女孩的瞳孔里，摇曳着骇人的红光。
在她的视野所及之处，火焰几乎吞噬了一切。耳畔是惊恐的叫声，还有各种结构坍塌的响动。如果不是因为那些呼声撕心裂肺，此情此景很容易给人幻觉的感受。
然而这并不是幻觉。
这是普莱特格鲁尔，女孩居住的地方。越走近这座遗世独立的小村庄，那种末日般毁灭的痛苦就越发清晰，那火焰也平等的将她笼罩进来，使她的心灵像濒临湮灭那样。
“发生什么了——”
女孩急促的像村庄奔跑过去。
她想不明白，仅仅是外出到镇上的功夫，她熟悉的小村庄就变成了这个样子！要知道，这里可是深在人类联邦腹地，既没有边境骚动的牵连，周遭也没有打家劫舍的团伙。
那又是什么原因呢！
女孩想管，此刻却急迫的根本管不着。她忙着接近烈焰中的残余，却在距离边缘房屋不远的地方，停下了脚步。
几乎本能的，她从口袋里掏出了一把精致的匕首。这把匕首看起来就很有年代，周遭还有魔能的气息环绕。
与此同时，出现在眼前的是无比硕大、如果从近处看又显得无比狰狞的奇特生灵，它长得似乎和大蜘蛛那样，如果不是由于火焰光芒的映照，它本可以完美的隐藏在黑夜织就的幕布中。现在，它用难以描述的目光瞅着渺小的露丝，静静地朝着女孩的方向爬过来。
女孩注意到，这只蜘蛛并不像是有攻击的倾向。
可是在女孩打算要去更深的地方，去查看火焰肆虐的核心区域时候，那只蜘蛛靠近的身影又吸引了她的注意——
在蜘蛛的背上，似乎坐着一位穿着熟悉服饰的女孩。她的头发是黑褐色的，眼睛微微闭着，手掌被手臂无力的垂在大腿处，而身体似乎被蜘蛛牢牢地钳在它的身上。
——柯娜提亚！女孩几乎要喊出来。她再清楚不过，那个被缚在蜘蛛偌大身躯之上的可悲女孩，正是她最亲爱的妹妹，柯娜提亚！
“放下她，你到底要对她做什么！”
女孩相当不熟练的握紧匕首，猛地向那只大蜘蛛冲了过去。她的步伐迅速但是凌乱，挥起的匕首也毫无正规的招法，但是意志弥补了这其中所有的空缺。
这样毫无经验的自杀性的举动，差点也应证了它的性质。女孩几乎没有靠近蜘蛛的身，就被掠过的长爪绊倒在地，手中的匕首不知不觉改变了朝向，在栽下去的时候指向了女孩的身躯。
女孩咬了咬牙，捂着腹部，重新站了起来。
从她的表情，不难看出痛苦在瞬间之后的遗留。可是这些痛苦也在瞬间被扫入次要的地位——女孩迅速重整旗鼓，再度向蜘蛛扑将过去。这次她把刚才没有抽出来的匕首，已经从匕首套里抽出来了。
这次她的确砍在蜘蛛身上了，想来也幸好她这时候想起来要把刀抽出来，否则恐怕她要把刀套砍上去了。
不过呢，对于这位不挑剔的虫族来说，似乎无论是拔出刀套的匕首，还是连着刀套的匕首，带来的威慑力都是差不多的——它傲慢的看着自己身上添出的伤口，随后将目光转回到还要发动攻击的女孩身上。在此之前，女孩想要紧接着这次成功的袭击而发动的若干次零星攻击都已经因为外肢的介入而失败，但她还是没有停止的意思。
“你这个坏蛋，为什么还不把柯娜缇娅放下来啊！”女孩在心里发出喊声，行动中早已经无意识的要给对方无限次切片了。尽管这项切片工作进行的并不顺利。
终于，在蜘蛛猛地用外肢刺向她，随即任由血液喷涌那样力度的抽出来以后，女孩无力地栽倒在了地上。
意识流失的是那样的迅速，以至于女孩连“姐姐没有保护好你”这样的话语都没有来得及呢喃，就闭上了眼睛。
这就是露丝对于那天晚上仅存的回忆了。
在被路过的人类军队救起来以后，她先是在医院里休息了很长时间，随后领到了已经被调查清楚的身份证明，被送往了丘陵行省核心地带的某个魔法学院。她记得很清楚，当人类联邦建议将她送往魔法学院，理由是发现她的体质适合魔法训练的时候，她毫不犹豫的答应了。
“那样应该就可以去往深不可测的地下，剿灭那些破坏世界安宁的虫子，将妹妹从痛苦中解救出来了吧！”
她抱着装帧精致的魔法书籍，不由得感慨着。
这是她素来的梦想，也是她想要学习魔法的理由，她甚至注意到，学院里还有很多其他处境相似的人，也在刻苦的学习艰深枯燥的魔法，哪怕生活的条件再苦再累。他们都希望，有朝一日人类的土地可以永远安宁，再也不用担心魔物的侵扰，再也不用承受那痛苦的离别。
她坚定地认为，魔法必定是有效的。她在魔法各学科也取得了极好的成绩，几乎全年级都只能蛰伏在她的名字之下，默默的瓜分除了状元之外的所有名次。
久而久之，大家也就习惯了这样的名次结构。
当然，露丝对于名次从来是不介意的，她关心的只是她是否能够熟练的运用魔法，来解救很多和她妹妹同样受苦受难的人。除了魔法本身，没有什么能够撼动她的信念。
然而他们的魔法学院，在近期偏偏就多了某位挑剔的客人。质疑魔法，怀疑魔法，似乎就成了那个人专有的形容。
那个人她认识，他叫做梅竹益，是旁边丘陵大学社科历史理论学院的——魔法学院也是丘陵大学的分支，只不过招收的学员不是按照笔试成绩，而是按照魔法的掌握能力决定的——自从被调过来搞什么“社科诸学科与魔法理论的合作研究”的项目后，整天就在那里宣扬他自以为是的观点，什么“应该用魔法武装武器而不是用魔法武装人”啦，什么“教授的魔法太过主观，往往与依据现实修正的理论相悖”啦，反正就是数不过来的奚落魔法学院的话语。
等到魔法学院的教授气呼呼的找他，说什么魔法曾经保护了整个人类，还有魔法对于魔物作战的有效性，之类的辩论后。梅竹益又立刻说他“从来没有数落过魔法”，他还举出他曾经在公共场合对别人说“魔法大有作为”来为自己辩护，他说他想的是改进魔法，而不是彻底的废除魔法。他承认废除魔法对于人类是不现实的，是荒诞的举动，等等。
但是当话题讲到魔法重要性的时候，梅竹益的语气马上变了。他坚称魔法必须遵循各项理论的指引，由学习理论知识的人进行统筹调度而不是让各魔法学院自作主张，等等。换句话说，那些非魔法学院必须得在魔法学院的头上，当魔法学院的老大，学校要将更多的资源投入非魔法学院，而不是魔法学院那“因循守旧、毫无作为的火坑里”。
梅竹益和他们辩论最凶的时候，露丝对于这件事情倒也没怎么关心。她知道，梅竹益就是耍耍嘴皮子而已。情况也确实是这样，由于梅竹益只是派过来看看情况的，任何举动都必须要经过繁琐的请示程序，他就靠耍嘴皮子打发无聊的时光，同时大规模抱怨魔法学院的图书馆里没有他爱看的学术书籍——为了防止爱读书的魔法学生受到那些学派狭隘见解的影响，从而由于价值观等问题的争论耽误了魔法的训练和学习，学校图书馆特地不准备那些图书，只有纯理论的魔法书籍——后期干脆打个卡就润到学校外面看书去了，所谓社科历史理论学院和魔法学院的交锋也就画上了句号。
露丝也是在前不久，又在学院的办公室外看到了他。
那时候她刚刚递交过请假申请，从办公室走出，就看到了似乎正在等人的梅竹益。后者看到露丝，顿时眼睛发光，快步走了上来，尽管脸庞由于不知所措向上扬了些。这是片刻的事情，很快他就不得不低头鸟瞰露丝了……
“露丝，你在这里真的太好了！我听说海岛行省有个招募各行省学生去交流的项目，你打算去吗？有魔法交流的项目，还有社科交流的项目……几乎所有的学生都能各得其所，你如果愿意去的话，那你可以去找索菲亚，让她把你名字……”
“什么时候？”
露丝好奇的睁大眼睛，看向梅竹益。
“就在下个月哦！露丝，如果你愿意去的话，海岛行省的学生们也会很开心的，尤其你是魔法大佬，魔法在现在可以说是大有作为……当然至关重要的还是你的意见，你的快乐。如果不去海岛行省的话，过段时间山脉行省又有活……”
注意到露丝有些为难的样子，梅竹益主动停下了话头。
“梅竹益，我恐怕不会有时间，我请假了……”
“请假那不是正……”梅竹益就快继续讲下去，但很快就自己在心里叫停了这项无视口水也无视后果的计划，“额，那你好好休息吧，嗯，毕竟请假理由是私人事情……但如果是有别的研学计划的话，千万不要去和血族交界的地方……”
近期的新闻闹得沸沸扬扬的，血族和位于更深的地下的虫族打了起来，那场战争据描述规模大、时间可能会持续较长，这让梅竹益怀疑人类和血族的边境也会不再安宁。
毕竟，如果把和平比作插在枪管里的鲜花的话，那么人类和血族之间的和平，肯定是塑料制成的。
哦不，应该说是泥土，下个雨就能原形毕露那种……
“谢谢提醒，我现在恐怕要离开了，我还有急事……”露丝的语气有些急促，眼睛尽管还凝视着梅竹益，但已经透露出不少焦急的成分，片刻都不能耽误的那种。
“那我就不再叨扰了……或许我下周就要被派到地底下的血族领去了……”不知是有意还是无意，梅竹益这样说。
好家伙，你还叫别人莫到边境去，你自己倒跑过去了！
“血族那边几位来交流过的学生，嗯……你应该不认识，我打算去和他们探讨探讨魔法理论之类的问题……现在血族那边确实不太安全，我也是好不容易拿到了许可，不过我肯定是能顺利归来的！”
兴许是察觉到露丝眼神里的疑惑，梅竹益轻描淡写地说。
和梅竹益道完别以后，露丝匆匆的离开了学校，消失在了几乎没有尽头的世界延伸面上。其实，露丝请假的缘由和梅竹益所说的人类与吸血鬼可能的冲突，是密切相关的，或者不如说，那就是露丝急匆匆请假的原因，但是对学校的请假理由不能这么说。
大多数东西都是在变化的，露丝也是一样。学习了这么长时间的魔法理论和实践，露丝已经能够很熟练的运用各种武器，以及若干高阶魔法招数了。从这些角度来说，她再也不是曾经那个弱不禁风的小女孩了，而是有着强大的能力，甚至能够保护很多成年男性的女战士了。
但是就在露丝身上，有的东西依然没有改变。在无数夜里，露丝或因为梦中妹妹清新的笑容和甜美的嗓音而哭泣，或因为那晚场景的浮现而难受。当她离开那不仅没有驱散疲惫、反而带过来无尽痛苦的大床后，总是看看墙上悬挂着的世界地图，还有严格摆放的匕首，身躯不由自主地徘徊着。
“柯娜提亚，不用担心，姐姐很快会来找你的。”
她反复念诵的话，再次无意识的脱口而出，手也接触到了旁边的柜子上。她摸了摸妹妹那焦黑残破的玩具——后来回到废墟中寻到的——眼泪滴了下来。
“——如果你还活着的话。”
她查阅过无数书籍，知道人类落到虫族的手中，会是什么样的下场。但是她无数次回避那些记录，坚持柯娜提亚可能还没有死，即便身边的人都不这样认为。他们总是避开她，讲述虫族对人类的危害——那些虫族折磨、吞噬、改造、寄生人类的罄竹难书的罪行，是多么让亲历者哀痛啊！
……
不管怎么说，露丝决定到地下面去了。她通过某些渠道知道人类在某地可能有场重要的行动，穿过她不知道的神秘洞窟前往地下，去进攻因为各种原因防备薄弱的血族。说实话，她对于血族并没有什么感觉，只知道他们在几百年前，曾经统治过人类，并在那时候和人们结下了仇怨。
她的主要目的，是进往血族领，再通过血族领进入虫族的地盘。为了这些活动，她在先前就已经选修过血族语——虽然可能只会书面——也购买过《虫族语手册》。其他的准备，她能考虑到的也都准备好了，只有地图找不到完备的，且由于她一直未能得到深入地下的许可，面对戒备森严、搜查仔细的血族守卫和复杂的地下结构必定困难重重，也正是因为此，她才打算冒险搭军队的便车——军队里肯定有完备的地图和路线——润到虫族的地盘去。
“等待吧，妹妹，我来了！”
露丝对着残破的玩具，郑重的承诺。
