崇祯五年，四月底。
大凌河堡的明军整备兵马，同时锦州方面的红衣大炮也终于运送了过来，在航空军团接收了一轮弹药补给后，大军开始向西平进发。
五月五日，明军抵达西平，在距西平城一里处驻扎。
西平城内的情况，相比右屯好不了多少。
金国的精锐骑兵自从上次入关惨败后，就折损了过半，而如今又被大量抽调进入朝鲜征粮。
也因此，守城的主将达海作出了闭城不出，坚守城池的决定。
右屯沦陷的消息，达海已经知道了，西平有五千守军，虽多是汉军，但守个三五天也是没问题的。
袁崇焕派出使者，在城下吆喝了半天，使者向达海晓以利害，负隅顽抗是绝无出路的，等待尔等的只会是灭亡，若是尔等献城投降，我大明可网开一面、既往不咎……
金国西平守将达海看着明军使者卖力的劝降，有些苦涩的笑了，他何尝不知大金已经陷入了死局，迟早完蛋。
局势恶劣至此，就像他如今病弱的身体一般，无力回天，大汗信任他，将西平防务力排众议交给了他，达海自然不会将西平城拱手相送给明军。
他看到了城下明军使者旁边还有来自右屯的镶白旗士兵护卫，一时间，有些不敢置信。
达海惊讶于明军竟然没有杀女真人，看来就算是占满汉人鲜血的女真人投降了也可以活命啊。
他的心里猛的一沉，这对大金来说只能是坏事，如此一来，军中的抵抗意志会在无形之中削弱的。
大明皇帝要弄死皇太极那一帮反贼，我们这些大头兵只要投降就可以免了灾祸，那还拼个鬼的命啊。
果然，达海只是朝着身后正蓝旗的将士们瞟了一眼，就看到他们原本视死如归的眼神里，明显多了一些其他的情愫，或许是留恋，或许是羡慕城下已经投降的镶白旗士兵，又或许是后悔了从军。
等等等等，达海已经不想深究他们为什么会露出这样的神情了，他知道，这场仗想打赢，除非传说中的长白山神女亲自披挂上阵，才有转机。
达海探出脑袋，朝着城下的使者喊道。
“本将誓死追随我大金大汗，决不投降！”
明军使者早就料到了这个结果，这是一个简单的心理攻势而已，对于立场动摇、贪生怕死的主将或许有用，对于像达海这样的就是对牛弹琴了。
“好的，在下会转述你的话给袁总兵。”
城墙上的正蓝旗士兵们看着城下准备护送明军使者离开的镶白旗士兵，纷纷心里一紧，他们是真想投降啊，右屯听说只坚持了不到半天就被明军攻破了。
还有这袁崇焕带来的红衣大炮，就在远处排列着呢，黑洞洞的炮口正对着西平城，他们是真犯怵啊。
达海见使者要走，又呼唤了一声。
“使者，且慢！”
“哦？”明军使者不解的回头望着城墙上的达海。
“本将虽不投降，可军中想要投降的可不少。”
说完，达海朝着周围的士卒环视了一圈，与他目光对上的士兵纷纷羞愧的低下了头，他们抵抗的决心连一个身患重疾的病秧子都不如。
使者闻言，挥手让身旁戒备的镶白旗士兵放下弓箭，期待着达海的下文。
“使者，本将问你一句话，如果城内想要投降的士卒，本将现在就将他们给放出来，大明能不能保证，事后不追究他们？”
“袁总兵曾对我多次重申，凡是尔等弃暗投明的兵卒，皆可网开一面，只需编入我大明军中，服役三年，便可无罪释放！大凌河堡和右屯就是活生生的例子，女真兵卒投降，我们大明也会一视同仁。”
达海得到了自己想要的答案，随即转身，命令亲兵传令，凡是军中想要投降的，现在就可以走小门出城，人各有志，他绝不勉强。
城内士卒拿不准达海的真正意图，半天没有人敢走出小门出城。
达海望着身后的一名正蓝旗士兵，拍了拍他的肩膀。
“想走就走吧，本将不会阻拦的。”
“主子，奴才愿誓死追随您！”虽然他很想走，但是当着主将的面儿走，他是真怕自己看不到明天的太阳。
城外的明军使者也是格外的有耐心，就这么等在这里，因为使者知道，他们一走，大明就会开始攻城了。
在达海的再三表态下，终于有几个正蓝旗士兵壮着胆子，朝着小门向城外走去。
一路上，达海果真信守诺言，没有使出卸磨杀驴的手段。
这几个正蓝旗士兵出城后，就快步走到了明军使者的身边，如同劫后余生一般，和镶白旗士兵庆祝着。
见此，越来越多的人壮着胆子，出城投降。
前前后后，城内守军走了近乎两千多人，大多数是汉军，还有少量的正蓝旗士兵。
这投降的两千多金国士卒，被明军使者带回后，全都被收缴武器，明军把他们暂时看押了起来。
袁崇焕传令红衣大炮开炮，令旗手骑着快马来到阵前，挥动令旗，示意开炮。
十门红衣大炮早就装填上了炮弹，此刻炮手们一齐点燃引线，朝着西平城炮轰。
轰轰轰~
金军火炮射程不够，达海此时也只好命令城墙上的所有火炮做好准备，等明军攻城冲上来的时候再一齐开炮。
明军一轮炮击过后，用了半刻钟的时间冷却炮管，清理炮膛，随后装填炮弹，再次炮击。
三轮炮击过后，皇家陆军航空军团出动了崇祯一号灯集群进行轰炸行动。
接下来的一幕，重复了右屯金军的遭遇。
航空军团一轮携带的炸弹量投射完后，便撤了回来。
此空当，袁崇焕也没有给金军以喘息之机，接着命令红衣大炮炮击。
轰炸和炮击交替进行，这是大明有史以来第一次陆空协同作战。
傍晚，借着旭日残阳，明军士兵攻破了西平城，城内守军被全歼。
这样的结果，在场的所有人都没有惊讶。
战后，明军对投降金兵进行收编时，他们也异常的配合。
袁崇焕本来是想继续进军的，趁着金军主力外出之际，他想要尽可能的扩大战果。
然而，航空军团的后勤却跟不上来了，崇祯一号灯所需的特制炸弹基本用完了，等补给到位，就需要休整半个月。
等到那时候，金军主力可就回来了。
没办法，袁崇焕只好下令全军巩固西平和右屯的城防。
崇祯五年，五月十五，代善从朝鲜撤回大军，驰援广宁。
明金两军隔饶阳河对峙。
六月初，对峙结束，明金双方各自收兵，就此默契罢战。
与此同时，盛京沈阳的皇太极可是一阵头疼了。
下了朝后，他便在崇政殿召见了范文程。
“范先生，明军的那个新武器，我大金该如何应对？”
范文程闻言，开始了分析局势。
“大汗，明军的新武器，是借助了孔明大人的原理，这个其实不难，而明军威力巨大的炸弹，却比较棘手，我大金怎么都没能仿制成功，所以我大金组建一支同样的军队与其相抗衡，是不现实的。”
“明军用此武器，已经接连攻破了右屯和西平两城，若不想方设法遏制，那我大金可就永无宁日了。”
皇太极眉头一皱，最近他是越来越感觉力不从心了，大金全方位的不顺，仿佛身死国灭就在眼前，这已经不是简单意义上的逆风局了，别人可能看不了那么远，可他能。
“范先生，如今我大金是拆东墙补西墙，长期下去，必然大厦将倾，好不容易打下来的基业付之一炬，本汗实在是不甘心。”
范文程也是感同身受，早知道大明现在这么争气，他当初就算是死，也不会投奔努尔哈赤。
“大汗，勿要心浮气躁，沉下心来，大金还有机会，就眼前来看，明军的这个新武器，也是有应对之法的。”
皇太极一喜，“先生快请讲。”
范文程抚须大笑，“宋军的三弓床弩将萧挞凛射杀的故事，想必大汗应该知道吧。”
“这自然是知道的，范先生想要制作三弓床弩？本汗此前也找工匠打听过，他们说做不出来，其制作方法早就失传了。”
北宋的《武经总要》载有多种多弓床弩，其中最为强劲的三弓床弩又称“八牛弩”，需百余人绞轴张弦，箭矢“木干铁翎”世称“一枪三剑箭”，大概状如标枪，三片铁翎就像三把剑一样。
床弩也可发射“踏橛箭”，成排成行地钉在城墙上，攻城兵士藉以攀缘而上。
北宋开宝年间（公元968-975年），魏丕曾对床弩作了改进，射程又大为提高。
《宋史·魏丕传》记：“旧床子弩射止七百步，令丕增造至千步。”
宋代一步合1.536米，千步有1536米,这是古代射远武器所达到的射程最高纪录之一。
范文程又是诡秘一笑，“何必要作出一模一样的东西呢，大汗，咱们大金弄个次一点的床弩就行了。”
皇太极想一想，觉得也对，“此事先生去办吧，别人去做，本汗不放心。”
“奴才遵命。”
范文程想要用床弩将崇祯一号灯给射下来，而天空中的崇祯一号灯是可以漂动的，床弩这样的大型弩器，是极其不好瞄准的，因此只有大批量的建造才有用，实行箭雨战术。
崇祯五年，六月底，大明京城举行的会试和殿试圆满落幕。
此次科举，为以后科举录用具有专业性的人才指明了方向。
第一甲赐进士及第，共三名:状元郎陈于泰，榜眼吴伟业，探花夏曰瑚 。
第二甲赐进士出身，共六十七名。
第三甲赐同进士出身，共二百七十九名。
朱可柔从进士名单中，竟然看到了两个熟悉的人名。
黄宗羲和顾炎武，这两位仁兄听说是靠的辅科算术才勉强中了第三甲。
第一甲的三位学子，被朝廷正式授予了翰林院修撰之职，从六品，主要负责掌修国史、记载皇帝言行、进讲经史以及草拟有关典礼的文稿，一般来说，他们三位只要不犯错，日后便会官运亨通，青云直上。
第二甲的学子们，大多数被朝廷派往到了地方上担任州府小县的七品县令。
第三甲的学子们，则是大多数被指派到了皇家政法大学副校长陈仁锡麾下，担任大学教授，培养律法人才。
崇祯五年，七月，明英《通商贸易条例》正式生效。
英吉利商船开始大量往来松江府，进行进出口贸易。
当然，这一切都逃不过荷兰人的眼睛。
八月，台湾热兰遮城。
荷兰驻台湾总督汉斯，反应并没有太过于激进，他反而认为，这或许不是一件坏事。
首先，大明是一个独立自主的国家，想要跟谁通商贸易，是他们的自由。
其次，他并不认为大明背弃了荷兰，因为英国人要交的关税甚至比他们多了一成，而且大明还会拿回扣，这就说明，在大明眼中，咱们大荷兰共和国是高英国人一等的。
汉斯不仅不生气，还很兴奋，远东的贸易上，他很少遇见一些像样的对手，这一次，正好拿英吉利开刀，让这些英国佬知道，大明的贸易水很深，你们把握不住的。
他想用商战的形式，击垮英吉利的远东贸易策略，以此震慑宵小，别以为自己有点三脚猫的功夫，就想来指染这个生意，你还不配。
“英国佬运回欧罗巴的商品，定价肯定比我们贵的，告诉下面的人，压一压商品的价格，给我们的对手上一点强度。”
“是！总督大人！”
崇祯五年，九月。
大明皇家陆军第一航空军团从西平城郊起飞，空袭广宁，遭遇了惨败。
二百个崇祯一号灯，损失大半，近乎两百多名空优士兵牺牲，所幸军团长杨文岳沉着冷静，迅速指挥集群分散，有序撤退，才避免了全军覆没的结局。
金国的床弩在此战大显神威，广宁金军士气大振，一度越过饶阳河，兵临西平城下，与明军打得格外焦灼，得亏航空军团有携带开花炮弹，红衣大炮和崇祯一号灯配合起来，才打退了金军的进攻。
消息传回朝内，朝野震动。
朱可柔:朕？堂堂氪金大佬，输给了床弩？
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PS:感谢清虚未渺的月票。
