血月的光芒黏稠而怪异，像某种温热而缓慢的流体，无声地舔舐过庄园外的荒野与屋脊。
被这光芒浸透的土地呈现出一种不自然的深红，随着光影的流淌，地面仿佛拥有了脉搏。
对此，玛乌感觉有些渗人，但保持着静默。
就在这片令人不安的红光笼罩下，马车在夹道“欢迎”的人群中穿行，最终停在了杰斯庄园的门前。
琪琳雅在无数目光的包裹中走下马车，踏入灯火通明的大厅。
一场为她而设的盛大宴会已然拉开序幕！
被引至主座，琪琳雅迎着一道道含义各异的目光——审视的、好奇的、谄媚的、漠然的。
不管到底如何，她脸上都挂着无可挑剔的笑容，只是嘴角的弧度略显僵硬。
好在，在这里，没有人会对此发表议论，或者说，没有人会傻到将这种心照不宣的观察说出口。毕竟现在面对的，不再是各个领域上的竞争对手，而是伟大的维萨姆特氏。
“殿下，请容许在下敬您一杯！”一位面色红润的绅士高声提议，率先将手中的酒杯一饮而尽，引来一片附和的举杯。
琪琳雅端起面前那杯同样由庄园提供的、色泽深红的液体，微笑着向他点头致意。
她抿了一口，舌尖泛起甜涩，让人沉醉。
杰斯这时走来，对着琪琳雅施礼，道：“殿下，您回来的消息已经传达到皇城，想必用不了多久，便可以启程回去了。”
“好，我知道了。”
琪琳雅颔首，接着便告了声，慢慢地离开会场。
在琪琳雅走后，原本有些和谐的宴会顿时剑拔弩张，每一个人的脸上都带着戒备，仿佛这里的人都是屠夫一样，稍有不慎便会有性命之忧。
与此同时，琪琳雅回到杰斯提供的房间，直接就躺在了柔软的床榻之上，一脸的疲惫。
不过很快，她就站了起来，褪下了身上的衣裙。
现在的她穿着由小镇居民“进献”的衣裙，布料繁复华丽，缀满了当地的刺绣与蕾丝，却并不完全合身。
柔软的丝绸摩擦着她的皮肤，触感陌生而拘束，时时刻刻提醒着她此刻的处境——一个被展示的符号，一个被定义的贵客。
“一点也不适合我。”
琪琳雅看着那套华丽的裙子，摇了摇头，只是在心里面念叨了句，免得说出话来让一些人听到。
无论如何，这是镇民们一针一线的心意，她不能让任何一句可能被曲解的话，寒了那些朴拙而热情的心。
叹了口气，赤足踩在冰凉的地板上，转身打开了衣柜。里面是杰斯命人准备的一整排崭新裙装，丝绒、绸缎、纱罗…
总之就是琳琅满目，快让人看不过来了。
琪琳雅的目光掠过那些过于精致的华服，最终停在角落一套含蓄的黑色裙装上。
她换上裙装，柔软的衣料贴合着肌肤。坐下，将纯白小腿袜仔细裹至膝下，袜口蕾丝如一圈安静的云。
接着套上漆皮皮鞋，轻轻在地毯上踢踏两下，感受鞋底传来的轻微回响。
做完这一切，琪琳雅望向镜中的身影，终于缓缓舒了口气。
推开了房间的窗户，呼吸着新鲜的空气，沐浴在月光下的人闭上了眼睛，显得舒服。
就在这时，她突然听到了细微的响声，以及微不可察的敌意。
睁开眼睛，琪琳雅凝望远处的山林，仿佛看到有人影在里面跑动，晃动树枝飘落下片片嫩叶。
她没有轻举妄动，眯着眼睛，取下来了头顶的一只发卡，扔了出去。
“克姆，去追！”
蝙蝠状的发卡仿佛活了过来，它拍打着翅膀，对着琪琳雅点点头，便一溜烟地窜了出去，转瞬间就没了踪迹。
与此同时，被守卫带出宴会的杰斯听着对方的汇报，脸色骤然变得铁青。
“你说什么？有人死了？”
失控之下，杰斯一把揪住守卫的衣领，几乎将人从地上提起。等意识到自己的失态，他才慌忙松手，目光却仍如钉子般钉在对方脸上。
守卫单膝跪地，喉结滚动了一下：“是、是的大人。”
“公主殿下知道吗？”
“还、还没有惊扰殿下……”
“很好。”杰斯的声音压得极低，每个字都像从牙缝里挤出来，“在我处理完之前，绝不能让殿下听到半点风声。”
否则，别说镇长这个位置，就连这项上人头恐怕都难安稳。
杰斯眉头拧着。早不死晚不死，偏偏在公主在小镇时出了这等案子——他绝不相信这是巧合！
这分明是一把淬毒的匕首，正明晃晃地向他，向这场宴会，乃至向公主殿下的安危刺来。
“别让我逮到是谁……”他攥紧的拳头指节发白，却强迫自己将那团怒火生生压成冰冷的铁块。
现在绝不能乱，尤其是在公主觉察前，他必须比任何人都要冷静。
几次深长的呼吸后，杰斯整了整衣领，面色沉郁地快步朝着守卫指示的方向而去。
庄园边缘一片稀疏的林子里，血红的月光正冷冷地照着一具俯卧的躯体。
那是一位年轻女性，胸口被撕裂开一道狭长而狰狞的伤口，暗红色的液体浸透了胸前的衣料，仍在缓慢地淌出。
在漆黑的夜下，仿佛要和那泛着光的血月交相辉映。
杰斯环顾四周，发现公主殿下的房间背对着这边，看不到这里后，顿时松了口气。
“你们，快处理掉！”
“是，大人。”
守卫们得到命令，连忙把尸体给抬起，搬离了现场。
有人释放出咒法，掩盖了地面上的一切，就好像什么也没有发生一样。
另一边，小小的蝙蝠正看着事情发生，倒吊在树杈子上，双翼合拢包裹住身体，余留出一颗大脑袋。
克姆尽收眼底，吱吱叫了声，便拍打翅膀离开，回去找琪琳雅了。
杰斯脚步一顿，他感觉到事情有些不妙，但左右扫视了一圈，却是什么也没看到。
沉默着，他只好先去处理尸体的问题，在找到凶手前，不能让其他人知道，尤其是那些和他有仇怨的。
同时，杰斯也把怀疑的对象，放在了那些和他有仇的人身上。
可是谁会如此胆大包天呢？在有维萨姆特氏在场的情况下动杀手，分明是不把皇室放在眼里面了。
不管他最后的结果如何，凶手都得先死一回。
摇了摇头，杰斯知道现在想这些没有用，必须找到凶手才行。
