青草香，浆果甜，喝着露水，靠着树，一片美好的森林景象呈现在眼前。
齐临一行人出现在此，瞅两眼消散的‘鸟笼’，他们环顾四周，不断打量，快速适应这个地方的环境。
天边时不时掠过斑斓飞鸟，叽叽喳喳的声音好不悦耳，使得这片森林更加真实。
“这就是第三层？”
“是的，这就是我们生活的区域，而最后一层就是曾经我们工作的地方。”
面对阿方索的询问，勒托不敢怠慢丝毫，语气快速。
抬起的右手停留着口含脆果的斑斓鸟儿，当眼睁睁的望着它飞起，站在枝头上后，齐临移开视线，面向勒托。
“就住在这个地方？”她蹙眉问。
“是的，就住在这，住在树上。”
勒托回答的掷地有声，不似作假：“像鸟儿一样。”
言罢，他伸出手指，指了指边上树枝俯瞰他们，梳理羽毛的小鸟。
“住在树上，这可真的有够怪的。”
齐临想不明白，为什么好端端的会和小鸟一样在树间筑巢。
“按照之前茉瑞大人所说，住在树上是因为不想破坏这片美丽的森林。”
“不想破坏森林吗？”
伊瑞环绕，喃喃自语：“这个地方确实挺不错的。”
“是、是吧。”
勒托干笑着摸了摸脑袋，而后循着林间小道走去，站到路中间挥手，招呼众人。
“跟我走。”
“等会。”
伊瑞阻止，迎着勒托不解和其余人各种目光，严厉的问：“你说的那个茉瑞也和你们一起住在这里，对吗？”
“额，对，是这样的没错。”
勒托没有否认，直接点头承认：“怎么了？”
“公主殿下，现在我们得小心一点了。”
伊瑞没有跟勒托解释自己的缘由，而是转过脑袋，看向齐临，满脸严肃与认真。
“茉瑞，她现在不在了。”
就在这个时候，一旁静悄悄的当个小透明的莉茉语出惊人，让所有人为之侧目。
“她不在了？什么意思。你又是怎么知道的？”
阿方索上前一步，把莉茉吓得往后退，紧贴在树干上。
“我，我不知道。”
莉茉嗫嚅，低下脑袋，手指间缠绕。
“莉茉，你到底知道些什么？”
齐临恍然，一捶定音，指着莉茉，像个侦探：“我懂了。该不会你就是茉瑞，然后知道我们的踪迹后，偷偷潜伏进来，准备来一场背后捅刀子的行为吧？”
莉茉一怔，盯着齐临看了好久，而后羞涩一笑。
她轻点着手指，小声道：“虽然很不想这么说，但是。抱歉，你猜错了！”
齐临险些倒地，尴尬的摸了摸鼻子。
“是、是吗？”
她咳了声掩饰自己的窘态，继续道，“那你告诉我，你为什么会说茉瑞不在了？”
莉茉踌躇，环顾一圈，发现所有人几乎都盯着自己，眼睛都不眨的，而且好像自己不说，他们就不散开一样。
长叹口气，她妥协了。
“茉瑞死了，在诞下我们的时候。”
“你说什么？”
勒托最先反应，一脸的不可思议，瞪大了双眼，有些不敢置信。
“你说茉瑞死了？什么时候？”他快跑到莉茉跟前，双手紧抓住人肩膀。
茉瑞如果真的死了，那自己就自由了！
不可谓不激动！
“三、三天前。”
莉茉不敢动，和勒托对视，紧张的快要昏厥。
垂下手，勒托后退远离莉茉，看着自己的双手，想笑又不敢笑，哭也一样，很是扭曲。
莉茉见自己摆脱了勒托，心底舒了口气，但在注意到不远处的齐临四人，又绷紧了神经。
“我们不会对你怎么样。”
维安娜柔声笑道：“但如果不回答问题，就不知道会怎么样了。”
“莉茉，所以茉瑞是你emm，妈妈？只是，为什么诞下你们就死了，而且...”
齐临皱着眉，上下打量一点也不像是刚出生几天的莉茉。
这是出生两三天的人？体格就这样了？好大一只！她茫然。
不过很快，齐临就想起了‘血族的初拥’就有莉茉这般效果，瞬间释然了。
她摇了摇头，回归正题：“而且，你刚才说你们，所以不止你一个是茉瑞的孩子？还有谁？”
“除了我，还有我的姐姐，她叫瑞丽。我们都是茉瑞的孩子，是稀缺的海鳞族人。”
“啊？”齐临愣住了。
似乎为了让眼前几人信服，莉茉闭上眼睛，微弱的蔚蓝光芒闪耀，覆盖全身。
细微的扇形鳞片密密麻麻的涌出，双手两处以及背后长出鱼鳍般的外部透明器官，耳朵呈现波浪形，宛如海洋翻涌的浪花。
“我们海鳞族生子的时候几乎都是倾尽全力，一旦后代诞下，离死也不远了。”
莉茉右手抱住左臂，抚摸上面的鳞片，感受它们的触感：“因为这一个原因，我们整个族群加起来很少，不过千。”
“海鳞族啊，确实稀缺。”
伊瑞呢喃，琢磨了一会，道：“而且这个种族没有固定的地方生活，可以在整个宇宙每一个位面看到他们的身影。”
“说起来，我和一位海鳞族关系挺不错的，可惜他是位海盗。”
莉茉讶异，注视伊瑞，移不开眼。
那是怕的。
她不知道自己居然有族人死在了伊瑞手上，现在知道，更加担心自己死于非命，步了后尘。
“哦？怎么，你觉得我杀了你的族人？然后因为你的族人，而把你杀了？”
伊瑞见惯了这种眼神，立马把莉茉的心中想法道出。
莉茉无言以对，间接承认了伊瑞的话。
“不说这个，告诉我，既然你是茉瑞的孩子，为什么会被关在牢狱里面？”
齐临摇头失笑，而后表情认真。
“我的姐姐，她为了重新执掌这个地方，把母亲的一切继承了过去，以及她的名号‘鳞葵’。”
莉茉紧靠着树干滑落，蹲在地面，抱住膝盖，垂下视线，凝视土地：“而为了不让我干扰她，她派人把我关在了牢房。打在娘胎里的时候，我和她就是竞争关系。”
“海鳞族是卵胎生，一定年纪才会被母体排出体外，这也是为什么他们一族生子会很痛苦且死亡率高。”
伊瑞为免齐临不理解莉茉话中意思，出声解释。
齐临眨了眨眼，倾听着伊瑞对海鳞族的介绍，随后了然。
“所以，别杀我！”
莉茉双手抱头，在一众视线下，紧闭眼睛。
“你知道这里的很多事情，对吗？”
莉茉抬起脑袋，与单膝跪地和自己平视的齐临对视。
她愣愣的点了点头，轻嗯了声。
“那么，要合作吗？”齐临笑意盈盈。
