温热的血腥味在唇齿间漫开，橘诗眯着眼，一脸心满意足地咬在盖利德的小臂上，死活不肯松口。
这一幕，瞬间彻底点燃了诺茜的怒火。
她眼睁睁看着自己盯了许久、护了一路的专属猎物，被刚输掉比试的橘诗擅自下口，心头的占有欲与怒意瞬间炸得干干净净。
诺茜几步冲上前，狼耳彻底绷直，眼底满是愠怒的凶光，厉声呵斥：“你已经输了！！输的人有什么资格品尝他的血肉？！”
她抬手就想硬生生将橘诗从王子臂上扯下来，杜绝对方偷食得逞。
可橘诗铁了心要占尽便宜，小小的嘴巴死死咬合，虎牙嵌进皮肉，牙关锁得死紧，任凭诺茜怎么拉扯晃动头颅，她都纹丝不动，死死咬着不肯松口，甚至还故意轻轻磨了磨牙，贪恋着精灵血肉清甜的滋味。
“别硬拉！”
一旁的爱菈连忙上前制止，神色焦急又无奈，“她咬得太紧了，牙关完全锁死，强行扯开的话，会直接撕裂皮肉、扯下血肉，伤口会彻底崩裂，根本没法快速愈合！”
说着，爱菈放缓语气，打算轻声安抚橘诗，想让她乖乖松嘴，避免伤势加重。
可护食护到极致的诺茜早已彻底上头，哪里还顾得上这些顾忌。
看着橘诗霸占猎物、独享美味的模样，诺茜心底的醋意与不甘彻底压过理智。
既然扯不开、既然对方耍赖不讲规矩——那干脆谁也别想独占！
“既然你能吃，那我也能吃！”
话音落下，诺茜不再拉扯争执，俯身低头，毫不犹豫一口咬上盖利德另一侧完好的手臂。
锋利的狼牙轻轻嵌入肌肤，瞬间形成左右对称的两道咬合伤口。
一瞬间，场面彻底彻底失控。
盖利德僵在原地，左右双臂各挂着一只死死啃咬不放的兽耳少女。
左边是耍赖偷食的虎族橘诗，右边是赌气护食的狼族诺茜，两人谁都不肯退让，谁都不肯松口，实打实上演了一场荒唐至极的“分食争抢”。
刺骨又怪异的痛感传遍全身，盖利德咬牙沉腰，猛地挺直身躯，发力晃动双臂，试图将两人强行挣脱甩开。
可不管他如何晃动、抬手、甩动身体，两个少女就像两枚死死嵌住的挂件，身躯稳如磐石，嘴巴咬合得纹丝不动，半点松动都没有。
不仅如此，两人还含糊地死死较劲，甚至越咬越紧，甚至还默契十足地抱着同样的想法：真要是伤口扯裂、出了伤势，反正有爱菈在，随时都能治好，根本不用怕！
站在一旁的爱菈看着眼前离谱、混乱又毫无章法的一幕，彻底无语凝噎，额角青筋微微跳动。
好好的一场胜负对决，硬生生变成了幼稚的抢食大乱斗。
无奈之下，爱菈只能使出最后的杀手锏。
她不再劝说，快步上前，双手精准探出，一把稳稳拽住了诺茜蓬松的狼尾，以及橘诗系着蝴蝶结的虎尾！
两根毛茸茸的尾巴瞬间被攥在掌心，狼尾与虎尾皆是两只兽耳少女最敏感、最脆弱的要害部位。
爱菈没有手软，指尖轻轻揉搓、挠动着尾根的敏感绒毛。
“唔——！”
突如其来的酥麻瘙痒与温热触感瞬间席卷全身。
诺茜浑身猛地一僵，浑身力气瞬间卸了大半，紧绷的牙关下意识松弛。
另一侧的橘诗也是浑身一颤，眼底的执拗瞬间消散，浑身发软，死死咬合的小嘴终于缓缓松开。
两道轻响同时落下。
终于，两只死死“挂”在王子手臂上的小兽，彻底松口，不甘不愿地退开到一旁。
盖利德双臂布满对称的浅浅牙印，带着淡淡的血腥味，整个人身心俱疲地站在原地，看着眼前两个还在因为尾巴被挠而浑身发软、暗自较劲的少女，只觉得今天的林间试炼，荒唐得超乎想象。
闹剧落幕，橘诗揉了揉还带着几分酥麻的尾巴，脸上的孩子气褪去些许，抬手示意众人跟上。
她领着盖利德、诺茜还有爱菈，穿过层层密林，来到一处山壁下巨大的岩洞前。
洞口四周盘踞着大大小小的深渊猛虎，有的蜷在岩石上打盹，有的来回踱步巡视领地，见到橘诗归来，全都温顺地低下头颅。
走进幽暗的山洞内部，岩壁潮湿，空气中混杂着兽类淡淡的气息，往岩洞深处走去，竟赫然立着一栋完整的木屋，木墙木顶，门窗齐全，这便是橘诗的居所。
盖利德环视周遭，心中生出一点感悟，不管是诺茜的木屋，还是橘诗这处山洞里的住处，全都远离小镇聚落。
他心中了然，不管是虎族还是狼族的业兽，都习惯栖身在贴近森林的地带。需要时常外出狩猎，离密林越近，行动就越是方便，不必长途奔波往返城镇。
橘诗靠在木屋的门框边，目光望向洞外成群的猛虎，语气平静，缓缓说起自己的过往。
“我从小就和这群老虎一同生活，我的母亲很早就抛下我，去往人类的世界，组建了新的家庭。是这群猛虎把我抚育长大！我日复一日刻苦修炼，一路变强，最后才成为它们的首领。”
说完，她转头看向盖利德，主动抛出橄榄枝，琥珀色的虎瞳里带着几分认真：“如果你想要经常来森林修炼，不如就搬来这里和我同住。我的住处离林海最近，踏出家门，就能直面各式各样的魔物，正好供你磨练战斗。”
这话刚落，诺茜立刻上前一步，狼耳竖得笔直，毫不犹豫出声反对：“我不同意！她这分明就是想独吞猎物！谁知道你会不会趁着盖亚夜里熟睡的时候，偷偷把他吃掉！”
爱菈站在一旁，闻言轻轻叹了口气，毫不留情地戳破诺茜的老底，语气带着几分调侃：“诺茜，你还好意思说别人？别忘了之前夜里你偷偷夜袭盖亚的事。倘若那晚我没有及时赶过去制止，后果恐怕会发展成不可描述的局面。”
此话一出，盖利德的脸颊瞬间泛起热意，诺茜更是耳尖通红，慌忙抬手想要打断爱菈的话，连忙低声制止：“够了！别说了！不要再提那件事！”
两人脸上火辣辣的，都不愿再回想那夜的乌龙。
可一旁的橘诗却一脸单纯懵懂，歪着脑袋，完全无法理解其中隐晦的含义。
在她简单的认知当中，所谓“不可描述的事情”，想来就只是单纯被吃掉而已。
她眨了眨眼睛，十分认真地接话：“哦，原来是这样，要是没人阻拦，就会被直接吃掉是吗？”
山洞之内，猛虎们低低的呼噜声回荡在四周，气氛一时间变得格外微妙，盖利德无奈扶额，诺茜窘迫地别过脸，爱菈则无奈地摇了摇头。
山洞里微凉的风顺着岩壁缝隙缓缓淌入，周遭几只老虎慵懒地趴在地面打着低沉的呼噜。
橘诗听完王子还在纠结修炼场地，忽然眼睛一亮，像是想起了绝佳的去处，兴致勃勃开口提议。
“你若是一心想要磨练身手，根本不必整日在森林四处搜寻游荡的魔物。你可以去找人偶至尊，那位恶魔王庭。”
她顿了顿，语气十分坦然，“他麾下有着数不尽的强悍木偶傀儡，随便挑出一只都拥有不俗战力，正好可以当做你的对手，供你用来修炼，省心不少。”
听见这个名字，王子的神色骤然沉了下去，心底瞬间升起戒备，他轻轻蹙起眉头，断然摇头。
“我渴望变强，但不代表我要来送死！恶魔王庭的威名，我早有耳闻。就在不久之前，我才亲眼见识过其中一位王庭所拥有的恐怖力量。”
之前在第四层里面的蓬莱岛，王庭赛坷勒所散发的恐怖威压，至今都很难忘记。
可橘诗长久居于深山，终日只与虎群相伴，并不清楚精灵一族和恶魔之间积压了千百年的血海深仇，完全察觉不到王子心底的忌惮，她依旧一副天真无邪的模样，歪着头认真辩解。
“可是人偶至尊的性子很好呀，一点都没有传闻那般可怕。刚刚和你交手的那只金属釜，就是我专程拜托他打造出来的。”
说着橘诗抬手晃了晃拴在手腕的锁链，不远处搁置在地面、布满虎牙雕纹的铁釜轻轻震颤了一下。
王子的眼神没有半分松动，语气格外坚定。
“不管他表面看着多么温和，终究是恶魔王庭！往后我们注定站在对立面。”
他深深呼出一口气，目光望向幽暗的洞口，“能避开，我就绝不主动去和这个敌人碰面。”
站在一旁的诺茜狼耳微微绷紧，顺着王子的话暗暗戒备，死死盯着橘诗。
爱菈轻轻垂着眼，清楚恶魔与精灵之间纠缠不休的恩怨，只是安静站在一边，没有插话，空气在这一刻安静下来，只剩下老虎断断续续低沉的喘息。
到了后来，夕阳沉落林海，暮色浸染整片深渊草原。
晚风带着林间残留的草木与淡淡兽腥，轻轻拂过三人的衣角，盖利德顺利从橘诗手中拿到了手绘的密林魔兽栖息地形图，图纸上标注着各处高阶魔物的领地范围，足够他接下来长期修炼试炼。
三人简单与橘诗道别，转身踏着余晖，朝着远方炊烟袅袅的小镇缓步返程。
一路无话，林间的喧嚣彻底褪去，只剩暮色的静谧，可越是靠近小镇，空气里那股冰冷、机械、带着金属肃杀的威压，就越发浓重，压得人呼吸发紧。
当三人刚踏出草原、踏上小镇入口土路的瞬间，整片城镇的氛围骤然死寂。
“轰隆隆——”
沉重规整的金属踏步声，碾压着地面缓缓传来。
道路正中央，那尊三米高、身着复古礼服、头戴齿轮礼帽的巨型机械身影，赫然伫立于此。
青绿色的机械眼窝冷光幽幽亮起，冰蓝色胸口能量核心缓缓搏动，泛着冰冷的机械光泽，正是十二恶魔王庭之一的人偶至尊。
在他身后，数十尊大小统一、制式划一的机械人偶列队而立，金属身躯反射着暮霞冷光，无声围堵了整片小镇路口，封锁了所有进出通路。
镇上所有业兽居民瞬间停下手中活计，纷纷僵在原地，无人敢出声，无人敢乱动，深渊王庭的威压，是刻在所有深渊生灵骨子里的恐惧。
人偶至尊金属面甲毫无情绪波动，低沉机械的合成音轰然响彻整座小镇，字字冰冷，带着不容置喙的审问：“全镇住民听令。”
“一名精灵王族闯入永恒之森，近期藏匿于此。”
“如实交代，你们是否见过这名精灵？是否私自将其藏匿包庇？”
话音落下，青绿色的机械扫视光瞳逐一扫过在场每一位业兽居民。
所有居民面面相觑，眼底藏着忌惮，却无一人低头、无一人开口出卖。
无论是食肉雌性业兽，还是温驯的食草雄性业兽，全都轻轻摇头，默默守住了外来精灵的秘密。这片与世无争的小镇，从无告密背叛的规矩。
千钧一发之际，爱菈心头大骇，二话不说猛地拽住盖利德的手腕，压低身子，借着屋舍墙角的阴影，极速将他拉扯到小镇最隐蔽的背光角落死死藏住。
她贴在盖利德耳边，气息微颤，声音压到极致：“快躲好！绝对别露头！人偶至尊专程来找你，绝对心怀歹意，绝非好事！一旦被发现，你必死无疑！”
盖利德隐在阴影之中，双拳悄然攥紧，心底寒意丛生，他最不想遇见的深渊强敌，终究还是找上门来。
小镇广场中央，人偶至尊见所有居民拒不配合、闭口否认，机械头颅微微转动，冰冷的机械指令再度传出：“既然无人主动供述，全域排查，逐街、逐户、逐屋搜查。”
身后一众机械人偶闻声而动，正要分散开来，彻底搜刮整座小镇。
可就在这时，人偶至尊扫过人群的青绿色光瞳骤然定格。
视线精准锁定了人群后方、来不及躲藏的诺茜。
冰冷的机械记忆瞬间调取昨夜木屋窗外捕捉到的画面——昏暗床榻、相拥的两道身影、亲密相吻的姿态。
他没有复杂的情感，只有绝对精准的线索判定。
昨夜与精灵亲密共处、遮掩精灵踪迹的人，就是她。
无需审问，无需求证。
人偶至尊粗壮的机械手臂骤然探出，带着无可抗拒的巨力，瞬间穿透人群，一把攥住诺茜的肩头，冰冷坚硬的金属掌心死死锁死她的身躯。
突如其来的禁锢让诺茜浑身一僵。
“放开我！你抓错人了！”
诺茜瞬间炸毛，狼耳狠狠绷直，身后蓬松的狼尾疯狂甩动，利爪瞬间弹出，奋力撕扯拍打在金属手臂之上。刺耳的爪金交击声不断响起，可她凌厉的攻势落在王庭级机械躯体上，如同挠痒一般，连一丝划痕都无法留下。
“我根本不知道什么精灵！你莫名其妙！立刻放开我！”
她激烈挣扎、厉声怒斥，眼底满是不甘与愤怒，可实力差距宛如天堑。
人偶至尊力道分毫未松，机械合成音冰冷漠然：“目标关联者，带回王庭，严加盘问。”
不顾诺茜的拼死反抗，不顾全镇居民惊愕的目光，他单手拎起挣扎不休的狼少女，将她稳稳扣在身侧。
在所有业兽的注视下，这位深渊狼族少女，被恶魔王庭当众强行掳走。
机械军团缓缓调转方向，沉重的踏步声再度响起，带着被擒的诺茜，一步步远离小镇，朝着森林深处的王庭领域缓缓离去，冰冷的威压一点点消散在暮色之中。
直到那股令人窒息的机械气息彻底远去，镇上死寂的气氛才缓缓松动。
墙角阴影里，盖利德缓缓抬起头，眼底的平静彻底被打破，只剩翻涌的沉凝与愧疚。
诺茜会被抓走，归根结底，是因为昨夜为了掩护他，是因为和他扯上了关联。
“我要跟上去。”
盖利德站直身躯，声音低沉却坚定，眼底已然浮现出执意营救的决心，“我必须去救她。”
话音刚落，身边的爱菈立刻伸手死死拦住他，满脸焦急与凝重。
镇上的业兽居民也纷纷围上前来，全都对着他用力摇头，神色恳切。
爱菈望着他凝重的眉眼，一字一句认真劝诫：“盖亚，别冲动！”
“那是深渊十二王庭的至尊人偶，是这片位面最顶级的强权。人偶的领域杀机四伏、机关密布、傀儡万千，无人可破。”
“你现在孤身一人追上去，没有战力、没有后盾、没有支援，九死一生。”
“你一旦暴露，不仅救不出诺茜，连你自己都会彻底葬送在王庭手中！”
晚风萧瑟，暮色彻底沉黑。
盖利德伫立在原地，望着远方幽深密林尽头、人偶军团离去的方向。
明知前路九死一生，明知是必死的险途，可被抓走的人，是屡次护他、哪怕幼稚贪嘴、却从未真正害过他的诺茜。
他沉默良久，心底的抉择，早已悄然落地。
