原本安静的石林中突然嘈杂声一片，所有人瞬间紧张起来，姜黎手提长剑冲至最前面厉声喝问：“怎么回事？莫非有敌军偷袭？”然而在场的人却没有一个敢站出来解释，都是在战战兢兢地观望。
“咦？奇怪，难道是我听错了？”姜黎正疑惑间，却见眼前的队伍自发地让出了一条通路，自远而近走过来四个非士兵着装的人。
要说有人在夜间稀里糊涂地逃至石林他并不感到奇怪，但偏偏跟在这四个人身后的家伙让他惊愕不已——竟是四头接近成年的荒狼，而且个个霸气凌人！
“啊？！你们是……？”因为对方全都带着奇怪盔具，姜黎一时辨不清对方身份。
“阁下可是姜黎姜统领？”走在最前面的一人率先问道。
“统领不敢当，在下正是姜黎，敢问您是……？”
将军原本想说出自己的真名，但是思虑再三之后，他决定编一个虚假的身份：“我乃汉国五兽禁军中郎将沈复，特带人来协助姜统领。”
“原来是沈将军驾临，快快进至帐中。”在姜黎的引领下，几人陆续落了座。
“沈将军，恕姜某冒昧，敢问您可是薛将军派来的？”姜黎问之随心，实则有意，他怀疑这四个人是龙城守军的奸细，所以进行试探。
将军是何等聪明之人，他自然听得出话里有诈。他看着姜黎，发现他表面上不露声色，实则老谋深算，很懂得与敌人周旋：“姜统领莫非对我们四人的身份有所怀疑？也难怪，两军合围之下，小心谨慎也是应该的。现在谁都知道薛将军负伤昏迷，正安置在那内帐之中，我们若真是楼兰派出的细作，恐怕就没什么耐心和你在这里安静地聊天了。”
“沈将军果然是大将之才，我不过是随口一问，将军就能听出其中破绽，既然这样，那我可就开门见山了。姜某从军多年，从未听说汉国有如此一支军队，今日里你们四人突然造访，若是打算助我等逃脱，姜某自然感激不尽；可各位若是想趁火打劫，那得问问我手里的兵刃同不同意。”说着，一帮拿刀的士兵围了上来，但是他们在看到荒狼那恶狠狠的眼神之后，又都乖乖退了回去。
将军倒也不急，他先是从腰间取下一个破旧水袋饮了一口，然后才说：“若真是打起来，都不用我亲自动手，相信你以及各位将士的脑袋很快就会滚落在我的脚下，不知姜统领认不认同？”
姜黎没有答话，的确，现在光那几头野兽就可以把整个石林搅得人仰马翻了。
将军微微一笑，不再刁难，而是从怀中掏出一枚物件交给了姜黎：“统领可认得此物？”
姜黎拿在手中细细观瞧，片刻之后他一声轻呼，发现此物竟是一枚锈蚀了的护将腰牌，其上字迹虽然已经看不清了，但材质却是实打实的，很明显，持有它的人至少也是位汉军的四镇统将，于是他赶紧跪拜道：“末将不才，有眼无珠，怠慢了沈将军，还望将军见谅！”
将军马上将其扶起说：“姜统领快快请起，你我都是大汉子民，无需施此大礼。现在，我们应该能推心置腹地交谈了吧？”
“请将军明示。”
“不瞒各位将士，我们兄弟四人此番前来，实为劝说各位于黎明之前列阵迎敌。”
“列阵？”姜黎不解，“将军，眼下我军被困在这石林当中尚能保住性命，若是于空地处列阵，岂不是要腹背受敌、自顾不暇，哪还有迎敌一说？莫非将军是叫我等投降？此事万万不能！”
“统领言重了，我说的列阵确实是迎敌，并非投降。根据我们的眼线讲述，眼下楼兰城中正在调兵遣将，为的就是黎明时分对你们进行围杀，要知道龙城守军的真正目标并不是你们，而是赵破奴将军所率领的大军。他们为了保存实力，势必会以弓箭手做先锋，到时候敌军列阵完毕，尔等就是对方的活靶，谁也跑不掉。所以，姜统领你必须提早决断，好趁对方阵法未成之时先发制人。”
姜黎面露难色，他纠结道：“我也想过这种策略，可是军中战马不足百匹，就算我们能发起冲锋，又能有多大战果呢？再者，楼兰守军参将慧眼如炬，我军列阵冲锋的企图一旦被其看穿，到时对方不仅不会派弓箭手出战，反而会将计就计鼓令骑兵冲锋，届时我等岂不是任人宰割？”
“姜统领，战场形势瞬息万变，只要我们列阵尚有一战之力，若是躲藏在此处，就只能被动等死，你愿意眼睁睁地看着数千将士命丧此地么？我知道你有顾虑，这也是我们狼骑军到此的目的，冲锋皆由我们几位兄弟负责，你只需掩护后方即可。至于你对敌方变换进攻策略的担忧，这个可以交给我，我有办法让他们派遣弓箭手出战。”
“将军如此胸有成竹，莫非有反攻良策？”
将军沉吟一声，道：“不瞒各位兄弟，我沈复只有一分把握。”
“一分？那与战败有何区别？”
“对呀，这不是让我们白白送死么？”
“谁知道他们到底是干什么的？”
“……”
营帐中众人都开始议论纷纷，甚至一度怀疑这几个人根本不是大汉将士，唯独姜黎默不作声。
见营帐中的大多数人心存顾虑、犹豫不决，将军豁然起身对着所有人说道：“且问大家一个问题，若是各位有明确答案，我便尊重大家的意见。”
“将军请问。”
“尔等若是身负重伤被困在伸手不见五指的洞窟中长达数月，不但每日遭野兽游猎，甚至还要与死尸同眠，试问你们能坚持多久？好，我退一步讲，此洞窟并非完全与世隔绝，但唯一的出口却被数倍于你的敌人封堵，试问此种情况下你们活下来的机会有多大？”
一位百夫长思索了片刻，说：“这种绝境当中留下或是突围都是艰难抉择，留下尚有一丝生息，但不会长久；突围可获自由，却又有敌人围追堵截，说白了，两条都是死路，没有活下来的可能。将军，答案如此显而易见，您为何还要我们回答？”
“那也就是说你认为没有把握了？可是我若告诉大家的确有人从此绝境中成功杀出，各位又作何感想？”
“将军玩笑了，怎么可能会有这样的人……”话说到一半，偌大的营帐内忽然涌进一股夹杂着微弱呜呜声的阴风，吹得火舌四散跳跃，同时营帐外的马匹也开始嘶鸣连连，躁动不安，仿佛是受到了某种怪异东西的惊吓。
众人骇然，他们顺着姜黎的目光看去，发现刚才还在静坐的三位勇士，此刻也全都站了起来，他们眼中善良的光辉已经消失不见，剩下的只有无情和冰冷，深邃的瞳孔中似乎跳跃着某种可怖的东西，就连其身后的暗影都仿佛在张牙舞爪，这种令人窒息的感觉想必只有真正从死亡、绝望、恐惧中走出的人才会拥有；而趴卧在一旁的四头荒狼也全都露出了凌厉的尖牙，像极了来自阴间的恶鬼，慑人心魂！
众人吓得连连后退，唯独姜黎面不改色。
“尔等从未直面过恐惧和绝望，自然会抱有侥幸逃脱的幻想，不过我在此奉劝大家一句，只有做好了赴死的准备，你们才有绝地反击的可能，否则，就是赵将军也救不了你们！现在既有一线生机，说明我们还没有到山穷水尽的地步，应该值得庆幸。所以各位，请决断吧！”将军的一番话，打破了方才那种如入冰窖的压迫感，直击所有人的心灵。
“将军，看来您和众兄弟确实值得我们托付。”姜黎站起身，他的目光坚定而刚毅，“姜某没有什么可说的，我愿意说服大家拼死一战！只不过有一件事还望将军成全。”
“薛统领请讲。”
“末将虽有报国之心，却从未真正统兵打仗，经验欠缺，自然扛不起这反攻大旗，还望将军临时担任先锋军统帅，率领我等力破敌军！薛某在此谢过！”
“这……”将军没料到姜黎会主动让出领导权。
“对！还请将军带领我等杀出重围！”经历过刚才的恫吓凝视，众人已对这几位壮士深信不疑，普天之下，能驾驭荒狼而且仅靠气势就能压服众人的，除了这几位，再无他者。
“好！”将军重拳一握，“既然大家相信我，那我沈复当仁不让！诸位皆是大汉精锐，天明一战能不能取胜，就看大家的了。”
