她迎风怔怔远眺。随着虫云的逼近、降落，她逐渐能够看清其中的每一个个体。每一只虫人都拥有显著的虫与人两种特征。腰腹部大多拉伸细长。或纤长、或粗短、或生满绒毛的触角从与人类无异的脑袋顶端探出，相互交流着无需语言的信息。或艳丽、或暗沉的虫甲覆盖他们的身躯。千万对膜翅、鞘翅、直翅、缨翅、鳞翅遮天蔽日，振动、共鸣，发出海潮呼啸般的轰鸣。
伴着这样令人毛骨悚然的声响，虫云逐渐低压，前端接触大地。雷音这才发现，绵延起伏的荒原表面竟在蠢蠢蠕动。那些没有飞行能力的虫人，也正通过数量不一的足从四面八方赶至。他们色彩各异的甲壳掩去了大地原本的色彩，各自带来的气味汇聚成一股难以言喻的浊流，硬质化的足尖与岩层摩擦，刺耳的声响震耳欲聋……这一切都因他们来自天空的同伴的加入而更加显著。甲壳与甲壳摩擦，翅膀与翅膀碰撞，尖牙与尖牙对峙……好多地方迅速掀起小规模的战斗，虫血、残肢四溅，场面异常惨烈。
雷音看得头皮发麻，转念却又想到，自己这具身体，原本不应该、也不可能表现出恐惧。它属于一位虫族大将，下面所有虫人的同类，更是凌驾于他们之上的存在。
“狂大将”棠罹。
朋友的名字掠过雷音脑海。可事到如今，就连“朋友”一词都令她的心绞成一团，它的发音好像在嘲讽她，竟曾拥有那么多笃定的妄想。
——“朋友”什么的，只是我的妄想吧……就连“我”这个存在本身，都是妄想。
——我只是借用了棠罹罹的身体，完全出于幸运才能呼吸人类世界……调香师世界的空气。
她悄然侧目。洛兰站在离其他人稍远的地方，崖壁的影子为他的银发镀上一层墨绿色的阴影，苍翠薄光幽幽照亮他的睫毛前端和眼窝下缘。
——出于……“遇到了他”这种幸运。
尽管雷音和其他人平时总爱拿洛兰的长相挖苦他，但此刻，她望着他利落的侧脸线条，忽然意识到自己从前有多荒谬，竟然觉得他穿女装比较好看。
酸涩的自嘲与痛楚挤压心房。在某种突然袭来的彻悟中，雷音叹息一声，正要收回视线，洛兰忽然如有所感地抬头，与她四目对接。她的心脏猛然一跳。
洛兰招招手。雷音迟疑着走过去，又闻到了那种幽雅而令人心安的铃兰淡香。
为了掩饰紧张，她故作轻松地和弗洛吉打招呼，“你好像很中意那座城堡啊，小青蛙。”
弗洛吉蹲在崖壁的一处突起上，出神地盯着阿撒托斯，没有理她。
雷音搔搔脑袋。这时，洛兰开口了。
“虫后通常不会这么做。”他的目光移回山崖下密密麻麻、铺满大地的虫群，“召开这么大规模的集会。”
“……是这样吗？”雷音逼自己看向他，心想，没什么不自然，我以前就是这么和他说话的。
洛兰点点头，“会引起调香师和其他虫后的警惕。其实虫族行事一般很低调。”
“原来如此。”雷音点点头。他的一绺银发下方束着淡金色的金属发环，发丝纤细柔顺。他是怎么在几乎不睡觉的前提下还有精神将自己收拾得一毫不乱，甚至还能保持头脑的敏锐、清晰的？
洛兰又说：“虫族之间有一些特别的沟通方式，即使要传递信息，也不必采取集合全员的方式。实际上，除了精锐士兵，大多数虫族成员一生也不会来到母巢，他们往往……雷音？”他忽然对她挑起眉毛。
雷音赶紧收敛视线和心神，“不好意思……呃，你说虫后‘通常不会’召开集会？”
“没错。有一种例外情况——据我所知。”
洛兰的声调变得阴郁。这种阴郁，雷音已经不陌生了。它是令洛兰笑到一半便敛起表情的乌云，是永远漂浮在他与旁人之间的疏离空气，是操纵他奋不顾身战斗的冷酷，是牢牢依附在他心头的污垢。一股难以言喻的焦躁涌上雷音心头。
——我有什么好生气的？
尽管脑袋里存在这样的声音，嘴巴却动得更快。
“我猜一下。是为了宣战，比如，对绯月？”她反问。
洛兰诧异地扭头看她。不等他说什么，白藏轻快到不合时宜的声音从旁传来。
“我就不会期待那种好事。” 他叉腰眺望阿撒托斯，目光专注，好像在搜寻什么，“不，虫后的召集令对我们来说不会是好消息。若在阿撒托斯，恐怕是最糟糕的一种……”他音调渐沉，目光定格在某处。
忽然，他反应到什么，抬起手，“对了，让你们也看看。”他在眼镜边缘轻轻一按。
伴着一阵圣洁的香气，眼镜宛如投影仪，从侧面射出缕缕光线，在石壁的掩护下于半空勾勒出半透明的圆形投影，圆内的景象不断跳跃、闪烁，约略能看出是阿撒托斯的某个部分，只不过放大了好几倍。
“……好强。”雷音瞪大了眼睛。本来以为那只是一片普通眼镜，没想到自带望远镜功能，还能投影出来。那时候要是真打烂了它，估计卖了她也赔不起。
白藏得意地笑了，“对吧？这是玛丽给我的容器打造的小小附件，能够调用罗勒部分的‘搜寻’与‘分析’功能，是通往真理的路标。最能凸显阿兰腰身的装束就是——女仆装！这正是罗勒指引我找到的真理！”
“你的眼镜该返修了。”洛兰冷哼一声。
说话间，投影的画面终于稳定下来，稍有些模糊。
翠色萤火映照阿撒托斯一角。远看仿佛杂乱堆叠的建筑，放大后才显露出独特的风格。黑色岩石砌成的墙壁透出幽幽翠光，参差的圆锥形屋顶、纤长的立柱与波浪形门、窗线条交织出一种蕴藏着不安定感的诡异吸引力。柱头、屋檐蹲伏着翅、须皆张的狰狞虫形雕塑，到处都阴森森的。
一座宽敞的阳台位于画面中央，几道人影分立四周。雷音一眼望过去，大吃一惊。
“……十伐赤？”她盯着画面左侧的赤膊壮汉，讶然呼喊。
白藏哂笑，“我怎么说他打到一半突然跑了。不过也是啦，女王大人召集的全员大会，怎么能少了诸位大将？除了星入夜，恐怕都在这了吧。”
怀着震惊与敬畏，雷音把投影中的那些人一个个看过去，可惜除了高矮胖瘦，其他都辨不分明。就在这时，她听见洛兰的声音。
“不对。”他眉头微蹙，“没有看到蜂。”
雷音闻声再看，立刻也发现画面中少了风琢骨的影子。少许不安掠过心头，她反射性回头一瞥。
“……来了！”白藏突然低呼。
异样的气氛扫荡四野。
天穹下方，群山之间，虫族群聚发出的轰鸣骤然减弱。某种无形的讯息以阿撒托斯为中心向外传播，所过之处，肃静如影随形。眨眼间，整个世界陷入死寂，但见冷翠色的萤火笼覆黑压压的虫群，却不闻半丝声息，那幅景象令人毛骨悚然。
投影中的大将们齐刷刷敛目躬身——朝向阳台的入口。
那个昏暗的门洞仿佛黑洞，一点点吸走雷音的意识。尽管眼前只有画面，她却好像听到了声音。
啪，沙……啪，沙……
足音轻缓，裙摆曳地。
一抹红影自黑洞深处浮现。
咚！雷音的心脏重重撞上胸腔。一瞬间，周围的一切都变得虚幻而遥远，她的灵魂仿佛飘出了身体。一切都不重要了，除了翩然步出门洞的那个人。
那是一名少女。华丽、繁复的血色长裙勾勒出不盈一握的腰身，脖颈修长，肤色雪白，黑发挽成高雅的发髻，额前抹过绯红色的弯月发饰。她走上阳台，步入万千虫人的视野，举手投足间散发出沉稳裕如的气质。
因为，她是他们所有人的“母亲”与女王，君临阿撒托斯顶点的存在——虫后。
霎时间，白藏的神情变得凝重，弗洛吉呆若木鸡、大惑不解，洛兰的脸色则比溺水的尸体更青、更白。
他们的变化，雷音完全没有察觉。她眼里只有红裙少女走至栏杆前站定的身姿，耳朵里只有自己剧烈的心跳。少女的嘴唇明明一丝未动，她的声音却直接回响在雷音的意识中。
（五年前，我知道，我必将站在这里。）
少女向脚下的虫海宣告。柔和、威严的嗓音，浑然不似雷音记忆中的清脆音色。
（今天，你们都看到，我已经站在此处。）
每个字、每个字，都像锤头一样，直接敲在雷音的……不，沉眠于她体内的“另一个灵魂”深处。
（我叫你们来，好让你们用眼睛、鼻子、耳朵重新确认，把我的模样、气味、声音刻进骨髓里。从今以后，这气味就是你们的女王，这声音就是你们的母亲。站在这里的我，就是你们的领袖，阿撒托斯的虫后。）
随着虫后的话音，“另一个灵魂”蠢蠢欲动，挣扎着、近乎本能地试图控制身体，作出回应。雷音茫然地发现，自己丝毫不打算阻止。她有什么理由阻止人家夺回本属于自己的东西？
（服从我是你们的义务，引领你们则是我的责任。虫族拥有力量，是比人类更为进化的物种，没有任何理由屈居人下。与前代不同，我将带领你们扫清屈辱，夺回我们失去的，争得我们应得的，直到——）
“……雷音！”洛兰突然低叫，一把揽住摇摇欲坠的少女，手中怀表“沙拉”下垂。白藏和弗洛吉也吃了一惊，匆匆围过来。
雷音旁观他们围着自己的身体手忙脚乱，聆听他们轻声、快速的交谈，注视他们的容器闪烁微光。缕缕香气飘溢，“另一个灵魂”陡然畏缩。同时，一股拉力袭来，她的意识重新潜入身体、浮上台面。虫后的声音骤然消失，洛兰一脸焦急地俯视着她。
“你还好吗？”他不安地问。
雷音怔怔望着他，一时无法做出反应。耳鸣轰然，近乎空白的大脑中仍回荡着那柔和、威严的余音。
（——直到，人类世界成为虫族的畜牧场。）
这是阿撒托斯的新任女王——虫后绯月留在她脑海的最后一句话。
