骑士营的火晶号角刚停，整座营地已像被点燃的引擎。
铁匠炉彻夜未熄，火星在雪雾里炸成红雨；狮鹫旗被寒风扯得笔直，像提前吹响的号角；银鹿披风在雪原上翻飞，像一面被重新展开的——替罪旗帜。
主营帐内，新任大旗团长葛温，站在被火晶灯照得发亮的战术沙盘前，胸针在火光下闪成冷星，声音带着金属的回响：“我们将要攻打的那个北口四面被高耸城墙围住，如果没有情报正面强攻，等于把骑兵团送进绞肉机。”
“所以我们开战前准备的第1步，就是要先伪装成商队，潜入进去调查！为将来攻打的奇袭，打开一道缺口！”
团长话刚说完，便打开战术板，准备着手调查任务的骑士有吉哈诺带领，毕竟底层出身的，他最熟悉底层的商路，很容易蒙混过去。
葛温把铜制“商队”徽章，轻轻推到吉哈诺面前，像把一面被镀金的镜子，强行按在少年面前：“你们，就是王国的‘商队’，所要做的就是收集情报，打开缺口！”
对于这样的委托，吉哈诺便和所带的那帮骑兵答应了下来，毕竟以他的实力，即使被发现遭到敌兵的围剿，也可以全身而退。
次日黎明，商队出发，此刻天空还下着小雨。
吉哈诺把商队徽章挂在商队旗帜外，像把一条被冻住的旧伤，强行挂在镀金的商队旗帜外。
他底下的手下把旧商队的暗号刻在商队木箱上，像把被冻住的旧商队暗号，强行刻在镀金的商队木箱上。
准备好手头的一切后，众人便小心翼翼地来到了北口城门处。
雨丝像一层湿冷的纱，裹着北口城的每一条石板街，吉哈诺披着商队斗篷，剑刃别在腰侧，被雨水洗得发亮，像一盏不肯熄灭的旧灯。
城门守卫只是懒洋洋地扫了商队徽章一眼，像扫过一块无关紧要的石头，想都没多想，便放了他们进去。
此刻的北口城市却诡异的一片祥和，街道两旁，店铺照常开张，珠宝店的水晶灯仍亮得刺眼，烤火鸡的油脂仍滴在炭火上；贵族们仍举着香槟杯，在露台谈笑。
似乎这一切都不像那个团长所说的那样，遭遇了袭击，一切都是那么安然祥和。
北口的城市位于国家经济贸易最发达的地方，也是国家的富人区，住宅里面的权贵们几乎都把握着国家资金的重要命脉，因此城门外常年都有重兵把守，前任团长也是主要带头守护这片区域。
不过像这么守卫非常威严的地方，竟然还能被邻国的士兵给攻破，这本身就是十分诡异的事。
吉哈诺沿着主街一路探查，也终于发现了些许异样。
道路上那些巡逻的骑士们也替换成了邻国那些敌对的金狼獠牙佣兵，他们死守各个资金仓库的大门。
贵族的宅邸，仍灯火通明，只是门口多了几柄被雨水洗亮的金狼战斧。
商业区依旧人来人往，只是各个店铺的烟囱口，多了几支被雨水洗亮的金狼弩箭。
他路过一家贵族宅邸，门口的金狼佣兵只是懒洋洋地扫了他一眼，像扫过一块无关紧要的石头，却故意把战斧往门边一靠，像把一面被雨水洗亮的被镀金的恐惧。
但门口处的贵族老爷却不以为然，和那名金狼佣兵有说有笑，似乎也是和自己下人正常的交流罢了。
城里种种的意象都表明邻国的敌兵早已渗透到城里，城里的贵族和平民每一步都在他们的监视当中，只是为了不引发动乱，而强迫听命于他们。
一天的调查就此结束，只是整个任务过程都非常的顺利，顺利到让人感到十分诡异。
回到骑士营里，帐内火灯被调得极暗，像被一层黑纱罩住。
吉哈诺把调查报告摊在战术沙盘上，声音低而稳：“北口城内，没有敌兵屠杀的迹象、也没有焚毁的建筑房屋，只有原先的守卫被替换成了金狼佣兵把守城门与仓库。”
“权贵完好，平民无恙——这不是占领，是‘托管’。我们要收回失地，就得先保住那帮平民百姓的命，任务棘手：击退敌人，却不能让城里的无辜人掉一根毛。”
葛温听完，只挥了挥手，示意众人解散，火灯被调得更暗，像提前为一场黑幕揭幕。
他单独留下吉哈诺，声音像铁锤敲在冰面上：“你现在肯定还有疑问，有什么问题就现在问！”
吉哈诺向前一步，铜风车叶在腰间轻轻旋转，像替他说出那句——“我要的不是答案，是真相！”
“前任团长到底是怎么被杀死的，我非常想知道这件事！”
北口城市一直把握着国家的资金命脉，这么重要的一个地方，使得让骑士团前任团长一直驻守在北口，是防守力量的重要顶梁柱，北口的防御堪称是王国最强防御，拥有最好的武器装备，以及前任团长为首的高级骑士力量，还有贵族们的物资与资金协助。
可就这么完美的防守力量，却能被邻国的金狼士兵随意攻破？这简直就是开玩笑都开不出来的事情！
“所以说你想知道的事情就是那老家伙的死肯定另有蹊跷，对吧？”
对于现任团长葛温一语道破，吉哈诺也只得点点头回应。
“你想问的，不是‘怎么失守’，而是‘谁让他失守’。”
“前任团长战死的这一消息，我一开始听到的时候也比你还震惊的！心里也冒出了许多跟你现在一样的疑惑，这种事情你问我，我也无法解答！”
团长葛温虽然嘴上说着，但是脸上无奈的表情丝毫掩盖不了他已知晓事情的真相。
“你别再骗人了！葛温团长！就像当初忽悠我进来一样！”吉哈诺的指节无声收紧，眼光中充斥着怒火。
毕竟这混蛋也算是自己明面上的仇人了，也是他间接的害死自己两个同伴米卡和言叶，即便10年过去了，这笔账依旧压在心头。
眼下他这个想掩盖事情真相敷衍过去的表现，真的很容易成为自己心中的导火索。
如果今天晚上这事没有一个交代的话，心中的怒火就会驱动着腰间的利刃与他拼命。
火灯被调得更暗，像提前为一场黑幕拉上帘子。
葛温背对吉哈诺，披风在火光下闪成冷星，声音低得几乎听不见：“你要想找我算账的话！现在随时随地都可以，只不过之后的那场战役，我希望你可以为王国带来胜利！”
吉哈诺也瞬间听出来这言外之意，与其解决这个个人私事，倒不如共同面对未来的这个巨大的威胁。
“那你说…………那场胜仗真打出来之后，你是不是该告诉我一切答案呢？”
……………………
燃油灯被调到最暗，像被掐住脖子的黄昏。
吉哈诺回到自己的屋子，把披风随手扔在椅背，铜风车叶在腰间轻轻旋转，却发出迟疑的“哒哒”——
像替他说出那句：“我又活下来了，可他们又死了。”
他并不知道团长的意思到底是如何，但如果可以的话，他真的不想接受下面的战斗，当骑士的过去十年间，他经历了数不清的战役，虽说是带着保家卫国的名义，但每次都会给自己带来无尽的创伤与悔痛。
屋子里，几个同样底层出身的骑兵队友，围着火晶炉，烤着最劣质的黑面包，笑声像被火晶灯放大的冰裂声：“长官！咱们今天这么危险的任务又活下来了！真厉害！”
“是啊！不如咱们明天再去城里，找点乐子？听说北口的烤火鸡，比这里的还香！”
几个白天一块潜入进去的战友们充斥着劫后余生的喜庆感，所以说明天还要继续潜入，但是一想到北口城市的繁华，几个人抱着逛街玩乐的心态，早已忘记了之后必会战死沙场的命运。
吉哈诺没有回答，只是无力的说了声：“你们想笑就笑吧，反正我是真的累了！”
他坐在火晶炉旁，却感觉不到温度。
脑海里，不断闪回——米卡的头颅被金狼佣兵当球踢；艾莉的胸口插着一把仍在滴血的短匕，还有过去那些数不清的战友死去的样子。
过去的自己曾无数次做梦都要当上骑士，可如今真的当上了国家名义上骑士，可他现在却对自己如今的职责产生了后悔。
这真的跟自己儿时看漫画书里的骑士完全不同，漫画书中骑士都是保家卫国，为了自己守护的执念而战，愿意挺身而出与邪恶的怪物大战。
可现如今保家卫国的名义却是王国口口声声“守护”，可每一次出兵，先被撕碎的都是冲在最前面的人；每一次胜利，先被标价的都是牺牲的骑兵。
这真的不能叫守护！是“被王国使用的刀”。
刀的任务只有一条：砍下去，然后被标价、被晋升、被歌颂。
自己现在就是那把刀——刀柄是王国，刀刃是底层，刀尖是同伴。
而那些牺牲的同伴，或许也是别人的“米卡”和“言叶”。
带着这样的心神不安，吉哈诺最终还是为了明日的调查养足精神，躺在床上睡了过去。
