蔡延成像一支崭新的长枪似的挺起后背，发须斑白，手握满是缺口的长剑伫立在主街上，目光放去，城中军民枕籍无数。那被长钉钉在酒馆墙上的那女孩，他记得，尽管女孩只剩下上半躯干——拂晓时分，自己披甲上马，与一干军士准备出城迎敌，女孩不顾卫队阻挠，抓住空子给自己递来了一块面包，女孩长相甜美，这面包想来也挺蜜口。
女孩身上插着的长钉松动，整个残躯滑落在泥地中，湿润的泥地溅射出泥渍，蔡延成下意识地摸了摸自己的眼睑。
看着手上那些个干了有湿润的血痕，耳边不断回响着城中居民死前的哀嚎，兽人、哥布林享受杀戮的狂笑。蔡延成右手中的剑柄越握越紧，皱起眉头，皱纹也随之跳动，眼睛死死地盯着前方。
芭芭拉从天上缓缓降下，高跟鞋底与泥地接触，身后的残翅抖动了几下，看见蔡延成，芭芭拉嘴角露出一抹妩媚的邪笑。蔡延成已经不记得这是第几次见到这笑容。
“我还活着，我们还没有输...至少，你赢不了，你得还债！”
见蔡延成手指这遍地的尸体，芭芭拉耸耸肩，摇摇头，没把他的话放在心上。
“既然还活着，那，我们游戏继续。”芭芭拉扭着腰，迈出微步，抽出一旁尸体上的长枪，在周身舞了一圈，枪头对准蔡延成。
彼此向对方冲了过去，短暂的兵器碰撞声后，只剩下粉色的艳影伫立在街道上。
“勇气尚佳，但是老将军，我可没用魔法哦。”芭芭拉低下头，看着眼中满是不甘的蔡延成，一缕粉红的发丝掉落，正好落在了蔡延成的尸体上。
芭芭拉扔下长枪，脱去身上黑色甲胄，白皙的脖颈下，一片酥胸如凝脂白玉，坐在一旁的石阶上，双手交叉托着那冷艳妖异的脸，一头粉色发丝垂下，仿佛瀑布。
“尤里卡大人，听说你有事找小的？”
一只满脸白须的哥布林来到芭芭拉的身前，双手如苍蝇般揉搓，嘴上一直保持着献媚的笑容。
“进城前我说过什么？”芭芭拉垂下眼帘，她不想看见这身长五尺的哥布林在自己眼前一脸怪笑。
“尤里卡大人说让我们善待...”老哥布林知道到了芭芭拉的意思，笑着的脸立马变了个样，声音也变得颤抖了起来，“大、大人，小的，小的只是一时糊涂。”
“康德镇你们表现优秀，善待人类，而这里...”芭芭拉微微睁开眼，眼神死死盯着那哭丧着脸的老哥布林，“你们是想误了魔王大人的大事吗？”
“大人，我们没有这个胆子啊！”
“那就是我的问题了，我治军无方。”
“不是这样！尤里卡大人，我能解释。”老哥布林跪下来，额头不停地磕在泥地上，要是这街道由石砖铺成，恐怕他的额头就能见到血了。
“罢了，给你个任务，将这些尸体妥善收敛下葬，两天内完成。”
“好、好的！小的立刻去办！”老哥布林仿佛侥幸逃过一劫，连忙从地上起身准备去周边召集人手。
“等等。”芭芭拉叫住了老哥布林，她拿起头盔，缓缓起身，“那位人类的老将军，将他的断剑收好交给我，我要亲自去一趟汉顿，后面的事情由莉莉丝来处理。”
“是。”老哥布林毕恭毕敬的向后退去，青绿的肤色下黄色的兽瞳不敢正视芭芭拉，心里是五味杂陈：走了一位通情达理的，换了一位不讲情面的，后面做事不能再率性而为了，小命要紧。
...
神圣伊斯塔帝国王城——圣·希姆洛
城堡的花园中，一位盘着白金色头发的女性坐在亭子中，那白色的椅子上。女性约摸二十七八岁，头顶戴着绿宝石镶嵌的王冠，风姿绰约，容貌甚美，修长的白色旗袍是来自异世界的手工艺人所制。
女王身边还站在一位持剑的护卫，样貌被斗篷和面具遮挡，但从身形来看也能辨识出是一位女性。
不远处快步而来一位侍女，在亭子外停下，毕恭毕敬地向女王施礼，“陛下，杜克总督求见。”
女王放下茶杯，示意侍女将杜克带进花园中。
不久，一位身形瘦弱的中年贵族走了过来，同样是白金色的头发，脸上的胡须杂乱不堪，高挺的鼻梁下有着一双鹰视狼顾的眼睛。
“陛下。”杜克在亭子外行礼，身后还跟着两位随从。
“杜克总督，有何事？”女王端起茶杯，细细品了一口，又放回桌上加了一块方糖进去，用勺子搅了搅。
“陛下，如此悠闲恐怕有些不妥，魔族可还在外面猖獗。”杜克直起腰板，尽管这身子骨已经没有以前那般好使唤。
“叔父大人，克莉丝汀知晓康德镇的事情，已经让兰德斯侯爵带兵驻扎切莱曼，同行的还有南瞻国的军事顾问蔡延成及其一个营。”
“切莱曼已经...”杜克稍作迟疑，又继续说到，“切莱曼已经沦陷了。”
“切莱曼沦、沦陷了？”克莉丝汀瞪大了双眼，头上的王冠和手中的茶杯也不免一颤，“那兰德斯和蔡延成呢？”
“兰德斯侯爵仅单骑身免，只是...”总督杜克呈上一把断剑，谦卑地单膝下跪，“直至最后关头，蔡延成将军仍然与敌人搏杀。”
克莉丝汀身旁的护卫走到亭外，仔细检查了断剑上的图案，的确有南瞻国的风格。
见护卫点了点头，克莉丝汀费了点力气才将茶杯稳稳放在桌上。眼皮眨动，眼神很快恢复了常态，调整了坐姿，端正的坐在那白椅上。
“总督，希望你立马召集宫廷会议，商议接下来的对策。”
“明白。”
在杜克的安排下，本在休息中的大臣们都来到了宫廷，所有大臣都对杜克这次的召集抱有疑惑和不满。
克莉丝汀摸了摸自己头上的王冠，在侍女的帮助下换好了优雅与高贵的礼服，登上王座，大臣们无不向其行礼。
“杜克总督。”
克莉丝汀示意杜克，杜克双手放在身前，走至阶下，面朝着众位大臣，“一个不好的消息，切莱曼沦陷了。”
“什么？”
有些人皱着眉头，左顾右盼；有些人双手摊开，嘴里喃喃着。所有人都在等待着女王的肯定。
“这一切都是我的错，是我错误判断了敌人情况，切莱曼的丢失与我有关”克莉丝汀从王座上起身，看着安静下来的众人，脸上的表情一览无余，“我打算征召大军对抗外敌，这次我们的对手不容小觑。”
...
南瞻国京城——宁京
宁京城内，民安湖，一艘游船上的两人正在棋盘对弈，一位身穿黑色素袍，另一位身穿寻常人家的粗制衣裳。
“如此说来，蔡公已薨？”
“恐怕是这样的，陛下。”男人皱了皱眉，眼角的鱼尾纹也随之一动，“陛下，再过不久伊斯塔国的使者就要进京了。”
皇帝将手中的鱼饲料全部扔进湖中，棋盘上的棋子已经快没了气，随手下了一子，抬头望了望远处的天边，有几团乌云正在聚集。
“李丞相，你说坐山观虎斗如何？”
“恐怕会有唇亡齿寒之险。”李丞相知道皇帝的棋子已经快没了气，索性也跟着胡下了一步。
“丞相明知寡人之心不在棋局，这局你赢了便是。”皇帝起身，伸出头探了一眼民安湖，湖上还有三三两两的游船。
“陛下。”李丞相放下手中棋子，起身站至一旁。
“李丞相，大将军离朝后还有谁可为将？”皇帝将头伸回船中，摸了摸自己的胡须，又重新看了看刚才的棋局。
“陛下可用步才，羊钦。”
“步才自视甚高，羊钦不错。”皇帝看着丞相这胡下的一步，隐约中看到了活棋的可能，“不过，还需等上一等。”
“陛下之意...”
“步才可待伊斯塔国使者来后率领一军驰援，以作诚意。”李丞相瞥见皇帝在自己胡下的一步旁连上自己的棋子，棋局似有转变。
“羊钦在凉州白马城厉兵秣马，期间可派少许兵马陆续进入伊斯塔国，往后静观其变便好。”皇帝自顾自的将棋局往下进行，直至最后，黑白双方和棋，“天下大争将至，强则强，弱则亡。”
