白雪皑皑，笼罩群山。铅灰浓云低压，酝酿着新一轮的降雪。凛冽、干燥的冷风穿过森林，“扑簌簌”摇落积雪，露出光秃秃的黑色枝干。一只松鼠窜出草丛，奔向雪地中央掉落的坚果。
突然，松鼠警觉地挺直身躯，丢下食物蹿上树。寒风在林间呼啸，扬起细微的雪屑。
森林深处传来足音，三道人影逐渐显现，其中一名留着水蓝色鬈发的青年腰带上系着金属细工的香薰球，从中飘出阵阵暖实香气，驱散森林中的寒气。尽管如此，他身旁的独眼青年仍然拉紧了外套，抱怨：“日本的纬度不是挺低的吗？还有这么冷的地方啊……”
“冷吗？”雪吹空诧异地反问，“我还觉得有点冒汗呢。呐，这个给阿湛。”他解下香薰球递给搭档。
“喔，可以吗？多谢啦。”楼湛两眼放光，视线扫过雪吹空堪称单薄的穿着，面露嫉妒之色，“……冬暖夏凉，真好啊，雪松。”
雪吹空挠头说：“确实很方便，不过广藿香也有自己的长处啊，比如说在——”
“够了！闭嘴！打住！就在这里马上停止！”楼湛大叫打断，一把夺过香薰球，脸颊不知道为什么有点发红。
雪吹空乖乖闭嘴。过了一阵，楼湛见他怏怏不乐，担心是不是自己说太过，便咳嗽一声，没话找话：“喂，你要是又觉得冷了就把辟寒香拿回去。”
“咦？没有没有，阿湛拿着就好。”雪吹空的神色缓和下来，旋即又皱眉咕哝：“我只是有点担心，师姐发现我不见了要生气……”
楼湛松了一口气，懒懒应道：“生气是当然的吧？你现在才担心，神经是有多粗。”
“说不定，她会和白藏前辈一起追杀过来……”
“放心，放心，他们两个都是大忙人，就算想来也脱不了身。”
“唔，是这样吗……”雪吹空陷入了沉思。
洛兰走在他们稍前方，却对身后的动静听而不闻。他跨过积雪与断折的朽木，一边走一边留心四周的气味，低喃：“没错，这里有虫族出没的气息，而且是最近……”
话音未落，他的大衣前襟一阵蠕动，一个青蛙脑袋猛然探出，“……呜啊，真受不了，外面冷、里面闷，就没有一个符合我心意的避寒空间吗？”
洛兰额角抽跳，“不满意就出来！”
“哦，那还是算了，冻成一条蛙形冰棍不能算我最想体验的事。你为什么不效仿吹空小天使，点上一点辟寒香？”
“你为什不效仿脑子正常的调酒师，乖乖待在酒吧摆弄摇酒器？”
“因为我的脑袋里塞满了优质PP棉，本来就和那些世俗之人不同。”
“……王一个人待着没事吗？”
“我拜托明姨照顾他了。你知道他的，不至于太麻烦人家，倒是幸事一件。”
听出弗洛吉语气中的一丝苦涩，洛兰闭上了嘴。这些年来，他一直隐约意识到，弗洛吉在追索某件事情，因此才会留在白塔，偶尔和别人一起出门工作。但若它不主动说，他也不打算问，正如弗洛吉也从未问过他为何决定学习噬虫香。
一阵足音从后方传来。雪吹空追上来，递出一枚香薰球，“阿兰，谢谢你的薰丸，这个给你和弗洛吉。”
洛兰吃了一惊，“啊，不客气，但是我就不用……”
“感激不尽！”弗洛吉大声盖过洛兰的发言，“蹭”地蹦出，抱住香薰球，跳上雪吹空的肩膀，在暖洋洋的香气里舒展身体，满足地长叹一口气。
洛兰正要说话，心中忽然一凛。
他缓缓扭头。密林深处枝影横斜，雪落无声，他却忽然浑身发冷，仿佛有一股阴寒之气从森林底部缓缓渗出，侵进四肢百骸。一瞬间，他甚至产生了一种万鬼齐哭的幻觉。
“你也察觉了吗？”身后一语打破幻象。楼湛走上来，与洛兰并肩而立。温暖的气流从他身上吹来，他低沉的嗓音却散发出警觉与杀机——
“笼罩这片森林的……‘死亡’气息。”
洛兰没有说话，碧绿眼眸静静映出林木深处。
遍布于此的“死亡”，他料到了，却没想到如此骇人。
然而，或许这种程度才是合理的，如果是在这个地方的话。
日本传说中，死者亡魂前往彼岸的必经之路——
——黄泉比良坂。
“所以我不想让那家伙跟来。”楼湛瞥一眼身后，雪吹空正抱着青蛙仰望树梢，好像在上面发现了松鼠。望着他专注的模样，楼湛神情有点复杂，“这里对他来说……太阴暗了，你懂的。”
难得听见楼湛这种语气，洛兰不禁嗤笑，“你太自我膨胀了吧？吹空见识的‘阴暗’可不比你少。”
“啊，我知道，可平时那些只是工作嘛，工作就是工……喂，等等，你想干什么，快给我停下！”楼湛忽然发出一阵怒鸣，原来是雪吹空开始试图爬树。洛兰咂咂嘴，当先步入森林，唇边的弧度消失了。不知不觉地，他越走越快。
隐没在刺骨的阴寒中，他心头隐约鼓动的预感越来越强烈。
再不抓紧的话……再不抓紧……
曾令他惊异的那道光，就要湮灭在黑暗中了。
走着走着，温度竟一点点升高，积雪逐渐消融。没多久，片片融雪中混入了草地的绿色，湿润的风送来似有若无的花香。
“果然是风信子。”楼湛熄灭香薰球，丢回给搭档，“老实说，这和我想的虫族老巢不太一样……”
话没说完，雪吹空忽然惊呼一声，抓着弗洛吉向前飞奔。楼湛叫着“小心”追上去，洛兰也加快了步子。
每走一步，风中的香气都浓郁一分。最终，当那幅景象当真铺展在他面前时，尽管他早已隐约料到，仍不禁深吸一口气，手臂无力地下垂。
深山谷地，香风拂动，风信子的海洋直要蔓延到世界尽头。
阳光穿出云层，洒落山谷，犹如一层闪耀微光的薄纱笼罩花之海。一半浓紫，一半纯白，再不参杂色，两种颜色的风信子在朝阳中舒展柔嫩而新鲜的花瓣，花海中蝶影翩跹，浓郁的花香随风飘散。
“好漂亮……”雪吹空两眼闪亮，趴在他头顶的弗洛吉也惊呆了。
楼湛喃喃：“这么多花……这家虫后是不是有毛病啊？”
洛兰明白他的意思。对人类来说的“香气”，尤其是来自植物的气味，大多都令虫族讨厌，因为当那些香气在调香师手中编织成“咒文”后，便会成为对虫族极具杀伤力的武器。
但是，洛兰也明白，虫后种下这片风信子之海的原因，那绝非头脑发热或心血来潮。
——而是强烈的“执着”。
五年前的他，便是在那份执念前败下阵来。此刻，在他脑内，眼前铺天盖地的花海与格利特尼尔号上的爆炸声连成一片，令他不自禁地咬紧了牙关。
忽然，风向改变，他一个激灵，翕动鼻翼。
花香中混杂一股淡薄而危险的气味。
……虫！
他全身寒毛倒竖，不假思索地伸手去摸怀表，却只碰到空空如也的口袋，顿时整个人都僵住。
——糟糕，容器还在阿湛手上……
心念未定，只听楼湛暴喝：“小心！”
一道银光射出树梢。
楼湛猛扑过来，和洛兰撞在一起，滚过草丛。银光从他们身畔划过，“嗤”地斜插进草地。
“……嘁！”有人失望地咂嘴。
疼痛与混乱之中，洛兰只觉手心被塞进一个凉冰冰的东西，顿时大为安心，毫不犹豫地开口。
与此同时，楼湛也跳起来，一把拽下佛珠串。
两人的呼唤交叠重唱——
“辉耀吧——‘禁色六芒星’。”
“爆燃吧——‘炎骸领域’！”
莫可名状的辉光与赤红焰光同时盛绽，金属齿轮咬合的机械音与火焰猛烈燃烧的“毕剥”声响成一片。眨眼间，两人的容器全部展开。
张开机械双翼的金色天文钟悬停在洛兰上方。
十二枚人头大小、精雕细刻的赤金佛珠环绕楼湛缓慢沉浮。
洛兰背靠树干，缓缓站起，“禁色六芒星”的辉光在他眼底投落细微、尖锐的光。
楼湛一步步后退，挡在雪吹空和弗洛吉面前，视线却一瞬也没有从前方移开。
一个人插在那里。
他军刺般的银色长腿斜切进草地，支撑起他的身体重量，使他维持着常人无法想象的倾斜进击姿态，静止在草地中央——只一瞬间。
一击不成，他立刻屈膝，以一个灵巧的后滚翻划过空气，“喀喀”落在一块大石头上。
“这可真是……何等的巧遇。”他感慨，柔和的少年音令人心生愉悦。
“你这家伙……”楼湛却眯起了眼睛，既反感又意外，“不是黑音巢里的吗？跑到这来想干嘛！”
虫后黑音，被公认为当前世界中势力最庞大的虫族女王，麾下七名大将，无不是战力骇人、杀人如麻的屠夫。大将之下，尚有三十余名中将及虫族士兵无数，真正的数目难以估量。调香师最尖端的战斗力“香樟结社”中，一半以上的成员都以监视、对抗黑音的虫群作为最主要的任务。以至于当调香师提到黑音时，往往只用“虫后”二字指代，仿佛她不仅是一个虫群的女王，更是全天下虫族的领袖。
此刻，站在三名调香师面前的半人少年，轻软黑发起落肩头，金色眼眸含衅带笑，只靠两根蜂针般的细长双腿便在凹凸不平的大石上立得平稳——正是黑音麾下的蜂型大将风琢骨。
