“到地方了！就先在这个城邦里面休整一下吧！”
吉哈诺牵着黑翼马走进城邦时，正午的阳光正把石板路晒得发烫。魔兽收拢双翼，蹄铁在地面敲出沉闷回响，引得路人纷纷侧目——有人惊恐，有人贪婪，更多人只是麻木地挪开视线，继续赶路。
眼下口渴难耐的他需要找到一个酒馆来补充一下水。
酒馆藏在两条窄巷交汇处，木门上漆着褪色的麦穗与酒杯。他把缰绳系在外墙的铁环上，拍了拍黑翼马的颈侧："在这等我一会儿！"
推门进去，浑浊的空气扑面而来：麦酒酸腐、烟草辛辣、还有某种久未清洗的体味混合发酵。吉哈诺径直走向柜台，从腰间解下水壶，往台面上一搁："灌满，清水。"
酒保是个独眼老头，上下打量他——破披风、旧锁子衫、缠满麻绳的靴子，以及背后那把只剩半截的断刃。老头撇撇嘴，接过水壶，转身去打水。
吉哈诺这落魄的样貌瞬间引来角落里传来一声嗤笑。
"哪来的野狗，也配进这里？"
吉哈诺没回头，他数着铜钱，准备付水钱。
脚步声靠近，带着刻意放重的节奏。一个壮汉挡在他身侧，袖口绣着本地帮会的纹身，指节粗大，指甲缝里嵌着陈年污垢。
"喂，聋子？问你话呢。"壮汉用拇指戳了戳他肩膀，"外面那匹带翅膀的畜生，卖多少？"
吉哈诺把铜板推到酒保面前，接过水壶，系回腰间。全程没有看壮汉一眼。
"找死！"壮汉的拳头带着风声挥来。
吉哈诺侧身，幅度极小，刚好让拳锋擦过鼻尖。同时他左手扣住对方手腕，借力一拧，右肘顺势上顶，正中对方腋下软肉。
壮汉闷哼一声，整条右臂瞬间脱力。吉哈诺没有停：左脚绊住对方脚跟，右肩下沉撞入对方胸口，双手抓住腰带和衣领，腰腹发力——
“呯！”
一个标准的过肩摔。
壮汉的身体在空中划过半圈，"轰"地砸在地板上，震得酒柜里的瓶子嗡嗡作响。他蜷缩着，半天喘不上气，只能发出嘶哑的抽气声。
吉哈诺单膝跪地，膝盖抵住对方后颈，把壮汉的右胳膊反剪到背后，再往上提半寸。关节发出不堪重负的咯吱声。
他低头，在壮汉耳边说："那匹马，不卖。再问一次，你这只手就别想要了。"
壮汉的脸贴着地板，只能拼命点头，口水和灰尘糊了一脸。
吉哈诺松开手，起身，拍了拍膝盖上的灰。他扫视一圈酒馆——角落里几个同伙模样的人已经站起一半，此刻又缓缓坐回去，目光躲闪。
他走向门口，推门而出。阳光刺眼，黑翼马正用蹄子刨着地面的碎石，见他出来，打了个响鼻。
"走吧。"吉哈诺解开缰绳，翻身上马，"这地方水太浑，不喝了。"
黑翼马振翅而起，掀起一阵风，把酒馆门吹得来回摇晃。里面，壮汉还在地上呻吟，没人敢去扶。
独眼酒保望着门外渐远的影子，把铜板收进抽屉，低声嘟囔："要是咱们的警卫队的身手有这家伙一半利索，这个城邦也不会治安这么差"
他摇摇头，没说完，转身擦杯子去了。
此刻正午的日头白得晃眼，把石板路晒得像煎锅。
吉哈诺刚跨出酒馆巷子，就听见前面一阵喧哗。
五个穿同款短袖的青年围着一个水果摊，臂膀绣着潦草的纹身简笔。摊子不大，一块旧木板架在两只木箱上，摆着苹果、青李和几串葡萄。摊主是个头发花白的老头，正弓着腰，双手合十地央求：“几位小哥，今天真没卖多少，就这些本钱......宽限一晚，成不？”
领头的混混嚼着牙签，一脚踢在木箱上，苹果滚了一地。他伸手就去拽老头的衣领：“老东西，规矩就是规矩，一天一银币，少一个子儿，摊子给你掀了！”
老头被勒得直咳，旁边行人低头疾走，没人敢停。
吉哈诺把水壶挂回腰间，叹了口气——好像刚活动开的筋骨又被命运派了第二次活。他走上前，声音不高，却足够让所有人听见：“放开他。”
五个混混同时回头。领头那个把牙签往地上一吐，歪着脖子打量这个流浪汉模样的外乡人，嗤笑：“哪来的蠢货找存在感？行，一起算！”
话音未落，他挥拳就冲。
吉哈诺左脚微撤，让过拳锋，右手顺势扣住对方手腕，往下一带，膝头同时上顶——“砰”地撞在对方腹部。混混整个人弯成大虾，脸色瞬间煞白。
第二人想从侧后抱住他脖子，吉哈诺沉肩缩颈，手肘向后猛撞，正中鼻梁；接着抓住那只失控挥来的手臂，借力一个过肩摔，把人“啪”地砸在石板路上。
第三人拔出短棍，横扫他下盘。吉哈诺跃起避过，落地时脚底一勾，把棍带人一起绊倒；顺势半蹲，一拳砸在对方肩胛，骨头“喀”地轻响，短棍脱手滚出老远。
第四人见势不妙，想从摊位后面包抄，掀翻木板制造混乱。吉哈诺抢先一步，单手托住倒下的木板，另一只手握住断刃柄头，用平面“啪”地拍在对方小腿胫骨。混混惨叫倒地，抱着腿打滚。
最后一人刚举起拳头，就看见四个同伙眨眼间全趴下了。他愣在原地，进也不是退也不是。吉哈诺随手抄起摊上一颗苹果，抛了抛，抬眼看他。混混猛地一个激灵，转身就跑，连滚带爬消失在巷口。
街道鸦雀无声，只剩水果滚落的咚咚轻响。
吉哈诺的这番战斗技巧瞬间看呆了街上所有人，有些人拍手叫好，但更多的人则是不由的为他担忧了起来。
毕竟他惹的可是当地最著名帮派的打手，就算他能安然无恙的离开，那个被他伸出援手的摊主老头肯定也会遭殃。
老头惊魂未定，连忙弯腰捡苹果，手还在抖。吉哈诺蹲下帮他拾，把最后一颗在衣摆上擦了擦，递过去。
“没事吧？”
老头接过苹果，声音发颤：“谢谢您，大人……可您惹了他们，他们人多，你惹不起的！”
“老叔，我若拍拍屁股走了，下一趟他们来，你要付的就不仅是银币，是命。”
“所以说为了自己也好！麻烦快点告诉我，他们的老巢在哪里，我去端了他们！！”
老人浑身一抖，手里苹果筐差点翻倒。他左右张望，像怕空气里也藏着耳朵。
“求您别说了！”声音压得极低，“那帮家伙的老大叫理亚，城南旧钟楼就是他的窝。谁惹他，谁第2天的尸体就吊在钟楼门口处，您一个人，扛不住的！”
“理亚？”吉哈诺皱眉，舌尖滚过这个音节——熟悉，却一时想不起在哪听过。
他按下疑惑，先安抚老头：“扛不扛得住，是我的事。您只告诉我路，然后收摊回家，把今天的事忘光。”
老人踌躇半晌，终于用颤抖的指尖在木板上划了一条线：“沿主街到港口，看见断塔钟楼——顶层灯火最亮的那间，就是理亚的房门。外面有岗哨，楼里全是打手。”
吉哈诺记下，顺手把滚落在地的葡萄捡回筐里，拍了拍老头肩膀：“待会儿无论听见什么，都别出来。”
说罢，他翻身上马，黑翼马似已感到主人心潮，鼻翼喷着热气，蹄子不停刨地。吉哈诺抚过马鬃，低声道：“理亚……管他是谁，今晚都得给个交代。”
一人一马，沿着老人指的方向，缓步踏入渐暗的街影。
……………………
"喂，看门的，把你们这里的老大给我喊过来！"
断塔钟楼底层大门外，两名值守的打手正倚着石狮子打哈欠。远远瞧见一个衣衫褴褛、牵着黑翼马的高个男人走来向着他们叫嚣，他们先是一愣，随即相视嗤笑。
毕竟对于眼前这个不知天高地厚的流浪汉，压根不值得老大出手，他们自己就能解决。
走在前面的打手已经伸手去推吉哈诺肩膀。指尖刚碰到对方，整个人便天旋地转——被一记过肩摔重重砸在石阶上，昏死过去。
另一名打手刚拔出短棍，吉哈诺的断刃已贴在他颈侧，冰凉剑背压得他动也不敢动。
"去通报你们的老大理亚。"吉哈诺声音不高，却带着长途风沙的沉稳。
打手脸色煞白，连滚带爬冲进楼内。余下的守卫面面相觑，谁也不敢再拦，只能远远盯着那人和那匹不时喷响鼻的黑马，手心直冒汗。
钟楼顶层，昔日大钟早已被拆，换成华丽浮雕穹顶。理亚半倚在软榻上，身边两名女侍正替他揉肩捶背。门口传来急促脚步："老、老大！有人硬闯，说要见您……他说他叫吉哈诺！"
“哐当！”
理亚手中酒杯掉落地毯，琥珀色酒液溅湿绒面，他猛地坐起，眉头拧成川字，胸口莫名发紧。
理亚挥手示意女侍退开，起身在房内来回踱步。灯火将他的影子投在壁上，拉得老长，像条躁动不安的黑蛇。他咬牙祈祷，世上同名的人多了去，来的千万别是北口那个怪物。
可是心底的不安愈发强烈——会单枪匹马闯他老巢的人，能有几个？
他深吸一口气，披上黑貂大氅，冷声吩咐："让侍卫都退到两侧，放他上来。我倒要看看，这个吉哈诺是不是我想象中的那位。"
随即，他又压低声音，对贴身护卫做了个割喉手势："若真是他……听我号令，一起动手，别给他任何机会。"
护卫领命，匆匆退下。
理亚站在高台栏杆前，俯视盘旋楼梯，掌心不知不觉渗出冷汗。灯火摇曳，楼梯最底下，一个高大身影正缓步而上，破披风随风猎猎，像面残破却依旧倔强的旗。
手下的帮派打手们纷纷去会会这个闯入者，可结果无一例外，全都不是对手。
“啊————”
楼梯间传来一连串闷响与惨叫，像有人在用拳头敲一面破鼓。
理亚的贴身护卫刚冲下去，就被一股力道掀翻，沿着石阶滚回平台，鼻血长流。紧接着，那道披着破披风的身影踏上最后一级台阶，脚步沉稳，连呼吸都没乱。
"老大——真挡不住！"护卫捂着脸哀嚎。理亚心里最后一根弦"啪"地断了：独闯、体术、那股子沉默的压迫感——全对上号了。
灯火摇曳，他把惊恐死死按在眼底，转身朝众手下吼："都退开！我来收拾他！"——声音很大，尾音却发颤。打手们不明就里，仍齐刷刷让出通道，把希望全押在老大身上。
理亚咬牙，解下腰间重链拳套，金属指节在灯下闪着冷光。他猛地前冲，步伐看似凶狠，实则肩膀微缩——那是心虚的防御姿态。链拳高高扬起，直砸吉哈诺面门！
“嘭！”
空气里只剩一声闷响。吉哈诺的左拳先一步陷进理亚腹部，像铁锤撞进沙包。理亚双眼暴突，口中喷出酸水，整个人弯成虾米，双脚离地几寸，重重跪倒。链拳"当啷"落地，在地板上拖出刺耳摩擦。
手下们目瞪口呆。他们第一次见老大被一招打倒，而且对手还是赤手空拳。
理亚捂着腹部，冷汗如雨，脸色煞白。他抬起头，目光与吉哈诺相遇——那双眼睛依旧像十年前一样，澄澈、坚定，带着不容置疑的审判意味。最后一丝侥幸被彻底击碎。
"果…………果然是你，吉哈诺长官！"他颤声挤出一句，随即瘫软在地，像被抽掉骨头的蛇。
大厅里，打手们面面相觑，无人再敢上前。吉哈诺弯腰拾起链拳，随手一抛，金属砸在墙角，发出清脆哀鸣。他转身，目光扫过众人——没有挑衅，只有警告。
理亚蜷在地上，一手捂着腹部，一手拼命在空中乱抓，像要抓住最后一根救命稻草，声音嘶哑却急：
“长……长官！别打了！——是我，理亚！是你麾下骑兵团的自己人，北口冲锋的第七骑！”
吉哈诺的拳头停在半空，指节仍冒着淡淡青筋。他俯视脚下这个疼得满头大汗的男人，眉心慢慢拧起：“……理亚？”
“是！”像是怕被再次否认，理亚忍着疼，猛地扯开自己衣襟，露出左锁骨下一道扭曲的旧疤。
“这个伤疤，是当年北口之战中被巨石所扔出来的碎石飞弹擦肩而过！当时还是你亲自干掉那个怪物，你难道都不记得了吗？”
意识到眼前的这个家伙或许还真是当初那个胆小懦弱的新人，吉哈诺拳头松开，后退半步，声音低哑：“你怎么……混成现在这样？”
理亚苦笑，一边咳，一边撑着墙坐起：“因为您走了。”
他抹去嘴角酸水，仰头看向曾经的长官，眼里既有敬畏，也有藏不住的怨：“当初王国北口城大胜，你作为那场战役最大功臣，王国本该授予您勋章，您一夜之间消失，王族怕您知道真相揭他们的丑，把您的番号打上了‘可疑’烙印。”
“我们这些侥幸存活下来的残兵，立刻被排挤——粮饷停发、封赏取消，连伤药都要自己掏。有人忍，有人闹，结果闹的人被扣上‘疑似叛乱’，关进监牢，我忍不下去，就逃了。”
他环顾四周那些目瞪口呆的手下，惨笑一声：“漂泊到这儿，身上只剩半条命和一把刀，靠运气、靠狠，也靠同样被扔出来的弟兄，才占下这条破街。收保护费？我知道脏，可我得让兄弟们吃饭，也得让自己活着——活着等一个答案。”
理亚抬眼，再次直视吉哈诺，声音发颤，却带着十年压抑的期盼：“长官！今天您终于来了。要打要杀，我认——但请告诉我：当年，您为什么走？我们那些死去的兄弟，又到底算什么？”
大厅陷入死寂。手下们面面相觑，第一次看见他们天不怕地不怕的老大，眼里竟满是委屈与渴求，像个被抛弃的孩子。
吉哈诺沉默片刻，俯身拾起地上的链拳，没有交还，也没有再挥，只是随手丢到墙角，发出“当啷”一声脆响。他深吸一口气，将自己当初所知道的真相，以及自己的想法全都告诉给了对方。
理亚怔住，眼眶慢慢泛红，从自己的长官那里得知了这样的真相，他咬紧牙关，强忍腹部绞痛，缓缓单膝跪地，声音嘶哑却重若千钧：“长官，我和你有很多事情要聊，这附近有个城邦里最棒的酒馆，咱们去那里喝一杯如何？”
