天牛虫从腰杆上抽下两根当裤带的铁线虫，不由分说地把李唐和独须捆住，押送台下。
红蚂蚁王说：“用刑！我不忍说出残酷的刑罚。谁代我说出来？”
“火刑伺候！”红蚂蚁王身边的胖蝼蛄向前一步走，冷森森地叫道，“所有的提灯者，必须开足马力，把灯亮起来。”
红蚂蚁们全都兴奋地叫道：“火刑！火刑！”
黑蚂蚁们吓得夹在嘴里的食物纷纷掉落地上。
“我不忍见呀。” 洞壁上一位提灯者，熄了灯。
“违抗王命，必惩！”红蚂蚁王马上命令天牛虫把他拔下来，说，“可我太慈悲了，不忍说出那种还不算残酷的刑罚，谁代我说出来。”
胖蝼蛄回身，伏下头说：“禀大王，坦克碎身。”
红蚂蚁王说：“我任命你为临时法官，监督执行。”
红蚂蚁们齐刷刷地跺着脚，叫起来：“坦克碎身！坦克碎身！”
随着轰隆轰隆的声响，三只红蚂蚁骑着三只又圆又肥的地鳖子，从大厅后的一个洞里奔出来了。每只地鳖子的脖子上的皱褶里都插着一枚荆棘，驾驭的红蚂蚁抓住荆棘左右摇动，地鳖子就快速地奔跑。他们冲到台前时，驾驶员使劲向后一拉荆棘，地鳖子向前一蹿，停了下来。
胖蝼蛄命令那根吊着违命的提灯者的铁线虫，把那即将受刑的可怜虫捆紧一点儿，不许松开。再着天牛虫把他们横放到地上。
“验明正身！”胖蝼蛄来到台下，声音尖得像针一样，“我宣布，地鳖子从提灯者50号身上碾过去。每只碾三次。”
红蚂蚁王说：“执行！”
铁线虫可怜兮兮地说：“我没有犯法呀。”
胖蝼蛄说：“你们已经捆绑在一起了。”
铁线虫说：“我可以松绑。”
“抗议无效。”胖蝼蛄举起一只前脚说，“根据红闪国的法律。谁和犯罪分子纠缠在一起，谁就是犯罪分子的一份子。”
红蚂蚁王说：“判决有效，立马——”
她的话音未落，大厅一片漆黑，所有的提灯者都关闭了灯光。胖蝼蛄叫道：“一级戒备。”
大厅里霎时静得只听得见呼吸声。
红蚂蚁王怒问：“掌灯喵何在？”黑暗里，胖蝼蛄战战兢兢地说，“我去请。”他窸窸窣窣地爬走了，一边爬一边叫，“借光。借光。”
不知过了多久，喵呜！响起一身猫叫。两束绿莹莹的灯光，从大厅顶上的两只洞**进来，把大厅照得光明无比。这是猫的两只眼睛。
“我当灯泡，”猫说，“我要一只老鼠的行踪。”
红蚂蚁王说：“准。”
墙上的提灯者，一只一只地，不自觉地又相继亮起了灯。
天牛虫说：“有本事，继续灭着呀。”
胖蝼蛄说：“还真以为离了你们，就没有灯！”
猫说：“屁股上的米粒之珠，也敢与脸上的眼珠争辉。”
提灯者们又一颗一颗地熄灭了灯。
红蚂蚁王怒吼道：“等我想到惩罚所有的不听话者的刑罚，我教你们还敢一会亮一会熄。”
胖蝼蛄说：“总有一条法律适合的。”
天牛虫用须子向洞壁上一指说：“惩罚你们。”
猫说：“我一只眼睁着，都比他们全部的屁屁灯亮。”
独须纵声叫道：“我给你十只老鼠，只要你把灯熄了。”
猫闭上了眼睛。
黑暗里，红蚂蚁王说：“我给你一百只老鼠。只要你亮灯。”
猫又睁开了眼。
独须说：“我给一千只。”
猫又闭上了眼。
红蚂蚁王说：“我给一万只。”
猫又睁开了眼。
独须说：“十万只。”
红蚂蚁王说：“百万只。”
猫不断睁眼闭眼，晃得大家的眼都花了。
趁猫闭眼的间歇，李唐悄悄问独须：“你一直在说反话吗？”
“没有。”
“你这句也是反话吗？”
“我们重新约定一下，在不需要说反话的时候，说的就是真话。”
“你这句话，还是反话吗？”
“反话无效了。”
“你这还是反话吗？”
“我不知道该怎么说了。”
“我觉得是反话就是反话，我觉得是真话就是真话。我想说反话就说反话，我想说真话就说真话。”
“随便你。”
“不许在暗处说悄悄话。”猫说，“我的眼眨累了。”
李唐随声叫道：“这样比下去，永远没结果。我们各出半只老鼠的行踪，好不好？”
红蚂蚁王说：“准。”
独须说：“我也是这么想的。”
猫气呼呼地说：“那还是一只。为了公平，我睁一只眼闭一只眼。”
红蚁王说：“准。”
独须说：“成交。”
猫闭上一只眼睛，若有所思地说 ：“我有一点点上当的感觉，但我量你们也不敢骗我。” 他用爪子揉了揉鼻尖，“我得知你们要判决一只黑蚂蚁、一个小人儿，当然现在还得加上一只提灯者、一根铁线虫。我认为不经裁决的处罚，是一种犯罪。我建议通过比赛来裁决，只有失败者才应该被处罚。我们猫猫喜欢捍卫公平正义。”
大厅里立即响起一片叫好声。
猫把那一只眼睛睁得更大了。
红蚂蚁王说：“如果增加了观赏性，而又不改变处罚的目的，我仁厚地同意。”
“一切交给我来办。”胖蝼蛄说。他下令松绑！绑住李唐、独须的铁线虫松开了，另一根铁线虫也松开了那只提灯者。墙上的提灯者们又亮了，他们憋足劲儿亮，亮度比之前更亮。如果说以前的亮度是一根火柴在一百米外，现在就是一根火柴在五十米外。
胖蝼蛄走上台，跟红蚂蚁王商量了一阵，咳嗽几声，装模作样地说：“遵红闪国大王大统帅令，四局定输赢。第一局，比赛谁能把一句话重复最久，久者胜。第二局：慢跑比赛，慢者胜。第三局：比赛谁不好吃，忍得住嘴者胜。第四局：还没想好。第一局，我方选手，小红蚂蚁太子。为了表示东道主的谦让与礼貌，请黑方先上场。”
胖蝼蛄宣布完毕。
黑方，独须扬一扬须子，昂首走上台说：“我爱吃米饭……”
红方，小红蚂蚁太子走到台前，嘴里叽叽咕咕：“我要吃不甜的露……”
比赛双方，都不断地重复着说话。独须的声音高，小红蚂蚁的声音更高。就像一口大铁锅盖子，始终压着沸腾的水。独须的声音放缓，小红蚂蚁太子的声音反倒陡地拔高，像水里扔了一个大炮仗，像平地起了一声炸雷，压得独须都没了声音。
独须说了一会儿，已然口干舌燥，每一个字都像粘在嘴里，吐不清楚。他的声音越来越弱，像风中的烛火，像一颗石子晃晃荡荡地快沉入水底。小红蚂蚁太子却越叫越欢，而且在高处不下来。像一根明亮的丝线飞在半天云，飘来荡去。听得大伙儿的心，也像被一根丝线子拴住，忽地一下甩过去，悠地一下荡过来。
不知过了多久，听得惊心动魄的虫豸们又累又渴。红蚂蚁全都咕噜噜喝起了蜜露，黑蚂蚁们全都咕唧唧地吞着唾沫。别的虫子们也发出了各种嘈杂声。
“我爱喝水——”独须一下子没刹住嘴。
胖蝼蛄说：“停！你说了喝水。”
天牛虫在台下，两根须子高高地一交架说：“你败了。”
独须叹了口气，走下台来。
“我们赢了。”红蚂蚁们发起一片欢呼声。欢呼声里，小红蚂蚁太子继续尖叫：“我要吃不甜的露。我要吃不甜的露。”
“他要什么时候才会住嘴呢？”李唐捂住耳朵问。那尖利的声音，教他实在难以忍受下去了。他感觉心脏像被一只钻子钻着；脑袋瓜像被一把钝刀劈着。
红蚂蚁王笑眯眯地说：“除非给他不甜的露。”
李唐说：“明天早上，我会给你不甜的露。”
小红蚂蚁太子说：“谁都不许骗我小红太子。嗯哼？”
李唐说：“你可以跟独须拉须，一起发誓，拉须上吊，一百年不许变。”
小红蚂蚁太子住了嘴，走下台来，跟独须拉须道：“一百年不许变。”。
“哈哈哈！”红蚂蚁王大笑着点了点头说，“看在我的宝宝第一次听话的份上，我开恩，不惩罚本次失败者。”
“第二局开始！”胖蝼蛄宣布。
一只蜗牛连滚带爬地来到台上，用粘液在台面划出两条银白色的平行跑道，在跑道尽头画了一个圆，里面写着：终点。又在另一头划了一道起跑线。他累得呼呼喘气，脖子一伸一缩。天牛虫用钳子把一只鼻涕虫夹起来，送到起跑线上，就返回圆圈旁，自动当起了裁判。
这一局，李唐对战鼻涕虫。
鼻涕虫软绵绵的躺着，身子不停地蠕动，大家看得眼睛酸了，他还没有移动到自己身子的长度。而李唐一步一步，即便是原地踏步走，也快走到终点了。黑蚂蚁们呆住了，忘记了给红蚂蚁嘴里送食物，红蚂蚁们也呆住了，忘记了咀嚼。
眼看这一局又要输了。
独须急得须子不停地抖，一声一声叫道：“扶不起的鼻涕虫，你永远都落在后面。”鼻涕虫的肉触须冒出来了，越伸越长。他发火了，使劲儿往前面爬。
胖蝼蛄尖着嗓门叫：“别中了激将计。”
鼻涕虫又放缓了身子，提灯者们在墙上叫了起来：“耳根子软的鼻涕虫。”
鼻涕虫头上的触须缩回去了。“我爬不动了。我再也不爬了。”他瘫软在尘埃里说。
李唐说：“你确定不爬了？”
鼻涕虫说：“我死也不爬了。”
李唐对胖蝼蛄说：“鼻涕虫不爬了，怎么确定胜负？”
天牛虫说：“当然是他胜。因为他比你距离我这儿远。”
胖蝼蛄说：“别人没问你。”
李唐立即向后退，一直退到鼻涕虫的后面，才说：“应该是我胜利了。如果我不断地后退，就会距离你越来越远。 ”
“这个原理成立！”天牛虫点点头说，“这叫不进则退。”
胖蝼蛄说：“不需要你解释。”
“这个结果很——很——” 红蚂蚁王急得浑身又红又亮，“很——很——”
“透明。”胖蝼蛄看着蜗牛画下的跑道线说，“透明的跑道线。”。
“这个结果很透明！”红蚂蚁王说。
大厅里响起了表示赞同的触须摩擦声。
独须说：“我们赢啦！”
红蚂蚁王说：“我只是说结果透明，并没有说谁输谁赢。”
李唐说：“我赢了。这叫以退为进。”
“那么——”红蚂蚁王触须向下一划，制止了摩擦声，冷冷地说，“我们谁说的正确呢？”
胖蝼蛄说：“大王说的话最最最最最最多的最最正确。”
红蚂蚁王说：“自己人说正确，听着一点都不刺激。”
天牛虫咯吱咯吱扭动大脑袋说：“一点都不刺激。”
胖蝼蛄面向台下说：“非红闪国的臣民，你们只有相信我们大王永远正确，张口就说出大王永远正确，你们才永远不会犯错。”
李唐觉得自己应当表现得骨气一点，嚷道：“我说的正确。”
独须说：“就是。就是。”
大厅里一阵骚动。
胖蝼蛄挥拍着两只锯齿般的前脚说：“肃静！肃静！”
