格伦的休息几乎该死的放弃了。
哦，他们尽了最大的努力。他们的民兵和一群农民一样战斗，用螺栓行动可以对抗暴力掠夺者的三管齐下的攻击。起初，它甚至看起来很顺利。敏锐的眼睛和一双稳定的手在这里和那里扼杀了几个气头，而村壁的坚硬金属为他们提供了保护，抵御了气头的枪声。支援队在村子里来回奔跑，扑灭大炮引起的大火。局外人提供的情报——安德烈不知道他从哪里得到的——原来是合法的。甚至让他感到一丝乐观。也许他们会让土匪疲惫不堪，让增援部队到达。无论那个外来男孩亚当做了什么，它似乎都在起作用。
土匪们把红色注入他们的血管，整个城镇都感到他们的胃齐缩了。幸运的射手从栏杆上掉下来，腐败的土匪以可怕的力量砸向城墙。倒霉的人被炸掉了头。安德烈站在那里，对金属板被撕裂的声音麻木了，直到他的指控的尖叫声将他从痕迹中打破。
“撤退！撤退！安德烈喊道。“回避难所！抓住任何你能抓住的人，然后前往——”
大门向内爆炸，一群腐朽的土匪冲了进来。其中一人直直伸向他的喉咙，一只和脖子一样粗的手。他的生活——农庄、商人、猎人和市长——在他眼前闪过。
土匪的脑袋爆炸了。一道道光芒射落下来，完成了其余的，包括正在形成的幽灵。安德烈向后倒去，灰尘和砾石在他周围起起羽毛。他咳嗽在一只胳膊后面，眯着眼睛穿过云层。
那是亚当的一个女孩。那个帮助他做两个土匪工作的金发女郎，用外国语气快速说话。安德烈不是，但即使是他也必须同意，这个金发女孩出奇地漂亮，至少按照小镇的标准。她的金色长发太精致了，她的制服干净而鲜艳，在纯白中充满活力。大多数人的眼睛不像古代的天空那样蓝，像亚当一样，她携带着大量的明星科技。她的头猛地侧向一边，他咽了口唾沫。
“小姐？”他说。
她没有回应，只向他点了点头，然后消失在模糊中。甚至懒得检查她掉落的猎物。突然，他看到她在城墙上。安德烈大声喊道，女孩不理他，她跳了下来。光线从墙壁的缝隙中爆炸开来，伴随着恐怖的尖叫声和湿漉漉的肉体雨点声。尽管他自己，他还是爬到前面检查，喘着粗气。
女孩与土匪作战。不，划伤那个。女孩消灭了土匪。魔法在山谷中是罕见的景象，造假者比真正的修炼者还多，然而这个女孩却从手指上拔出了一个又一个咒语。一道光刃像融化的黄油一样切开了土匪，细小的簇状爆炸，女孩经受住了本应将一个成年男子打成两半的拳头，然后报复性地将袭击者的喉咙切掉......
这是和孩子们一起玩的那个女孩，安德烈意识到。吃着他们的食物，睡在他们的客栈里，来回漫步，在那张清新的脸颊之间带着愉快、礼貌的微笑。这个想法威胁着他跪倒在地。她本可以杀了他，他意识到。以她的力量水平，本可以承担半个城镇。她在这里，代表他们战斗，独自对抗整个部落。
在他四十多岁的时候，他见过奇怪而可怕的景象。没有什么能比得上那一刻“为什么”的问题，他扎根在原地，对眼前肆虐的战斗感到恐惧，但又如此着迷。
土匪们一个接一个地倒在女孩身上。只剩下她和那只肿瘤兽了。一匹马的怪异传真尖叫着。如果安德烈不知道更好，他会说这个生物很害怕。它直冲向女孩，女孩躲闪着，但仍然受到野兽酸性唾液的伤害。旧的恐惧蔓延开来，安德烈想——不，敢想她可能会受到伤害。当然，任何推动她魔法的力量都不是无限的吗？
他是对的，但这并不重要。
天使的翅膀从女孩的背上展开。她双手握紧刀刃，等待肿瘤兽再次冲锋，挥了一下。知情者会批评这个女孩很草率。血浆使用量马虎，执行鲁莽，甚至尝试都是愚蠢的。的确，在整个过程中，女孩的嘴巴发出了绝望的喘息声，她的身体因劳累而痛苦不堪。
然而，对于镇民来说，他们只看到一束光像太阳本身的一拳一样自由地迸发出来。肿瘤兽一分为二，带着亵渎身体的势头向前切开，大块的器官和粘稠的棕色液体洒在墙壁的前部。女孩召唤出更多的光矛，将它们投掷到肿瘤兽的头上，摧毁了它。
女孩的翅膀展开，似乎在咆哮，因为它闪耀着明亮的光芒，然后消散成一团闪闪发光的云，消失在尘土飞扬的空气中。女孩转过身，大步走回被砸坏的大门，似乎并不担心。远处，一缕缕火焰如喷泉间歇泉般升起，腐化土匪的黑尸如小流星般坠落在地上。亚当从拐角处探出头来，浑身是血，对女孩竖起了大拇指。
安德烈不知道他是什么时候开始的，但他正在为这个神秘的女孩鼓掌和欢呼，他在墙上的朋友们也是如此。
神。他想。
是的，没错。神。他的奶奶曾经相信的东西，在空气裂开之前，她的家在这地狱般的血红色天空下的和平时期被偷走了。
这就是女孩的来历。
当然，格伦的休息并不容易。破碎的墙壁，污染的地面，火灾损坏和幽灵粘液...损害赔偿的清单不胜枚举。几位镇民已经死亡，包括父亲、母亲和兄弟姐妹。举行了葬礼，焚烧了尸体，骨灰被存放在小金属箱中，供家人哀悼。仅仅阻止他们是不够的。他们带着新的目标前进，他们怎么能不前进呢？这个村庄在另一场本应毁掉他们的危机中幸存下来。这已经是一次重大胜利。
亚当嫉妒。嗯，差不多。他帮忙对付了大多数破墙而出的腐败土匪。科尔和乔纳也帮了忙，前者用一根炸药，后者用霰弹枪爆炸。锯掉可不是开玩笑的。
他还认为，如果镇民们对他的看法没有做一个完整的八十分之一，他会更烦躁。乔娜在公羊的蟑螂里搂着他，几乎把一杯她最好的麦芽酒塞进了他的喉咙里。他们称他为“星星小子”。安德烈甚至为他的辛勤工作提供了一袋筹码。
他最终拒绝了。不知道为什么。只是感觉不对劲，不知何故。他们比他更需要现金。
米里亚姆对他的计划进行了真正的抨击。说着差点让她心脏病发作。他预计露西也会如此恶化，但她也因为试图完成不完整的新星而受到抨击。亚当认为这项技术是他见过的最酷的神秘事物。露西低下头，表示歉意。她感谢他允许她完成它，这要归功于[战争少女债券]提供的额外奖金。具有讽刺意味的是，在所有的人中，是萨里亚毫发无损地出现了。
那天阳光明媚，湿润。昨晚，天空把灰烬堵塞的雨水倾倒在他们身上。他坐在村子里的一张椅子上，按摩着肩膀，浑身是汗。他的船员无法离开，这要归功于战斗中需要修理的船只。与此同时，他拖运木材，对村庄进行基本维修，以换取免费的食物和食宿。这总比什么都不做要好。
“先生！”
一个尖锐的声音引起了他的注意。是那个扎着辫子，穿着棕色连衣裙的女孩。亚当绞尽脑汁。这个嗨——村民女孩的名字是...
“莎拉，对吧？”
“是啊！是我，星星小子！
他尽量不对这个绰号畏缩。“嘿嘿。你想再见到露西吗？
这些天，镇上的人都对露西很着迷。他们称她为天使。年幼的孩子怀疑的目光变成了钦佩的目光，甚至有些脸红。与此同时，年长的乡亲们试图让她品尝他们的一些美食，或者聊天。她仍然不会说英语，亚当既不想也不需要承担双重翻译的职责，所以他只是假装说她需要休息。这不是一个完整的谎言。露西几乎再次把自己逼到血浆耗尽。并没有阻止她为孩子们制作更多的灯光秀。
“没有！”莎拉说，露出灿烂的笑容，露出正在生长的牙齿。“我想见你，先生！”
他扬起眉毛，靠在公共座位上。“哇，这是新的。干什么？
“礼物。你去吧！
莎拉举起一个布娃娃。亚当在裤子上擦了擦手，然后接过。那是一只兔子，外身是用稻草、麻绳和旧布料制成的，染成了玉米的黄色。他戳了戳。内部柔软，中心坚硬。它的眼睛是不匹配的塑料纽扣。
“很好。”亚当说。他是认真的。编织娃娃的人显然付出了很多努力。玛丽会喜欢的。
“谢谢。”亚当说。“我相信露西会很感激的。”
“不，傻瓜！这是给你的？
亚当眨了眨眼。“说什么？”
“这是给你的，星星小子。”莎拉说。“因为你救了我妈咪！”
“我...是吗？
“是啊！她说，当一个坏人来伤害她时，你跳到她面前。你在她感谢你之前就跑了，所以我把这个给你给她。萨里亚说。她指了指洋娃娃。“嗯，她叫莱斯利。她喜欢苹果和睡前故事，但不太喜欢蜜蜂。如果你给她喝粥，她会得到十字架，所以也不要这样做。一定要好好对待她！
“我...呃，觉得你找错人了。亚当说。他试图把娃娃还给他，但女孩在他之前跳了出来。“说真的，孩子，我只是在做我的工作。我不是故意的......“
话卡在喉咙里。他试图把他们赶出去，但只能窒息。女孩还在说话。她对他微笑，就像露西有时做的那样。
“我朋友的爸爸死了，因为他用枪打坏人。莎拉说。“她真的很难过，我也很难过，但这也让我感到高兴，我的妈妈和爸爸还活着。你救了妈妈，所以这意味着你是一个好人。一个真正的英雄，先生！
恶心，萨里亚想。异教徒惹恼了自己。她捏了捏鼻子，环顾了一下地下小地牢。没有清洁设备可用。也许如果她把尿液点燃了...不，那只会引起注意。接线员一直坚持她和露西不会引起骚乱。最好也不要给天选者带来不便。
她爬上楼梯，砰的一声关上了舱门。露西在附近等着。
“异端说话了吗？”露西问道。
“没有。”萨里亚说。“当我靠近时晕倒了。他认出了我的制服。没有发现任何文字的迹象，天选者说镇上的人都没有怀疑我们，所以你对他做得很好，卢斯。
“谢谢。我会打电话给佩雷亚操作员，把这件事平息。关于时间。露西说，萨里亚知道她的朋友是仁慈的——一个中级或一个退伍军人的少女会从异教徒的手中掉下来。两个女孩也很幸运，有一个善解人意的通信接线员。绝望的时刻造就了奇怪的同床异梦。
“我们还需要在这里做什么吗？”
“没有。来吧，莎莉亚，让我们找到天选者！快到吃午饭的时间了。两个女孩穿过村庄，寻找亚当的血浆签名。几个镇民在露西经过时向她挥手致意。对莎莉亚来说不是那么多，但她对此很好。露西是公关少女。她知道如何处理人群，拥有上流社会的背景和友好的微笑。萨里亚倾向于关注更直接的细节。就像打异端一样。或者放火烧他们。或者与那个维多利亚女孩进行组合攻击，在甜蜜释放腐烂之前赋予祸害极端炎热和酷寒的双重恐怖......
“啊，他来了！”露西说。她挥了挥手，脚步一动。“选了！你好！
亚当坐在河岸边，凝视着水面。当露西和萨莉亚走近时，他猛地站了起来。有什么东西从他手中掉了下来。他用手指摸索着它，直到他想起他的神秘主义者并用[心理拉动]抓住它。
“妈的。啊，嘿，姑娘们。亚当说。“怎么了？”
“没什么，只是想看看你。干什么？萨里亚说。
他耸了耸肩。“想，我猜。”
“我们可以加入你吗？”露西问道。“水似乎不错。”
他又耸了耸肩。“不像我能阻止你。”
露西走亚当的左边，萨里亚走右边。三人一起在岸边休息，听着水流过。几条闪闪发光的鱼在浑浊的水中飞来飞去。颜色正在清除，因为源头进一步向上推开了下游的灰烬和污垢。喝起来几乎是安全的。
“工作怎么样？”露西问道。
“好吧。不能抱怨。你？
“我们完成了松散的检查。我很高兴地说，这对你来说不再是问题。
“这很酷。好像什么都能威胁到你们两个。他的话里夹杂着心不在焉的锋芒，他似乎对对面墙壁上的锈迹比对她更感兴趣。皱着眉头，露西靠得更近了。它变成了困惑。
“天选了，你那里有什么？”
“一个洋娃娃，露西。”亚当说。他把它抓在胸前，不让她第一次看到它。他展示了它。形状和面团的手臂让莎莉亚想起了玛德琳的旧幼儿园玩具。一阵阵刺痛袭上她的心头，想起了柔和的墙壁和与校园恶霸的斗争。流过。她把他们摇走了。现在不行，她告诉自己。不在她选择的面前。
“你从哪里弄来的？”萨莉亚问道。
“其中一个孩子给了我。”亚当说。“她是享受露西灯光秀的女孩之一。
露茜眼睛一亮，双手合十。“哦，那太好了。她多甜啊！这是你善行的证明，天选者。
亚当哼了一声，点了点头。“她叫我...a..."
他大口大口地喘着粗气。陷入沉默。
“选择？”露西问道。她蹑手蹑脚地靠近他。她低头看了一眼布娃娃。没有什么不寻常的。“没事吧？”
“孩子。”
“那她呢？”萨莉亚问道。
“她叫莎拉。她说我在战斗中救了她妈妈。当然，这些都不记得了。所有的狗屎，土匪，神秘主义者，我和你，飞得太快了，我只是专注于射击下一个人的头部，然后......”他抓住了木栏杆的边缘。他的等离子特征像破碎的全息输出一样脉冲。“孩子称我为英雄。这太愚蠢了。
“什么？”萨里亚说。“为什么？”
“因为我不是。”
“天选了，你救了她母亲的命。她还会叫你什么？露西问道。
“不是故意的。”
“一时热，还记得吗？而且，你还想保护整个村子。萨里亚说。“等等，妈妈是不是说你坏话了？叫你哑巴什么的？这就是你抱怨的原因吗？
“萨里亚！”露西骂道。“这样谈论平民是不礼貌的。”
“嘿，我只是说——”
“耶稣基督，萨里亚，不。亚当摇着头说道。他用一只手抚摸着他的头发。“不是她。这是我的问题。
“那是什么？”
亚当叹了口气。他把洋娃娃放下，拒绝看任何一个女孩。
“我想逃跑。”他喃喃自语。
“赦免？”
“我说，我想逃跑，该死的。当米里亚姆说所有的煤气头都在村子前面排队时，我的第一个想法是想办法离开这里。因为为什么我他妈的要尝试只用这些来对付五十个武装家伙......你们知道，人们。如果你们两个没有在这里，如果当时只有我一个人，我会这样做的。我会顺着那条河游下去，让小镇烧得酥脆，以拯救我的鸡屎屁股。亚当说完，紧闭着眼睛。娃娃倒在地上。“我差点让那小子死了，然后她就去给我这个？这是不对的。这很愚蠢。她选错了该死的家伙。
他把拳头砸在地上，咬牙切齿。他的双手落在身侧，准备撑起身子冲出去。露西和莎莉亚紧张起来。亚当的脾气消失了，好像连接它的电线被切成两半。他的能量消失了。他捡起一块石头，半心半意地扔进河里。它发出一声轻柔的水花，石头下降到深处。
“选了。”萨里亚说。
“是吗？”
“看着我。”
“什么？”
她抓住他的脸，把他拉过来。他一开始一晃，差点用胳膊肘撞到露西，当萨里亚的目光锁定在他的身上时，他停了下来。与露西不同，她的虹膜不含任何星星。相反，空灵的岩浆循环流动和消退，它们的卷须发出他在太阳照片中看到的红色和橙色的光芒。
“听着，是吗？”
“请从我身上下来。”
“认为这是肯定的。考虑一下这个选择：你没有逃跑。
“哎呀，你没听我说吗？我说——”
“是的，是的，很多大而花哨的词，天选的，但再考虑一下：你没有逃跑。萨里亚说，戳了戳他的肩膀。“我知道你很害怕。在战斗之前，任何人都会害怕，即使是我们这些战争少女。哎呀，我差点把自己锁在厕所里，在我第一次真正的竞选活动之前撒尿。露西知道，对吧？
“平心而论，那时候我也不是镇定的光辉典范。”露西说。
“害怕是很自然的，想要逃跑，或者躲起来，或者把自己锁在一个坑里，里面有一堆筹码或其他东西。我们理解这一点。但无论如何，我们都会继续前进，因为我们有责任战斗和保护那些不能战斗的人。猜猜你做了什么？你也做了同样的事情。你留下来了，尽管接线员给了你一个出路。你像狂战士一样跳上类固醇。那天你救了人命。
“你到底是什么意思？”
“咦？你还不明白吗？萨莉亚挠着头说道。“这是勇气，天选。这就是你当年的表现。
他盯着她，张着嘴。“嘿嘿，你现在对某件事不感兴趣？”
“哎呀，我就是你真话！”萨莉亚惊呼道。“学会恭维了。”
“嗯...”亚当说着，移开了视线。“不像我收到很多。”
露西开口说道。“那我们要换个角度看吗？天选了，如果你当时这么害怕，你为什么要留下来？你为什么不同意逃跑，正如佩雷亚特工所说的那样？”
过了更多的时间，更多的叹息和僵硬的沉默，然后这些话再次从亚当的嘴里滚出来。
“我就是做不到。”亚当说。“那个孩子，或者可能是其他一起玩的人之一，如果小镇被烧毁，他最终会独自一人进入这个世界的狗屎洞。四处游荡，陷入残羹冷炙，吞下垃圾并吐出。或者死在阴沟里，变成一个真正的混蛋，就像我打的暴徒一样，或者像我一样的狗屎。一想到它就太糟糕了，喂了这么多白热化的生气，以至于我......妈的，我必须做点什么，哪怕是打断强盗的头骨，让自己变得更好。当我把心思放在他们身上时，我不会半途而废，所以是的。结果就这样结束了。
他哼了一声。几乎是笑了。“基督，我在说什么？这种勇气或鲁莽或其他什么从何而来？如果你两年前告诉我，我会像吸毒一样在你脸上咯咯笑。
“我明白了，天选。”露西说。
“是吗？”
“是的。我看到你同情平民的困境。你想防止发生在你身上的错误，从而克服了你的恐惧。我认为这是令人钦佩的。勇气和信念，被选中。
又来了。那该死的词。除了，这次它没有刺痛。感觉，听起来，不像莎莉在少年馆说的那样难以置信。
“你们这些战姑娘太奇怪了。”他说。
“但我们是对的吗？还是我们说得对？萨莉亚笑着眨了眨眼说道。
他又捡了一把娃娃。它对他笑了笑。没有卑鄙，没有别有用心。它与那个年轻女孩相匹配，她本可以从不露面的人群中凝视和凝视他，但走到他面前，毫不犹豫地相信他应该得到这个小玩具。甚至幸福。
现在娃娃的胸口有一个淡淡的、黑暗的、湿漉漉的斑点。他用手指揉了揉。他用袖子擦了擦脸。淡淡的盐味拍打着他的舌头。
“我应该感觉像狗屎。”
“你是，天选者？”
他摇了摇头。“我不是，嘿，露西。”
“是吗？”
“你觉得...”他咽了咽口水。“我不知道...你的女神以我为荣吗？
“是的，她当然会！”露西惊呼道。“我敢肯定，在我们说话的时候，她正在对你微笑。而且...”
露西握住他的手，把另一只手放在他的脸颊上。她的皮肤感觉像丝绸一样柔软。柠檬味的洗发水香味从那些金金色的发丝末端散发出来。她的嘴唇弯成一个温柔的微笑，有那么一瞬间，亚当的脑海里闪回了一条破旧街道上的一间小公寓，无论如何，这里都应该是一个痛苦的巢穴，但不知何故，它仍然舒适和温柔。
“天选了，我可能不是你的妹妹，也不是你家里的任何其他成员，但作为你的同伴，我也为你感到骄傲。你的行为不仅对选民有好处;它们对人类有好处，时期。
“是啊，一样！你太棒了，天选了！萨里亚把一只胳膊搂在他的脖子上，亲热地拍了拍他的背。“保护一个城镇，防止一个家庭破裂？我认识年龄两倍于你的人，他们没有这种程度的脊椎。
他又擦了擦脸。“谢谢，露西。谢谢，萨里亚。而且，我很抱歉。
“干什么，天选？”
“因为一直表现得像个驴子。”
“哦，还不错。”露西说。
“不，它很糟糕。我吸了。你真的忍受了我的狗屎，是露西吗？但是，谢谢你的一切。你和莎莉亚，都很棒。
“啊，随便...”
“来吧，天选者，我们是最好的战女吗？我们太好了，我们现在就请你吃午饭。我们走吧！
亚当握住了露西的手。他和女孩们一起并肩走回村庄，她们的使命和生活在这些超凡脱俗的红色天空下。
