“大叔，您原来……真的是骑士。”
理查大叔无奈的点点头，倾诉了不堪的过往，压抑已久的情感终于得到了释放。
底影的潮气在油灯周围凝成水珠，一滴滴落在砖缝，像一场永不停的小雨。
吉哈诺用破布替理查擦去脸上酒污，又把那枚染血的风车挂坠轻轻放在桌板上，铜叶在昏光里微微转动，发出细微却执拗的“哒哒”声。
少年声音低却认真，明亮的眼睛闪着潮湿的光，“我想学你的骑士本领！不是为威风，是为活得像个人，也为了……不再被偷东西逼着活。”
“呵呵…………学？学那鬼东西干嘛？继续走我过去的老路？给贵族当狗？还是给那所谓的王族当工具？”
毕竟理查他自己为国家荣誉奋战了大半个辈子了，最后还被如此对待，过去的骑士身份，只能让他作呕。
他抬手，指节带着酒后的颤抖，“我早忘了怎么握剑，只记得怎么握酒瓶。”
吉哈诺沉默片刻，忽然抬头，换了一种更实际的口吻：“学会您的本事，我偷东西会更快、更准、更安全。” 他指了指自己瘦削的手臂，“力气小，动作慢，每次都差点被逮。如果会您过去的技巧和技能的话，我就能给您带来更多好酒、好肉，也不用您天天出去冒险。”
理查眯起眼，酒意里闪过一丝计算的光。
吉哈诺继续加码：“我只要您教我三个月——怎么出剑、怎么躲棍、怎么在窄巷里一对三。以后您坐着喝酒，我出去‘拿’东西，风险我扛，好处我们平分。”
理查盯着那枚转动的风车，指尖无意识摩挲酒壶。
艾莉的笑声、侯爵的血、断剑与烙印……所有记忆在胸腔里翻搅，像要冲破肋骨。他本想永远封存，可少年提出的“交易”，偏偏踩在最现实的痛点——
他确实老了，病了，不想再在污水里打滚；却又舍不下好酒与安稳。
而更舍不下的是，有人替他承担风险，而这个小家伙太像年轻时的自己。
沉默许久之后，他将酒桶里最后一口酒灌下，空桶随手扔进角落，抹了抹嘴角，声音低哑却带着不容置疑的冷硬。
“每天早上6点起身，木桩、铁链、断剑。学不会，我亲手抽你；学得会——”
他顿了顿，目光扫过少年瘦削却倔强的肩，“你就替我，把这条命活得像点人样。”
“好，我明白了！谢谢大叔！”
……………………
“到地方了！以后的训练场所就是这里了！你最好给我好好练，不要浪费了我对你的苦心！”
次日早晨，天还没亮时，理查点燃一盏柴油灯，把吉哈诺带到离住处不远处的一块空地，空地上面的训练器械虽说有些破烂不堪，但是训练效果还是有的。
“在战场上！骑士的剑术不是花招，是杀招；不是荣耀，是活路。”
他把吉哈诺带到悬吊木桩前，又把断剑抛给了他，“先学怎么握——像握自己的命，一分都不能松。”
木桩摆动，铁链哗啦作响。少年深吸一口气，双手接剑，指节因用力而发白。
悬吊木桩共六根，每根包铁，重三十斤。
在理查大叔的一声号令下，吉哈诺便开始对木桩发起进攻，断剑擦过铁包皮，溅火星，却屡屡被木桩回弹的反力震脱手；脚踝被低扫木桩擦中，整个人横摔在湿砖上，污水溅进口鼻。
“不要傻愣着！快点给我起来！！！”
吉哈诺艰难起身，脚踝上的伤口正在持续吸走体力，当他又在艰难站起身时，大叔反手绊倒了他。
“重心高了！是条狗都会绊倒你！！”
吉哈诺又失去重心重重摔在地上，却立即撑地起身，嗓音沙哑：“是！”
没有怨言，只有不服输的信念，而这种信念持续到夜晚也不曾熄灭。
时间一直持续到傍晚，理查坐在酒桶上，膝头横着那根牛皮鞭。
而吉哈诺也准备进行最后一项训练——“蒙眼割袋”。
拿出黑布蒙住双眼，在摇摆的木桩间，用断剑割断悬吊的布袋，袋内装铁砂，碰一下即算“被反击”。
吉哈诺割到第三袋，脚下一滑，肩膀被铁砂袋撞得整个人后仰，后脑险些磕在蒸汽管棱角。
棍棒落下——“咚”地自己打在他背脊旧疤上。
“木桩是敌人，是死敌，是你要面对的危险！你滑倒，对面是不可能给你机会的，到时候就永远爬不起来！”
吉哈诺艰难的站起身，没有多说什么，只是继续拿起断剑回应理查大叔的期待。
这样的训练持续到了夜晚，理查准许点一盏豆大油灯，灯芯只有指甲长，火光被湿雾吞噬得只剩一圈昏黄。
吉哈诺独自面对木桩，必须在六桩同时摆动时，以断剑剑尖依次点中每根木桩上悬挂的铜风车叶，而不触碰木桩本身。
失败一次，风车叶“叮”地乱转，像嘲笑；
失败十次，灯油耗尽，四周只剩蒸汽“嘶嘶”与少年急促呼吸。
他蒙住自己嘴，用布条扎紧——防止呼吸声干扰听风；
也把那条曾锁过他的断链缠在腰上，提醒自己不能第二次被锁。
月光被上层建筑切割成碎片，落在他伤痕累累的背脊，像一幅支离的银甲。
点到第二十一次，剑尖终于依次掠过六片风车叶——
“哒哒哒……”铜叶旋转，声音连成一线，像为少年鼓掌。
他双膝跪地，却笑出声，嘶哑得如同破锣：“我能行……我能行！”
理查始终坐在阴影里，半醉半醒，似乎对失败司空见惯。
可对于吉阿诺的第1次成功，他那种坚持不懈，最后取到成功的天真模样，又是一次触及到了过去记忆中曾经的自己。
他从不夸一句，只在少年离开后，用脚拨了拨那些被剑尖划过的风车叶，
叶瓣上新鲜的刻痕，闪着细碎的铜光，像某种倔强的火种。
理查仰头灌酒，喉咙滚动，却发出极轻的、连自己都听不清的嘟囔：“小家伙！也是时候该回去了！！”
底影的巷口，夜里没有月。
只有上层漏下的微弱火光，把狭窄通道切成一段段昏黄与漆黑。
…………………………
艰苦的训练，一晃而过三个月，吉哈诺的实力也得到了突飞猛进，贵族的守卫们几乎都对这种小毛贼没有丝毫办法，吉哈诺每次上去偷窃都能安然无恙的带来一大堆物资，这也很符合老理查一开始的期望。
回到理查的住处去，此刻的理查倚在锈铁门口，手里拎着空了一半的酒壶，眯眼望着巷道尽头——那里，正传来吉哈诺轻快的脚步。
吉哈诺从阴影里走出，斗篷下鼓鼓囊囊，随着步伐发出金属与玻璃瓶的轻微碰撞声。他把战利品一股脑摊在木箱上：两瓶葡萄酒、一整条熏肉、外加一只沉甸甸的钱袋——钱币在袋口相撞，叮当作响，像奏着一支小曲。
理查咧嘴，露出被烟熏黄的牙齿，伸手抓起钱袋抛了抛，分量让他满意地哼出声。“不错嘛，小子。三个月前你还只会撞木桩，如今倒成了‘老油条了！”。
吉哈诺却未露出得意之色，只抬手抹去额角汗迹，对于自己的偷窃行为，心里也不是个滋味。
虽然说这也是为了生活迫不得已，但是他那骑士的精神依旧让他产生极大的愧疚。
虽然自己是偷盗的贼，但也是盗亦有道，不会偷底层那些穷人的物资，只会抢上层那些肥的流油的贵族们。
而这时，吉哈诺也握紧酒壶，仰头灌下一大口，辛辣灼喉，却掩不住眼里升腾的火光。
理查盯着他，半晌，忽地大笑，笑声在潮湿砖室里回荡，像锈铁相击。他转身把酒壶往墙上一磕，玻璃碎裂，酒液四溅。
即使是他也没有想到，吉哈诺也会跟自己一样，将内心的烦闷全部都倾泻到酒水里。
他也真心希望吉哈诺有朝一日可以逃出这片贫民窟，在上面世界追寻他想要成为骑士的梦想。
只是这压根就不现实，这里贫民窟的人连上去的资格都没有，每一个都像是判了无期徒刑的囚犯们，终身也只能烂在这个鬼地方。
理查大笑，同时也十分的哀伤，即使真的到了上面去生活，那个环境也跟这里差不多，只不过多了一些光鲜亮丽的包装罢了……………
酒壶的碎片还在地上晃光，理查的笑声却猛地卡住——
他弓起背，一阵剧烈的呛咳，像要把整个胸腔翻过来。
“咔——”暗红的血块溅在碎玻璃上，混着残酒，发出刺鼻的腥甜。
见此情况不对，吉哈诺冲过去扶住他，掌心立刻被冷汗浸湿。
老骑士的肩膀瘦得吓人，隔着单衣都能摸到凸起的肩胛骨，火印周围的皮肤烫得可怕，却又在下一秒渗出冷汗——典型的伤寒热斑。
“大叔？！你怎么样？没事吧？”
理查想挥手表示没事，可手臂抬到一半就无力地垂下，指节仍在微颤。他深吸一口气，声音像破风箱：
“酒……不管用了……”
其实在捡到吉哈诺之前，理查大叔就早就患有这样的伤寒了，当时的他也意识到自己之后的日子恐怕会躺床上度过，所以才会想强迫吉哈诺去偷窃来照顾自己。
但现在看来，他有点后悔自己这个决定，他现在很希望吉阿诺可以趁早离开不要管自己这个老废物，或许这就是跟这个男孩相处时重新燃起的尊严。
在此之后，吉哈诺为理查大叔的工作不再是偷盗，而是好好照顾已经瘫倒在床上不能动弹的他，尽管大叔老是教唆自己与其在身边搞这些没用的，倒不如给自己多搞几瓶酒来喝。
贫民窟没有一个像样的医生，只有贩卖那些上层不要的废弃药品高价转卖给底层人的商人。
吉哈诺把仅剩的值钱东西换成三瓶劣质退烧药，又偷来半筐干净雪水，每天为理查擦身降温。
药片倒进嘴里，大部分却随着咳血一起涌出，染红床板。
吉哈诺第一次感到手艺的无力——再值钱的东西自己能偷到手，但唯独偷不走这个该死的疾病。
夜里，理查时而发冷，时而滚烫，意识飘忽。
他喃喃喊着“艾米”，又突然抓住吉哈诺的手腕，力道大得几乎捏碎骨头： “风车……别停……”
尽管大叔的力道让自己疼的要死，但吉哈诺依旧依靠在他的身旁，心里也不断的祈祷大叔千万不要有事。
每天带着祈祷的心态照料几天后，大叔的身体状况使自己最终悬着的心还是死了下来。
高热第七天，理查清醒了片刻。
他让吉哈诺扶自己坐起，从破毯下摸出两样东西，一个半片断剑——当年被王室折断的佩剑残段，剑脊上残留当时宰杀那人渣贵族的血，另一个则是铜制风车叶——自己宝贝女儿艾米的遗物，被磨得发亮，边缘仍带暗褐血锈。
他把断剑塞进少年掌心，又把风车叶按在剑柄缺口处，声音嘶哑却异常平稳：“听着，小子……我教你的，不只是偷术和剑式……是骑士的骨！”
“骨……不是铠甲，不是勋章……是护住别人的勇气。”
他咳出一口血，却固执地继续： “我护不住亲爱的女儿，也护不住自己……但你，一定还能护住别人！”
理查让吉哈诺用破布条把风车叶缠在断剑柄尾，做成一柄完整的“短剑·风车”，这个便是送给这小子最后完整的礼物。
“下面的日子就该你一个人过了！没有我这个累赘，你应该会十分的轻松！如果你真的想在我的坟头祭拜我的话，记得带两瓶上好的美酒！”
他抬起手，第一次，也是最后一次，轻轻拍了拍少年的肩——掌心滚烫，像要把最后的温度烙进吉哈诺的骨头。
吉哈诺握紧那把“风车短剑”，指节发白，喉咙里像堵着一块烧红的铁，他重重地点头，声音哽咽却清晰： “我答应。”
理查笑了，眼角渗出泪，与唇边血痕混成一片淡红。
他缓缓躺回破毯，目光穿过砖室穹顶，仿佛看见遥远的过去那个温馨的小家，看见女儿艾米举着风车，在家门口对他招手。
“风车……停了也好……”，他轻声呢喃，眼皮渐渐阖上。
“该换你……去让风继续吹……”
底影的蒸汽管仍在嘶鸣，却再无人回应。
吉哈诺坐在床边，把那只空酒壶摆正，又把理查的手掌合在胸前，掌心贴着那枚被体温捂热的铜风车叶。
他低头，额头抵住老骑士冰冷的指背，像在接受最后的册封。
片刻之后，看着再也不得动弹的老骑士，吉阿诺上前仔细检查一下脉搏和心跳，诡异的平静带来了一个残酷的事实。
“理查大叔，他真的死了吗？”
对于这样的老家伙死去，即使心里再怎么厌恶他，如今也是十分的惋惜，这老家伙也帮了我那么多回，也不应该就这么死去，总觉得最后该为他做点什么。
片刻之后，少年起身，用破布将遗体裹好。
打开这老家伙生前没有喝完的老酒，全部都撒在屋子的各个角落。
打火石碰撞，火星落在浸满酒水的木头上，“嗤啦”一声，蓝红火舌同时窜起。
热浪扑面，吉哈诺后退两步，望着火焰沿着酒迹迅速蔓延——
先是床单，再是木桩，然后是悬吊的铁链，像一条逆行的火蛇，爬上屋顶，舔舐锈蚀的蒸汽管。
火晶遇热爆裂，发出细碎的“噼啪”，像一场无声的礼炮。
火光映在少年脸上，汗与泪同时蒸发，留下盐霜般的白痕。
之前偷来的所有铜币和钱袋全部都扔进火堆里面，像是在给死者撒纸钱一样，烈焰卷起铜币，金币表面开始熔化，像一颗颗小太阳坠进黑暗。
烈火在酒精的助燃下瞬间窜起了高高的火舌，吞没了小屋原本的轮廓，屋顶的铁皮被烧得通红，终于整块坍塌，砸进火场，溅起漫天火星。
火柱瞬间拔高，直抵上层排污管，管壁锈蚀被烤得剥落，像一场炽热的雨。
吉哈诺后退到巷道尽头，火光把他的影子投在对面墙壁上。
对于大叔的感情：憎恨、感激、怜悯、敬重——四味杂陈，却最终归于“理解”。
这场大火，不仅是为了给大叔一个体面的安葬，也顺便给过去那个懦弱无能的自己一个彻底的交代。
对于今后的打算，那便是继续追逐自己那骑士的梦想，只是在此之前，他要自立门户，要靠自己在这片贫民窟独立生活下来。
这场大火最终焚烧了不知多久，天将亮未亮，火场终于归于灰烬。
蒸汽管仍在滴水，落在炽热的废墟上，发出“嗤嗤”白雾，像一场迟来的雨。
