笑着向他挥手，到走廊又说了句“我走啦”。多萝西不明所以，便补充道：“祝你一路平安！”
可夏佐明显还不满意，到门口还强调：“我真的走啦。”
多萝西愣了会，突然回过神来，有些害羞地搓了搓手。她往夏佐那走时，后者自然地伸开了双臂。
蓝烟告诉过她，和男性的深入交流总难逃肌肤之亲；可多萝西依旧觉得，与夏佐拥抱一下，就能让她不好意思很久。夏佐和多萝西抱完后才笑容满面离开，反倒是小雪貂关门后行为反常，浑身突然有使不完的劲，愣是把昨天已打扫好的房间重新打扫了一番。
