十日后，辉耀城。
盛大的欢迎晚宴在王都城堡召开，明亮富丽的大厅内，受邀而来的勇士们正聚集一堂，行走交谈间，享用着貌美侍女们端来的美酒佳肴。
作为教会一方的援兵，林恩也受邀参加了晚宴。
彼时克蕾雅和提莉正参与着王都防备的会议，作为热闹大厅内孤僻独行、还带着头盔的奇行种，他的一举一动自然引来了不少目光的注视。
晚宴正式开始不久，林恩就专门找了个清冷的位置待着，但架不住战胜前任血族女王爱尔梅莎的响亮名头，哪怕是退到了墙角，还是有不少人持酒而来，为他的壮举满杯庆贺。
林恩不是个擅长应付交际的人，加上被奉承着不属于自己的荣誉，默默饮了几杯酒后，抽身来到了宴厅空无一人的露台，迎着冰凉的夜风，撑着露台的石栏，俯瞰起了辉耀城夜晚的繁茂灯火。
“你就是罗恩勇者？”
陌生的声音突兀从身后响起，欣赏王都夜景的林恩轻叹口气，不情不愿地回过了身。
“我是罗恩，你有什么事吗，小姑娘。”林恩礼貌地笑了笑。
面前的人一身冒险者的装束，身材娇瘦，戴着顶黑色的大檐帽，肩头垂落着银色的发丝。
银发？
罕见的发色，让林恩心头不禁闪过爱尔梅莎的可怖模样，待对方缓缓仰头露出面容后，林恩藏于头盔内的表情不由怔了怔。
如宝石般璀璨的绯红眸子，白皙异常的肌肤，神采清冷的精致五官.....
对方不是爱尔梅莎，发束的银色比爱尔梅莎黯淡，但醉人的眉眼之间，细细一看则有着几分相似。
母...呸，那恶趣味黑深残萝莉在外面还有私生女？
“吸血鬼，你来辉耀城做什么。”林恩摸向腰间长剑，质问道：“还敢进入王都城堡。后面的宴会厅全是伊蒂丝女王召集来的雇佣兵，你不要命啦？”
“你来辉耀城做什么，我就做什么。”
少女声音平淡到没有任何起伏：“吸血鬼也能当雇佣兵。我名卡萝，是绿林冒险协会的冒险家，也是奉晨曦王室的委托，来巩固辉耀城的城防。”
“晨曦王室还会雇佣吸血鬼？”林恩的声音带着些许诧异。
“和洛林城不一样，晨曦王室和辉耀城对待我这种吸血鬼只是厌恶，而不是憎恨。身为曾经的勇者，你应该清楚这一点。”
这倒是不假，洛林城紧挨红月王国的边境，又有教会驻守，冲突与矛盾自然难免，久而久之，积怨与憎恨便会如种子般生根发芽。
这百余年来，随着两代血族女王的经营，血族与人族相处还算平稳，只有一些小规模冲突。
而辉耀城毗邻大陆中心平原，因此城民对遥远吸血鬼的坏印象，多来自于教会的宣传和潜移默化的观念，如果在城里见到吸血鬼，也大多只会厌恶地保持距离。
当勇者时林恩也因任务来过几趟辉耀城，见到过几只隐瞒身份蛰居此地的血族。
只是，堂而皇之以雇佣兵身份来到城堡的吸血鬼，林恩还是头一次见识。
“教会没有反对这事吗。”林恩问。
“分支教廷设在洛林城里，隔着千里，教会也难以干涉所有事情。”卡萝道：“晨曦王室重金召集雇佣兵，也是为了避免教会的手伸得过长。”
“原来如此。”林恩微微颔首，眼前的血族少女看着身材娇瘦，心思却是缜密透彻。
经爱尔梅沙一役，再面对血族银毛，林恩自是不会放松警惕。
“卡萝小姐来找我，应该不只是为了科普教会与王室的矛盾吧。”
“当然，教会与王室之间怎么样都与我无关，我来找你，是因为血族的身份。”
卡萝仰头，目光冷漠。
“我有着血族王室的血统，前任血族女王爱尔梅莎，虽然我没和她相见过。但她，好歹算是我的远房亲戚。”
“这么说，你是来复仇的。”
原来是爱尔梅莎的远房亲戚，难怪瞅着有几分相似。
林恩松开了握住的剑柄，少女目光冷漠，但并未透出怒意与杀机。
“是的，但不是现在。”卡萝与林恩对视片刻，收回了目光，绯色的瞳孔映出露台外照亮辉耀城的万家灯火。
“现在的我们还有着共同的敌人，等消灭所有邪魔后，我会亲自取你的命，然后将你的脑袋交给蔷薇女王。”
说罢，卡萝转身出了露台，留下林恩独自感受寒风。
光从血脉上来看，自己勉强应该大概八成也算是她的远房亲戚了。
林恩倚着石栏，心情没起丝毫波澜。
这孩子，不太聪明的样子。
想取人性命还给受害者提前预告。
这么淑女的风度，某个品行卑劣的恶趣味银毛麻烦学一学。
卡萝的目标注定没法实现。
先不论林恩是否是她杀亲仇人。
光是割掉林恩脑袋然后交给绯月这项操作，想来就实在太过离幻惊悚了。
很快，大门从外而开，在一众侍女的搀扶与簇拥之下，一袭华贵长裙拖地，身姿欣长的伊蒂丝女王缓步走入宴席厅。
厅内的唠嗑喧哗声戛然而止，所有人都不免侧目，目光凝视向身姿高挑、未带王冠，却难掩貌美威仪的晨曦女王。
伊蒂丝女王轻抬裹着白绸缎手套的右手，旁边心领神会的侍女立刻递上盛着白葡萄酒的高脚杯。
“此酒，敬诸位巩固城防的勇士们，邪魔之冬即将来临，但有诸位的力量，辉耀城定能战胜邪魔，熬过漫漫冬日，迎来初春的黎明......”
“我已告知财务大臣，为每位勇士多增十枚金币的酬金。等到胜利之日，我会再与诸位相聚于此。今夜，酒菜管够，让我们不醉不归！”
伊蒂丝举杯，一饮而尽，威严又接地气的讲话，令厅内气氛瞬间比之前更为高涨。
女王转身离去，宴会大门被侍卫重新合拢，一盘盘美味菜肴随之陆续端上桌面，搭配着醇香的美酒，一时间，厅内大快朵颐觥筹交错的声响不绝于耳。
露台上的林恩看着伊蒂丝离去的背影，咽了咽口水，移开了视线。
不知怎么的，她也饿了。
手臂上蔷薇纹案在跳动，绯月的身体在渴求着血液。
该死，不是还没到半个月吗，怎么就忍不住了，吸血鬼的身体真是贪婪又麻烦。
现在在王都城堡里，自己去哪找新鲜的血液来喝。
提莉也还在开防备会议，不然也许能厚着脸皮、可耻地卖萌吸她几口。
好热，身上好难受......
好想喝新鲜的血......
盔甲里的林恩喉咙干痒，感到心脏急促得跳动，身上四肢都传来一股似被碾压的阵痛，再也忍耐不住，翻身跳下了露台。
靴子踏入松软的泥地，林恩犹豫了下，跑向了不见人烟的城堡后院。
