多年前...
一声轻柔的嘎吱声在一家破旧的书店和一家封闭的杂货店之间的小巷里回荡。一个穿着连帽衫和品牌牛仔裤的暴徒捏着鼻子。鲜血顺着他的手指渗了下来。他的对手亚当甩了甩自己的手套，把胳膊抽了回来。
“你弄坏了，你这个妓女的儿子！我花钱修好了！我要带走你那个孩子，然后——”
亚当的拳头向前飞去。它击中了暴徒的下巴，压制了他的鼻腔哭声。亚当抓住了缠在暴徒脖子上的金链子，把他往前拉，朝他的肚子上踹了一脚。这让他撞到了坚硬的混凝土上。是时候让比特犬开始工作了。暴徒恳求着哭泣着，但都没有阻止亚当跳到他身上，像一波又一波的流星一样下雨般落下。
他又打了一拳，感觉一阵湿漉漉的吱吱声。暴徒的皮肤已经破裂，这要归功于亚当手套上锋利的金属凹痕。然后，他完成了。亚当站起来，擦了擦运动服裤子上多余的血迹，踢了一脚打手的侧面。
“天哪，你做到了！谢谢你，亚当！你是最好的比特犬！一个小男孩从垃圾箱后面冲出来，朝亚当走去。他笑了，露出牙齿之间糖臭的缝隙。亚当跺着脚向前走去。他抓住了孩子偷来的篮球衫的褶皱。
“你他妈的以为自己在干什么？”亚当嘶吼道。
“躲起来。”小男孩脱口而出。“对不起，亚当，但我不想妨碍你。不过你踢了他的屁股。我不需要担心。
“不是那个！”亚当说。“你当初为什么会在这里？”
“侦察！其他人说交易要失败了，对吧？我是剧组的新人，我想，你知道，这是赚取条纹的好方法。我想帮忙。
“救命。”亚当重复了一遍。“你想帮忙。”
“是啊！”男孩笑着说。亚当皱着眉头，打了他一巴掌。一丝干涸的血液现在紧贴着男孩的脸颊。笑容消失了。
“亚当，我——”
“你不能把狗屎看出去！”亚当说着，又给了男孩一巴掌。他指了指路边昏迷的暴徒。“看看这个**。他比你瘦骨嶙峋的屁股高两个头。他要在那边的垃圾箱里打断你的脖子！你们是老鼠的食物！
“但是老家伙说你对这些部分有生意。所以我想——”
“我来救你？”亚当嘿嘿一笑，扭曲着这个词，直到它滴着恶意。“我不是你的人身攻击犬，你这个小狗屎。在你再次尝试这样的特技之前，先种点肉。
天空隆隆作响。他放下了男孩，男孩一声痛苦地摔在他的屁股上。大雨倾盆而下，淋湿了垃圾箱、暴徒和亚当。混合着鲜血的水溅在亚当的身上，在他的脸上和裤子上铺开了一层浑浊的深红色。男孩后退，脚步不稳。在狮子面前，他看起来像一只受惊的猴子。
“你到底在看什么？”亚当喊道。“争抢！下次别挡我们该死的路！
男孩跑掉了。他哭了。或。很难从雨中分辨出来。他最好不要这样，因为哭泣的婴儿在帮派中并没有持续很长时间。也许其他男孩会用一个储物柜和几顿好打来消除他这种小便的倾向。
暴徒没有太多。金链子原来是假的。他的钱包里装的现金不够一盒炒菜。亚当叹了口气，把空钱包扔在地上。他跨过昏迷的尸体，退出了小巷。倾盆大雨覆盖了街道，溢出了下水道并形成了水坑。一辆车飞驰而过。他避开了飞溅的飞溅，然后站在废弃杂货店的遮阳篷下。
他搓了搓手。战斗中的肾上腺素激增正在消退。他没有发抖，也没有打喷嚏。一年的无家可归积累了他对普通感冒的耐受性。雨现在几乎让人感到安慰。
“我看见你了。”亚当说：“出来吧。
以斯帖出现在角落后面，仍然以那个年轻的绿发战争少女的形式出现。
“我很惊讶你没有朝他的胸部开枪。以斯帖说。她无动于衷、内省的表情与她被盗形象的可爱、几乎像洋娃娃一样的特征相冲突。
“这个时候没有枪。”亚当说。
“为什么？”
“一些白痴在镇的另一边开枪打死了一所学校。二十几个孩子死了。射手在猪抓住他之前就自杀了，但政府严厉打击了这个地方。我告诉那些家伙卖掉或倾倒他们的枪，然后猪嗅出来，给他们戴上手铐。他们中的大多数人都这样做了。
“那些没有的人呢？”
“谁在乎他们？”亚当说着，耸了耸肩。他把手伸进外套里，皱起了眉头。对，他在这个时候戒烟了。在战斗中，烟雾弄乱了他的肺部。它们从一开始就尝起来像污水，所以他没有那么困难就退出了。这是学校里唯一一次有老师表扬他。
以斯帖向后靠在砖墙上，头仰向乌云。雨水打在商店的遮阳篷上。灰色的水滴从布料的缝隙中渗出，落在她的头发上，上面放着一个玫瑰形的装饰品。这是一种可怕的真实塑料，花瓣中的纤维与真正的植物一样薄而精致。他吸了一口冷气，走在街上。以斯帖紧随其后。
“所以，连你的梦都是暴力的。”以斯帖说。
“责怪受害者，嗯？”亚当说。
“只是对你的成长经历的评论。这并不奇怪，你知道的。
“挑不出我的毛病，你的女神派我来这里收拾她的烂摊子。”亚当说，双臂交叉。“听起来露西和她的朋友有更好的童年。
他们经过街角，那里放着一袋袋垃圾，一个破碎的停车标志矗立着。亚当和埃丝特一起过马路，后者精致的小靴子在停机坪上溅起水花。这个女孩到底多大了？不能超过十六岁，在这种情况下，他就是。
“不同，是的。大多数战争少女都有普通的，甚至是亲爱的露西·克拉夫迪亚。她的世界是正式的茶话会和合成弦乐课程之一，然后她的祝福标志着她。我们不得不承认，她对训练的训练非常出色。在内心深处，她一定在乞求某种形式的逃脱。
亚当差点笑出声来。露西？穿着花哨的褶边连衣裙举办茶话会，当她拿着杯子和所有东西时，她的小指伸出来？那一天就到了。
“嘻嘻，猜猜阿斯特拉是一个更好的居住地。我嫉妒。她可能在冬天也有自来水和暖气。
“我必须说，我作为先驱者的职责目睹了不少原始社会，而你的城市是最破败和最灾难性的城市之一。
“这不是事实。你不要在这里为自己而战，大男孩会偷你的食物，砍你的东西。他们冲进你的房间，把盖子扯下来，然后闯进你的后备箱，除非你先买了一把锁。我学到的第一个技巧是，一拳狠狠地打在脸上，让宿舍里一半的小便倒退。然后年幼的男孩们仰慕你，你可以和他们争吵，帮忙或贷款。
“喜欢那个孩子？”以斯帖回到街边。他们朝着旧操场的方向走去，那里杂草丛生，藏着针头，每个月都有新的涂鸦比赛。“你不记得他了。”
“你怎么知道？”
“他的脸杂乱无章，浑浊不清，就像石油泄漏中的颜色一样。他甚至没有名字。
“你真是个可怕的女孩，你知道吗？”亚当说：“是的，他是我帮派的成员，但我们有五十多人，我无法跟踪他们所有人。一毛钱一打——听说过吗？这些孩子要么被打破，要么变得更坚强并打破其他人。
在那之后，以斯帖什么也没说。亚当嘿嘿一笑，嘴里嘟囔着苦涩的味道，踢了踢马路对面的罐头。它落在一个水坑里，一辆迎面而来的汽车把它压成一团铝屑。
“恭喜你打败了火焰女巫，净化了莎莉亚·奥尔科特。”以斯帖说。
“谢谢。”亚当呵呵一笑说道。他在老披萨店外的附近座位上坐下。弹孔仍然存在，即使它们在现实中被修复过。“这次差点要了我的命。”
“她对你的努力很满意，并给了你一个奖励。以斯帖握紧了手掌。一簇闪烁的银色星尘聚集在那里，每个粒子的边缘都像雪花一样复杂而锋利。她吹了吹。这些粒子寻找亚当的皮肤并与之融合，在神经下方流入他的突触。一道微弱的光芒包围着他。
“这到底是怎么回事？这不是恒星。
“提升你与生俱来的潜力。称之为延迟生物信息包。过去，她将这份礼物赐予其他新兴的天选者，他们醒来后会发现他们的训练进行得更顺利，他们的身体发育得更快，他们的头脑像刀子一样磨砺。它的效果与ADOSCH的增强相似，只是插入了你的遗传密码和大脑的自然生长功能之间。简短的回答：它会帮助你更快地成长。
“谢谢，我猜。”亚当说。这是一份真正有用的礼物，所以这次他没有理由抱怨。只有一个问题。“我怎么没早点得到这个？”
“因为你还没有准备好。”以斯帖说。
“总是同样的借口...”
“多亏了你，她在那些红色天空下的立足点才拓宽了。它仍然脆弱，寡不敌众，就像暴风雨海滩边缘的一粒沙子，但它的存在再也不能被忽视。预计战争少女也会发展得更快。其他迷失的孩子将再次开始感觉到她。哦，在我忘记之前，这部分是由于信号信标的修复。
“所以我净化得越多，她就能越早到达并开始解决问题。
“对。”
“知道了。我想我最好快点，这样我就可以回家了。他强行做出中立的表情。在里面，他脑子里的齿轮在旋转。净化萨里亚·奥尔科特的副作用是进一步破坏了他的逃跑计划。一个战女已经够糟糕的了，但两个彼此之间有着深厚的感情呢？他还不如浑身沾上牛血，跳进海里。
至少他和他们在一起仍然安全，目前。一定有办法逃跑，隐藏在连阿斯特拉亚的眼睛都无法到达的区域。
以斯帖在他旁边坐下。她把双手放在膝盖上，双臂伸直，肩膀向内倾斜。从某种意义上说，这是无辜的，就像一个大二学生在大型舞会前坐在火车上一样。他猜想，这就是现实生活中真正的战争少女的行为方式，因为以斯帖以前的形式表现得多么精力充沛。
“你听起来不太高兴，亚当。
“因为我不是。想知道为什么吗？亚当冷笑着说道。
“我理解你的理由，她表示诚挚的哀悼，但你救了生命，亚当！你打败她的方式令人印象深刻。以斯帖说。“如果你没有干预，火焰女巫就会摧毁那个城镇。露西会倒下的。你也可能死了。
“妈的，也许我应该有。”
他在以斯帖的目光下畏缩了。“不要在我面前这么说。”她说。
“这是个笑话，冷静点。”无论如何，他不会死到成年。这就是玛丽想要的。他永远不会忘记她说过的话。
“你真的不为自己感到骄傲吗？”
“他妈的，埃丝特，你就像那个小屁孩。以为我是他们该死的救世主之类的，因为我拿着最大的枪。亚当摇了摇头，咆哮道。为什么这些吸盘总是涌向他？它甚至发生在帮派中。飞到腐肉，他们中的很多人。当是女孩时，情况更糟。他们中的一些人从来不听，直到他给了他们一巴掌。“听着，埃丝特，我不在乎那些小屁孩。他们不认识我，我也不认识他们。我没有理由关心我的努力是否拯救了他们，我甚至不能告诉他们我做了什么。它会炸毁我的掩护。
“露西呢？”
“她是团队的一员。她算数。看，我很高兴它结束了。如果你有更多的问题，如果你放弃他们，我将不胜感激。
“只有露西，我明白了。”以斯帖喃喃自语。她叹了口气。“我想这总比没有好。但是，如果你不在乎生命，你为什么要加入这个国家的军队？
“这是一份工作。”
“就这样？”
“是的。别的都不好。他几乎相信了基本中喷出的爱国废话。遗憾的是，DI从未考虑过他的成长经历。在权威人物的脸上咩咩叫的能力被低估了。如果他保持怨恨的酝酿，它就不会消退。埃丝特站了起来，抚平了她的礼服制服，抖掉了水珠。倾盆大雨已经缓缓变成了细雨。一缕微弱的阳光照在乌云的缝隙下，反射在潮湿的道路上。
“很好，亚当。我再说最后一件事。以斯帖说。她年轻的脸庞，看起来像一只被踢的小狗。“虽然你现在可能不相信，你可能不在乎它，但你昨天完成了一件好事。如果你愿意，把它当作一种自私的行为或讨价还价的工具。没有什么能把它从你身边夺走。
“随便。”亚当说。“嘿，我有一个问题。那是玛德琳·奥尔科特，是吗？”
“就是她，没错。”以斯帖示意她的身体。
“她到底在哪里？”
“我不知道。我们先驱者的[千里眼]在这里被削弱了，这要归功于腐败的高度集中，以及世界与她的相对距离。我看到无数条小路在我眼前支离破碎，但随着你走路而模糊和移动。其中一些是如此多样化，我们需要很长时间才能将它们全部整理出来。
“这他妈是胡说八道。在那段时间膨胀中，你和我一起度过了几个星期。
“这叫做一对一的辅导课程，亚当。这是不同的。如果我知道奥尔科特小姐在哪里，我早就告诉你了。不过，我可以给你一个提示。周围区域发生了变化。椅子变成了一块长满苔藓和常春藤的石块。上面是一盏石头天花板，上面挂着一盏生锈的大枝形吊灯，没有蜡烛。一把废弃的木椅翘起躺在彩色玻璃窗下，上半部分破碎，露出大海前的悬崖边缘。
然后，视野消失了。
“那？”
埃丝特点了点头。“对不起，我不能再做更多了。”
“这是一个开始。”亚当说：“至少我知道有一个最终目标在等着我。
世界在颤抖，随着意识的恢复，它的颜色消失了。
“我还是不明白，为什么你的女神不派一群训练有素的士兵来收拾她的烂摊子。”
“因为没有足够的空间——”
“不，我明白。我不知道为什么首先必须有一个被选中的人。你有宇宙飞船从深轨道发射巨大的激光束。为什么要为一个不懂狗屎的家伙烦恼呢？
“但如果她这样做了，就不会有不可逾越的障碍需要克服。以斯帖说。
“这到底是什么意思？”
“这意味着她希望创造、修改和从她自己的神话中汲取全部潜力，亚当。以斯帖说。“以后见。”
