翌日，朱可柔和天香公主着便装在侍卫的保护下驾临京城外的皇家军工集团研发中心。
门口值守的卫兵只是简单抬眼就瞧见了天香公主的娇小身影，甚至不需要看清楚她的脸，就知道是这个混世小魔王来了。
“快快快，都站好，公主来了。”
众人一听，赶紧放下了手中摆弄的卷烟，并将其肉痛的丢在地上，一脚踩灭。
卫兵们本来放松的表情突然紧绷，一行人赶紧列队整齐的站在大门口，不敢有丝毫懈怠，唯恐公主殿下又来找茬儿挑刺。
待朱可柔和朱薇姣凑近一些后，卫兵们才发现，原来女皇陛下也来了，于是他们齐齐立正的敬礼。
“皇上！”
“嗯。”
朱可柔淡笑着朝他们点头致意，卫兵们不自觉间把腰杆挺得更直了。
朱可柔牵着朱薇姣径直往里走去，一路上同天香边走边聊。
“天香，这里的人都很怕你，父皇算是看出来了，你跟父皇老实说，有没有在这里调皮捣蛋啊？”
“哪儿有啊，儿臣平时也没有怎么撒泼的，父皇人家跟你说哦，这些卫兵可会偷懒了，人家不在的时候，个个开小差，有时候还打牌呢，父皇每月按时给他们发饷银，他们对得起父皇么，哼！”
朱薇姣鼓着腮帮子，一脸委屈。
朱可柔有些好笑的捏了捏天香气鼓鼓的小脸蛋。
“傻丫头，卫兵也是人啊，站岗累了，找个什么东西消遣一下也是无可厚非的嘛，再说了，他们也没有擅离职守不是。”
朱薇姣听此，倔强的摇了摇头，“父皇，话不能这么说啊，若是传出去了，他们消极怠工的情绪就更甚，还如何保障军工集团的防卫安全。”
朱可柔觉得天香这小丫头实在是太有意思了，忍不住就刮了刮她的小鼻子。
“好好好，咱家天香最懂事了，小监工，陪父皇去看看火帽枪的击发试验吧。”
听着父皇哄小女孩的口吻，朱薇姣不由得撇着嘴抱怨。
“父皇，人家已经不是小孩子了。”
皇家军工集团董事长毕懋康听闻皇帝大驾光临的消息后，立马就从研发中心的办公室跑了出来。
毕懋康一路向职工们打听皇上的动向，好不容易才得知皇上去往了射击试验场，于是又风尘仆仆的赶了过去。
射击试验场内。
在天香公主的安排下，十名士兵已经将火帽枪装填好了弹药，正听候皇帝的击发命令。
朱可柔和朱薇姣二女在不远处观察着场内的一举一动。
“让他们开枪吧。”
“是，父皇。”
很快，士兵们便聚精会神的瞄准远处的标靶，随即齐齐扣动扳机。
砰砰砰……
十名枪法精准的士兵，都准确无误的命中了标靶中心，除了士兵精湛的枪法外，也说明了火帽枪的可靠性。
而火帽枪的枪声相比燧发枪又要清脆了不少，这让朱可柔听起来非常惊喜，某种程度来说，枪声确实可以衡量一把火枪的优劣。
朱薇姣从父皇的微表情就可以看出来，她对火帽枪是非常满意的，朱薇姣顿时就露出得意的小表情。
“父皇，这火帽枪不仅击发更安全可靠，而且射击精度也比燧发枪好多了，还防潮，它的射程也比燧发枪多了一百余步，天香也是其中的设计者之一哦，怎么样，人家厉害吧！”
朱可柔不顾在大庭广众之下，直接就搂住朱薇姣，捧起她的小脸亲个不停，目光流露出浓浓的欣慰与自豪，自己女儿拥有出众的能力，自然是她最希望看到的。
“天香，不愧是父皇的好女儿，父皇爱死你了。”
朱薇姣的脸颊红扑扑的，被父皇这么亲昵的当众狂亲，她总归是有些不好意思的。
而不远处刚刚赶过来的毕懋康见此，脸色变得有些尴尬了起来，他好像来得不是时候啊，皇上和公主多么温情的场景，他还是走吧。
正当他悄悄转身，准备溜之大吉的时候，身后不远处的皇帝出言叫住了他。
“毕爱卿，你躲什么？”
毕懋康一惊，转身面向皇上，连连摆手辩解。
“不不不，臣没有躲，臣只是眼睛进沙子了！”
天香公主朱薇姣非常不给毕懋康面子，直接出言拆穿了他的拙劣伪装。
“父皇，毕先生这是看见了咱们父女亲密的举动，担心父皇事后怪罪，这才想要逃跑。”
毕懋康老脸一红，公主啊公主，我平时可对你不薄啊，为何要故意害我。
“咳咳咳……皇上，这火帽枪您可还满意？”
朱可柔嘴角勾起几丝笑意，毕懋康转移话题，她也乐意借坡下驴。
“爱卿，朕对火帽枪的性能非常满意，军工集团即日起，就要大批量产火帽枪，其必须要优先供给皇家海军各部。”
毕懋康连忙躬身领命。
“是，皇上，臣立马就去安排。”
朱可柔突然想起前些日子科学院改进了蒸汽机的部分结构和材料，改良蒸汽机的效率变得更高了，而且改良蒸汽机的工作相对以前也安全稳定了不少，既然相关技术科学院已经移交给了军工集团，想必也进入量产的阶段了。
“爱卿等等，给朕说说改良蒸汽机的批量生产如何了？”
毕懋康知道皇上对改良蒸汽机的事情格外上心，于是也不藏着掖着。
“回皇上，已经开始大批量产了，而且改良蒸汽机陆陆续续的开始投入到了皇家工厂的生产中去了。”
“嗯，很好。”
在军工集团逛了一圈后，朱可柔又同天香公主来到了皇家科学院。
朱可柔也不磨叽，直接就找到了宋应星，向其了解蒸汽车头的最新进展。
“爱卿，蒸汽车头的进展如何了？”
“回皇上，样车倒是做出来了，就是距离皇上的要求还是差了点儿。”
宋应星的话立马就勾起了朱可柔强烈的好奇心，随即她便主动提出了要去参观样车的想法。
众人自然没有拂皇帝兴致的意思，于是立马就安排了样车的启动工作。
由于朱薇姣隔三差五的朝科学院里面跑，所以她对蒸汽车头的样车还是很了解的，为了不让父皇太过于失望，只好提前打个预防针。
“父皇，这样车其实做得不怎么样，还需要时间加以改进，正所谓欲速则不达，好东西都是花时间打磨出来的，所以待会儿样车要是让父皇不太满意，父皇可不要太难过了哦。”
朱可柔兀自的翻了翻白眼，天香这丫头真是的，小大人当上瘾了还。
“父皇知道啦，天香你放心吧。”
“嘿嘿嘿，父皇，人家也是好心嘛。”
在宋应星的安排下，众人来到了试验场，随即样车便被科学院的士兵启动了。
随着士兵们不断的往蒸汽机中添加煤炭，样车的烟囱也开始冒出浓烟，又过了一段时间，样车沿着铺设的一段铁轨开始动起来了。
看到样车动起来的那一刻，朱可柔差点兴奋的叫了出来，我大明的火车有着落了啊！
可是很快，样车就突然变得摇摇晃晃的，最后甚至还停了下来，过了一会儿，样车又动了起来，等一会儿后，再一次趴窝……
朱可柔整个人都看傻了，这是什么鬼啊，朕要的是蒸汽火车，不是蒸汽玩具车，感情这家伙就像是个装了发条的大号玩具。
这辆样车在稳定性和持续供能方面，有非常明显的巨大设计缺陷，这种半成品，根本无法投入到实际使用中去。
皇上震惊的表情，让宋应星很是尴尬，他忙不迭的上前跪地请罪。
“皇上，臣无能，请皇上责罚。”
听此，朱可柔这才从失神中缓了过来。
“起来吧，爱卿何罪之有，只不过是点小问题罢了，朕给你充裕的时间，一定要把蒸汽车头给朕做好。”
宋应星神色严肃的保证道，“臣遵旨，臣必定不负皇上所望。”
“有爱卿这句话，朕就放心了。”
告别宋应星后，朱可柔就带着朱薇姣离开这里了。
父女二人之间难得清静，朱可柔突然兴起，想要在城外陪女儿踏踏青。
“天香，咱们随便逛逛吧，朕最近有些累了。”
朱薇姣闻言，连忙亲昵挽住父皇的手，焦急又关心的道。
“父皇，你大可不必事必躬亲，一些零零散散的政务，交给洪先生他们去处理就好了，你可千万不能累着了。”
“嗯，父皇知道咯。”
朱可柔甜甜的笑了笑，她已经在尽可能的偷懒了，可如今大明管辖的区域相比以往大了太多，想要轻松是不可能的，朱可柔晃晃脑袋便将这些念头抛之脑后，转而开始询问昭仁公主朱玥卿的终身大事。
“天香，你二姐最近很反常，吃饭的时候老是一个劲儿的傻笑，还经常出宫去，看那样子八成是处对象了，朕去问她呢，还让朕不要管，害，这丫头，越来越不让朕省心咯。”
朱薇姣微微一愣，父皇竟然不知道这件事，以锦衣卫和东厂的情报系统，只要父皇想知道，也就是一句话的事情。
除非是父皇不愿意动用特殊渠道来调查自己女儿的私事，一时间，朱薇姣心里面五味杂陈，父皇居然如此尊重她们的隐私，这样的皇帝，历史上实属罕见啊。
有这么好的父皇，朱薇姣只知道她要加倍珍惜，于是乎，便顺理成章的出卖了自家的好二姐。
“父皇，儿臣知道，是第八步兵军团长杨嗣昌的小女儿，名叫杨正雪，她如今在大明皇家军事学院深造，二姐跟她已经处上好一段时间了呢。”
一提到杨正雪，朱可柔便突然有些印象了，去年杨正雪刚刚考入军事学院的时候，朱可柔担心她初次独自进京，有些不习惯，人家又是杨嗣昌的女儿，于是就让昭仁去多照顾一下这丫头，甚至皇帝的生日宴会这丫头都出席了的。
“这丫头品性不错，朕也和她交谈过，昭仁和她在一起，朕倒是挺放心的，那这么说来，朕在稀里糊涂之下，还当了一回红娘呢。”
朱薇姣闻言乐了， 噗嗤一声笑了个不停，“呵呵呵，父皇弹指间就促成了一段姻缘，月老大人都得甘拜下风。”
由于朱可柔顾及形象，只好掩嘴轻笑了一阵，又笑骂着，“哈哈哈，你这调皮的丫头，尽开父皇的玩笑。”
朱薇姣眯着眼吐舌头，还做了个搞怪的鬼脸。
“略略略……谁让父皇这么讨人喜欢，整个大明就没人不喜欢你的。”
父女嬉笑间，便来到了灵山脚下，朱可柔见此，便提出了爬山的想法。
朱薇姣想也没想便同意了，能陪父皇爬山荣幸至极啊，但是一众侍卫们却显得犹犹豫豫的。
侍卫长姬雅一脸担忧的杵在皇上和公主的中间。
“皇上、公主，这灵山可高了，也不怎么好爬，若是皇上和公主爬山途中伤着了，卑职就是死也难以抵罪啊！”
看着姬雅急得快要哭出来的样子，朱可柔觉得很是无语。
“朕可没有这么矫情，朕身体康健，骑射都不是问题，你觉得朕会征服不了一座小小的灵山？”
是啊，皇上可是上过战场的马上天子，姬雅一时间倒是忘了。
“卑职不是这个意思，只是担心公主……”
听着姬雅的意思，是觉得天香公主娇生惯养呗，朱薇姣被侍卫长轻视，顿时就不乐意了。
“姬姐姐，少看不起人，本公主从小就跟着满玉母妃习武，你还不一定比得过人家呢，哼！”
姬雅自知说错话了，连忙道歉，“对不起公主殿下，是卑职见识浅短了！”
于是一行人便开始爬山了，悉悉索索好一阵，才到达了半山腰。
朱可柔此时和朱薇姣相互搀扶着，二女早已经是累得气喘吁吁。
而朱可柔的面色却是红润一片，身体运动开了，全身真的有一种升华的奇妙感觉，总之就是很通畅，她决定以后要经常组织皇妃们踏青爬山，不然身体机能退化了，可是会加速衰老的。
她是爱美的，皇妃们一样也是爱美的，没有她的命令，谁也不准先老。
众人休息了一会儿，只感觉特别口渴，或许是机缘巧合之下，这灵山半山腰不远处竟然有一座道观，格外显眼。
朱可柔和朱薇姣相视一笑，随即二女带头便向道观走去。
姬雅则有些汗流浃背，两位姑奶奶，前方道观情况不明，身为帝国的女皇和公主难道不应该保持警惕么？
姬雅愣神之际，前方皇帝清冷的声音幽幽传来，“愣着干什么，快去敲门探路啊。”
“咳咳咳，遵命。”
姬雅悬着的心终于放下了，连忙小跑上前敲门。
很快道观的大门就打开了，开门的是一个老道士，虽然已白发苍苍，但是精神头却格外的好。
姬雅连忙开口问道，“道长，不知道观可有水喝啊？”
“当然有，诸位请进。”
老道士几乎是想也没想就脱口而出，毫不警惕眼前这些来路不明的陌生人。
众人一听有水，自然是喜不自胜。
而朱薇姣也立即就发现了其中的不对劲，她歪着脑袋不解的问，“道长，这半山腰的，道观竟然还有水啊？”
老道士瞥了一眼说话的小姑娘，他的直觉告诉他，这个小姑娘很不简单，眼神很灵动很犀利，尤其是小姑娘旁边那位戴斗笠的俏美身形女子，虽然看不到脸，但那气质真是贵不可言。
“这位小友，半山腰自然是没有水的，但贫道每天坚持公鸡打鸣就起床下山挑水种菜，道观的水，都是贫道一步一个脚印挑上山的。”
随之朱薇姣也露出深深敬佩的眼神，“道长真厉害啊，这道观难道没有其他人么？”
老道士抚须大笑，很少有人夸他厉害，尤其是这种真心的夸赞更少。
“哈哈哈，小友说笑了，这道观残破，条件艰苦，又没有百姓的香火钱，而且还要给朝廷缴税，自然是没有人愿意来受罪的，贫道坚守这里，也只是为了修身求道而已。”
一直保持沉默的朱可柔，目光深邃的打量起了老道士。
“道长，什么是道。”
老道士闻言一滞，想了一会儿后才幽幽沉吟。
“夫道，岂深隐莫测，秘密不传，如佛家之心印，道家之口诀哉！万事当然之理，是即道矣。世间万物其实都讲究一个规律，也就是道法自然。”
朱可柔听罢后，缓缓取下斗笠，露出了一个歉意的笑容。
“太深奥了，听不懂。”
“咳咳咳……”
老道士被这女子的话给呛到了，转身只是轻微的扫视了一眼这女子的面容，心中顿时就激起了千层巨浪。
他不会看错的，这女子绝对是当朝女皇陛下，他在京城的皇家祭天仪式以及军队凯旋还朝典礼上，不止一次目睹过天子真容。
不自觉的，老道士本来挺直的腰杆突然就微微弯了下去，既然皇上没有挑明身份，他也不会自讨没趣的去拆穿皇帝身份。
“几位小友，请随贫道入大堂饮水吧。”
“好，道长请带路。”
大堂内，几尊雕像赫然矗立着，它们分别是道教始祖黄帝、道祖老子和教祖张道陵。
老道士入大堂后，先是对三位祖师爷一一跪拜行礼，最后才准备进屋给女皇陛下一行人取水喝。
朱薇姣见此，连忙出声劝止。
“道长，我们自己有带水葫芦的，不麻烦了。”
老道士这才反应了过来，连忙赔礼。
“贫道失礼了，几位请自便。”
待众人喝过水后，朱可柔望着三尊雕像，饶有兴趣的问了一嘴老道士。
“道长，刚才见你对着上面这三位行礼作拜，那我等要不要执此礼呢？”
老道士心中一惊，急得额头直冒冷汗，忽然，脑海里灵光一现。
“姑娘，现世祖不用拜过去祖，自然不用。”
朱可柔闻言，满意的不停颔首。
“道长，真知灼见吶！”
众人走出道观后，朱可柔阴沉着脸询问姬雅。
“我大明的道观都缴税，那些佛堂寺庙呢？”
“皇上，朝廷五年计划的时候，收回了全国寺庙侵占的大片良田，但是因为种种原因，我朝和尚仍然没有纳税。”
听此，天香公主朱薇姣眼底闪过几丝不忿，咬牙切齿道。
“哼！这些秃驴，吸血吸了这么久，是时候该吐吐血了。”
此刻朱可柔原本清冷的脸变得如同冰霜一般渗人，“是该好好治治他们了。”
众人回宫后，天已经完全黑了。
崇祯二十二年，二月底。
皇帝下令全国寺庙必须纳税，税率二税一，在皇帝的强硬手段下，各地寺庙的不满很快就被压了下去，和尚们随即开始老老实实的缴税。
三月十五，皇帝赐婚昭仁公主与杨正雪，二公主的婚礼被皇帝办得热热闹闹的，丝毫不亚于坤兴公主的大婚。
五月，刑部在皇帝的授意下，开始重新编订《大明律》，由于如今大明的发展需要，老版《大明律》已经远远不能适应大明帝国的建设需求了。
新版《大明律》，会将保护百姓私有财产、放贷借贷、商贸交易、航海、量刑新标准等有关法律内容纳入，将进一步推动大明帝国的法治建设。
六月底，郑成功的皇家海军第四军团在松江府完成了无畏舰队的组建。
无畏舰队配置了一百二十艘崇祯一式巡洋舰，以及四十艘崇祯二式重炮舰，其中崇祯二式重炮舰用以携带蒸汽战舰所需要的巨量煤炭燃料，充当起了补给舰的角色。
在经过近两个月的军事训练后，无畏舰队初步具备了成建制舰队打击能力。
九月初，皇帝下诏，命令郑成功率领无畏舰队东进大洋，前往北美建立大明新辖区。
郑成功在高薪聘请了熟悉美洲航路的西班牙人作为舰队航路顾问后，无畏舰队于九月中旬正式扬帆起航。
十月，朱聿键的辽北师团正式进驻库页岛。
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PS:感谢江畔落月、欧阳如春的月票。
