阿兰：
见信如面。当你读到这封信时，我们应该已经重逢了。距离上次见面，过了整整五年。这些年来，我并非没有见你的机会。最近的一次，就是在邀请“苦艾的坚正调香师”加入我时。他离你很近，又发自内心羡慕你的才能，他的背叛将成为引导你我再会的丝线。若我打乱丝线的轨迹，匆匆忙忙冲到你跟前，你也不会高兴的吧？所以，我一直在耐心等待，等待丝线将你引至我面前。
五年来，我每天都满怀喜悦地吐丝。如今，无数丝线终于编织成“必然”。我们即将在一条豪华游轮上重逢。在那条船上，我曾将不少有用的人物收归麾下，可这回，我停止其他一切安排，唯一的心愿就是与阿兰再会。那之后，无论阿兰向哪个方向迈步，都将来到只属于我的终点。全是幸福结局，不存在Bad Ending，阿兰肯定也很开心吧？
可惜，快乐还是将来的事。在我写信的这个时候，阿兰恐怕每天都提心吊胆、坐卧不宁吧？因为，你正为如何保护我的大将棠罹而煞费苦心。不过，请你放心，这份痛苦不会永远持续。当你我再会之时，我的孩子将回到我身边，将你从煎熬中解放出来。稍微有些遗憾的是，曾与阿兰亲密相处的雷音也将成为我的所有物。她恐怕不会太适应虫巢的生活，说不定还将因思念与绝望而以泪洗面。尽管如此，阿兰不必太过悲伤，因为，在不久的将来，你也将为我所有。那时，你便能够再一次与雷音相会了。
尽管还想多说一些，但太阳已经沉到了我的窗子下面，镜送来了今天的晚餐，又到产卵的时候了。身为虫后，我也有必须履行的职责。那么，就请允许我就此搁笔吧。
真是期待啊，即将到来的——与阿兰的再会。
慕南
这封信躺在酒店房间的茶几上。楼湛瞪着它，好像那张纸就是他宿世的仇敌。终于，他抬起头，仇恨的视线转向洛兰——
“没有告诉你我从前认识虫后，很抱歉。”洛兰抬起一只手阻止他，“但那是一个很长的故事，可以回头再说。雷音现在就在虫后身边，我们先来谈谈虫后的信。”
楼湛又瞪了洛兰几秒，终于自暴自弃地垂下头，挥挥手示意“请”。
洛兰坐着椅子旋转半圈，端起薄荷茶，“我收到这封信是从格利特尼尔号回来之后，信和其他邮件一起丢在我门前。‘其他邮件’包括报纸、节日贺卡、优惠券和各种邀请函，信就只有这一封。所以，第一个问题是，为什么虫后要写信？”
“什么意思？”
“如果她只是想传递消息，大可以和其他人一样发邮件。”洛兰掏出手机晃了晃，“虽然知道我信箱的人很少，但只要她想，肯定可以调查到。写信则要冒着暴露自己的风险。”
“唔，确实。”楼湛沉吟，“邮件只是几行数据，信则会传递气味……”说着，他朝信纸伸手。洛兰喝一口茶，说：“毫无疑问，信纸上有虫的气味。水手牌碳素墨水，信纸产自摩纳哥。此外，还有巧克力和可可粉的气味，窗台下面种了三色风信子……”他垂下眼睑，拂去了脑海内逐渐浮现的画面。
楼湛忽然开口：“没错，有虫的气味。”短暂停顿，“大量的虫。”
察觉到他异样的语气，洛兰从茶杯中抬眼，只见楼湛闭着眼睛细嗅信纸，慢慢地说：“写信的人置身虫族群聚之处，就是这只虫后的大本营，很可能。”
洛兰没有说话。通过巧克力、可可和风信子，他也得出了同样的结论。
然而，楼湛还没有说完。
“此外，还有一种臭味。”他眉心浮起深刻的纹，“大量灵魂戛然终止堆积成的——死的气味。”
薄荷茶的液面微微一晃，洛兰陷入沉默。人能嗅到的气味不是一成不变的，经历给灵魂带去的改变会反映在最灵敏的感受器——鼻子上。楼湛曾经历的大量战斗与杀戮，令他对死亡产生了远超同僚的感受力。
他闭目续道：“这么浓烈的死亡气息，一定会被调香师察觉，任何神志正常的虫后都不会在这种地方筑巢，除非……在那里，大量死亡是正常的。即使死的臭气笼罩在周围，也不足为奇，不会引起关注。”他缓缓掀起眼睑，赤红色的独眼犹如盯上猎物的野兽。
“——带走雷音的虫后，就躲在‘死’之中。”
与阴影中的赤色兽瞳对峙，一股寒意涌上洛兰的脊柱。
“……我明白了，这是邀请函。”他语气急促，语言编织的速度跟不上思考，“这就是虫后要写信的原因，为了给我们提供线索，为了让我们……”他深呼吸一次，静静看定楼湛，“为了让我找到她。”
楼湛眼中一霎亮起尖锐的光，旋即，锐色消失，他咂咂嘴，“关你什么事啊？找到她的明明是我，不要乱抢功劳。”说着，他低头重新闻嗅信笺，喃喃：“而且，光凭现在的信息，还没法真的抓住她……”
洛兰看着楼湛额际残留的一丝不耐，知道他是为了让自己安心，不由端起杯子浅啜薄荷茶。喝了两口，终于下定决心，抬头问：“说起来，你不饿吗？”
“哈？你不要乱打岔，谁会在这时候饿——”
咕噜……肚子鸣叫的声响打断楼湛的怒鸣。房间内陡然陷入寂静。
洛兰放下茶杯，站起身，“从刚才就一直这么吵。除了鼻子，我多少也长了一、两只耳朵。”他拉开门走出去。楼湛张开嘴，又闭上，终于诅咒一声，抓起外套跳起身，气急败坏地跟了上去。
酒店楼下，穿城而过的河静静流淌，在夜色中折射点点粼光。洛兰默默凝望河水流动，旁边飘来一阵饭菜香，是楼湛捧着超市便当埋头狂吃。
“出发前吃便当，真不吉利啊。”洛兰感慨。
“以闭伟（你闭嘴）！”
很快，楼湛将便当吃干抹净丢进垃圾箱，正要招呼洛兰回去，忽听他说：“阿湛，那时候，多谢你为雷音说话。”
楼湛一愣，随即反应到他指的是自己将雪吹空受的伤用“误伤”蒙混过去的事，不觉脸色渐沉，冷哼道：“不代表我原谅了她。”
河边，洛兰的背影顿时一僵。楼湛的话音回荡在夜色下，“再怎么辩解，是她的那只手将刀刺向了吹空。意识到自己被刺时，吹空是什么心情？发现刺了自己的人是雷音，他是什么心情？他明明可以立刻向我们报警，却放过了她，那时候，他又是什么心情？如果不是你及时发现他，他已经死了！”
河风送来阵阵寒意，吹拂银发，在洛兰脸上投落千万道阴影。
不等他出声，身后再度传来生硬的话音，“所以，我一定要揪住雷音，当面问个清楚。不要以为能在虫族的躯壳里躲我一世。”
足音远去。洛兰凝视着漆黑的河水，不知不觉间又咬紧了牙关。取代他倒影的少女幻象，又对他露出了微笑。
（来吧，洛兰大人。把你交给……）
幻听被一道低沉、柔和的声音打断。
“阿湛，你责怪了错误的人。”一道人影悄无声息地从栗子树下走出，淡蓝色的围巾在河风中起落不定，“朝我举起刀的人不是音音。她们的灵魂有着截然不同的气息。”
洛兰大吃一惊。
楼湛也停下脚步，暴躁地挥着手，“你不要滥好人，这事就交给我处理。”
“但是……”
“而且，你要是真的认为刺了你的人不是雷音，当时为什么不发出警报？”
“这是因为……”来人颇苦恼地摸着下巴，慢吞吞地说，“音音似乎也在使用那具身体，万一伤到它，会给音音造成困扰……”
楼湛跳转身，“所以其实你也知道她们——”
话音戛然而止。
他瞪着三米开外那个人，嘴巴大张，眼睛圆睁，好像站在那里的不是人类中的一员，而是什么妖怪。
三秒后，他大喊：“你怎么在这！”
只见那个人穿着象征雪松的淡蓝色外套，蓝头发，蓝眼睛，右耳下的银色风铃耳坠在风中发出细微的鸣响——不是雪吹空还能是谁？
“……你那‘乖乖躺在床上的搭档’，嗯？”洛兰讥刺地笑了，眼底却也残留讶色。
面对搭档震惊的表情与质问，雪吹空老实回答：“我听说阿兰和阿湛前后脚离开白塔，就趁师姐去吃饭的时候走进师走前辈的房间，从书桌右边第二个抽屉里拿出装了‘曲径’的香水瓶，然后……”
楼湛气得大叫，“谁问你犯案经过了？我在问——你一个重伤患，为什么要擅自出门！”
“音音现在一定很困扰。”雪吹空回答，“我不想让她困扰。”
楼湛不禁语塞。对面，冰蓝色的眸子静若平湖，不起一丝波澜。
被那样的目光盯住，楼湛反射性认输，“好吧，既然这样你就先……个鬼啊！”他突然回神，再次跳起来，“不行，这次你别想蒙混过关，马上给我滚回白塔！”
“其实我已经没事了，阿湛你看——”雪吹空戳戳自己的伤处，面不改色。
“哇，还真好了！梧桐丘挺行的嘛……不对！就算这样也不行！”
正争吵时，一个绿色的小脑袋从雪吹空肩膀后面冒出来，用息事宁人的口吻说：“好了，好了，你们的谈话非常富有建设性，但差不多是时候……”
“你怎么也来了！”楼湛一秒瞪向弗洛吉。洛兰扶住额头，已然自暴自弃。
然后，他轻舒一口气，在楼湛和弗洛吉对掐起来之前开口：“阿湛，那封信，先给吹空看一下。”如他所料，话音刚落他就迎上了楼湛异常不满的视线，可他装作不为所动，“除了几位大前辈，吹空‘d小调赋格’中的香气储备恐怕仅次于‘博衍调香师’的‘所罗门之钥’，也许他能发现我们遗漏的线索。”
雪吹空顿时容光焕发，“是在夸我吗？绝对的吧，在赞美我吧？唔啊，不愧是我。”
楼湛好像快气炸了，可看到雪吹空跃跃欲试的表情，他的怒气终于转成一声烦躁的大叫。万分不情愿地，他伸手进口袋，将那封折叠起来的信丢给搭档。雪吹空接过信笺，也不展开，先凑到鼻子下面，鼻翼翕动两次。
“风信子。”他立刻说，“气味非常清晰，恐怕是故意留下的。”
洛兰心一沉，视线移向河面。
雪吹空闭着眼睛，轻声呢喃：“……栽种在下午四点以后直射阳光的窗台下，每天都受到悉心照顾……一半紫色，一半纯白，还有几株蓝……啊，不是普通的蓝。”他眼皮微微一跳，蓦地睁眼。
“——克莱因蓝色风信子。”
洛兰眉峰微挑，楼湛眨眨眼，面露困惑之色。弗洛吉不知从哪里掏出一个笔记本，一边记录一边咕哝：“这个名字不错，用来命名鸡尾酒的话……”
面对无动于衷的二人一蛙，雪吹空有点激动，“是一种很特殊的风信子，颜色非常美，但也很罕见，对环境非常挑剔，世界范围内……”他一边说一边摸遍全身找到手机，划拉几次后塞到同伴鼻子底下，“……只生长在这几个地方。”
手机屏幕上显示着一张世界地图，上面有几个雪吹空标记的红色图钉。
“很……好？”楼湛愈加困惑地抚摸鼻子，“所以说，这里面有死过很多人的地方吗？比如古战场啊，曾经瘟疫大流行的城市啊……”
“我只看到一个出产名酒的圣地。”弗洛吉扒住雪吹空的肩膀，神往地说。
“死青蛙，赶紧给我下来，这家伙是个重伤患，你明明知道！”
“哦，一如既往的友好态度，真应该给你发一枚礼貌勋章。”弗洛吉嘟嘟囔囔地抱怨，却总算抓着雪吹空的围巾滑下地，一转身就跑到洛兰脚边，正要往上爬，洛兰却忽然移动步子，险些踩中它。从他眼底一闪而过的遗憾看，很可能是故意的。
“我没有看到古战场。”他无视青蛙的抗议，盯着地图说，“但说到与‘死’有关的地点——”
他伸手，指向太平洋上钉着图钉的岛国。
“——无疑就是这里。”
棠罹默默穿过华美、漫长而阴暗的走廊。窗外花园中，风信子开得正盛，甜美的香气穿过窗户与窗帘的缝隙散入空气，每每令她感到不适。但是，她从来不曾抱怨一句，她的同僚也一样。
因为，那是虫后喜欢的花。
在这座富丽堂皇的宫殿中，“虫后喜欢”就是最大的理由。无论怎样的事物，得到虫后的青睐就能光明正大地存在。就算上天都容不得它，只要虫后点了头，就是毋庸置疑的正道，绝对没有人口吐不满，一个人、一个字都不会有。
但相反，若有一天，虫后厌烦了，改变了主意，只要她皱皱眉，那样东西立刻就会从宫殿中消失。那么快，那么彻底，仿佛从来不曾存在过。当然，消失的东西，以后也绝对没有人再提起，一个人、一个字都不会有。
在这里，虫后是天，是地，是水，是空气，是支配一切的“绝对”。
一缕阳光穿过没拉严的窗帘射入走廊，照亮棠罹的侧脸，她不由停下脚步，贪婪地汲取那一丝温度。
她有一种预感，自己就快消失了。
被消失。
刚才在正殿，她跪在王座下聆听虫后的指示。虫后不仅告诉她要怎么做，还亲切地解释了行动的理由，可谓罕见至极。但她听着听着，心就开始止不住地往下沉。
也许是这个缘故，在最后应“是”时，她迟疑了一瞬间，真的只有一瞬。
却足够令她感到大事不妙。
足够令虫后的目光陡然尖锐。
足够令一侧的妃天镜投来恨铁不成钢的一瞥。
这一切，也都是一瞬间的事。最后，虫后命她离开，语气一如既往地柔和，她却止不住地浑身发冷。经过妃天镜身侧时，他不动声色地投来一句，废物。
虫后麾下，不需要废物。
情不自禁，她迎着光线走到窗前，稍微拉开窗帘，玻璃上映出她模糊的面孔。
“……雷音。”她朝那张脸伸手，指尖触到微凉的玻璃。
真想问问你该怎么办。
真想不顾一切地逃走，把一切都丢给你。
但是……不行。
强行将你从那双眼睛身边带走的我，已经没有资格向你求救了。
那双……温柔的绿眼睛。
“……小罹？”怯生生的唤声从一侧传来，棠罹如梦初醒地转身。
神诛躲在走廊深处的阴影中，一脸担心地看着她，想说话又闭上嘴，像是害怕被人听见。可棠罹知道，他只是害怕多余的关心害她为难。
神诛总是这样，恐惧太多，顾虑太多，温柔太多。
掌心微微刺痛，棠罹这才意识到，自己竟在不知不觉间捏紧了拳头，害得神诛的脸上又多了一层惊恐。
她深呼吸一次，放松身体，走到神诛面前，轻轻将他揽入怀中。
“没事的。”她的手臂环过乱蓬蓬的紫色脑袋，“后有工作交代我。你哪里都不要去，乖乖呆在房间画画，画完十五……二十张，我就会回来了。”
“不要！”神诛顿时大叫，“我绝对不要再和小罹分开……”
话音未落，握住他肩膀的手猛然收紧，其中传来的力道令他立刻醒悟，再闹下去，只会惹棠罹生气而已。
死寂在走廊中涌动。
神诛又张了几次嘴，终于软化，沮丧地垂下脑袋。
棠罹慢慢放松手劲，最后摸摸神诛的头，低声说：“等我回来，就带你去坐摩天轮。”
说完，她放开手，经过身体微僵的神诛，步向走廊深处。额发的阴影在她脸上起落不定，那张脸上，一切迷茫、担忧、恐惧都消失殆尽。
——不需要犹豫，也没有犹豫的余地。
——我绝对不会消失。
——我的容身之处，还有神的容身之处……就由我的“怒火”来守护。
