犹如撞到铜墙铁壁一般，“咚咚咚”三声接连响起，灰绿色的光华流转，樟香四溢。三张大嘴像自有生命一样发出尖叫，翻滚跌落，随发辫一道瘫软。
“……什么！？”朱隐瞪大眼睛。
——香、香樟……什么时候？
清新、微苦的樟香中，安然话音响起。
“不会让你吃掉的，那些记忆。”雪吹空垂下手臂，薰丸的碎片化作点点晶光，在他指间消失。他的声音很平静。
“阿湛的灵魂光芒夺目，我曾经在他面前感到深深的自卑——这种记忆，怎么能让它消失呢？”
朱隐脸色发白，惊愕与恐惧在眼底游走。好半晌，她才颤抖着嘴唇，发出声音，“明明……根本不是什么愉快的回忆……”
“的确，是痛苦的记忆。”雪吹空坦然答应，“不过，如果忘记了那种痛苦，我也就不会理解现在的心情了——
“我这个人，永远无法比阿湛更耀眼，但也没有那个必要。因为，在名为‘雪吹空’的存在中，被大家认可、需要的，为大家带来平静和欢乐的，从来就不是‘光’——”
他睁开眼睛，静澈的眸子，没有一丝动摇。
“——而是我的‘音乐’。”
“……！”朱隐不禁后退。对面青年的目光、言语，还有萦绕他身周的樟香，无不令她如饮鸩毒，表情不知不觉变得扭曲。
面对这样的敌人，雪吹空却露出了很浅的微笑，真诚地说：“我已经不会再自卑了。谢谢你让我回想起这一点。”
语落的一瞬，他耳垂下的风铃耳坠蓦然绽出银蓝色的辉光，与香樟的气息交融调和，化作一波暗金色的光华辉射四方。朱隐尖声惨叫，被猩红的光裹挟着翻滚退远，惨叫声很快就消失在镇子的另一端。
金光渐消，冷风涌入长巷，扬动雪吹空的衣角。
他眺望远处，确认敌人已完全消失后，终于长出一口气，全身都放松了。不自觉抬手，指尖似乎还残留着一、两点薰丸的光辉。
“真没想到会出现‘蛀书虫’……多亏了阿兰。”他咕哝。
蛀书虫，学名“蠹鱼”，是虫族中极罕见的一支，以灵魂中的特定部分“记忆”为食。被蠹鱼啃噬过的人，虽不至于当场死亡，却往往因无法弥补的记忆缺失而陷入困境，轻则沦为任人操纵、玩弄的傀儡，重则人格残缺，如同行尸走肉。某种意义上，蠹鱼的危害性甚至比其他虫更大。
更可怕的是，调香师通常使用的防御香对蠹鱼无效，只有一种以樟香为核心、时效短暂的专用防御香能抵挡蠹鱼的袭击，可谓防不胜防。进入黄泉比良坂之前，洛兰曾将两枚溶解了专用防御香的薰丸交给楼湛和雪吹空，让他们带上以防万一。
“这么想来……”雪吹空望天回忆。
在格利特尼尔号上，洛兰曾提过，敌方阵营中有着能够操纵人类记忆的成员。
——从那时起，他就在提防可能存在的蛀书虫吗？
想到这里，不禁由衷感慨，“不愧是……”
“‘不愧是我’——以一己之力驱除绯月大将的你，不是应该这么说吗？”清澈带笑的嗓音从身后传来。
雪吹空愣住了。
下一秒，他倏地转身，两眼高兴得闪闪发亮，“师姐！”
阳光照入巷口，一名少女立在光与影的交界处。她浅笑嫣然，黑底镶金的长袍随风起落，乌色鬈发在耳畔摇曳，正是“苹果的清晏调香师”玖流花。
雪吹空没想到能在这里碰到同伴，马上兴奋地奔过去，跑出两步忽又停步，“……哎呀。”表情渐沉，“那个，师姐，擅自跑出来，对不起。”
玖流花饶有兴味地偏过头，“嗯……对自己的罪过认识得很清楚嘛。这倒让我为难起来了，到底怎么惩罚你才好呢？”
她明明笑得温柔和煦，雪吹空背上却忽然爬过一阵寒意，表情都僵住了。
僵立一秒后，他很正常地转身走人，“抱歉师姐，我忽然想到那边有一只蚂蚁迷路了，我要去帮它——”
“吹空。”玖流花的呼唤令他脚步一滞。
察觉到师姐语气中不寻常的成分，他犹犹豫豫地转过身，只见她望着巷外被阳光笼罩的小镇，清丽侧脸罕见地笼着一层凝重，“这个镇子，很不寻常，对吧？”
听她这么一说，雪吹空立刻回想了起来，点头，“没错，总感觉哪里不对劲，不过我的‘鼻子’在这里不太灵，也不清楚究竟是怎么回事……”说着说着，他陷入沉思。
朱隐虫化的一瞬间，隐约的了悟曾掠过他的脑海，却被接连袭来的回忆冲散了。然而，弥漫在他心间的违和感没有消失。这座镇子，被虫后称作“理想国”的小镇，其中隐藏的秘密究竟是……
玖流花的一声轻笑截断了他的思绪。她回身望定他，“刚才，‘d小调赋格’的变化，你没有察觉吗？”
雪吹空一愣，边回忆边说：“这么一想，似乎是有点不一样……”
玖流花点点头，率先走出巷子。雪吹空一头雾水地跟上。两人穿过充满废弃房屋的街道，踏上旋转向上的阶梯，来到一座矮楼的屋顶。玖流花走到天台前，停下脚步。
“来吧，吹空，再看一看，这座镇子，究竟有什么不妥之处。”她俯视着脚下鳞次栉比的屋顶和人来人往的主干道，墨黑明眸中闪烁着妖艳的光华，“如果是现在的你，应该可以闻到了。”
——现在的我……？
怀着困惑与疑问，雪吹空走上前，迎风闭上眼睛。
深吸一口气。
城镇的气息涌入他一度被虫后压制的鼻子。
千百堵墙壁上附着经年累月的油烟，千百级台阶上堆叠千万次的行走印迹，千百件衣衫浸透了山野间的空气，千百人的灵魂深处存在着——
雪吹空骤然睁眼，震惊之色流露。
“——记忆的空洞……”
玖流花轻轻点头，“没错。镇上每一个人的灵魂都残缺不全，他们的记忆被大量抹消了，而且不是一次性完成的作业。”
“不是一次性？”
“恐怕是。若将人类的记忆比作书本，正常人的记忆之书每天都会自动生成新的页数。但是，这座镇上的居民，记忆之书的最后几页存在被反复撕扯的痕迹，从‘某一天’开始，再也没有增长过。”
猩红光辉中裂开的大嘴浮现在雪吹空脑海中，他难以置信地反问：“该不会，都被刚才的蛀书虫给……”
“没有其他可能了吧？镇上漂浮着经年累月的生活气息，人们却认为自己是几周前才搬来此处。这里的人啊……恐怕每夜、每夜进入梦乡后，当天的记忆便被蠹鱼彻底吞噬。第二天一早，再展开与昨日毫无二致的生活，千百次地重复‘同一天’……”玖流花叹息一声，垂目，“……怀着对‘明天’的期待。”
明明阳光照在身上，雪吹空身上却一阵又一阵地发冷，好半天才喃喃：“到底为什么，虫后要做这种事？”
一声低笑，“吹空，吹空，你是真的想不到，还是不愿意想到呢？”
“我……”
“虫后圈养人类，当然是——”
玖流花抬起视线，倒映小镇的墨瞳中流露出与怜悯等量的冷意。
“——为了吃啊。”
雪吹空瞳孔骤缩。
少女轻柔的嗓音在阳光下流动。
“外出捕猎会引来调香师的注意。若一开始就将食物圈养起来，岂不是方便多了？这也是为什么白塔多年来从未注意绯月。她为了自己的目的，隐居深山，精兵简政，高筑墙，广积粮，而这个镇子——” 一栋栋废弃、长草的房屋从玖流花眼底掠过，她不禁闭上眼睛，“就是她的‘畜牧场’。”
和暖的阳光照得小镇闪闪发光，整洁的街道在屋舍间蜿蜒，路上行人往来。这样看去，谁能想到镇子里竟埋藏着如此残酷的真相？
……真的没有料到吗？
雪吹空低下头，额发的阴影淹没了眼睛。
当他深入城镇、渐感不安时，当他因为越来越强烈的违和感而心生退意时，当他开始后悔自己的鲁莽时……那些时候，暗流般涌动在心底的恐惧，难道不正是由于意识到了真相吗？可他却从那过于深浓的黑暗中移开了视线。
“……对不起。”他捏紧了拳头。
玖流花默默在胸前划个十字，低声说：“消失的灵魂无法挽回，但幸存者仍然可以得救。人们拥有选择生活的权利，前提是没有遭到欺骗和蒙蔽——”她重新抬头，乌黑发梢掠过肩膀。
“——吹空，可以拜托你吗？”
回答她的是雪吹空展开容器的呼唤。蓝色调的琴键应声展开。琴键环拥中，雪吹空垂下双手，忽然一怔。
“d小调赋格”真的和从前不一样了，他明显地感觉到。
玖流花却是早已料到，淡淡笑道：“经过蠹鱼一役，你重新审视、接纳了自己的灵魂，应该可以做得更好才对。吹空，让我听听看吧——你真正的音乐。”
伴着她的话音，雪吹空福至心灵，应一声“是，师姐”，缓缓睁眼，冰蓝色的眸子点亮昭华。
低沉、柔和的颂唱奏响在青空下——
“‘d小调赋格’二阶解锁——‘加冕弥撒’。”
青蓝色的辉光横扫小镇，光辉深处，传来管风琴齐鸣的辉煌音色。
很浅的弧度勾起在玖流花唇边。她凝视着被浩瀚青光浸染的街道，垂下眼睑，眼角上挑的红色眼线鲜明而艳丽。
“那么，这一次就由我来辅助你吧……吹空。”她轻笑，唇间传出宛若叹息的低语——
“轮舞吧——‘无量红莲’。”
乍然破开的苹果清香与雪松的香气交缠融合，涤荡四方。
