琳娜不知道自己跑了多久。
树枝抽打脸颊，荆棘勾住斗篷，她像一头被猎犬追赶的鹿，只知道向着更低处奔逃——下坡，再下坡，直到肺叶灼烧，直到双腿失去知觉，直到身后的声响彻底被水声取代。
她很快走出了树林。
面前是一条河，不宽，但水流湍急，在岩石间撞碎成白色的雾。河岸被冲刷出光滑的卵石滩，几株垂柳将枝条探入水中，影子被揉碎成晃动的墨痕。
她跪倒在卵石上，膝盖撞上石头的钝痛让她终于呼吸。
然后她看见自己的双手满是泥尘，以及她低头看见斗篷上撕裂的破口，靴筒里灌满的腐叶，头发间缠绕的蛛网。
她在逃跑中穿越了整片森林的内脏，而此刻，河流正在面前敞开。
意识到以自己身上这副狼狈一样，回到村子里，绝对会被大家指指点点，琳娜索性用这河水将身上冲洗干净。
脱衣是机械性的。
斗篷落在卵石上，发出沉重的闷响。粗布裙、亚麻衬衣、靴袜——她一件件剥离，像剥离某种不属于她的外壳。最后只剩贴身的内衣，她犹豫了一瞬，之后内衣也落在了石头上。
她踏入水中。初触的冰凉让她倒抽一口气，但随即，水流开始承接她。
她沉下去，让水漫过下巴，嘴唇，鼻梁。气泡从嘴角溢出，上升，破裂。一瞬间的黑暗，然后她猛然抬头，长发甩出一串水珠，在空气中划出银弧。
安顿是渐进的。
她找到一块被水流磨圆的岩石，半坐半躺，让河水冲刷腰际。阳光直射水面，将她的皮肤照成透明的质地——她看见自己的血管，蓝色的，安静的，与常人无异的。
她用手指揉搓手臂，泥污散开，顺水漂向下游。然后是颈侧，锁骨，膝盖上被荆棘划破的伤口——刺痛，但干净。水流带走的不只是污垢，还有某种紧绷的、防御性的壳。
琳娜开始思考。不是逃跑时的那种恐慌性闪回，是意识到自己刚刚确实有点过分了。
她的辱骂。"变态"。那个词的重量，以及它如何瞬间切断了所有可能的解释，将对方推入她最恐惧的被误解的处境。
当时背对着吉哈诺逃跑，不是逃离他，是逃离被理解的恐惧，如果停下来，如果听他说完，她就必须回应，必须承认自己需要被接住，必须暴露那个不够勇敢的自己。
河流在她身后继续流淌，带走泥污，带走盐分，也带走了女孩心中不安。
……………………
“琳娜！！！你这丫头到底在哪呀？请不要再任性了！快点跟我一块回村子！！！”
时间已到中午时分，在丛林里长时间的探寻，已经消磨掉吉哈诺的耐心，那被消磨掉的部分，很快又被恐惧和不安所填满。
他很害怕琳娜被野兽袭击，那个冒失的丫头如果说没有人看着的话，很容易会出事，而自己估计是最不希望她出事的那个人。
一顿摸索很快摸到了河边，皮靴在卵石滩上磕出凌乱的声响。
他看见散落的衣物——斗篷、粗布裙、亚麻衬衣，像某种被仓促蜕下的壳，胡乱堆在柳树的阴影里。靴袜歪倒在一旁，靴筒里还插着那株压碎的银脉草。
水面平静，只有微风揉碎的涟漪。没有挣扎的痕迹，没有血迹。
他的呼吸停滞了一瞬，手指无意识地攥紧剑柄，金属的凉意刺入掌心。
"琳娜——！"
声音被河流吞没，折返回空洞的回响。他向前迈步，皮甲的关节发出刺耳的摩擦声，在寂静中如同警报。
水面似乎得到了回应，平静的湖面上突然开始不断地冒泡。
“呯！”
水面突然迸发出来，扬起的水花中慢慢浮现出一个熟悉的人影。
等到水面逐渐平静，站立在湖面的女孩宛如一幅绝美的画象，那浑身被溪水浸透的身体在阳光下闪闪发光，水珠顺着肌肤不停的向下滑落。
“琳…………琳娜？！真的是你吗？”
“嗯？”
琳娜寻声回头望去，湿发贴在额前，眼睛因震惊而睁大，瞳孔里倒映着吉哈诺。
很显然，这个老男人出现的不是时候。
“啊———”
“变态！！！”
同一个词，第二次。但这次的质地不同——不是逃跑时的恐慌，而是被确认的愤怒与羞耻。
"我在找你，我以为你遭到野兽袭击！"
"不需要你这么瞎操心！！！"
她抓向最近的遮蔽——那株垂柳的枝条，湿漉漉地贴在身上，像第二层透明的皮肤。
吉哈诺终于意识到自己的视线冒犯到了对方，猛然转身。
而琳娜也意识到自己这好像是第1次洗澡被异性偷看，过去自己还是公主的时候都是只有贴身女仆雅小姐来服侍，浴室门口都是有重兵把守的。
毕竟谁要是偷窥本公主洗澡，其罪责肯定是要被诛九族。
"我以为你遭遇了野兽，"他说，声音从水面传来，带着金属质的回响，"我看见衣服，看见水面的动静，我以为——"
"你以为？"
"我以为你沉下去了，你被水里的野兽给拖下去！"
琳娜刚想爬到岸边去捡衣服穿上，手指刚停留在自己的内衣，她才突然意识到吉哈诺是一个骑士，如果他是一名真正的骑士的话，应该绝对不会对自己做什么。
“琳娜小姐！你去洗澡吧，在你洗完之前，我是不会转身偷看的！如果有什么异常的话，请告诉我一声！我会全力帮助你的！”
吉哈诺的手再次紧握着剑柄，仅仅环视周围即将会出现的威胁。
她看着吉哈诺的背影——湿透的衬衣贴在脊背上，勾勒出老兵特有的、紧绷的肩胛线条。他的手握着剑柄，尽管剑还沉在河底，那个姿势更像是一种自我锚定，而非威胁。
突然间，一个更大胆的想法在她的脑海中逐渐浮现，与其说是个想法，倒不如说是个大胆的豪赌。
琳娜从水中站起，水流沿着小腿滑落，在卵石上敲出细碎的回响，她走向吉哈诺，步伐比预期更加稳定。
"吉哈诺先生，可以转过来！"
听到后方传来的动静，吉哈诺以为琳娜已经穿好衣服了。
可刚转过身，此刻的琳娜差点没让自己惊掉下巴。
岸边的衣服甚至一件都没有穿上，甚至本该遮掩住隐私部位的双手却放在身后，全身上下毫无保留的呈现在自己眼前。
“琳娜！你这是在干什么？”
吉哈诺的视线刻意抬高，越过琳娜的头顶，落在对岸的垂柳上，落在更远处的方向。
“在你面前我为什么要穿衣服呢？如果说你想对图谋不轨的话，有没有衣服恐怕都一样，因为我无法反抗你！”
“你现在想对我做什么都没有问题！我会选择慢慢忍受的！”
吉哈诺的视线猛然下垂，撞上她的眼睛。
那双眼睛里没有恐惧，没有邀请，只有一种疲惫的、透明的、像河底卵石般被冲刷过无数次的认命。
"我不会！我是绝对不会做这种事的！如果说琳娜小姐洗完澡的话，就赶紧穿上衣服！"
"我知道你不会。"琳娜又一步，水声在寂静中格外清晰，"所以我不需要！"
她从他身侧走过，湿发擦过他的手臂，小手轻轻触碰他的脸颊，那种触感冰凉、柔软、带着水流的重量，让吉哈诺的手指在空剑柄上收紧，指节发白。
琳娜的这些小动作无疑是想要激发对方的欲望，她这是在豪赌！去赌吉哈诺会不会因为骑士精神而彻底压制住本能欲望。
这样的赌注风险极大，要是吉哈诺先生没有压制住欲望的话，恐怕贞节就要交代在这里了。
不过即便如此，琳娜她也早就有了赌输的觉悟。
吉哈诺的肩膀微微僵硬，他没有转身，目光紧紧盯在琳娜绝美的面容上。
接下来的一段时间，无论琳娜怎么挑逗，吉哈诺的意志就犹如一座大山难以撼动。
尽管这个女孩如此主动，可是一旦被欲望所主导，那么她必将会受到伤害。
“好了好了！不搞恶作剧了，看来这样的赌注是我赢了！”
“你赢了？这又什么意思？”
“刚才我只想测试一下吉哈诺先生到底是不是一个真正的骑士！刚才我这么大胆的行为，就是在赌你不会碰我，赌你的意志是真的！”
“而现在，赌注赢了！所以说你也有奖励的！”
"什么？"
"是我的原谅！我之前不该骂你变态，也不应该选择冒失逃跑，更不该质疑你！"
"现在，"琳娜退后一步，坐在一块干燥的卵石上，湿发披散如藻。
“褪去衣物！跟我一起洗，如何？我的后背也需要有人擦拭！”
“和你一起洗吗？琳娜小姐！这样也太不合适了吧！”
“亏你之前还那么担心我呢！就算你守在河边周围，不让野兽怪物袭击我，难道你就不害怕怪物会从水里袭击过来吗！你跟我一起在河里洗，难道不也能更好的保护我吗？”
琳娜此话一出，吉哈诺也只得乖乖照做起来。
双手开始解开衣襟，粗布衬衣从肩头滑落，在暮色中堆叠成苍白的形状。
看到对方的身躯，琳娜的呼吸停滞了一瞬。
触目惊心的伤口，正面是地图。不是比喻，是真正如同地形般的刀痕从锁骨斜贯至肋下，箭疤在腰腹处形成簇状的凹陷，烧伤覆盖右胸，皮肤褶皱。
"你身上的这些…………到底是怎么回事？"琳娜的声音发紧，手指悬停在空气中，距离最近的疤痕。
她能感到那种凹陷的、被重塑的温度，像触摸一块被过度使用的、仍在服役的砧板。
“这些都是我过去战斗时留下的伤痕，虽然说看着有些吓人，但我本人还是完好无损的！”
“可以麻烦把转过去，背对着我。”
他照做了。
吉哈诺的后背是空白。不是完好，是被刻意保留的、从未被触碰的——皮肤在暮色中呈现出均匀的、近乎脆弱的质地，像一块等待被使用的、尚未被切割的布料。
“你前面的伤那么多，为什么后背一点伤都没有呢？”
“因为我面对敌人时，从来不会想着背对着逃跑，而是正面迎敌！”
琳娜的神经瞬间紧绷了起来，她也很难想象这名骑士过去经历了多少场战斗，也经历了多少次死里逃生。
虽然说吉哈诺身上的伤痕难看至极，但琳娜最终还是向对方提出了另一个请求。
“可以上前拥抱我吗？”
吉哈诺的身体僵硬了一瞬，不是拒绝，是骑士守则，身体边界的不可触碰性。
然后，他缓缓转身。
琳娜已经上前，不是等待被拥抱，是进入拥抱，她的脸颊贴上他右胸的烧伤褶皱，湿发覆盖他空白的后背，手臂环绕他的脖颈。
吉哈诺的手臂悬停了三秒，然后像某种缓慢的、学习中的机械装置，它们合拢——不是收紧，是承接，是第一次允许自己空白的情感被使用。
"这是本公主的命令，"琳娜说，声音闷在他的胸口中，"也是……琳娜的请求！"
"公主……琳娜，"他说，耳廓的泛红蔓延到颈侧，在拥抱的黑暗中不可见，但被她脸颊的触感捕获，"骑士的守则里，有回报救命之恩的条款。"
随后他们开始缓慢的分离，对于吉哈诺而言，这是他终身难以忘怀的时刻，那此刻琳娜对于他而言，不再是现实生活中那些腐败的王族，而是那童话里真正需要保护的公主。
"童话里的公主，"他说，声音比预期更轻，"也常常伪装成平民。为了躲避恶龙，或测试骑士。"
"哦？"琳娜向前一步，湿发甩出一串水珠，在两人之间的空气中划出银弧，"那你觉得我现在还是在测试你吗？"
"你在命令我。"吉哈诺纠正，但嘴角有某种几乎不可见的松动，"公主的第一项权力！"
“哈哈哈！！！！”
琳娜的笑声爆发得比预期更响，像被压抑的气流终于找到了出口。
意识到突然失态，她迅速捂住嘴，但眼睛仍在弯折，像两弯被水流磨圆的新月。
"好，"她说，挺直脊背，将湿发拢到肩后一个即兴的、仪式性的姿态，"那么，骑士吉哈诺，听令！"
“从今天开始！你是本公主的守护骑士，无论是身体和精神，都得守护好！我生病了你得在，我做噩梦了你得在，我想说话你得听，我不想说话你得……"她顿了顿，"得知道我不想说话。"
"尊敬的公主大人，这有什么意思呢？"
"这是公主的命令。"琳娜从水里站起来，走到他面前。她只到他的肩膀，但仰头的姿势让视线平齐，"还有最后一条。"
"什么？"
“我撒娇的时候，"她的声音突然轻下去，像在说一个秘密，"你不能拒绝！”
吉哈诺的耳廓红了。不是那种缓慢的、渐变的红，是瞬间的、烧起来的红，从耳朵尖一直蔓延到脖子根。
"撒娇……"
“没错，撒娇！就比如这个！”
琳娜趴在乱石滩上，"这里。"她反手戳自己的肩胛骨下方以及后背。
"能给我按个摩吗？"
“按摩？这…………”
骑士的手指悬在半空。他治过箭伤，接过失血的肢体，但此刻，他的手掌像一块生锈的铁，僵在离她后背寸许的地方。
“可是公主大人，你现在可没有穿衣服！”
"所以呢？"
"我摸不准……力道，没有隔着布料，不知道下手轻重！"
“骑士吉哈诺！本公主的命令是让您给我按摩！但是可没有命令你下手轻一点，所以就放心大胆去做吧！”
“是…………”
吉哈诺的呼吸停顿了一瞬。他看见她脊椎的凹陷，看见肩胛骨像一对收拢的翅，稚嫩的皮肤像是绝对不可侵犯的领域。
先是试探——像触碰一匹受惊的马，像试探水温。她的皮肤比他预期的更凉，又比预期的更韧，像那种被反复浆洗过的、既柔软又结实的布料。
"轻了。"琳娜说，肩膀微微缩了一下，"像蚂蚁爬。"
见此情况，他下手重了一些，掌心的茧，握剑的、握缰的、握过无数冰冷金属的手指擦过她的皮肤，带来细微的、砂纸般的摩擦。
"重了！"她猛地吸气，脊背弓起来，"你是铁匠还是骑士？"
吉哈诺的手弹开，像被烫到。耳廓的红又烧起来，但这次带着窘迫的、笨拙的热气。
他的手指重新落下，这次带着询问的、停顿的节奏，按一下，等她的呼吸；再按一下，等她的肩膀放松而不是收缩。
"这里？"他找到那个凹陷，拇指打圈，力道像揉面团的最后阶段，既施压又托住。
"……嗯。"琳娜的鼻音，像猫。
日光移过她的后颈，照亮细小的汗毛，照亮随着他的按压逐渐变粉的皮肤。
吉哈诺的视线固定在自己的手上，不敢上移，不敢下移，像在进行某种精确的、危险的测量。
"往下。"她说。
他的手指滑向肩胛骨下方，触到一小片紧绷的肌肉，按压时，琳娜发出更轻的、从牙缝里漏出来的气音。
吉哈诺的手停在她的后腰，像一块终于找到位置的、不再移动的铁。
他保持这个姿势，直到自己的手臂发麻，公主大人才勉强满足。
尽管这个琳娜公主并不容易伺候，但是这样麻烦的公主也成为了她的骑士余生唯一的执念。
