灰烬上覆盖着一层黏糊的胶状物质，那是被烤干的血液与雨水再混合凝固后的产物，一团团这样的血迹几乎铺满了整个树林，树木也支离破碎地堆积在一旁。
“那场火后，奇怪的生物就出现了。”指挥官劈砍掉拦路的枝干，踢开石壁上掉落的碎石。
安和杜利拿斗篷捂住口鼻，尽量不让自己吐出来。
听闻过兵团所对抗的不仅仅是来自敌国的入侵，民间传说中的妖怪和魔物什么，最后也是被当作入侵者一并驱逐。
“您说的生物是指那些灾变后的动物吗？我们在赶来的路上就见到过枯湖中盘踞着的一群干尸般的鱼…..”安是靠着意志支撑自己走过来的，比起那些骇人的见闻，更要命的是那几日长途跋涉。
“啧，边境总归是影响到内部了，但只要镇子附近没出什么异样，这些情况就都是可控的。”指挥官自顾自地说着，安和杜利对视一眼，没有将那只变异的水怪说出来。
“诅咒、异能、精灵…..那些学院和教会叨叨的事情本来就不归我们管，我们的敌人只要是实实在在的肉身，哪怕是再危险，兵团也绝不退缩…..但问题就在于，那群不死的怪物，真就令我们的战士失去了斗志……”指挥官回过头看看了杜利，一群在前线战斗的士兵还打不过一个协会来的小子，想起来就让人丧气。
火焰焚烧过的痕迹变得淡了，那滩令人作呕的东西也不见了，而随即映入眼帘的是更加可怖的场景。
“看见了？那群骨架子构成的怪物。”指挥官伸手指了指哨卡处横冲直撞的人形生物，一眨眼就被射穿头骨，成为堆积在地上白骨中的另一根。
这是兵团真正的前线了。安的眼睛再次感觉到风沙的侵扰，那是东面哨卡处刚刚爆炸的火药。
“马上填充！前锋队用最快时间把骨头搬到后面去，其它的就地焚烧！”为首的是另一个身着黑色披风的军官，他一声令下，哨卡的重门被铁锁拉起，提前准备好的士兵拿着火把和油桶就冲了出去。
蜂拥而上的怪物撕咬着哨卡的木桩，但一见火焰就退却一旁，安看清了那些怪物的面容，白骨上丝连着些许皮肉，血管或是其他器官混乱地排布在那副躯体中，这种东西就像是天灾诞生的魔鬼。
“呕…..！”杜利不再忍受视觉上的痛苦，转过身看了看这座巨大的堡垒。全副武装的石堡，被钝器或是弓箭消磨的遍体鳞伤，但现在的模样已经是被火焰烧过无数次后练就的形状，开裂的石缝和松裂的岩石，这个要塞的使命就是坚持到结构崩塌为止。
“是个正常人都不敢直视那东西，要真是一团白骨还没这么瘆人……火是我们唯一知道它们害怕的东西，它们的皮肤会被太阳灼烧，但这不影响它们对我们大打出手。”指挥官扶了扶额头，带着他们离开了那可怖的地方。
走过要塞的旋梯，上面的区域是一处酒馆，而在其周围就是如旅馆一般的过道，联通着一个个休息室。
“如你所见，刚才那片烧焦的树林就是处理它们残骸的地方，我们的火烧不干净它们被诅咒的身体，必须借助魔法…..虽然我不是很相信这种东西……但它的力量比刀枪要强大太多。”指挥官领着他们上了楼，映入眼帘的就是一名满脸胡子的酒保。
“这是胡弗文，我们的酒馆老板，我都不知道没了他的酒要怎么挺过那些冬日和无聊的时间。”
再往前就是一间过道，里面东西很多但排放整齐，这么狭小的地方让安不自觉地想起什么。
“这里住的是前来应援的魔法师，那晚我们的要塞出了岔子，火药全部被雨水打湿，就在怪物即将冲破哨卡的时候，这位小姐用一场天降的大火烧光了封锁线外的一切，连带那些白骨和令人作呕的味道。”指挥官手舞足蹈地介绍着自己的所见所闻，并推开了第一间木屋的门。
小屋里满是陈旧的家具，除了一张床和桌子外就是几口坩埚以及一些奇形怪状的小玩意，魔法师正趴在桌子上研究着什么。
杜利看着那背影悄悄说道：“安….我怎么感觉这地方这么像….”
“波尔卡姐姐你怎么在这！”安立刻走到桌子旁看了看，确认无误，她又趴着睡着了。
“谁….呀……没看见本魔女正忙着呢…..安？你回来了啊…..”波尔卡习惯性地拍了拍她的头，又倒在桌子上了。
“啊？！！”斗篷落在了地上，波尔卡猛地抬头，惊奇地盯着眼前的安，又看了看旁边的杜利和指挥官，脑子里怎么也想不出这几个人为什么会在一起。
“你们不会是被兵团抓了吧！”
这么说好像确实可以，但指挥官还是向波尔卡介绍了前因后果。
“这么说你们认识？而你也就是前些日子帮助夺回兵团失窃物品的小英雄？”指挥官恍然大悟般向安点了点头表示赞许，心里也对这眼前的白发小姑娘多了几分尊敬。
“不不不！我只是配合前辈行动，到头来还害得前辈牺牲…..”安的脸又涨得通红了，但还没解释完就被波尔卡的胳膊环住了脖子。
“丫头长大了哈？来兵团前线这么大的事都不跟姐姐说了，还有你杜利！”三个人扭打在一起，仿佛指挥官不在一样。
“咳咳，我还得给她们安排房间，希望阁下也能尽快弄清这些怪物的来头。”
“早跟你说了，这些东西是人类感染种，感染源来自风息林的吸血鬼…..你跟我提到的那场火只不过是把流亡的它们吸引过来了而已。”波尔卡放开了安和杜利，捡起斗篷喃喃道。
“您也跟我说过那火非同寻常，想必纵火者跟这群怪物也脱不开关系。”指挥官追问道。
“那就只能由您让那位学院的专业人士为您解答了！我只是个业余魔法师。吸血鬼的诅咒问题是整个魔法界的疑点，希望你有足够的人脉请到合适的人来解决这样有难度的问题。”波尔卡撇了撇嘴，不满地嚷嚷着。
指挥官见状带着安和杜利离开了小屋，波尔卡似乎不太喜欢这样一位指挥官，这让安和杜利更加警惕起来。
沿着过道继续走，第二间屋门是开着的，里面邋里邋遢还有股奇怪的糊味。
“这里住着的是一位魔族，是我们不久前在边境外救回来的，那时他的马已经累死了，如果不是在白天，他可能根本走不到这里。”
魔族？那是和人类身形相像但又能被一眼辨识出来的种族，魔族由于家族血脉的不同而导致人形化的程度不同，有的魔族与人类几乎无异，有的会多出一双耳朵或是一条尾巴，也有的会因为天赋而出现兽首、兽身…..所以魔族内部也因为这样那样的区别而相互歧视，相互敌对。
安和很多人一样根本没见过魔族，所以对这位邋遢的邻居还挺有兴趣。
第三间屋的木门也是开着的，它的主人似乎是位旅行家，屋里放着大大小小的背包和各种衣服以及旅行地图。
“这是我的一位老友，马库斯教授，他是学院和我们的联络人，同时也是一位勘测人员，协助我们的军事演习同时也是我们的魔法顾问，只不过他和波尔卡阁下似乎并不合得来。”
再往前走，棕色的过道中似乎变得可怖，墙上肉眼可见般的划痕和踩坏的地板暴露在视线中，那样硕大的脚印根本不像是人类所有。指挥官刚要介绍过道尽头的一间屋子，但楼下的声响拦住了他的铁靴。
“啊——请见谅，死对头之间永远是这样，在你招待客人时也不忘给你招来麻烦，就像是狗和猫的关系？我看倒不如再养一头狮子来得简单。”
